Rising Damp es una película de comedia de 1980 basada en la comedia de situación británica Rising Damp , que se emitió en ITV de 1974 a 1978. La serie de televisión fue, a su vez, una adaptación de laobra de teatro de Eric Chappell The Banana Box . Chappell adaptó la obra a la televisión y escribió el guión de este largometraje . El director de la película fue Joseph McGrath .
La película está protagonizada por Leonard Rossiter , Frances de la Tour y Don Warrington , repitiendo sus papeles de la serie de televisión, con Christopher Strauli y Denholm Elliott .
Rupert Rigsby, el propietario de mediana edad de una casa decrépita, acoge a un nuevo inquilino, el estudiante de arte John Harris. A John se le asigna la misma habitación que el estudiante de medicina Philip Smith, quien afirma ser hijo de un jefe africano. Rigsby se ha enamorado de su única inquilina, Ruth Jones. Ruth, sin embargo, prefiere a Philip, que es mucho más joven, más atractivo y más sofisticado que Rigsby o ella. Philip no está especialmente interesado en Ruth e incita a Rigsby para humillarlo, llegando incluso a lanzar deliberadamente un combate de boxeo contra Rigby en el que Ruth había aceptado salir con el ganador. Los intentos de Rigsby de cortejar a Ruth fracasan constantemente; Mientras tanto, John se gana la ira del padre de su novia Sandra.
Charles Seymour, un estafador con afectaciones de clase alta, corteja a Ruth en busca de su dinero. Aunque inicialmente está enamorado de su supuesto estatus social, Rigsby comienza a sospechar cuando Seymour no paga constantemente el alquiler. Philip tiene las mismas sospechas sobre la verdadera agenda de Seymour y finalmente lo confronta. Con Rigsby escuchando a escondidas la conversación, Seymour amenaza con exponer a Philip como un británico nativo (en lugar del príncipe africano que durante mucho tiempo ha afirmado ser) si revela lo que sabe. Enfurecido, Rigsby aparece detrás de una puerta y desata una andanada de abusos contra Seymour antes de finalmente echarlo. Luego, más tranquilo, Rigsby le asegura a Philip que no cree nada en la historia de Seymour y concluye que todo en el comportamiento de Philip sugiere que de hecho desciende de la realeza africana.
La comedia Rising Damp , producida por Yorkshire Television para ITV , se transmitió originalmente en cuatro series desde el 2 de septiembre de 1974 hasta el 9 de mayo de 1978, abarcando 28 episodios. En la década de 1970, las versiones cinematográficas de comedias televisivas británicas no eran infrecuentes; programas como Hasta que la muerte nos separe , El ejército de papá , En los autobuses , El circo volador de Monty Python , Steptoe and Son , El más cercano y el más querido , Bendice esta casa , Padre, Querido padre , Los amantes , Ama a tu prójimo , El hombre de la casa , ¿Te están atendiendo? , Porridge y George y Mildred hicieron la transición a la pantalla grande. La idea de una versión cinematográfica de Rising Damp surgió del productor de cine y televisión Roy Skeggs . Eric Chappell , quien creó Rising Damp y escribió la serie de televisión completa, fue contratado para escribir la película; Asignado para dirigir fue el veterano escritor y director de comedia Joseph McGrath , quien había dirigido a la estrella de Rising Damp, Leonard Rossiter, en la comedia de ITV The Losers en 1978. McGrath declaró: "Admiraba la serie, pero Leonard era un actor tan contundente que me preocupaba". "Hacer la película por la fuerza y el poder que había ejercido sobre el reparto". [2]
La película entró en producción en julio de 1979. Al adaptar Rising Damp al cine, el escenario se cambió de Yorkshire al centro de la ciudad de Londres. Richard Beckinsale , que apareció en las tres primeras series de Rising Damp pero estuvo ausente en la cuarta debido a compromisos teatrales, estaba previsto que participara en la película. La muerte de Beckinsale en marzo de 1979 llevó a que su personaje de Alan Moore fuera eliminado de la película y reemplazado por un nuevo personaje, John Harris. Se hace referencia brevemente al personaje de Alan como si hubiera abandonado la casa de Rigsby. El papel del estafador Seymour, interpretado por Henry McGee en un episodio de la serie de televisión, fue interpretado por Denholm Elliott en la película.
