STS-119 ( vuelo de montaje 15A de la ISS) fue una misión del transbordador espacial a la Estación Espacial Internacional (ISS) que fue volada por el transbordador espacial Discovery durante marzo de 2009. Entregó y ensambló el cuarto segmento de armadura integrada (S6) de estribor y el cuarto conjunto de paneles solares y baterías a la estación. El lanzamiento tuvo lugar el 15 de marzo de 2009 a las 19:43 EDT. [3] [4] [5] Discovery aterrizó con éxito el 28 de marzo de 2009 a las 15:13 pm EDT. [ dieciséis]
Esta misión estaba originalmente programada para llevar a la tripulación de la Expedición 9 a la ISS. Esta tripulación habría estado compuesta por:
STS-119 entregó los paneles solares S6 a la estación espacial , completando la construcción de la estructura de armadura integrada . [8] STS-119 también llevó a cabo varios experimentos, incluida la modificación ionosférica del transbordador con escape local pulsado (SIMPLEX), los experimentos de turbulencia de iones de escape del transbordador (SEITE) y el análisis de Maui de inyecciones en la atmósfera superior (MAUI). STS-119 también se utilizó para el experimento "Objetivo de prueba detallado de transición de capa límite". Una loseta del sistema de protección térmica se elevó 0,25 pulgadas (6,4 mm) por encima de las demás para que, aproximadamente a Mach 15 durante el reingreso, se iniciara una transición de la capa límite . [9] Este experimento se repitió durante STS-128 con la loseta elevada a 0,35 pulgadas (8,9 mm), disparando a Mach 18 para producir más calor.
El transbordador espacial Discovery se trasladó desde su instalación de procesamiento del orbitador al edificio de ensamblaje de vehículos el 7 de enero de 2009. [10] La carga útil del segmento de armadura S6, los paneles solares y las baterías se entregaron en la plataforma de lanzamiento 39A el 11 de enero. [11] El Discovery se trasladó a la plataforma de lanzamiento 39A el 14 de enero de 2009. El movimiento comenzó a las 05:17 EST y se completó a las 12:16 EST. [12]
La tripulación STS-119 estuvo en el Centro Espacial Kennedy del 19 al 22 de enero de 2009 para la prueba de demostración de cuenta regresiva terminal . [13] Los días 21 y 22 de enero de 2009, los directores de misión se reunieron para la Revisión de la preparación para el vuelo (FRR) a nivel de programa. Después del FRR, los directores de la misión recomendaron evaluar las válvulas de control de flujo de hidrógeno en el Discovery y establecieron una nueva fecha de lanzamiento prevista para el 19 de febrero de 2009. [14]
Debido a la rotura de una de las tres válvulas de control de flujo en el vuelo anterior, STS-126 , las válvulas de flujo de todos los orbitadores fueron sometidas a pruebas para determinar si era seguro volar con el Discovery . [15] Estas válvulas se utilizan para sincronizar el flujo de hidrógeno gaseoso entre el tanque de combustible externo y los motores principales , creando un flujo uniforme. [16] Después de las pruebas de las válvulas, los gerentes de la misión decidieron posponer el lanzamiento y se pidió a los ingenieros que reemplazaran las válvulas de flujo sospechosas con válvulas que tuvieran menos tiempo de vuelo. [17]
Tras el reemplazo de las válvulas, el Equipo de Gestión de la Misión dio la aprobación para el lanzamiento y lo programó para el 11 de marzo de 2009. [18] Los astronautas llegaron al Centro Espacial Kennedy el 8 de marzo de 2009 para prepararse para el lanzamiento. El lanzamiento del 11 de marzo de 2009 fue cancelado debido a una fuga en una línea de ventilación de hidrógeno líquido entre el transbordador y el tanque externo. [19] El 15 de marzo de 2009, el transbordador despegó con éxito de la plataforma 39A. [3] [20] El problema de la fuga se manifestó nuevamente durante la misión STS-127, lo que llevó a una prueba exhaustiva. Se descubrió que la causa principal era una desalineación en la GUCP (placa portadora umbilical terrestre), que se corrigió y condujo a un vuelo exitoso.
El transbordador espacial Discovery se lanzó puntualmente a las 19:43 EDT sin ningún problema. Tras la revisión inicial de las imágenes del ascenso inicial, los directores de la misión no vieron nada fuera de lo común entre los escombros en el lanzamiento. "No vimos nada en absoluto en el primer vistazo rápido", señaló Bill Gerstenmaier , administrador asociado de operaciones espaciales, durante la conferencia de prensa posterior al lanzamiento. [21] "He visto muchos lanzamientos", comentó el director de lanzamiento Michael D. Leinbach durante la conferencia, "y este fue el lanzamiento más visiblemente hermoso que he visto en mi vida". [3] [21] Después de alcanzar la órbita, la tripulación del STS-119 se puso a trabajar en sus operaciones orbitales, abriendo las puertas del compartimento de carga útil, desplegando la antena de banda Ku y activando y comprobando el brazo robótico del transbordador . [3] [20] La tripulación también descargó las imágenes tomadas de la separación del tanque externo.
