Nicola Valentine Willis [2] (nacida el 7 de marzo de 1981) [3] es una política neozelandesa que actualmente es vicelíder del Partido Nacional y ministra de Finanzas en un gobierno de coalición con ACT y New Zealand First . Willis ingresó al Parlamento de Nueva Zelanda en 2018, cuando heredó el escaño de Steven Joyce en el Parlamento como la siguiente en la lista del partido después de su retiro de la política.
Willis nació y creció en Point Howard , Lower Hutt . Es la mayor de tres hijos. [4] La madre de Willis era periodista en la Galería de Prensa Parlamentaria, [4] su padre socio en la firma de abogados corporativos Bell Gully [5] que luego ascendió a presidente de la Corporación de Energía de Nueva Zelanda , una "empresa activa de exploración de petróleo y gas". [6] Después de una "infancia privilegiada", primero asistió a Samuel Marsden Collegiate , una escuela privada para niñas, antes de pedir pasar sus últimos dos años de secundaria en un internado en King's College en Auckland, una decisión de la que se arrepintió. [5] Su primer trabajo fue como cajera y mesera en un Wholly Bagel en Thorndon , Wellington, y luego trabajó en tiendas minoristas vendiendo ropa. [7]
Se graduó con honores de primera clase en literatura inglesa de la Universidad Victoria de Wellington en 2003, [8] y un diploma de posgrado en periodismo de la Universidad de Canterbury en 2017. [9] Fue miembro de la Sociedad de Debate de la Universidad de Victoria y compitió en torneos internacionales.
Después de graduarse, trabajó como asesora de investigación y políticas para Bill English y como asesora principal de John Key en 2008. [10] En 2012, Willis se unió a la cooperativa lechera Fonterra en un rol de lobby. [11] Más tarde fue gerente general del programa de gestión de nutrientes de Fonterra y formó parte del directorio de Export NZ, una división del grupo de lobby Business New Zealand . [11] [12]
Willis fue director de la Iniciativa de Nueva Zelanda , un grupo de expertos en políticas públicas a favor del libre mercado vinculado a la Red Atlas , desde mayo de 2016 hasta febrero de 2017. [13] [14]
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Willis se presentó a las elecciones de 2017 como candidata del Partido Nacional para el distrito de Wellington Central [ 15] y ocupó el puesto número 48 en la lista del partido. Su plataforma de ser "una defensora de la política libre de depredadores" y una "defensora del 'servicio público de clase mundial' de la ciudad" [15] le valió el 26 % de los votos del electorado, aproximadamente la mitad de los votos otorgados a Grant Robertson. [16]
En la votación de la lista de partidos, el Partido Nacional perdió dos escaños parlamentarios, mientras que los partidos Laborista y Verde ganaron uno cada uno. [17] Willis era la segunda en la fila en caso de que hubiera una vacante en un escaño de lista ocupado por un diputado del Partido Nacional durante el 52º Parlamento de Nueva Zelanda , y ella y Maureen Pugh ingresaron al parlamento varios meses después, después de las renuncias de Bill English y Steven Joyce en marzo de 2018.
El líder Simon Bridges fue nombrado portavoz de Willis National para la educación de la primera infancia. [18]
Willis se opuso abiertamente al intento de Grant Guilford de cambiar el nombre de la Universidad Victoria de Wellington a Universidad de Wellington. [19]
Willis fue una pieza clave en la decisión de Todd Muller de reemplazar a Bridges como líder del grupo parlamentario en un golpe de liderazgo en 2020 , con ella y Chris Bishop asumiendo el papel de "hombre de números" de Muller. [20] [21] Fue recompensada con un puesto 14 en el grupo parlamentario del partido y con las carteras adicionales de Vivienda y Desarrollo Urbano. [22] [23] Solo 55 días después, Muller renunció, convirtiéndose en el líder con menos tiempo en el cargo de cualquier partido político representado en el Parlamento en la historia de Nueva Zelanda. [24] Su reemplazo, Judith Collins [25], dejó a Willis en el mismo puesto, pero con la salida de Muller, se unió automáticamente al banco delantero como 13.º en el grupo parlamentario. Collins también le otorgó el papel de portavoz de educación de la oposición. [26] Con los partidarios de Muller, Bishop y Willis, ascendiendo bajo Collins, los comentaristas políticos especularon que "los disidentes potenciales se mantienen ocupados con grandes carteras nuevas". [27]