Joseph McGrath recordó:
Me llevaba muy bien con Leonard Rossiter... Se suponía que [Richard Beckinsale] estaría en la película, pero murió. Me gustó mucho Ricardo. De hecho, causó muchos problemas cuando murió porque Leonard no quería hacer la película, pero finalmente dijo que lo haría. Así que terminamos con Christopher Strauli, quien tomó el lugar de Richard Beckinsale, por sugerencia de [Eric Chappell]. Entonces llegó Christopher y se sintió un verdadero outsider. No pude hacer nada al respecto a pesar de que lo intenté... Seguí comparando a Christopher con Richard, en mi mente, pensando: "Oh, Dios". Y creo que le habría gustado bastante el ron. Él lo sintió. Me dijo que durante el rodaje se sintió como un verdadero outsider porque lo había sugerido el escritor. [3]
Se acordó que la versión cinematográfica de Rising Damp adaptaría escenas y material de diálogos de la serie de televisión. La película tenía un presupuesto de aproximadamente £ 400.000,00, que era relativamente bajo para una producción cinematográfica, pero al ser mayor que el presupuesto asignado a la serie de televisión, la película podía filmarse en locaciones, en lugar de estar completamente en estudio como lo estaba la serie. Joseph McGrath recordó:
No encontré el rodaje difícil. Decidí que no me resultaría difícil. Decidí ser especialmente amable con el nuevo actor, Christopher. Aproximadamente una semana después del rodaje, me preguntó si algún día podía almorzar conmigo. Le dije: "Sí, claro". Luego me confió que se sentía un verdadero extraño porque el resto del elenco simplemente lo dejó en paz... Ya había transcurrido una semana del rodaje... Descubrí que al elenco realmente le agradaba Richard y tenían todas las razones para que les agradara. Él era, con diferencia, aparte de Leonard, el mejor actor del elenco, en una actitud de, si comenzabas a hablar con él sobre una escena, Richard estaba interesado en saber por qué le hablabas sobre esa escena en particular. Richard era un actor que tenía inteligencia sobre el papel que interpretaba. [4]
El escritor Eric Chappell recordó:
¡Nunca vi la película porque no me pagaron por ella! Canibalicé algunos de los guiones y escribí material nuevo, y pagaron muy poco por ello. Estaba entre hacer otras cosas. Siempre recuerdo que me llevaron a un restaurante flash y me dijeron: "¡Eric, no te vamos a dar el 3% sino el 5% de las ganancias!". Por supuesto, lo que realmente están diciendo es que no obtendrán ningún beneficio. Si va a obtener un porcentaje, hágalo siempre en bruto. Obtienes las ganancias que el productor obtiene y eso sería mucho dinero. Después de eso, están todos estos costos. Cuando llega el momento en que llega el escritor, ya no queda dinero. Así que nunca he sacado ni un centavo de eso. ¡Estaba con el 5% de nada! Entonces, siempre hirió mis sentimientos. [5]
La película prescinde del tema musical basado en piano de Dennis Wilson de la serie de televisión, presentando en su lugar un alegre tema disco sobre sus títulos de apertura y cierre.
Un crítico de Time Out escribió que la película "[demuestra] que las comedias televisivas de pensiones moderadamente divertidas no deben extenderse a 98 minutos". [6]
David Parkinson escribió en el Radio Times , "la ausencia de Richard Beckinsale hace mucho para minar el disfrute de esta versión cinematográfica decente de la perdurable comedia televisiva. Eric Chappell... sobrescribe para compensar y la película adolece de demasiadas escenas acolchadas y demasiado Algunas situaciones hilarantes El recién llegado Denholm Elliott parece un poco fuera de lugar junto a los habituales Frances de la Tour y Don Warrington, pero es un sólido contraste para el magnífico Leonard Rossiter, quien persigue su búsqueda romántica con una caballerosidad sórdida que disgusta y divierte. " [7]
Por su interpretación de Ruth Jones, Frances da la Tour recibió un premio Evening Standard British Film Award en la categoría de "Mejor actriz".
La versión cinematográfica de Rising Damp resuelve la cuestión de los orígenes de Philip. Durante toda la serie de televisión, Philip afirma ser hijo de un jefe tribal africano; La película revela que Philip es en realidad de Croydon , nunca ha estado en África, no tiene diez esposas y adoptó una personalidad falsa para comenzar una nueva vida y ganarse el respeto. Esta revelación está presente en The Banana Box (la obra de teatro de 1973 a partir de la cual se desarrolló Rising Damp ) pero nunca se resolvió en la serie de televisión. Respecto a la revelación de que la personalidad del príncipe africano de Philip era una invención, Eric Chappell declaró: "Creo que lo puse en la película porque estaba desesperado por un clímax y un final". [8] Don Warrington, que interpretó a Philip, declaró: "Me cautivó la idea de que, para tener un efecto en otras personas, Philip se había creado una identidad exótica: ser hijo de un jefe africano. Era Sólo en la adaptación cinematográfica de 1980 se reveló finalmente la verdad: de hecho, nació y se crió en Croydon. Alguien que finge ser algo que no era fue una ventana al nivel de inseguridad de Philip como ser humano". [9]
Sin embargo, la película no parece tener la misma continuidad que la serie de televisión. En la película, la casa de Rigsby está en el centro de la ciudad de Londres (en la serie, la casa está en Yorkshire); Philip es un estudiante de medicina (en lugar del estudiante de planificación que es en la serie); y gran parte del desarrollo de la relación de Rigsby y Ruth (incluida la propuesta de matrimonio de Rigsby a Ruth en el episodio final de la cuarta temporada) se ignora.
Además, la película reutiliza tramas, escenas y diálogos de la serie, incluido Seymour, el estafador/ladrón (de "Un caballero perfecto" de la segunda temporada); El combate de boxeo de Rigsby con Philip (de "A Body Like Mine" de la segunda temporada); el pendiente masculino, las pastillas y la quema de "madera del amor" (de la serie "Carisma"); el padre sobreprotector de una novia en pie de guerra (de "La sociedad permisiva" de la segunda temporada); Rigsby lleva a Ruth a dar una vuelta en su auto deportivo (de "Clunk Click" de la tercera temporada); y Rigsby revela su nombre (Rupert) a Ruth (de "Grandes expectativas" de la cuarta temporada). Por lo tanto, la película puede considerarse como una recopilación de situaciones y líneas de la serie de televisión "lo mejor de" más que una continuación narrativa.