Durante la cuenta atrás se vio a un murciélago descansando sobre el tanque externo. [22] Lo que originalmente se creía que era un murciélago frugívoro se reveló que era un murciélago de cola libre que se aferró al tanque de combustible durante el lanzamiento. Los observadores de la NASA habían creído que el murciélago volaría una vez que el transbordador comenzara a despegar, pero no fue así, y probablemente fue sacudido e incinerado por el escape del cohete. Un médico de murciélagos, al analizar imágenes, creía que el murciélago tenía un ala rota que le impedía volar. [23]
Tras la llamada de atención de la tripulación, los miembros de STS-119 se pusieron a trabajar en la tarea del día de inspeccionar el sistema de protección térmica del Discovery . [24] [25] Utilizando el brazo robótico del transbordador y el sistema de sensores Orbiter Boom (OBSS), la tripulación realizó la inspección de cinco horas, y el equipo de análisis de imágenes en tierra revisaría las imágenes y el video del estudio. [24] En preparación para el acoplamiento con la estación espacial el tercer día de vuelo, la tripulación realizó una revisión de los trajes espaciales que se usarían durante la misión, además de extender el anillo del sistema de acoplamiento orbital e instalar la línea central del sistema de acoplamiento. cámara. [24]
La revisión inicial de las imágenes de ascenso del vuelo no indicó problemas importantes con la pérdida de espuma o el impacto de escombros en el orbitador. Durante la sesión informativa del día del Equipo de Gestión de la Misión, el presidente LeRoy Cain señaló que el lanzamiento fue "perfecto" y que el orbitador estaba en excelentes condiciones. [26] Cain también señaló que después de una revisión inicial de la telemetría del lanzamiento, las válvulas de control de flujo de hidrógeno funcionaron como se esperaba, sin que se observaran problemas. [26]
La tripulación del Discovery se puso a trabajar por la mañana preparándose para el encuentro y el acoplamiento a la estación espacial. [27] [28] [29] Después de realizar la maniobra de paso de encuentro (RPM) para permitir que la tripulación de la Expedición 18 fotografiara la parte inferior del orbitador, el Discovery se acopló con éxito a la estación a las 21:20 UTC. [27] Después de las comprobaciones de fugas de las escotillas, las escotillas se abrieron a las 23:09 UTC. [27] Después de saludarse, las tripulaciones tuvieron una sesión informativa obligatoria sobre seguridad en la estación y luego se pusieron a trabajar con las transferencias iniciales, incluido el intercambio del forro del asiento Soyuz de Magnus por el de Wakata. El cambio de los revestimientos de los asientos marcó que Wakata se uniera oficialmente a la tripulación de la Expedición 18 como ingeniero de vuelo, y Magnus se convirtió en especialista de misión para STS-119. [27] [28] [29]
Durante la sesión informativa sobre el estado de la misión, el director principal de vuelo, Paul Dye, elogió a Archambault por un acoplamiento perfecto. [29] Dye dijo que no se estaban rastreando problemas o anomalías importantes, pero señaló que el equipo de análisis de imágenes todavía estaba trabajando en las imágenes de ascenso y revisaría las imágenes de RPM antes de tomar una decisión sobre si Discovery requeriría una inspección enfocada. [29]
Después de las actividades posteriores al sueño de la tripulación, las dos tripulaciones se pusieron a trabajar preparándose para la caminata espacial del día siguiente, sacando el armazón S6 del compartimento de carga útil del Discovery . Debido a restricciones de espacio, el brazo robótico de la estación no pudo realizar el movimiento por sí solo, por lo que se realizaron una serie de "traspasos" para preparar la estructura para la instalación. [30] Phillips y Magnus controlaron el brazo de la estación, agarraron la armadura y la movieron a una posición donde el brazo robótico del transbordador , operado por Antonelli, pudiera tomar posesión. [30]
Luego, el brazo de la estación se movió a lo largo de la base móvil hasta un lugar de trabajo en el extremo derecho, más cerca del punto de instalación. Luego, el brazo robótico del transbordador devolvió la armadura al brazo de la estación, donde permaneció durante la noche. [30] [31]
Las tripulaciones participaron en un evento de prensa con Channel One News y realizaron una revisión de los procedimientos para el primer EVA. Los especialistas de la misión Swanson y Arnold pasaron la noche en la esclusa de aire del Quest acampando en una atmósfera reducida en nitrógeno, un procedimiento estándar diseñado para que los caminantes espaciales eviten los síntomas de descompresión. [31] [32]
