La ola de calor del verano de 2006 en América del Norte fue una ola de calor severa que afectó a la mayor parte de los Estados Unidos y Canadá , matando al menos a 225 personas y provocando un calor extremo en muchos lugares. Al menos tres personas murieron en Filadelfia , Arkansas e Indiana . [4] En Maryland , los funcionarios de salud del estado informaron que tres personas murieron por causas relacionadas con el calor. [5] Se sospechó otra muerte relacionada con el calor en Chicago . [6]
Aunque muchas muertes relacionadas con el calor no se reportan, el 19 de julio, Associated Press informó que el calor abrasador fue culpado por 12 muertes desde Oklahoma City hasta el área de Filadelfia. [7] [8] Los informes de la madrugada del 20 de julio elevaron el número de muertos a al menos 16 en siete estados. [9]
Este período de calor también vio una tormenta de viento ( derecho ) en St. Louis que causó cortes de energía generalizados, incluso en los centros de enfriamiento diseñados para brindar alivio a quienes sufren el calor. Además, lugares en la Costa Oeste , como el Valle Central de California y el sur de California, experimentaron un calor húmedo, lo cual es inusual para el área. [10] [11]
Para el 21 de julio, cuando la primera fase de esta ola de calor llegó a su fin, se habían reportado 22 muertes en diez estados. [12] Los informes de muertes disminuyeron durante el fin de semana del 21 al 23 de julio, aunque las altas temperaturas persistieron y los cortes de energía continuaron en varias áreas, incluidas Nueva York , Missouri e Illinois . En St. Louis , la mitad de la ciudad estaba sin energía debido a fuertes tormentas eléctricas, lo que provocó solicitudes de enfermeras voluntarias para ayudar a hacer frente a la situación. Aunque las temperaturas fueron algo más frías, [13] todavía hubo al menos una muerte por calor reportada en Missouri. [14]
Al menos 31 muertes debido al calor fueron reportadas en la ciudad de Nueva York hasta el 16 de agosto. [15] Al menos 13 murieron en Queens , 9 en Brooklyn , 5 en Manhattan y 1 en el Bronx . [16] A fines de agosto, las autoridades totalizaron 40 muertes en Nueva York, sin embargo, una revisión de mortalidad posterior en noviembre de 2006 reveló que el calor fue un factor en 140 muertes. [17] [18]
A principios de agosto, en Chicago se produjeron al menos 23 muertes, [19] [20] pero la ciudad recibió muchos elogios [21] por evitar el desastre que se produjo en la ola de calor de 1995 , que dejó más de 700 muertos. La ciudad tomó medidas para garantizar la protección de los residentes vulnerables y las personas asumieron la responsabilidad de sus vecinos.
Para el 13 de agosto, se reportaron 28 muertes relacionadas con el calor en el condado de Cook , que incluye a Chicago. [1] [ enlace muerto permanente ]
El mayor número de muertes se registró en California, principalmente en la región interior. [22] A fines de julio, el calor sofocante en California disminuyó, aunque el número de muertes confirmadas o sospechosas relacionadas con el calor aumentó a 163 mientras los forenses del condado trabajaban en una acumulación de casos. [1] Un informe del Centro de Cambio Climático de California publicado en 2009 determinó que el calor causó entre dos y tres veces el número de muertes estimadas por los forenses en siete condados de California. [23]
Para el 25 de julio, las autoridades de California documentaron al menos 38 muertes relacionadas con el calor en 11 condados. Las temperaturas alcanzaron los 43-46 °C (110-115 °F) en el valle central de California entre el 23 y el 24 de julio. [24] Los funcionarios estatales dijeron que fue la peor ola de calor que azotó simultáneamente el norte y el sur de California en 57 años. [25] La cobertura de primera plana de los periódicos describió algunas muertes individuales. [26] Para el 29 de julio, el creciente número de muertos dejó a la oficina del forense en Fresno abrumada y con los cuerpos apilados por partida doble. [27]
También hubo muertes generalizadas de animales en California, y un veterinario informó de 15 muertes de mascotas relacionadas con el calor el 24 de julio. [28] El impacto en los animales de granja y la agricultura también se estaba haciendo evidente, con la muerte de más de 25.000 cabezas de ganado y 700.000 aves de corral, lo que provocó la adopción de medidas de emergencia por parte del estado. [29]
El 21 de julio, las temperaturas alcanzaron los 48 °C (118 °F) en Phoenix, lo que lo convirtió en el día más caluroso desde 1995 y uno de los 11 más calurosos desde 1895, cuando se llevaron registros de temperatura por primera vez en la ciudad. [13] Las temperaturas de California comenzaron a alcanzar niveles récord el 22 de julio. En una sección de la ciudad de Los Ángeles, Woodland Hills , la temperatura alcanzó los 48 °C (119 °F), lo que la convirtió en la temperatura más alta registrada en el condado y dentro de los límites de la ciudad, rompiendo el antiguo récord de 48 °C (118 °F) en Canoga Park. El inusual calor diurno resultó en temperaturas nocturnas extremadamente altas. Needles, California, registró una temperatura mínima para el domingo 23 de julio a las 5 a. m., de 38 °C (100 °F) y en la cuenca de Los Ángeles la misma noche, Burbank registró una temperatura mínima nocturna de 25 °C (77 °F). [30]
La ola de calor de California rompió récords locales. Según algunos informes, "fue más calurosa durante más tiempo que nunca y los patrones climáticos que causaron las temperaturas abrasadoras fueron verdaderamente extraños". [11] [31] Fresno, en el valle central de California, tuvo seis días consecutivos de temperaturas de más de 43 grados Celsius. [32]
