Auricularia auricula-judae ,conocida comúnmente como oreja de madera , oreja de gelatina o, más históricamente, oreja de judío , es una especie de hongo del orden Auriculariales . Los basidiocarpos (cuerpos fructíferos) son marrones, gelatinosos y tienen una forma notablemente similar a la de una oreja. Crecen en la madera, especialmente en el saúco . El epíteto específico se deriva de la creencia de que Judas Iscariote se ahorcó de un árbol de saúco.
El hongo se puede encontrar durante todo el año en Europa, donde normalmente crece en la madera de árboles y arbustos de hoja ancha. Auricularia auricula-judae se utilizó en la medicina popular tan recientemente como en el siglo XIX para afecciones como dolor de garganta , dolor de ojos e ictericia , y como astringente . Es comestible, pero no se consume ampliamente.
Linneo, el “padre de la taxonomía moderna”, bautizó a estos hongos como Tremella auricula en 1753. Pero a medida que se fue ampliando la nomenclatura binomial , estas golosinas masticables fueron cambiando de nombre. En 1880, un micólogo llamado Joseph Schroter empezó a llamar a este hongo “oreja de Judas”. Pronto se acortó a “oreja de judío”. Después de todo, Judas era judío.
La especie fue descrita por primera vez como Tremella auricula por Carl Linnaeus en su Species Plantarum de 1753 [2] y más tarde (1789) redescrita por Jean Baptiste François Pierre Bulliard como Tremella auricula-judae . [1] En 1822, el micólogo sueco Elias Magnus Fries aceptó el epíteto de Bulliard y transfirió la especie a Exidia como Exidia auricula-judae . Al hacerlo, Fries sancionó el nombre , lo que significa que el epíteto de especie " auricula-judae " tiene prioridad sobre el anterior " auricula " de Linnaeus.
La especie recibió el nombre de Auricularia auricula-judae en 1888 por Joseph Schröter . [1] El epíteto específico de A. auricula-judae comprende auricula , la palabra latina que significa oreja , y Judae , que significa Judas . [3] El nombre fue criticado por el micólogo estadounidense Curtis Gates Lloyd , quien dijo que " Auricularia auricula-Judae es engorroso y además es una calumnia contra los judíos". [4] Aunque criticó a Lucien Marcus Underwood , diciendo que "probablemente no hubiera sabido distinguir la oreja de judío del hígado de ternera", lo siguió al usar Auricularia auricula , que a su vez fue utilizado por el micólogo estadounidense Bernard Lowy en su monografía sobre el género. [4] A pesar de esto, Auricularia auricula-judae es el nombre válido para la especie. [1] [5]
Durante mucho tiempo se creyó que la especie era algo variable en color, hábitat y características microscópicas, pero cosmopolita en su distribución, aunque Lowy la consideraba una especie templada y dudaba de que se encontrara en los trópicos. [4] Sin embargo, la investigación molecular , basada en el análisis cladístico de secuencias de ADN , ha demostrado que Auricularia auricula-judae, tal como se entendía anteriormente, comprende al menos siete especies diferentes en todo el mundo. [6] [7] Dado que A. auricula-judae se describió originalmente en Europa, el nombre ahora está restringido a la especie europea. La especie china y del este de Asia cultivada comercialmente, que todavía se comercializa y describe con frecuencia como A. auricula-judae o A. auricula , es Auricularia heimuer (oreja de madera negra). [8]
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El hongo se asocia con Judas Iscariote debido a la creencia de que se ahorcó en un árbol de saúco después de su traición a Jesucristo . [3] El folclore sugiere que las orejas son el espíritu regresado de Judas, [9] y son todo lo que queda para recordarnos su suicidio. [3] El nombre latino medieval auricula Judae (Oreja de Judas) coincide con el nombre vernáculo en la mayoría de los idiomas europeos, como el francés oreille de Judas o el alemán Judasohr . [10] La especie era conocida como "hongo sambuca" entre los herbolarios, en referencia a Sambucus , el nombre genérico del saúco. [3] La traducción errónea "Oreja de judío" apareció en inglés en 1544. [10] El nombre común en inglés del hongo era originalmente "oreja de Judas", pero luego se acortó a "oreja de Judas" y luego a "oreja de judío". [3] Los nombres comunes del hongo que hacen referencia a Judas se remontan al menos a finales del siglo XVI; [11] por ejemplo, en el siglo XVII, Thomas Browne escribió sobre la especie:
A los oídos de los judíos se concibe algo extraordinario a partir del nombre, que en realidad es un hongo sambucinus o una excrecencia sobre las raíces del saúco, y no concierne a la nación de los judíos, sino a Judas Iscariote, por un motivo de vanidad, que se colgó de este árbol; y se ha convertido en una medicina famosa en anginas, dolores de garganta y estrangulaciones desde entonces. [12]