En la lista de candidatos de Willis para las elecciones generales de 2020 , el puesto número 13 era el que le aseguraba su regreso al parlamento. Aunque también compitió en el electorado de Wellington Central , los votantes prefirieron claramente al actual candidato Grant Robertson por más de 3 a 1, ya que obtuvo 27.000 votos frente a los 8.500 de ella. [28] El partido Nacional volvió a la oposición y Willis volvió a la cartera de vivienda, donde trabajó con la ministra de Vivienda, Megan Woods, para desarrollar una reforma de vivienda bipartidista diseñada para fomentar más viviendas de densidad media. [29]
En noviembre de 2021, la líder del Partido Nacional, Judith Collins, perdió un voto de confianza y fue destituida por el caucus nacional. Los medios de comunicación y los comentaristas políticos consideraban a Willis como una candidata a la jefatura del partido o a la vicejefatura. [30] A pesar de las especulaciones, nunca se presentó como candidata a la jefatura, pero Christopher Luxon le pidió que fuera su compañera de fórmula cuando lanzó una campaña por la jefatura. Fueron elegidos sin oposición el 30 de noviembre de 2021, después de que el principal rival de Luxon, Simon Bridges, abandonara su candidatura a la jefatura a cambio de la cartera de finanzas. [31] Como vicelíder, las opiniones liberales de Willis sobre cuestiones sociales se consideran un contrapunto a las posiciones más conservadoras de Luxon. [32] [33]
Luxon presentó su primer gabinete en la sombra en diciembre. A Willis se le asignó la responsabilidad de la vivienda y la inversión social. [34] Asumió la cartera de finanzas en marzo de 2022 cuando Bridges anunció su renuncia. [35] Como portavoz de finanzas, Willis defendió la política de National de reducir las tasas impositivas a pesar de las críticas de que la política sería inflacionaria; [36] [37] [38] Luxon finalmente abandonó la política. [39] [40]
El 19 de noviembre de 2022, Willis fue seleccionado como candidato nacional para el electorado de Ōhāriu en el norte de Wellington antes de las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023 , en lugar de intentarlo por tercera vez en Wellington Central. [41] Algunos comentaristas consideraban que Ōhāriu era "mucho más ganable" para Willis que Wellington Central. [42] [43]
A principios de agosto de 2023, Willis presentó un proyecto de ley para permitir que los padres compartan sus derechos de licencia y se tomen tiempo libre juntos. El proyecto de ley fue apoyado por todos los partidos parlamentarios excepto el Laborista, que utilizó su mayoría para bloquear el proyecto de ley. En respuesta, Willis acusó al Laborismo de "insultar a todos los padres de Nueva Zelanda" para negarle al Partido Nacional una "victoria". [44] Durante el período previo a las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023 , el Laborismo posteriormente hizo campaña para aumentar la licencia parental remunerada de dos a cuatro semanas en caso de ser reelegido. [45]
Willis ha aparecido varias veces en el segmento "Yes Minister" del programa de televisión neozelandés 7 Days . [ cita requerida ]
En el período previo a las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023 , el Partido Nacional hizo campaña para reducir los impuestos y propuso recuperar los ingresos perdidos mediante la reapertura del mercado inmobiliario a los compradores extranjeros y gravarlos con un 15% en compras superiores a $2 millones. El plan fue criticado por varios economistas durante la campaña, con afirmaciones de que no había suficientes extranjeros ricos que quisieran comprar casas en Nueva Zelanda y que el Gobierno tendría un déficit de $530 millones cada año. [46] Permitir que los compradores extranjeros ingresaran a Nueva Zelanda era inaceptable para Winston Peters y el plan fue abandonado como parte del acuerdo de coalición posterior a las elecciones entre el Partido Nacional, ACT y los partidos New Zealand First . [47]
A mediados de septiembre de 2023, Willis admitió que solo 3.000 hogares obtendrían la reducción fiscal total con la política fiscal propuesta por el Partido Nacional, pero negó que este hubiera engañado a los votantes sobre su plan fiscal. Dijo que dimitiría si el Partido Nacional no cumplía con su plan de reducción de impuestos. [48]
Durante las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023 celebradas el 14 de octubre, Willis se presentó sin éxito al Ōhāriu , que fue retenido por el diputado laborista Greg O'Connor por un margen de 1260 votos. [49] Willis fue reelegido para el Parlamento en la lista del Partido Nacional. [50]
Tras la formación del gobierno de coalición liderado por el Partido Nacional a fines de noviembre de 2023, Willis fue nombrado Ministro de Finanzas , Ministro de Servicio Público, Ministro de Inversión Social y Ministro Asociado de Cambio Climático. [51]
