La expropiación petrolera fue la nacionalización de todas las reservas petroleras, instalaciones y compañías petroleras extranjeras en México el 18 de marzo de 1938. De acuerdo con el artículo 27 de la Constitución de 1917 , el presidente Lázaro Cárdenas declaró que todas las reservas minerales y petroleras que se encuentran dentro de México pertenecen a "la nación", es decir, al gobierno federal. El gobierno mexicano estableció una empresa petrolera estatal , Petróleos Mexicanos o PEMEX . Durante un corto período, esta medida provocó un boicot internacional a los productos mexicanos en los años siguientes, especialmente por parte de Estados Unidos , el Reino Unido y los Países Bajos , pero con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la alianza entre México y los Aliados , las disputas con las empresas privadas sobre las compensaciones se resolvieron. [1] El aniversario, el 18 de marzo, es ahora un feriado cívico mexicano .
El 16 de agosto de 1935 se formó el Sindicato de Trabajadores Petroleros de la República Mexicana y una de las primeras acciones fue la redacción de un extenso borrador de contrato transmitido a las compañías petroleras exigiendo una semana laboral de 40 horas , un salario completo pagado en caso de enfermedad y el pago de 65 millones de pesos en concepto de prestaciones y salarios. Las compañías petroleras extranjeras se negaron a firmar el acuerdo y contraofrecieron un pago de 14 millones de pesos en concepto de salarios y prestaciones. [2]
El 3 de noviembre de 1937 el sindicato exigió a las empresas la firma del convenio colectivo y el 17 de mayo convocó a la huelga en caso de que no se cumplieran sus reivindicaciones. El 28 de mayo la huelga se hizo efectiva en todo el país.
La lucha de los trabajadores petroleros fue bien vista por el Presidente y la población a pesar de los problemas causados por la escasez de petróleo. Debido a estos problemas, el sindicato aceptó levantar la huelga el 9 de junio, después de que el Presidente los instó a presentar su caso ante la Junta General de Conciliación y Arbitraje . En julio, por instrucciones de la junta de arbitraje, se formó una comisión de expertos financieros que investigó las finanzas de las compañías petroleras, concluyendo que sus ganancias les permitían fácilmente cubrir las demandas de los trabajadores. El informe indicó que solo una compañía (El Águila) había recibido ganancias anuales de más de 55 millones de pesos. La junta de arbitraje concluyó que las compañías petroleras debían pagar 26 millones de pesos por salarios y beneficios a los trabajadores. [3] Las compañías, sin embargo, insistieron en que las demandas paralizarían la producción y las llevarían a la quiebra, y se negaron a pagar. El presidente intervino una vez más para mediar entre las partes, y se reunió con representantes de la compañía petrolera en el Palacio Nacional el 2 de septiembre. En esta reunión, uno de los representantes de El Águila se mostró en desacuerdo con la descripción de que se trataba de una empresa extranjera, y afirmó que El Águila era una empresa mexicana. En respuesta, Jesús Silva Herzog (presente en la reunión) respondió con un periódico financiero de Londres que citaba un informe de la Royal Dutch Shell de 1928: "Nuestra filial mexicana, Oil Company El Águila, ha obtenido buenos rendimientos durante el último ciclo fiscal ". También se explicó que El Águila de México fijaría el precio del barril de petróleo en 1,96 cuando se vendiera a la compañía The Eagle Shipping. Este precio estaba por debajo del valor de mercado de US$3,19 por barril. De esta manera se ocultarían las ganancias al fisco mexicano , y se ahorrarían impuestos. [4]
Pero, el 8 de diciembre, las compañías contrataron a otros trabajadores desempleados y no habían respondido a la junta de arbitraje . El 18 de diciembre de 1937, la junta dictó un veredicto a favor del sindicato mediante un " laudo " (sentencia vinculante en arbitraje) que exigía a las compañías que cumplieran con los requisitos de las peticiones y pagaran 26 millones de pesos en salarios perdidos. Las compañías petroleras iniciaron una demanda el 2 de enero de 1938 ante la Suprema Corte de Justicia de la Nación para proteger sus bienes del sindicato y la junta de arbitraje, que denegó la petición.
En consecuencia, las empresas extranjeras se rebelaron contra el contrato impuesto y la máxima Autoridad Judicial respondió dictando sentencia el 1 de marzo, dando plazo a las empresas hasta el 7 de marzo para pagar la multa de 26 millones de pesos.