Aunque el término "carne de judío" era un término despectivo utilizado para todos los hongos en la Edad Media, [13] el término no está relacionado con el nombre "oreja de judío". [3] Un cambio posterior de nombre a "oreja de gelatina" fue recomendado en la Lista de nombres recomendados para hongos . [14] La idea fue criticada por el autor Patrick Harding, quien consideró que "era el resultado de la corrección política donde no es necesaria", y que "continuará llamando [a la especie] oreja de judío", explicando que, si bien el antisemitismo era algo común en Gran Bretaña, el nombre "oreja de judío" se refiere a Judas, que era judío. [3] Sin embargo, el nombre ya no es el favorito; la Sociedad Micológica Británica recomienda el nombre "oreja de gelatina". [14] Otros nombres comunes incluyen "hongo de oreja" [15] y "hongo de oreja común". [16]
El cuerpo fructífero de A. auricula-judae mide normalmente hasta 90 mm (3,5 pulgadas) de ancho y hasta 3 mm (0,12 pulgadas) de espesor. A menudo recuerda a una mazorca flácida, pero también puede tener forma de copa. Está unido al sustrato lateralmente y a veces por un pedúnculo muy corto. Los cuerpos fructíferos tienen una textura dura, gelatinosa y elástica cuando están frescos, pero secos son duros y quebradizos. [17] La superficie superior es de un marrón rojizo-canela con un tinte violáceo y finamente pilosa (cubierta de diminutos pelos grises y suaves). [17] Puede ser lisa, como es típico de los ejemplares más jóvenes, [11] u ondulada con pliegues y arrugas. El color se vuelve más oscuro con la edad. [17] La superficie inferior es de un marrón grisáceo más claro y lisa, a veces doblada o arrugada, y puede tener "venas", lo que la hace parecer aún más como una mazorca. [17]
Ocasionalmente se encuentran cuerpos frutales completamente blancos y alguna vez se les dio el nombre de Auricularia lactea , pero son simplemente formas no pigmentadas y a menudo se presentan en compañía de cuerpos frutales pigmentados comunes. [18]
Las esporas de A. auricula-judae son alantoides (con forma de salchicha), de 15-22 x 5-7 μm; los basidios son cilíndricos, de 65-85 × 4-5,5 μm, con tres septos transversales (paredes transversales internas). Los pelos en la superficie superior tienen una longitud de 100-150 μm y un diámetro de 5-7,5 μm. Son hialinos , de paredes gruesas y tienen puntas agudas a redondeadas. [7]
En Europa, la única especie similar es Auricularia cerrina , descrita recientemente en roble ( Quercus ) de la República Checa, pero probablemente más extendida en el sur de Europa. Se puede distinguir por sus cuerpos fructíferos de color gris oscuro a casi negro. [19] La Auricularia heimuer asiática es muy similar y durante mucho tiempo se ha confundido con A. auricula-judae . Se puede distinguir microscópicamente por sus basidios más cortos y esporas más cortas (11–13 × 4–5 μm). La Auricularia angiospermarum americana también es similar, pero también tiene basidios y esporas más cortos (13–15 × 4,8–5,5 μm). [7]
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Auricularia auricula-judae crece en la madera de árboles y arbustos caducifolios , particularmente Sambucus nigra (saúco). [17] También es común en Acer pseudoplatanus (sicómoro), Fagus sylvatica (haya), Fraxinus excelsior (fresno), Euonymus europaeus (huso) y, en un caso particular, en el escurridor de sicómoro de un viejo fregadero en Hatton Garden . [3] Muy raramente crece en coníferas. [19] Prefiere las ramas más viejas, donde se alimenta como saprótrofo (en madera muerta) o como parásito débil (en madera viva), [3] y causa una podredumbre blanca . [20]
Generalmente crece de forma solitaria, pero también puede ser gregaria (en grupo) o cespitosa (en penacho). [21] Las esporas son expulsadas desde la parte inferior de los cuerpos fructíferos a una velocidad de varios cientos de miles por hora, y la alta tasa continúa cuando los cuerpos se han secado significativamente. Incluso cuando han perdido alrededor del 90% de su peso por deshidratación, los cuerpos continúan liberando una pequeña cantidad de esporas. [22] Se encuentra todo el año, pero es más común en otoño. [23]
La especie está muy extendida por toda Europa, pero no se sabe que se encuentre en otros lugares. [7] Anteriormente se pensaba que era una especie variable con una distribución mundial, pero la investigación molecular , basada en el análisis cladístico de secuencias de ADN , ha demostrado que las especies no europeas son distintas. La "A. auricula-judae" cultivada de China y Asia Oriental es Auricularia heimuer [8] y, en menor medida, A. villosula . [6] La "A. auricula-judae" norteamericana en árboles de hoja ancha es Auricularia angiospermarum , con Auricularia americana en coníferas. [7]
Auricularia auricula-judae tiene una textura suave y gelatinosa. Aunque es comestible, no se le tiene en alta estima culinaria. Se ha comparado con "comer un caucho indio con huesos", [3] mientras que en la Gran Bretaña del siglo XIX, se decía que "nunca se lo ha considerado aquí como un hongo comestible". [3] Se dice que la especie se consume comúnmente en Polonia. [16] Un hongo relacionado, Auricularia heimuer , se usa ampliamente en la cocina del este de Asia y a menudo se lo ha identificado erróneamente como Auricularia auricula-judae.
