La oligarquía Meiji era la nueva clase dirigente del Japón del periodo Meiji . En japonés, la oligarquía Meiji se denomina camarilla dominante (藩閥, hambatsu ) .
Los miembros de esta clase eran partidarios del kokugaku y creían que eran los creadores de un nuevo orden tan grandioso como el establecido por los fundadores originales de Japón. Dos de las principales figuras de este grupo fueron Ōkubo Toshimichi (1832-1878), hijo de un sirviente de Satsuma , y el samurái Satsuma Saigō Takamori (1827-1877), que había unido fuerzas con Chōshū , Tosa y Hizen para derrocar al shogunato Tokugawa . Okubo se convirtió en ministro de finanzas y Saigō en mariscal de campo; ambos eran consejeros imperiales. Kido Koin (1833-1877), nativo de Chōshū, estudiante de Yoshida Shōin y conspirador con Ōkubo y Saigō, se convirtió en ministro de educación y presidente de la Conferencia de Gobernadores y presionó por un gobierno constitucional. También fueron destacados Iwakura Tomomi (1825-1883), un nativo de Kioto que se había opuesto a los Tokugawa y que se convertiría en el primer embajador en los Estados Unidos , y Ōkuma Shigenobu (1838-1922), de Hizen, un estudiante de Rangaku , chino e inglés , que ocupó varias carteras ministeriales y finalmente se convirtió en primer ministro en 1898.
Para lograr los objetivos del nuevo orden, la oligarquía Meiji se propuso abolir las cuatro divisiones de la sociedad mediante una serie de reformas económicas y sociales. Los ingresos del shogunato Tokugawa dependían de los impuestos sobre las tierras de los Tokugawa y otros daimyo , préstamos de campesinos ricos y comerciantes urbanos, aranceles aduaneros limitados y préstamos extranjeros aceptados a regañadientes. Para generar ingresos y desarrollar una infraestructura sólida, el nuevo gobierno financió mejoras en los puertos, faros, importaciones de maquinaria, escuelas, estudios en el extranjero para estudiantes, salarios para profesores y asesores extranjeros , modernización del ejército y la marina , redes ferroviarias y telegráficas y misiones diplomáticas extranjeras, como la misión de Iwakura .
Los tiempos económicos difíciles, que se manifestaron en el aumento de los incidentes de disturbios agrarios, llevaron a demandas de reformas sociales. Además de los antiguos alquileres elevados, los impuestos y las tasas de interés, el ciudadano medio se enfrentaba a pagos en efectivo por nuevos impuestos , el reclutamiento militar y las tasas de matrícula para la recién introducida educación obligatoria . La gente necesitaba más tiempo para actividades productivas mientras corregían los abusos sociales del pasado. Para lograr estas reformas, el antiguo sistema de clases Tokugawa de samuráis , agricultores, artesanos y comerciantes fue abolido en 1871 y, aunque los viejos prejuicios y la conciencia de estatus continuaron, todos eran teóricamente iguales ante la ley. En realidad, ayudando a perpetuar las distinciones sociales, el gobierno nombró nuevas divisiones sociales: los antiguos daimyō se convirtieron en nobleza , los samuráis en aristócratas y todos los demás en plebeyos. Las pensiones de los daimyō y los samuráis se pagaron en sumas globales y los samuráis perdieron más tarde su derecho exclusivo a los puestos militares. Los antiguos samuráis encontraron nuevos empleos como burócratas, profesores, oficiales del ejército, funcionarios de policía, periodistas, académicos, colonos en las zonas del norte de Japón, banqueros y hombres de negocios. Estas ocupaciones ayudaron a frenar parte del descontento que sentía este gran grupo; algunos se beneficiaron enormemente, pero muchos no tuvieron éxito y generaron una oposición significativa en los años siguientes.
La crisis coreana de 1873 dio lugar a la dimisión de los promotores de la expedición militar Saigō y del consejero de Estado Etō Shimpei (1834-1874). Etō, fundador de varias organizaciones patrióticas, conspiró con otros elementos descontentos para iniciar una insurrección armada contra las tropas gubernamentales en Saga , la capital de su prefectura natal en Kyūshū en 1874. Encargado de reprimir la revuelta, Ōkubo aplastó rápidamente a Etō, que había pedido ayuda a Saigō sin éxito. Tres años más tarde, el último gran levantamiento armado (pero el desafío más serio al gobierno Meiji) tomó forma en la Rebelión de Satsuma , esta vez con Saigō desempeñando un papel activo. La Rebelión de Saga y otros levantamientos agrarios y samuráis organizados en protesta por las reformas Meiji habían sido fácilmente reprimidos por el ejército. Sin embargo, los antiguos samuráis de Satsuma eran numerosos y tenían una larga tradición de oposición a la autoridad central. Saigō, con cierta renuencia y sólo después de un descontento más generalizado con las reformas Meiji, levantó una rebelión en 1877. Ambos bandos lucharon bien, pero el armamento moderno y la mejor financiación de las fuerzas gubernamentales acabaron con la Rebelión de Satsuma. Aunque fue derrotado y se suicidó, Saigō no fue tildado de traidor y se convirtió en una figura heroica en la historia japonesa. La supresión de la Rebelión de Satsuma marcó el fin de las amenazas graves al régimen Meiji, pero fue aleccionadora para la oligarquía. La lucha agotó el tesoro nacional, provocó una grave inflación y obligó a bajar los valores de la tierra (y los impuestos muy necesarios). Lo más importante es que se renovaron los llamamientos a la reforma.
Las siguientes fueron figuras destacadas de la Restauración Meiji y del posterior Gobierno del Japón Meiji :
De la nobleza de la corte :
Del dominio Satsuma :
Del dominio Chōshū :
Del dominio Tosa :
Desde el dominio Hizen :
Otros:
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