Durante la sesión informativa del Equipo de Gestión de la Misión, el director principal de vuelo de la ISS, Kwatsi Alibaruho, señaló que los especialistas en imágenes del Equipo de Evaluación de Daños habían completado la revisión inicial de las fotografías del segundo día de lanzamiento y vuelo, y que no sería necesaria una inspección enfocada del orbitador. [30] [31]
Las dos tripulaciones se pusieron manos a la obra tras su llamada de atención, preparándose para el primer paseo espacial de la misión. Swanson y Arnold salieron de la esclusa de aire Quest a las 16:22 UTC para comenzar la instalación del segmento de armadura S6. [33] [34] Una vez que Swanson y Arnold estuvieron en posición, Phillips y Wakata controlaron remotamente el brazo robótico de la estación, maniobrando la armadura hasta su posición final. Swanson y Arnold luego atornillaron la armadura en su lugar y conectaron los cables de alimentación y datos, lo que permitió al equipo de tierra comenzar la activación remota del segmento. [34] Los dos caminantes espaciales también quitaron los seguros de lanzamiento, guardaron un pasador de quilla, quitaron y desecharon cuatro cubiertas térmicas y desplegaron las cajas de mantas que mantienen los paneles solares en su lugar durante el lanzamiento. [30] [35] La caminata espacial terminó a las 21:11 UTC, por un tiempo total de 6 horas y 7 minutos. [30]
Inicialmente programado para el día 8 de vuelo, los gerentes en tierra decidieron adelantar el despliegue de los paneles solares, luego de la decisión de que no sería necesaria una inspección específica. Se decidió que el despliegue de los conjuntos se realizaría el día 6 de vuelo, antes de la segunda caminata espacial de la misión, en caso de que surgiera algún problema que requiriera una caminata espacial para resolverse. [34]
Como parte de la replanificación de la misión, las tripulaciones se pusieron a trabajar por la mañana desplegando las alas solares en el truss S6. [36] [37] Para prepararse para la extensión de los conjuntos, la estación se maniobró a una posición que permitía que la luz solar constante golpeara los conjuntos, lo que les permitió calentarse y evitar lo que el equipo de la misión llama 'stición', o una Fricción pegajosa que ocurre después de que las matrices han estado almacenadas durante un período prolongado. [37]
El despliegue de los conjuntos comenzó a las 15:06 UTC, comenzando con el conjunto del canal 1B. Al comandar la unidad desde la estación, Philips hizo una pausa en el punto medio y dejó que el conjunto descansara al sol durante aproximadamente 45 minutos, y luego completó la extensión. [38] Después de extender con éxito la matriz 1B, los astronautas comenzaron la extensión de la matriz 3B a las 16:35 UTC. Se esperaba que la matriz 3B fuera más difícil de ampliar, ya que había estado empaquetada en una caja general durante ocho años. [36] Al igual que con el primero, se realizó una pausa a mitad de camino para permitir que las matrices se calentaran al sol. Si bien se observó cierta rigidez, una vez que comenzó la extensión final, todos los listones se aplanaron y los conjuntos se desplegaron por completo a las 17:17 UTC. [38] La adición del conjunto final de paneles solares eleva la potencia de salida de la estación a 120 kilovatios y duplica la potencia científica a 30 kilovatios. [37] La superficie de los conjuntos de la estación es de poco menos de un acre, o 38.400 pies cuadrados. [37]
Más tarde ese mismo día, Fincke, Lonchakov, Wakata y Magnus participaron en un evento mediático con Reuters , Voice of America y el Pittsburgh Post-Gazette . [39]
Durante la sesión informativa sobre el estado de la misión, Alibaruho expresó lo satisfechos que estaban los equipos en tierra con el despliegue exitoso de los conjuntos y elogió a la tripulación por las actividades de despliegue. [36] El presidente del equipo de gestión de la misión, LeRoy Cain, señaló que el equipo estaba trabajando en un calendario revisado para permitir que las muestras experimentales críticas regresaran a la Tierra de forma segura. Las muestras deben mantenerse en un ambiente frío y, en caso de que el clima retrasara el aterrizaje, el equipo evaluó la mejor manera de preservar las muestras. El equipo aprobó un plan de vuelo revisado que permite al Discovery retrasar ligeramente el cierre de la escotilla y el desacoplamiento, para permitir que las muestras se mantengan dentro del congelador de la estación por más tiempo y al mismo tiempo proteger la fecha de aterrizaje del 28 de marzo. [36] En lugar de cerrar la escotilla, el Discovery La noche anterior al desacoplamiento, la escotilla se cerraría el mismo día, día once del vuelo. [36]
