Una partera de la muerte , [1] o doula de la muerte , [2] es una persona que asiste en el proceso de morir , de manera muy similar a como lo hace una partera o doula con el proceso de parto . A menudo es un rol basado en la comunidad, cuyo objetivo es ayudar a las familias a afrontar la muerte, reconociéndola como una parte natural e importante de la vida. El rol puede complementar e ir más allá de los cuidados paliativos . Estos especialistas realizan una gran variedad de servicios, que incluyen, entre otros, la creación de planes de muerte y la prestación de apoyo espiritual, psicológico y social antes y justo después de la muerte. Su función también puede incluir actividades más logísticas, ayudar con los servicios, planificar funerales y servicios conmemorativos y guiar a los dolientes en sus derechos y responsabilidades. [1]
La presencia del papel de una partera de la muerte moderna ha ido evolucionando en los últimos años, incluida una controversia sobre el proceso de regulación del puesto y el uso del término " partera " en lugar de doula , y proyectos de ley propuestos para regular el proceso y proporcionar licencias para las doulas de la muerte. También se utilizan los términos "doula de fin de vida", "guía de fin de vida", "guía de funerales a domicilio" y " celebrante ". [3] El campo también ha visto un aumento significativo en las organizaciones de capacitación, que capacitan a los hospitales junto con las personas. [4]
El auge de las parteras de la muerte es un movimiento relativamente nuevo, con programas de certificación privados que siguen el legado de los programas piloto en atención clínica. Uno de los primeros movimientos comenzó en Nueva York en 2000, un programa de voluntariado centrado en emparejar a las llamadas "doulas" con personas con enfermedades terminales. El programa fue financiado por el Centro Shira Ruskay de la Junta Judía de Servicios para la Familia y los Niños y el Centro Médico de la Universidad de Nueva York , y comenzó emparejando a cinco voluntarias con pacientes. El programa finalmente se denominó "Doula para acompañar y consolar". Las voluntarias pasaron por una capacitación sobre aspectos clínicos y espirituales, que incluían, entre otros, las complejidades de la atención médica al final de la vida, problemas físicos como la incontinencia y la desorientación , y la esperanza ante la muerte. [5] [6]
La siguiente implementación clínica importante de la metodología de la doula de la muerte fue en el Servicio de Cuidados Paliativos y de Apoyo de Baylor y el Comité de Ética Clínica poco después del establecimiento del programa de Nueva York . Los miembros de este departamento, incluidos enfermeros de cuidados paliativos , capellanes y terapeutas, trabajaron juntos para crear un programa en consulta con el programa de Nueva York. A partir de allí, se formó un programa que incluía un programa de capacitación de 6 semanas para trabajar de la mano con la medicina clínica , en el que las doulas son derivadas por enfermeras , trabajadores sociales y terapeutas , y deben ser ordenadas específicamente por el médico. Después de ser ordenadas, las doulas capacitadas por voluntarios son emparejadas por el reverendo del hospital para casos individuales. Si bien el programa Doula para Acompañar y Confortar brindaba servicios para pacientes ambulatorios y hospitalizados, el programa de Baylor es solo para pacientes hospitalizados. [7]
En Canadá ha habido controversia sobre el término "partera de la muerte" . El Colegio de Matronas de Columbia Británica ha pedido que las matronas de la muerte dejen de utilizar el término "partera", específicamente con la Red Integradora Canadiense para la Educación y las Alternativas sobre la Muerte (CINDEA). La base del caso es que Louise Aerts, directora ejecutiva del Colegio de Matronas, afirma que el término "matrona" está específicamente reservado para el sentido tradicional de la palabra sobre el nacimiento . La Ley de Profesiones de la Salud protege su uso. [8] En respuesta, el sitio web de CINDEA ha añadido recientemente la siguiente exención de responsabilidad a su sitio web: "El papel y las prácticas de las matronas de la muerte se mencionan con frecuencia en este sitio web. Las matronas de la muerte no son matronas convencionales (que se ocupan del parto) ni profesionales de la salud , ni están registradas en ninguno de los Colegios de Matronas de Canadá". [9]
El papel de una partera de la muerte es educar y empoderar a las familias para que ejerzan su derecho innato de cuidar de sus propios muertos. Las parteras de la muerte o doulas "ofrecen apoyo emocional, espiritual y físico en un momento crucial e intensamente personal. Ayudan a las personas a encontrar el significado, a crear un proyecto de legado y a planificar cómo se desarrollarán los últimos días. Las doulas también guían y apoyan a los seres queridos durante los últimos días de vida y alivian el sufrimiento del duelo en sus primeras etapas". [10]
La muerte es una situación para la que nadie puede prepararse completamente. Además, muchas personas no tienen mucha experiencia con personas cercanas a ellas que mueren. Debido a esto, cuando llega el momento de lidiar con la muerte, hay muchas preguntas e incertidumbre. El manejo del dolor es solo una parte de los cuidados al final de la vida ; otra parte, de igual o mayor importancia al final de su vida, son los aspectos psicológicos, incluida la gestión de las relaciones cercanas. [11] [ cita irrelevante ] El apoyo de una doula puede aliviar el estrés y las tareas pesadas de la familia para brindar cuidados a la persona moribunda, pero también le brinda apoyo psicológico y emocional en el proceso.
Si bien las responsabilidades específicas de una doula de la muerte varían de un programa de certificación a otro, existen ciertos paralelismos entre ellos. Los servicios que brinda una doula de la muerte generalmente se pueden dividir en dos categorías.
