Woodhouse Colliery , también conocida como mina de carbón de Whitehaven , es una mina de carbón propuesta cerca de Whitehaven en Cumbria , Inglaterra. La propuesta es para la primera mina de carbón profunda en Inglaterra desde el pozo de Asfordby en 1986. Se ha anunciado que la mina de carbón traerá empleos a una zona desfavorecida, pero también ha sido criticada por activistas ecologistas . [1] En 2019, el Consejo del Condado de Cumbria otorgó el permiso de planificación para la empresa.
No debe confundirse con la antigua Woodhouse Close Colliery en Woodhouse Close , Bishop Auckland ( Condado de Durham ), que funcionó entre 1835 y 1934. [2]
La mina de carbón sería la primera nueva mina de carbón profunda en el Reino Unido en 30 años. [3] [4] La mina es propuesta por West Cumbria Mining y planea extraer carbón coquizable debajo del Mar de Irlanda durante 25 años. El plan ha sido criticado por algunos parlamentarios, científicos y ambientalistas debido al impacto ambiental de la mina de carbón y por comprometer los compromisos legales del gobierno del Reino Unido para reducir las emisiones de carbono del Reino Unido . [5] [6] [7]
En junio de 2014, West Cumbria Mining anunció su intención de invertir £14,7 millones en una empresa para explorar carbón coquizable de primera calidad debajo del mar frente a Whitehaven . [8] El proyecto había comenzado antes como un plan para encontrar y gasificar el carbón para uso energético, pero cuando se descubrió la calidad del carbón, precipitó un cambio hacia la extracción del carbón para la fabricación de acero. La intención es utilizar el carbón únicamente para coquizar y no para la industria de suministro de electricidad (ESI). La caída del precio del carbón ESI en los mercados mundiales también precipitó el cierre de minas que utilizaban carbón únicamente para ESI. [nota 1] [9] [10] Si se aprueba, la mina sería la primera mina de carbón profunda de Inglaterra desde que se hundió el pozo Asfordby en 1987. [11]
Los recursos inferidos sugieren que la mina podría producir más de 3.000.000 de toneladas (3.300.000 toneladas) de carbón por año en una sección de 77 millas cuadradas (200 km 2 ) debajo del Mar de Irlanda . [12] Los partidarios del plan señalan que Gran Bretaña importa 6.000.000 de toneladas (6.600.000 toneladas) de carbón por año, de las cuales ninguna proviene de Europa, y la mayoría proviene de Australia y Estados Unidos. [13] [nota 2] [14]
El Cumberland Coalfield fue minado anteriormente. Haig Colliery , la última mina de carbón profunda en Cumbria, cerró en 1986. La nueva mina utilizaría túneles antiguos pero existentes de proyectos mineros anteriores para carbón y anhidrita . [15] La cabeza de la mina estaría ubicada en el antiguo sitio de la planta química de Marchon, cerca de Haig Colliery y el suburbio de Woodhouse, justo al sur del centro de la ciudad de Whitehaven en Cumbria. [16] [nota 3] [17] [18] La propuesta sería extraer la veta de carbón carbonífero hasta una profundidad máxima de 1,804 pies (550 m). [19]
En 2017, un equipo geológico estaba trabajando en alta mar desde St Bees Head perforando la roca a 82 pies (25 m) por debajo del lecho marino hasta una profundidad de 2000 pies (600 m). Esto determinará la calidad del carbón y verificará cualquier condición geológica que pueda afectar la planificación de la mina. [20] El 8 de septiembre de 2017, los contratistas de perforación de West Cumbria Mining provocaron accidentalmente una fuga de metano en el Mar de Irlanda. La Guardia Costera del Reino Unido dijo que fueron notificados que las operaciones de perforación desde una barcaza autoelevable habían alcanzado una bolsa de gas aproximadamente a una milla náutica de St Bee's Head. [21]
Se espera que la mina tenga una vida útil de 50 años y emplee a 500 trabajadores con la posibilidad de que el área contenga más de 750.000.000 de toneladas (830.000.000 de toneladas) de carbón en sus reservas. [22] Se ha prometido que el 80% de la producción de la mina se transportará fuera del área a Redcar Bulk Terminal en Teesside para su exportación. [13] Un transportador movería el carbón desde el sitio a un cargador a 2 millas (2,5 km) de distancia. [23] Los trenes serían hasta seis por día, incluidos los sábados, aunque la compañía reconoce que el aumento del tráfico en el ferrocarril requeriría mejoras en la señalización en la línea costera de Cumbria . [11] Además, West Cumbria Mining ha solicitado la instalación de un parque solar en la finca que cubriría 600 acres (240 ha) y proporcionaría el 40% de las necesidades de electricidad de la operación minera. [24]
