Murieron con las botas puestas es una película biográfica del oeste estadounidense de 1941 dirigida por Raoul Walsh y protagonizada por Errol Flynn , Olivia de Havilland y Arthur Kennedy . Fue realizado y distribuido por Warner Bros. y producido por Hal B. Wallis y Robert Fellows .
La trama de la película ofrece un relato altamente ficticio de la vida del general George Armstrong Custer , desde el momento en que ingresa a la academia militar de West Point hasta la Guerra Civil estadounidense y finalmente hasta su muerte en la batalla de Little Bighorn . Custer es retratado como una figura apuesto y amante de la diversión que elige el honor y la gloria sobre el dinero y la corrupción. La batalla contra el Jefe Crazy Horse (interpretado por Anthony Quinn ) se presenta como un trato torcido entre políticos y una corporación que quiere la tierra que Custer prometió a los nativos americanos.
La película fue una de las más taquilleras de 1941. Murieron con las botas puestas fue la octava y última colaboración cinematográfica entre Errol Flynn y Olivia de Havilland en papeles protagónicos, aunque los dos actuarían juntos como invitados en Thank Your Lucky Stars ( 1943). El elenco de reparto incluye a Arthur Kennedy , Sydney Greenstreet como el teniente general Winfield Scott , Anthony Quinn como Crazy Horse , John Litel como el general Phillip Sheridan , Regis Toomey como Fitzhugh Lee , Joseph Crehan como el presidente Ulysses S. Grant y Hattie McDaniel .
George Armstrong Custer (Flynn) llega a West Point con un extravagante uniforme que él mismo había diseñado, lo que lo hace parecer un general extranjero de visita. Tras el malentendido, firma como cadete y comienza a acumular deméritos por bromas y un desprecio general por las reglas mientras está en el Punto. Cuando estalla la Guerra Civil, Custer se encuentra entre los últimos de su clase.
Custer está realizando un recorrido de castigo silencioso cuando Libbie Bacon se le acerca y le pregunta cómo llegar. Poco después, su castigo termina y él corre tras ella, explicando su grosero silencio y preguntándole si puede venir a visitarla esa noche. Más tarde, Custer y otros miembros de su clase se gradúan anticipadamente y se les ordena presentarse inmediatamente a Washington, DC , para su asignación. Como resultado, Custer falta a su cita con Libbie.
Custer conoce al general Winfield Scott ( Sydney Greenstreet ), quien lo ayuda a conseguir un puesto en la 2.ª Caballería de EE. UU. Se convierte en un héroe de guerra después de ignorar las órdenes de un superior durante una batalla crucial, defendiendo con éxito un puente para la infantería de la Unión. Al recibir una medalla, obtiene permiso para regresar a su casa en Monroe, Michigan. Se encuentra con Libbie en su casa, pero su padre, que ha sido el blanco de la broma de Custer ese mismo día, le ordena que se vaya. Custer regresa a su regimiento. Debido a una falta de comunicación del Departamento de Guerra , es ascendido por error al rango de general de brigada y toma el mando de la Brigada de Michigan en la Batalla de Gettysburg . Gana el día y a partir de entonces siguen muchas victorias.
Al regresar a Monroe como un héroe de guerra de la Unión, Custer se casa con Libbie en una lujosa ceremonia con una guardia de honor completa, pero pronto se aburre de la vida civil y comienza a beber demasiado. Libbie visita al viejo amigo de Custer, el general Scott, y le ruega que vuelva a asignar a Custer a un regimiento. Él está de acuerdo y Custer recibe el nombramiento de teniente coronel en el oeste, en el territorio de Dakota .
