La teoría heroica de la invención y el desarrollo científico es la visión de que los principales autores de las invenciones y los descubrimientos científicos son individuos heroicos únicos , es decir, "grandes científicos" o "genios". [1]
Una hipótesis competitiva (la del descubrimiento múltiple ) es que la mayoría de las invenciones y descubrimientos científicos son realizados independientemente y simultáneamente por múltiples inventores y científicos.
La hipótesis de los descubrimientos múltiples puede ejemplificarse de forma más patente en la evolución de las matemáticas , ya que el conocimiento matemático está altamente unificado y cualquier avance necesita, como regla general, construirse a partir de resultados previamente establecidos mediante un proceso de deducción. Así, el desarrollo del cálculo infinitesimal como disciplina sistemática no ocurrió hasta el desarrollo de la geometría analítica , atribuyéndose el primero a Sir Isaac Newton y Gottfried Leibniz , y el segundo a René Descartes y Pierre de Fermat .