Muchas de las personas que se convierten en parteras de la muerte son "voluntarias que sienten un gran interés por crear un espacio seguro". [14] Son personas solidarias que quieren apoyar a los pacientes en las etapas finales de su vida. Otra razón por la que las personas se sienten atraídas por este campo es que "quieren el contacto, la participación y se sienten atraídas por la misión: asegurarse de que nadie se enfrente a este [proceso de muerte] solo". [15] Las personas que se convierten en doulas de la muerte están allí porque quieren ayudar a la familia y al paciente durante todo el proceso, como una tercera parte neutral. La mayoría de los roles de las parteras de la muerte son principalmente voluntarios ; no hay más detalles sobre cómo se financian sus roles en la literatura académica. [12]
Existen muchas organizaciones privadas que ofrecen programas de formación o certificación . La certificación no está disponible en los entornos educativos tradicionales; por lo general, se ofrece en sesiones de capacitación más breves y pagas. Sin embargo, dado que no existe una organización centralizada para las doulas de la muerte, la capacitación que se brinda a menudo varía según la ubicación, lo que causa inconsistencias dentro del rol. [12] El Programa de Doulas en Nueva York es una organización de voluntarios que se centra en la relación entre la doula y el moribundo. En lugar de obtener la certificación, los voluntarios presentan una solicitud en un grupo de alrededor de 300, y alrededor de 12 son admitidos en cada ciclo. [16]
Los programas de certificación pública asociados con los hospitales y más estrechamente vinculados con la atención clínica se limitan a unos pocos programas piloto. Estos suelen implicar una formación que dura varias semanas, al igual que los programas privados, sin embargo, suelen estar más relacionados con los cuidados paliativos y con poner al paciente terminal en una situación más cómoda a través de medios clínicos y asesoramiento en materia de salud mental en lugar de centrarse tanto en el aspecto espiritual y emocional. Estos programas incluyen el Programa de Doula para Acompañar y Confortar del Servicio de Apoyo y Cuidados Paliativos del Centro Médico de la Universidad de Baylor , así como el programa de doulas voluntarias no sectarias del Departamento de Servicios Sociales del Centro Médico de la Universidad de Nueva York . [7]
Aunque todavía se encuentra en una etapa inicial, varias instituciones públicas de educación superior canadienses acreditadas ofrecen formación a las doulas de la muerte. Por ejemplo, Douglas College , una universidad comunitaria pública, ofrece un curso titulado Introducción a la doula de fin de vida (BREV 1100). Además, en diciembre de 2023, la Universidad de la Isla de Vancouver , una universidad pública, graduó a su primera cohorte de estudiantes de un curso titulado Introducción a la doula de fin de vida (HHED 100).
El término doula proviene del griego antiguo, donde el término significaba "esclava" o " sirvienta "; ya presente en el griego micénico , el término probablemente fue tomado del cario , el lidio o, más probablemente, del pregriego . [17] El término doula se volvió a utilizar con más frecuencia aproximadamente en la década de 1960, donde a menudo definía a una persona que asistía en el proceso del parto. Esta persona era a menudo una mujer, que no solo ayudaba durante el proceso del parto, sino que también brindaba apoyo a las mujeres antes y después del parto. Recientemente, se ha acuñado el término doula de la muerte para referirse a una persona capacitada que brinda asistencia y recursos a una persona moribunda y a su familia. [7]
Los términos doula y doulos, tanto masculinos como femeninos, todavía se utilizan en la actualidad en el idioma griego. La palabra "doula" fue apropiada para su uso por Dana Raphael en la década de 1970, pero su significado fue cambiado. La definición en su idioma original significa "nacida esclava". Estas esclavas en particular eran esclavas domésticas que atendían las necesidades más íntimas de la señora y el amo de la casa. Actualmente, existe un movimiento en marcha en los Estados Unidos para dejar de utilizar la palabra debido a su asociación con la esclavitud. [ cita requerida ]
El papel de una partera de la muerte es coherente con el enfoque más holístico adoptado en los cuidados paliativos . Como resultado, algunos hospitales y centros de cuidados paliativos que tratan con pacientes al final de la vida han hecho que los consejeros de su propio personal pasen por una formación de doula de la muerte o partera de la muerte. Esto puede llevarse a cabo a través de la organización International End of Life Doula Association (INELDA), que ofrece sesiones de formación en cuatro países. [18] El programa de formación de parteras de la muerte capacita a grupos de cuidados paliativos, enfermeras y médicos de cuidados paliativos , profesionales de la salud mental, clérigos y particulares. [19] Estos profesionales capacitados ayudan a proporcionar consuelo y apoyo a los pacientes moribundos y a sus familias. Su trabajo garantiza que los pacientes puedan tener una experiencia de final de vida pacífica y digna.
El fenómeno de las parteras de la muerte está asociado con el movimiento de positividad de la muerte . También se ha relacionado con el creciente interés en métodos alternativos para tratar los restos, incluidos los entierros verdes , los entierros de conservación y los entierros en el hogar. [18] Las parteras de la muerte están capacitadas para tener el conocimiento para brindar a la familia opciones de cuidados de muerte alternativos después de la vida. Un objetivo de muchas parteras de la muerte es brindar información sobre alternativas a la cremación o el entierro convencional, como el entierro natural o verde , y la " cremación sin llama " o la hidrólisis alcalina , que es legal en 14 estados. [20] Se están desarrollando otros métodos ambientalmente sostenibles de disposición final, incluido el compostaje humano , también conocido como "transformación del suelo" [21] "recomposición". [22] o " Terramation " [23] Estas alternativas ayudan a las familias a elegir opciones que se alinean con sus valores. Muchas personas aprecian estas opciones más naturales y ecológicas.