Cuando Custer y Libbie llegan al Fuerte Lincoln, Custer descubre que los soldados son un grupo de soldados borrachos, alborotadores e indisciplinados que necesitan un liderazgo firme. Su antiguo enemigo de West Point, Ned Sharp ( Arthur Kennedy ), que tiene una licencia del gobierno para administrar el puesto comercial y el salón del fuerte, está proporcionando rifles de repetición Winchester a los nativos americanos locales. Furioso, Custer detiene la venta de rifles y cierra permanentemente el salón. Luego inculca una disciplina militar adecuada a sus hombres e introduce una canción de regimiento, " Garryowen ", las cuales rápidamente dan fama al 7º de Caballería de los EE. UU. bajo el mando de Custer. El séptimo tiene muchos compromisos con el jefe tribal Lakota Crazy Horse ( Anthony Quinn ), quien finalmente ofrece la paz, queriendo un tratado que proteja las sagradas Black Hills ; Custer y Washington firman el tratado, pero pronto éste lleva a la quiebra a los puestos comerciales de Sharp. Sharp y varios otros difundieron el rumor de que se habían descubierto grandes depósitos de oro en Black Hills. Los colonos estadounidenses llegan a la zona en violación del tratado, pero Custer y sus tropas no permiten infracciones. Para avergonzar a Custer, Sharp reparte botellas de licor gratis a los hombres de Custer horas antes de que pasen borrachos en una revista, en completo desorden, ante el comisionado Taipe, un político aliado con Sharp. Custer golpea con ira tanto a Sharp como al comisionado, y rápidamente es relevado de su mando.
De camino a Washington para su consejo de guerra, Custer escucha a Libbie hablar de los intentos de iniciar la fiebre del oro en Black Hills y se da cuenta, por el momento, de que ha sido fabricado, un plan que traería muchos negocios y grandes ganancias a un grupo selecto. Indignado, Custer lleva la información al Congreso de Estados Unidos , pero estos sólo lo ridiculizan negándose a escuchar sus pruebas. Cuando llega la noticia de que la presencia de los mineros de oro ha provocado un conflicto abierto entre los Lakota y las tropas estadounidenses, Custer apela en persona al presidente Ulysses S. Grant , de un soldado a otro, quien le devuelve el mando.
Al regresar a Fort Lincoln, Custer se da cuenta de que su grupo de caballería es la única posibilidad de rescatar una fuerza de infantería estadounidense de los Lakota. También sabe muy bien que él y sus hombres tienen pocas posibilidades de sobrevivir contra su fuerza. Custer se despide final y lleno de emoción de Libbie, después de lo cual dirige su caballería a la batalla. Un número aún mayor de tribus nativas americanas, 6.000, se han unido y se han unido al conflicto. Rápidamente rodeado, Custer y sus escasas fuerzas mueren.
Unos pocos políticos corruptos han incitado a las tribus occidentales a ir a la guerra para obtener beneficios personales, amenazando la supervivencia de todos los colonos blancos en los Territorios de Dakota. Custer y sus hombres dieron sus vidas en la batalla de Little Bighorn para frenar el avance de los nativos americanos. Una carta dejada por Custer a Libbie, ahora considerada su declaración de muerte , nombra a los culpables y absuelve a los nativos americanos de toda responsabilidad; Custer gana su última campaña.
El guión de Warner Bros. era un guión original y se anunció a principios de 1941 como vehículo para Errol Flynn. [3] Se iba a realizar después de la película de aviación de Warner Dive Bomber , otra película protagonizada por Flynn. [4]
La película se confunde frecuentemente con Santa Fe Trail de Michael Curtiz , [ cita requerida ] estrenada el año anterior, en la que Flynn interpretó a Jeb Stuart y Ronald Reagan interpretó a Custer, y también presentó a Olivia de Havilland como la protagonista femenina de Flynn .