El 13 de diciembre, Willis, en su calidad de Ministra de Finanzas, rechazó la solicitud de KiwiRail de 1.470 millones de dólares neozelandeses adicionales para reemplazar su envejecida flota de transbordadores Interislander . La financiación para reemplazar la flota Interislander con dos nuevos transbordadores para 2026 había sido aprobada previamente por el Gobierno laborista saliente . Al justificar su decisión, Willis dijo que "... en este momento, la opción que KiwiRail ha tenido sobre la mesa es el equivalente al Ferrari , y ahora vamos a ir a ver si hay algún Toyota Corolla bueno y confiable disponible... y tal vez entonces no necesitemos gastar tanto en un hangar realmente grande como garaje". [52] La decisión de Willis de desechar el proyecto de reemplazo del transbordador fue criticada por el portavoz de finanzas del Partido Laborista, Grant Robertson . [53] Además, el Sindicato Marítimo de Nueva Zelanda , el Sindicato de Transporte Ferroviario y Marítimo, el Gremio de Servicios Mercantiles de Nueva Zelanda y la Asociación de Ingenieros de Aviación y Marinos le pidieron que dimitiera como Ministra de Finanzas. [54]
El 20 de diciembre, Willis dio a conocer el minipresupuesto del Gobierno , que supuso un ahorro operativo de 7.470 millones de dólares neozelandeses. [55]
A mediados de marzo de 2024, Willis convocó a funcionarios del Ministerio de Personas con Discapacidad de Whaikaha y a la Ministra de Asuntos de Discapacidad, Penny Simmonds, para una reunión informativa urgente tras las críticas de los cuidadores y las familias de las personas con discapacidad tras los recortes del Ministerio a la financiación de los cuidados de relevo. Willis dijo que la noticia le había sorprendido y que no le habían dicho lo grave que era la situación antes de que se conociera la noticia. [56] El 26 de marzo, Willis anunció que las futuras decisiones sobre la financiación del Ministerio se enviarían al Gabinete de Nueva Zelanda para que las aprobara, y que se consultaría a la comunidad de discapacitados. También criticó al Gobierno laborista anterior por supuestamente permitir que el Ministerio gastara en exceso durante varios años. [57]
A fines de marzo de 2024, Willis publicó la "Declaración de política presupuestaria" del Gobierno. También confirmó que el Gobierno establecería una asignación presupuestaria menor que la del Gobierno laborista anterior, sin nuevos préstamos. [58] A pesar de un crecimiento económico más lento de lo esperado, Willis afirmó la promesa del Gobierno de entregar NZ$3.5 mil millones en el próximo presupuesto de 2024. [59]
A fines de mayo de 2024, Willis presentó el presupuesto de Nueva Zelanda para 2024 , que incluía recortes de impuestos por valor de 14 mil millones de dólares neozelandeses que iban desde 4 a 40 dólares neozelandeses por quincena para todos los trabajadores que ganaran más de 14 000 dólares neozelandeses. El gobierno también aumentó el crédito fiscal para trabajadores en activo de Working for Families, otorgando a 160 000 familias de ingresos bajos y medios con niños hasta 50 dólares neozelandeses por quincena. [60] El gobierno decidió no cumplir su promesa de financiar trece nuevos medicamentos para el tratamiento del cáncer, lo que, según afirmó, falsamente, se debía a un "precipicio" de financiación de 1770 millones de dólares neozelandeses en el presupuesto de Pharmac dejado por el gobierno laborista anterior . En respuesta, Willis dijo que el gobierno buscaría encontrar financiación para tratamientos contra el cáncer en el presupuesto de 2025. [61]
A fines de septiembre de 2024, Willis emitió una nueva guía para el servicio público para limitar las prácticas de "trabajo desde casa", afirmando que "trabajar desde casa no es un derecho y debe ser acordado y monitoreado". Si bien Willis aceptó que los acuerdos de trabajo desde casa podrían ser beneficiosos para los trabajadores y los empleadores, dijo que también tenían un impacto negativo en el desempeño laboral, así como en los minoristas, restaurantes y cafés del CBD cerca de los departamentos y oficinas de servicio público. [62]
Willis es descrita como una liberal social , y se centra en los derechos LGBT y la acción sobre el cambio climático . [63] Es miembro del grupo ambientalista BlueGreen del Partido Nacional. [64] [65] Willis apoya la eutanasia y es pro-elección . [4]
En las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2020 , la campaña fallida de Willis en el electorado de Wellington Central se centró en gran medida en aumentar la construcción de carreteras en el centro de la ciudad, con el lema "Cuatro carriles hasta los aviones". [66]
Willis se casó con Duncan Small en 2007 y tienen cuatro hijos. [4]