A lo largo de los siglos, el papel de los ríos como parte de la ciudad ha cambiado muchas veces desde su uso original para irrigar cultivos en los campos cercanos, además de ser un recurso esencial para establecer un asentamiento permanente. Sin embargo, cuando tuvo lugar la revolución industrial en el siglo XIX, el papel de los ríos en las ciudades cambió y se convirtió en un recurso mucho más valioso , ya que permitía no sólo el transporte de mercancías de una ciudad a otra, sino que también se convirtió en la base para la expansión. y mejora de la capacidad comercial de la ciudad. Este transporte de mercancías se realizó mediante la construcción de una red de canales que se extendía por todo el país y que domaba los ríos lo suficiente y, por lo tanto, permitía el movimiento de mercancías como el carbón de un lugar a otro. Además, tras el avance de la red ferroviaria que ahora se hacía cargo de la mayor parte del movimiento de mercancías en todo el país, esto dejó a los ríos y canales de Gran Bretaña sin un papel en la red de transporte británica. Esto permitió que áreas de las redes de canales y ríos se contaminaran a través de desechos químicos y mal uso público, lo que causó dificultades a los animales para los cuales el río y sus humedales y marismas circundantes eran su hábitat natural . Sin embargo, desde la década de 1950 ha habido un aumento espectacular en el número de desarrollos ribereños que no sólo han aportado más dinero a la zona sino que también han reurbanizado y mejorado el entorno natural y aumentado las cualidades estéticas de estas zonas en general.
Otros ejemplos de estos desarrollos son Bede Island en Leicester y London Docklands .
Bede Island [1] es un sitio de 130.000 metros cuadrados, a 2,4 km (1,5 millas) fuera del distrito comercial central de Leicester. Es un área de terreno abandonado ubicada entre el río Soar al oeste y el Grand Union Canal al este. Era una zona deteriorada que ha sufrido el deterioro del centro de la ciudad , no se puede acceder fácilmente al sitio por carretera y, por lo tanto, no estaba muy industrializado. La mayor parte del área de la isla Bede solía estar ocupada por depósitos de chatarra, lo que provocaba tanto contaminación acústica como la liberación de amianto al aire. Los esquemas City Challenge se establecieron en 1993 para ayudar a la regeneración de los aspectos sociales, económicos y ambientales de 30 esquemas urbanos. La asociación City Challenge ha mejorado enormemente el entorno natural mediante la limpieza de las riberas de los ríos y haciéndolas más atractivas, además de remodelar las orillas del río Soar y diversificar los hábitats de la vida silvestre mediante la plantación de arbustos y árboles .
El ayuntamiento intentó incorporar la naturaleza a la ciudad a través de esquemas de participación pública. Estos programas tienen como objetivo alentar y educar a los lugareños para que ayuden a mantener los espacios verdes existentes, como la vida en los parques .
El Ayuntamiento de Leicester es una vez más un ejemplo de un área que lo ha logrado con éxito y ha obtenido el reconocimiento por sus esfuerzos en los premios Bandera Verde de 2005 . Las estrategias utilizadas para lograr esto incluyen las siguientes:
Los muelles de Londres fueron hasta la década de 1960 el puerto más grande del Reino Unido, empleando hasta 50.000 personas en su apogeo. Sin embargo, debido a que fue devastado por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial y la introducción del transporte marítimo en contenedores en la década de 1970, los muelles de Londres no estaban adaptados. Este declive de Londres como puerto marítimo ha provocado el abandono de la zona portuaria y también la pérdida de más de 200.000 puestos de trabajo. Sin embargo, en 1981 se creó la London Dockland Development Corporation para ayudar en la reurbanización de la zona portuaria mediante el desarrollo de nuevos apartamentos de lujo junto al río y la conversión de almacenes frente al mar en alojamiento y nuevos bloques de oficinas como Canary Wharf. Otro aspecto del plan de desarrollo del LDDC fue aumentar el atractivo del área en su conjunto mediante la plantación de árboles y la implementación de espacios comunitarios para ayudar a alentar a las personas a interactuar con el entorno natural.
En conclusión el papel de los ríos ha cambiado y esto es correcto ya que han pasado de ser utilizados para la agricultura a ser una forma de transportar mercancías a través de las redes de canales . Sin embargo, este papel ahora ha cambiado nuevamente a uno más comercial como una forma de hacer que las nuevas casas sean más atractivas al incluir una vista a la orilla del río. Esto demuestra que en las zonas urbanas los ríos siempre han sido un recurso importante y valioso.