Tres hombres murieron durante el rodaje. Uno se cayó de un caballo y se rompió el cuello. Otro doble sufrió un infarto. El tercero, el actor Jack Budlong, insistió en utilizar un sable real para liderar una carga de caballería bajo fuego de artillería. Cuando una carga explosiva lo hizo caer del caballo, aterrizó sobre su espada y se empaló. [5] En septiembre de 1941, durante el rodaje, Flynn se desplomó de agotamiento. [6]
Jim Thorpe , que aparece como un guerrero nativo americano no acreditado, supuestamente tuvo una pelea fuera de cámara con Errol Flynn, noqueándolo de un solo golpe. [7]
La película reunió a los miembros del elenco de Lo que el viento se llevó (1939), Olivia de Havilland y Hattie McDaniel . De Havilland apareció en esta película mientras hacía simultáneamente The Male Animal (1942), protagonizada por Henry Fonda , lo que sometió a la actriz a una enorme presión debido a una gran carga de trabajo. [8]
Si bien el resto de la película se rodó en locaciones del sur de California, los realizadores esperaban capturar esta secuencia culminante cerca de la ubicación real de la Batalla de Little Bighorn . Sin embargo, debido a limitaciones de programación y presupuesto, el final de la película quedó relegado a una zona rural en las afueras de Los Ángeles.
La película muestra a Custer liderando a sus tropas en una carga de sable, durante la cual son rodeados y Custer, siendo el último hombre con vida, muere. En realidad, los hombres habían empaquetado sus sables y los habían enviado a la retaguardia antes de la batalla; La evidencia del sitio, junto con algunos relatos de nativos americanos, indica que Custer pudo haber estado entre los primeros en morir. También se le muestra durante la batalla con su característico cabello largo cuando, en realidad, se lo había cortado justo antes de la campaña de Little Bighorn. Varios miembros de la familia de Custer (sus hermanos Thomas y Boston, su cuñado James Calhoun y su sobrino Henry Reed) también murieron en la batalla, pero no aparecen en el drama.
Crazy Horse, interpretado por Anthony Quinn , es el único nativo americano individualizado que aparece en escenas y representa al "Hombre Rojo", cuyo estilo de vida está llegando rápidamente a su fin. Quinn es uno de los pocos actores de ascendencia indígena americana en la película. [9] Sólo 16 de los extras utilizados eran sioux. El resto de los guerreros nativos americanos fueron interpretados en su mayoría por extras filipinos .
La banda sonora de la película fue compuesta por Max Steiner . Adaptó la canción favorita de George Armstrong Custer, " Garryowen ", para usarla en la partitura. Custer conocía la canción mientras estaba en West Point, donde se dice que la interpretó en un concurso de talentos. En la película, sin embargo, Custer escucha la canción por primera vez tocada en un piano por el ex soldado inglés , ahora oficial del ejército estadounidense, el teniente "Queen's Own" Butler. Esta conexión es apócrifa. En realidad, es una canción tradicional irlandesa para beber, muy querida por la caballería por su ritmo galopante. Warner Brothers recicló parte de la música de la película, y se pueden escuchar variaciones de ella en Silver River y Rocky Mountain , ambas protagonizadas por Errol Flynn, y The Searchers, protagonizada por John Wayne .
Según Alex von Tunzelmann, escribiendo para The Guardian en 2009, "Hay más errores en esta película biográfica del general Custer que balas en la batalla de Little Big Horn". [10]
Murieron con las botas puestas recaudó 1.871.000 dólares en Estados Unidos y 2.143.000 dólares en el extranjero. Sus ingresos totales de 4.014.000 dólares fueron los terceros más grandes de la temporada del estudio. [1] [2] Le dio al estudio una ganancia de 1,5 millones de dólares. [1]
La revista Filmink argumentó que "Flynn ofrece una de sus mejores actuaciones, llevando a Custer a un viaje emocional genuino desde un niño tonto hasta un hombre adulto". [11]
Al igual que la película anterior de Errol Flynn, Sea Hawk , Murieron con las botas puestas fue coloreada a finales de los años 1980. Esta versión fue lanzada en cinta VHS en 1998 por Turner Entertainment y Warner Bros. Entertainment. [12] La película original en blanco y negro fue lanzada en DVD en 2005 por Turner Entertainment y Warner Bros. Entertainment.