En 1935, todas las empresas dedicadas a la extracción, procesamiento y exportación de petróleo en México eran empresas extranjeras con capital extranjero. Estas empresas intentaron bloquear la creación de sindicatos y utilizaron tácticas legales e ilegales para lograrlo. Sin embargo, se permitió la creación de sindicatos individuales dentro de cada empresa, pero las condiciones de trabajo diferían entre sí.
El 27 de diciembre de 1935 se creó el Sindicato Único de Trabajadores Petroleros, pese a la oposición legal en los estados de Tamaulipas y Veracruz . El 29 de enero de 1936, este sindicato se unió al Comité de Defensa Proletaria que se convertiría en febrero en la Confederación de Trabajadores Mexicanos (CTM). El 20 de julio, el sindicato celebró su primera convención, en la que se propuso un proyecto de contratos generales para cada empresa petrolera y se decidió ir a la huelga para impulsar un acuerdo.
Lázaro Cárdenas intervino entre el sindicato y las compañías petroleras para forzar un acuerdo sobre el contrato. La huelga se retrasó seis meses, pero las compañías nunca aceptaron el contrato y el 28 de mayo se llevó a cabo la huelga. Todo el país quedó paralizado durante 12 días, sin que los consumidores pudieran comprar gasolina. Cárdenas convenció al sindicato de que pusiera fin a la huelga hasta que se pudiera tomar una decisión por parte de las compañías. Sin embargo, las compañías se declararon incapaces de cumplir con las demandas debido a problemas financieros. Cárdenas ordenó una investigación y el 3 de agosto, las conclusiones fueron que la industria petrolera mexicana producía mayores ganancias que la industria petrolera estadounidense .
Tras la publicación de los hallazgos, las petroleras amenazaron con irse de México y llevarse todo su capital. La entidad gubernamental encargada del conflicto entre estas empresas y el sindicato, la Junta Federal de Conciliación y Arbitraje, no pudo tomar una decisión con rapidez y el sindicato declaró una huelga de 24 horas en protesta el 8 de diciembre.
El 18 de diciembre, la Junta de Arbitraje se pronunció a favor del sindicato. Las compañías petroleras tuvieron que pagar 26 millones de pesos de salarios perdidos a causa de la huelga, pero apelaron ante la Suprema Corte . La Suprema Corte rechazó entonces el recurso y les ordenó aumentar los salarios y mejorar las condiciones de trabajo de los miembros del sindicato. Las compañías petroleras protestaron esta decisión y el presidente Cárdenas medió un compromiso; el sindicato aceptaría 26 millones de pesos. Cárdenas ofreció poner fin a la huelga si las compañías petroleras pagaban la suma. Según testigos de esta reunión, los representantes de las compañías petroleras preguntaron al presidente " ¿Quién puede garantizar que la huelga terminará ?", a lo que el presidente respondió "Yo, el presidente de la República". Después de que los empresarios preguntaran con sarcasmo "¿Ustedes?", el presidente Cárdenas terminó la reunión diciendo "¡Señores, estamos acabados!". [5] Cárdenas pasó a expropiar la industria petrolera y crear una empresa petrolera nacional, PEMEX.
El 18 de marzo de 1938 el presidente Cárdenas emprendió la expropiación de todos los recursos e instalaciones petroleras por parte del Estado, nacionalizando las compañías operadoras estadounidenses y anglo - holandesas ( la mexicana Eagle Petroleum Company ). Dos horas antes de informar a su gabinete de su decisión, hizo el anuncio por radio al resto del país. Cinco días después, una multitud de 200.000 (según la prensa) se congregó en el zócalo en apoyo a la acción de Cárdenas. El 12 de abril de 1938, una multitud de miles de personas de todas las clases sociales se reunió frente al Palacio de Bellas Artes para hacer donativos para pagar la deuda a las empresas extranjeras. Las donaciones variaban desde pollos hasta joyas . [6] (ver foto).
El 7 de junio de 1938, el presidente Cárdenas emitió un decreto por el que se creaba Petróleos Mexicanos (PEMEX), con derechos exclusivos sobre la exploración, extracción, refinación y comercialización de petróleo en México. El 20 de junio, PEMEX inició operaciones.