La naturaleza y el medio ambiente se han incorporado a la vida de la ciudad mediante el uso de proyectos de jardines comunitarios. Los jardines comunitarios son parcelas de tierra que se han destinado para su uso como huertos. En general, la respuesta institucional a la jardinería comunitaria ha sido poco sistemática, como repartir tiritas verdes. Los gobiernos municipales ponen los terrenos públicos a disposición tanto de organizaciones vecinales como de agencias privadas que los alquilan de forma temporal, generalmente por un año. La gran presión pública ha obligado a algunas agencias municipales a extender los contratos de arrendamiento por algunos años. La jardinería comunitaria no sólo produce alimentos saludables cerca de casa, sino que también cultiva un sentido de comunidad entre los vecinos. Muchas encuestas indican que las personas participan en la jardinería comunitaria porque disfrutan la oportunidad de conocer y hacer amigos. Muchos jardines comunitarios incorporan entornos de sociabilidad: cenadores, mesas de picnic, bancos y barbacoas. El creciente sentido de comunidad fomentado por estos bienes comunes modernos empodera a los residentes del vecindario y fortalece su salud social, física y mental. Un terreno baldío transformado en un jardín comunitario lleno de cultivos de hortalizas y flores en flor o los colores vibrantes de un mural pintado en la pared de un edificio en ruinas transforman instantáneamente, casi mágicamente, la imagen de una zona urbana en decadencia. La ciudad de Nueva York alberga un sistema de alrededor de 750 jardines comunitarios que han surgido desde mediados de la década de 1970 en lotes baldíos de propiedad de la ciudad en vecindarios de ingresos bajos a moderados. Después de existir durante más de 20 años, muchas corporaciones de desarrollo comunitario han llegado a considerar muchos jardines comunitarios como un aspecto clave de la “construcción comunitaria”.... A pesar de este creciente reconocimiento de su importancia, estos jardines tienen un control muy débil sobre su tierra. La mayoría tiene acuerdos de licencia a corto plazo con el Programa Green Thumb del Departamento de Parques. Una encuesta de la ACGA realizada en 1997 por Monroe y Santos reveló que menos del 2% de los jardines comunitarios son considerados permanentes por sus administradores. Debido a que este aspecto de 'Naturaleza en la Ciudad' es tan efectivo, las agencias gubernamentales involucradas han elaborado planes para implementar aún más Jardines Comunitarios, es decir, crear más y ayudarlos a convertirse en permanentes.
Sus acciones previstas incluyen:
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Singapur tiene más de 42 parques y jardines dentro y alrededor de la ciudad, como el Woodlands Park y la reserva natural Bukit Timah. El Woodlands Park está diseñado con temas tradicionales malayos y chinos. Hay un río que discurre por el parque y bajo el proyecto del ayuntamiento; parte del río se amplió para formar un lago. Hay una serie de atracciones que incluyen un parque infantil y un anfiteatro. La reserva natural de Bukit Timah está a 12 km del centro de la ciudad y tiene una superficie de 1,64 kilómetros cuadrados. Contiene selva primaria. Hay más especies de árboles en esta reserva natural que en toda América del Norte. También hay otras reservas naturales, como la reserva natural Sungei Buloh, que contiene manglares, pantanos, estanques y granjas de camarones. Los parques, jardines y reservas naturales cubren muchos aspectos de la naturaleza y se encuentran todos en una sola ciudad.
Singapur tiene muchos organismos de vigilancia ambiental (conocidos como Peckhams) y comités que velan por el medio ambiente dentro de Singapur. La Nature Society Singapore es un comité de conservación que promueve la conciencia pública sobre la conservación y realiza estudios de biodiversidad para proporcionar datos a la Nature Society para ayudar con planes y proyectos. Singapur también cuenta con un programa de gestión de árboles de la junta de Parques Nacionales que fomenta un sentido de propiedad de los árboles bajo el cuidado de la gente. Los árboles al borde de la carretera se seleccionan cuidadosamente por su idoneidad para el borde de la carretera. La durabilidad y la estabilidad son claves para esto. La vegetación se poda para que luzca presentable. Se llevan a cabo inspecciones de árboles que registran la salud de los árboles en una base de datos para que haya un historial completo de los árboles en Singapur que han recibido tratamiento y cuándo. Singapur también tiene un plan verde para 2012. Fue elaborado en 2002 y es un plan decenal para crear un entorno sostenible para las generaciones futuras. Los premios se otorgan a organizaciones e individuos que han realizado contribuciones destacadas a la protección y el cuidado del medio ambiente. Se brinda capacitación a la numerosa fuerza laboral que cuida los jardines existentes y a quienes encabezan nuevos proyectos.