Auricularia auricula-judae tiene un sabor suave, que puede considerarse insípido. [24] Se puede secar y rehidratar, [25] a veces hinchándose hasta 3 o 4 veces su tamaño. [25] La especie no es comestible cuando está cruda, necesitando cocinarse completamente. [25] Una porción de referencia de 100 g (3,5 oz) de hongo seco proporciona 1500 kilojulios (370 kilocalorías) de energía alimentaria , 10,6 g de proteína , 0,2 g de grasa, 65 g de carbohidratos , 5,8 g de ceniza y 0,03% mg de caroteno . Los hongos frescos contienen aproximadamente un 90% de humedad. [26] [27] Los especímenes secos se pueden moler hasta convertirlos en polvo y usar para absorber el exceso de líquido en sopas y guisos, ya que se rehidrata en fragmentos diminutos. [28]
Auricularia auricula-judae ha sido utilizada como hongo medicinal por muchos herbolarios . Se utilizaba como cataplasma para tratar inflamaciones de los ojos, [13] así como paliativo para problemas de garganta. [3] El herbolario del siglo XVI John Gerard , escribiendo en 1597, recomendó A. auricula-judae para un uso muy específico; otros hongos se usaban de forma más general. Recomienda la preparación de un extracto líquido hirviendo los cuerpos fructíferos en leche, o bien dejándolos macerados en cerveza, que luego se bebería lentamente para curar el dolor de garganta. [3] El caldo resultante probablemente no era muy diferente a las sopas chinas que utilizan Auricularia cornea . [3] Carolus Clusius , escribiendo en 1601, también dijo que las especies podían ser hechas gárgaras para curar el dolor de garganta, [11] y John Parkinson , escribiendo en 1640, informó que hervirlas en leche o remojarlas en vinagre era "el único uso que yo conozco para ellas". [11]
En 1694, el herbolario John Pechey describió la A. auricula-judae diciendo: "Crece hasta el tronco del saúco. Si se seca, se conservará durante un buen año. Si se la infunde con leche o se la deja en vinagre, es buena para hacer gárgaras en la boca o la garganta en caso de anginas y otras inflamaciones de la boca y la garganta. Y si se la infunde con un poco de agua adecuada, es buena para las enfermedades de los ojos". [3] La especie también se utilizaba como astringente debido a su capacidad para absorber agua. [3] Hay registros de usos medicinales en Escocia, donde se la utilizaba de nuevo como gárgaras para los dolores de garganta, y en Irlanda, donde, en un intento de curar la ictericia , se la hervía en leche. [15] El uso medicinal de la A. auricula-judae continuó al menos hasta 1860, cuando todavía se vendía en Covent Garden ; en ese momento, no se la consideraba comestible en el Reino Unido. [3]
La especie es mencionada en la obra de Christopher Marlowe El judío de Malta , donde Ithamore proclama: "El sombrero que usa, Judas lo dejó debajo del saúco cuando se ahorcó". [12] [29] Más tarde, la especie probablemente fue en parte la inspiración para el poema de Emily Dickinson que comienza con "El hongo es el elfo de las plantas", que describe a un hongo como el "traidor definitivo". Dickinson tenía una formación tanto religiosa como naturalista, por lo que es más que probable que conociera el nombre común de A. auricula-judae y el folclore que rodea el suicidio de Judas. [3]
El hongo es el duende de las plantas.
Al atardecer, no lo es.
Por la mañana, en una choza con trufas,
se detiene en un lugar
como si se detuviera siempre
y, sin embargo, toda su carrera
es más corta que la demora de una serpiente
y más fugaz que una tara. Es
el malabarista de la vegetación
, el germen de la coartada.
Como una burbuja, se anticipa
y, como una burbuja, se acerca.
Siento como si la hierba se complaciera
en que interrumpiera a
este vástago subrepticio
del circunspecto verano.
Si la naturaleza tuviera un rostro flexible
o pudiera despreciarlo,
si la naturaleza fuera un apóstata, ¡
ese hongo es él!
Del libro "El hongo es el elfo de las plantas" de Emily Dickinson