A partir del 31 de julio y hasta principios de agosto, el Medio Oeste , Ontario y los estados del Atlántico también comenzaron a experimentar el calor. [33] [34] Las temperaturas se acercaron a la marca de 100 en Rochester, Nueva York el 1 de agosto y se combinaron con los puntos de rocío más altos que el área ha experimentado en más de 51 años. El índice de calor alcanzó los 110 °F (43 °C) ese día. El aeropuerto La Guardia en la ciudad de Nueva York registró tres días consecutivos por encima de los 100 °F (38 °C). La temperatura alcanzó un máximo de 102 °F (39 °C) el 2 de agosto. Colonial Downs , una pista de caballos en el condado de New Kent, Virginia , canceló las carreras de caballos debido al calor de 100 °F (38 °C). [35] El hipódromo de Saratoga , al norte de Albany, canceló las carreras en la pista de caballos por primera vez en su historia el 2 de agosto. [36] Para el 8 de agosto, la ola de calor había pasado para la mayoría de las áreas, pero persistió en el sur y el sureste, con informes continuos de mortalidad en Oklahoma. [20]
La ola de calor pasó por varios períodos distintos:
Dallas, Texas ; Shreveport, Luisiana ; la región de Nueva Inglaterra ; y otras áreas han reportado daños como tuberías de agua rotas y carreteras combadas. La ola de calor ha sido culpada por el daño. La Interestatal 44 tuvo dos carriles de tráfico cerrados temporalmente en Oklahoma City después de que se doblaran por el calor. [13] Además, los transformadores de energía sobrecargados se han dañado o se han vuelto inútiles debido al calor, lo que ha provocado apagones , especialmente en St. Louis, Missouri ; Queens, Nueva York ; Los Ángeles, California ; y el Valle de Delaware . Algunos incendios forestales, incluidos los incendios forestales , y una mayor intensidad de las tormentas eléctricas , se han atribuido a la ola de calor.
Partes de Canadá, principalmente áreas de provincias ubicadas cerca de la frontera con los EE. UU. ( Saskatchewan , Manitoba , Ontario y Quebec ) se habían visto afectadas en oleadas por el calor persistente sobre el continente que aumentaba de oeste a este durante el mes de julio, que progresó hasta agosto de 2006. El calor persistente y la sequía habían plagado algunas de las mismas regiones del país durante los veranos anteriores de 2002, 2003 y 2005, aunque tormentas grandes y frecuentes trajeron precipitaciones superiores a lo normal a muchas áreas de Ontario y Quebec durante esos años.
A mediados de mes, las temperaturas se habían disparado a 42,1 °C (107,8 °F) en Lytton, Columbia Británica , con tres días consecutivos superando los 41 °C (106 °F). Aunque se batieron varios récords diarios, el único récord mensual general en una ciudad importante fue en Winnipeg, Manitoba , donde julio no solo fue el más seco registrado, sino que también tuvo la temperatura máxima promedio más alta de cualquier julio. En Val Marie, Saskatchewan , la temperatura máxima diaria promedio de julio fue de 32,3 °C (90,1 °F), aproximadamente 5 °C (41 °F) más alta que el promedio. [40]
El 2 de agosto de 2006, justo al norte de Toronto, en el aeropuerto de Buttonville, la temperatura alcanzó los 37,8 °C (100,0 °F). Ese mismo día, la temperatura mínima nocturna en Toronto fue la más alta jamás registrada, con tan solo 27,2 °C (81,0 °F). En Ottawa, la temperatura alcanzó los 36,3 °C (97,3 °F), pero con una humedad cercana al 80%, alcanzó un récord histórico de 48 °C (118 °F). [41]
En Ontario se registró un consumo récord de energía, cuando los consumidores utilizaron cerca de 27.000 MW, superando el récord del verano anterior. [42]
El 17 y el 30 de julio , poderosas tormentas eléctricas afectaron partes de Ontario y Quebec en Peterborough , en el este de Ontario ( área de Ottawa ) en las primeras horas de la mañana del 1 de agosto y nuevamente en Quebec, centradas alrededor de Montreal esa misma noche. Más de 450.000 personas se quedaron sin electricidad en Quebec en esa tormenta. [43] El 2 de agosto, más tormentas asociadas con un frente frío de alivio causaron graves daños en una amplia franja del centro y este de Ontario , lo que provocó que 175.000 residentes se quedaran sin electricidad y miles de árboles talados bloquearan las carreteras. Se confirmaron diecisiete tornados para el 2 y 3 de agosto con una intensidad de F0 a F2, el brote de tornados de un solo día más grande en Ontario eclipsando los 14 registrados durante un brote de 1985. La intensidad de estas tormentas fue alimentada por la burbuja de calor al sur. Esta serie de tormentas mató al menos a cuatro personas e hirió a muchas otras, además de causar grandes daños a la propiedad y destrucción forestal.
Después de principios de agosto de 2006, el calor sólo tuvo un impacto esporádico durante el resto del mes, sobre todo en el oeste. Las temperaturas volvieron a la normalidad o incluso por debajo de la media en otras partes del país durante el resto del verano.
Aunque se informa relativamente poco sobre los efectos de las condiciones de calor extraordinario en la salud, las olas de calor son responsables de más muertes al año que los desastres naturales más enérgicos, como los rayos , la lluvia , las inundaciones , los huracanes y los tornados . [44] En apoyo de esta conclusión, Karl Swanberg, un pronosticador del Servicio Meteorológico Nacional , informó que entre 1936 y 1975, alrededor de 20.000 residentes de EE. UU. murieron de calor. [11] "El calor y la radiación solar en promedio matan a más residentes de EE. UU. cada año que los rayos, tornados, huracanes, inundaciones o terremotos", dijo Karl Swanberg. Este hallazgo también se menciona en una publicación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que brinda orientación sobre cómo evitar problemas de salud debido al calor. [45]