En represalia, las compañías petroleras iniciaron una campaña de relaciones públicas contra México, instando a la gente a dejar de comprar productos mexicanos y presionando para embargar la tecnología estadounidense a México. Muchos gobiernos extranjeros cerraron sus mercados al petróleo mexicano, con la esperanza de que PEMEX se ahogara en su propio petróleo. Sin embargo, el gobierno estadounidense de Franklin Delano Roosevelt había emitido la Política del Buen Vecino , con el objetivo de recalibrar las relaciones entre Estados Unidos y América Latina; el gobierno estadounidense no intervino para ayudar a las compañías petroleras estadounidenses afectadas por la expropiación mexicana. Las finanzas mexicanas sufrieron debido al boicot, el peso mexicano se devaluó y la población mexicana sufrió un aumento inmediato del 20% en los precios. En un viaje a Nueva York para negociar con las compañías petroleras, el ministro de Hacienda mexicano, Suárez, se encontró casualmente con un intermediario estadounidense, William Rhodes Davis de la Davis Oil Company, que tenía una refinería en Europa, y le pidió una colaboración. Davis medió entre México y Alemania para un acuerdo de trueque en el que México le daría petróleo crudo a Davis, quien luego proporcionaría productos petrolíferos refinados a Alemania a cambio de maquinaria para México. [7] Para 1940, México tenía un acuerdo con la estadounidense Sinclair Oil Corporation para vender petróleo crudo a los EE. UU., y la guerra a gran escala en Europa garantizó que el petróleo mexicano tendría clientes internacionales. [8] PEMEX se convirtió en una de las compañías petroleras más grandes del mundo y ayudó a México a convertirse en el séptimo exportador de petróleo más grande del mundo. [9]
Saturnino Cedillo , un cacique de San Luis Potosí y ex secretario de Agricultura , mostró la oposición más fuerte a las medidas de Cárdenas. Cedillo había apoyado en el pasado a Cárdenas en un conflicto con el ex presidente Plutarco Elías Calles , pero estaba en desacuerdo con su plan de reformas. El 15 de mayo del mismo año, el congreso estatal de San Luis Potosí emitió un decreto donde se negó a reconocer a Cárdenas como presidente y declaró que la expropiación petrolera no beneficiaba a la economía de México . Cárdenas no consideró esto una amenaza seria y minimizó los esfuerzos para reprimir la rebelión, en su lugar eligió la persuasión. El gobierno estadounidense no apoyó la rebelión porque estaba más preocupado de que los movimientos fascistas y comunistas de Europa se extendieran a México.
La clave del éxito de las medidas adoptadas por Cárdenas no fue sólo controlar a la oposición, sino desarrollar y formar personal nacional calificado que pudiera mantener a flote una industria que hasta entonces había sido mantenida por una dirección extranjera. El gobierno se apoyó en el Sindicato de Trabajadores Petroleros de la República Mexicana (STPRM) para resolver los desacuerdos sobre la gestión de los recursos petroleros y hacer frente a las amenazas de huelgas y sabotajes . A pesar de los retos técnicos, los trabajadores locales que sustituyeron a los técnicos extranjeros consiguieron que funcionara la nueva industria petrolera nacionalizada. Josephus Daniels , embajador de Estados Unidos en México, explicó al presidente Franklin D. Roosevelt y al secretario de Estado Cordell Hull que las reformas de Cárdenas no podían deshacerse, ya que su posición como presidente y la posición de PEMEX estaban aseguradas. PEMEX fue y sigue siendo una fuente de orgullo nacional colectivo y es un símbolo internacional de México.
Los críticos de la expropiación argumentan que desde que PEMEX tomó el control del petróleo de la nación, ha sufrido corrupción en las administraciones desde la de Cárdenas, y señalan su uso político por parte del PRI ( Partido Revolucionario Institucional ) y el PAN ( Partido Acción Nacional ). Además, el casus belli de la expropiación fue un aumento salarial de 26 millones de pesos. De hecho, en el corto plazo después de la nacionalización, no solo se pospuso indefinidamente el aumento salarial prometido, sino que en realidad se redujeron los salarios. [10] Continúa un tira y afloja entre los estrategas capitalistas que favorecen la privatización y el apoyo popular a PEMEX como un éxito de la nacionalización y la columna vertebral de la independencia económica de México de la manipulación de propietarios e inversores extranjeros. En 2013, el presidente Peña Nieto emprendió una serie de medidas de privatización; en 2019, el gobierno populista de izquierda de López Obrador inició intentos de dar marcha atrás con dichas medidas y recuperar el control nacional mexicano sobre PEMEX .