Fue un día realmente fantástico en el espacio. El equipo de la Estación Espacial Internacional y sus asociaciones están en la nube nueve con la finalización del ensamblaje de la armadura integrada, así como la finalización de nuestra red de energía eléctrica en la estación espacial. Tardaron años en llegar hasta aquí. Tuvimos algunas dificultades en el camino, pero es un logro importante para la NASA y el equipo asociado. [36]
— Dan Hartman, presidente del equipo de gestión de la misión de la estación espacial
Swanson y Acaba iniciaron la segunda caminata espacial a las 16:51 UTC. Aflojaron pernos, instalaron restricciones para los pies y prepararon herramientas para que los caminantes espaciales STS-127 pudieran cambiar más fácilmente las baterías del armazón del Puerto 6 a finales de este año. En el laboratorio japonés Kibo instalaron una segunda antena de satélite de posicionamiento global . Fotografiaron áreas de paneles de radiador extendidos desde las armaduras de Puerto 1 y Estribor 1 y reconfiguraron conectores en un panel de conexión en la armadura Zenith 1 que alimenta los giroscopios de momento de control . Después de luchar con un pasador que impedía que un sistema de fijación de transportador de carga sin presión (UCCAS) se desplegara por completo, ataron el UCCAS de forma segura en su lugar. La caminata espacial finalizó a las 23:21 UTC, por un tiempo de seis horas y treinta minutos. [40]
A las 20:31 UTC, el Discovery giró el complejo de la estación-transbordador 180 grados para evitar un trozo de escombros orbitales. A las 23:23, Discovery comenzó a girar la estación a su posición normal, con el transbordador en "atrás".
Fincke continuó trabajando en el ensamblaje del procesador de orina, mientras Acaba y Arnold ingresaban al Quest Airlock para prepararse para la tercera caminata espacial de la misión. [41]
Acaba y Arnold completaron la tercera caminata espacial de la misión. Ayudaron a los operadores de brazos robóticos a reubicar el carro de ayuda para la traducción de equipos de tripulación (CETA) del segmento de armadura del puerto 1 al estribor 1, instalaron un nuevo acoplador en el carro CETA y lubricaron trampas en el brazo robótico de la estación espacial.
No pudieron desplegar el sistema de fijación del transportador de carga sin presión (UCCAS) del Puerto 3. Aseguraron el UCCAS en su lugar hasta que los ingenieros puedan evaluar el problema. Mission Control canceló la instalación de un sistema de fijación de carga útil similar en el lado de estribor. El puerto UCCAS se implementó con éxito durante STS-127 liberando el pasador atascado con una herramienta hecha a medida.
La caminata espacial duró seis horas y 27 minutos. Comenzó a las 15:37 UTC y concluyó a las 22:04 UTC. [42]
A las 17:05 UTC, todos los miembros de la tripulación a bordo del Discovery y de la estación espacial se reunieron en el módulo Harmony de la estación y hablaron con el presidente de los Estados Unidos, los miembros del Congreso de los Estados Unidos y los estudiantes durante una conferencia de prensa conjunta. [43]
Los miembros de la tripulación del transbordador espacial Discovery y de la Estación Espacial Internacional cerraron sus respectivas escotillas a las 17:59 UTC. El transbordador espacial se desacopló de la Estación Espacial Internacional a las 19:53 UTC. [44]
Antonelli utilizó el brazo robótico del transbordador para agarrar el sistema de sensores del brazo del Orbiter, lo que permitió a las cámaras y sensores láser escanear el Discovery en busca de signos de daños causados por desechos orbitales. [45]
La tripulación guardó artículos en la cabina de tripulación y completó una revisión de las superficies de control de vuelo del orbitador. [46]
Tras la llamada de atención, la tripulación a bordo del Discovery se puso a trabajar preparando la entrada. Después de que se desestimó la primera oportunidad de aterrizaje debido a preocupaciones por fuertes vientos, el equipo en tierra le dio a la tripulación el visto bueno para continuar con la segunda oportunidad. [1] Después de la desorbitación, el orbitador aterrizó con éxito a las 15:13 EDT. [1]
Se programaron y completaron tres caminatas espaciales durante STS-119. El tiempo acumulado en actividad extravehicular durante la misión fue de 19 horas y 4 minutos.
Una tradición para los vuelos espaciales tripulados de la NASA desde los días de Gemini es que a las tripulaciones de la misión se les reproduce una pista musical especial al comienzo de cada día en el espacio. Cada pista es elegida especialmente, a menudo por su familia, y normalmente tiene un significado especial para un miembro individual de la tripulación, o es aplicable a sus actividades diarias. [53] [54]
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