La delgada línea roja es la cuarta novela del autor estadounidense James Jones . Se basa en gran medida en las experiencias de Jones en la batalla de Mount Austen, Galloping Horse y Sea Horse durante la campaña de Guadalcanal de la Segunda Guerra Mundial. El autor sirvió en el 27.º Regimiento de Infantería , 25.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos .
The Thin Red Line , publicada originalmente en septiembre de 1962, [2] comparte sus personajes centrales con las otras dos novelas de Jones sobre la Segunda Guerra Mundial , aunque con sus nombres necesariamente alterados, y examina sus diferentes reacciones al combate. Jones originalmente había planeado que los personajes masculinos centrales de su novela de guerra anterior , From Here to Eternity, aparecieran en esta obra. Pero Jones comentó que "la estructura dramática, incluso podría decir el contenido espiritual, del primer libro exigía que Prewitt fuera asesinado al final". Jones abordó el problema cambiando los nombres de los tres personajes de la primera novela, lo que les permitió aparecer en The Thin Red Line . El personaje de Prewitt se convirtió en Witt, Warden se convirtió en Welsh y Stark se convirtió en Storm. [2] (La novela posterior de Jones, Whistle (1978), presenta un conjunto similar de personajes, ahora llamados Sargento Mart Winch, Bobby Prell y Johnny "Mother" Strange; el Cabo Fife en The Thin Red Line también reaparece como la empleada de la compañía Marion Landers en Whistle ).
La novela retrata la batalla de forma realista, incluyendo varios actos particularmente horripilantes representados como respuestas naturales al entorno de los soldados, como la desenterración de un cadáver japonés por diversión, la ejecución sumaria de prisioneros japoneses y la extracción de los dientes de oro de sus cadáveres. La novela explora la idea de que la guerra moderna es una experiencia extremadamente personal y solitaria en la que cada soldado sufre los horrores emocionales de la guerra en solitario.
James Jones escribió su novela basándose en sus experiencias personales durante la batalla del Caballo Galopante, el Caballo de Mar y Kokumbona, a la que rebautizó como "El Elefante Bailarín", "La Babosa de Mar" y "Bunabala". [3] De particular importancia es el relato de su propia experiencia al matar a un soldado japonés con sus propias manos.
El título proviene del poema de Rudyard Kipling " Tommy ", de la colección Barrack-Room Ballads , en el que Kipling describe a los soldados de a pie como "la delgada línea roja de los héroes". El poema de Kipling se basa en la acción de 1854 de los soldados británicos durante la Guerra de Crimea llamada La delgada línea roja (Batalla de Balaclava) .
Kirkus Reviews elogió la novela en 1962, comentando que la "narrativa de batalla bien dibujada de la novela proporciona puntos de partida para docenas de estudios de personajes, y el autor describe respuestas emocionales a la batalla, el miedo, la muerte, la homosexualidad, junto con comentarios distantes e irónicos sobre la organización del ejército y el funcionamiento del destino, la suerte y las circunstancias". [4] Paul Christle, hablando en una conferencia en 2002, dijo sobre la novela: " La delgada línea roja es la única novela del cuarteto de guerra de Jones que realmente trata el combate, y no se anda con rodeos en su tratamiento. Los críticos y académicos la han elogiado por su realismo. Algunos, incluido yo mismo, colocarían la novela en el dominio del naturalismo literario porque los destinos de los soldados de Jones están determinados por el azar y por fuerzas sociales, económicas, psicológicas y políticas más allá de su control y, a veces, incluso más allá de su reconocimiento". [5]
El historiador y escritor militar británico John Keegan nominó a The Thin Red Line como, en su opinión, una de las dos únicas novelas que retratan el combate de la Segunda Guerra Mundial que podrían compararse favorablemente con lo mejor de la literatura surgida de la Primera Guerra Mundial (la otra fue Flesh Wounds (1966) del escritor británico David Holbrook ). [6] Paul Fussell dijo que era "quizás la mejor" novela estadounidense de la Segunda Guerra Mundial, mejor que A Walk in the Sun y The Naked and the Dead . [7]
La novela ha sido adaptada al cine dos veces, primero como The Thin Red Line de Andrew Marton en 1964, y luego como The Thin Red Line de Terrence Malick en 1998.