West Cumbria Mining es propiedad de EMR Capital, una empresa con sede en Australia que ha inyectado más de £20 millones en la empresa hasta junio de 2017. Se proyectaba gastar otros £200 millones en las pruebas finales, la adquisición de derechos y la implementación del mío. [11] Se espera que la instalación en sí cueste alrededor de £165 millones. [25]
La perspectiva de la primera nueva mina de carbón en Inglaterra en más de 30 años fue la primera en oponerse a la campaña de seguridad nuclear Radiation Free Lakeland con su lema: "Mantengamos el carbón de Cumbria en el agujero" . [17]
En marzo de 2019, una reunión del comité de planificación del consejo del condado de Cumbria votó por unanimidad a favor del proyecto citando "la desesperada necesidad de empleo, particularmente en los barrios desfavorecidos cercanos a la nueva mina propuesta". Los activistas ecologistas anunciaron que lanzarían un recurso legal. Un portavoz de South Lakes Action on Climate Change dijo que la mina "socavaría totalmente las posibilidades de Cumbria de alcanzar los objetivos de emisiones". [26]
En noviembre de 2019, el gobierno decidió no intervenir en el proceso de apelación y declaró que "... el Consejo [del condado de Cumbria] debería tomar la decisión". Se espera que los trabajos en el sitio comiencen en 2020, y las operaciones de carbón comiencen en 2022. [27]
En ejercicio de sus poderes en virtud del artículo 31 de la Orden de Planificación Urbana y Rural (Procedimiento de Gestión del Desarrollo) (Inglaterra) de 2015, el Secretario de Estado ordenó al Consejo, en una carta de fecha 28 de septiembre de 2020, que no concediera permiso a West Cumbria Mining. (WCM) solicitud sin autorización específica. [28] No obstante, se informó que el Comité de Regulación y Control del Desarrollo del Consejo del Condado de Cumbria aprobó los planes de West Cumbria Mining para la mina en octubre de 2020 por tercera vez. [29]
En enero de 2021, el secretario de Estado, Robert Jenrick, rechazó la solicitud del diputado de South Lakeland, Tim Farron , de solicitar la revisión de los planes, [30] [ se necesita aclaración ] [ ¿faltan palabras? ] mediante la emisión de una carta de fecha 6 de enero de 2021 retirando la Directiva del Artículo 31 emitida de conformidad con la carta del Secretario de Estado de 28 de septiembre de 2020. [31] En enero de 2021, el presidente del Comité sobre Cambio Climático (CCC), Lord Deben, envió una carta a Jenrick reprendiéndolo por permitir que se mantuviera el permiso de construcción. [32] El gobierno respondió que la decisión de no llamar a la mina de carbón no sería revocada. [32]
El 28 de enero de 2021, la Autoridad del Carbón anunció que el 18 de enero de 2020, West Cumbria Mining había solicitado y obtenido una prórroga indefinida de la duración de dos de sus tres licencias de la Autoridad del Carbón, ya que ambas licencias vencían el 24 de enero. 2021. [33] [34]
El 9 de febrero de 2021, funcionarios del Consejo del Condado de Cumbria dijeron a West Cumbria Mining que había decidido devolver la solicitud de planificación para Woodhouse Colliery a su Comité de Regulación y Control de Desarrollo para su redeterminación. [35]
En marzo de 2021, Jenrick anunció que estaba "llamando" a la solicitud de planificación. [36]
La mina extraería 2,7 millones de toneladas de carbón coquizable al año, que se utiliza en la fabricación de acero. Está previsto exportar alrededor del 85% del carbón. [37]
Se estima que el carbón extraído de la mina emitiría 8,4 millones de toneladas de dióxido de carbono al año; en 2019, las emisiones totales de carbono del Reino Unido fueron de 354 millones de toneladas. El presidente del Comité de Cambio Climático del Reino Unido, Lord Deben, ha declarado que "esto es mayor que el nivel de emisiones anuales que hemos proyectado de todas las minas de carbón abiertas del Reino Unido hasta 2050". [38] [39]
Los partidarios de la mina han afirmado que el suministro de carbón coquizable para la fabricación de acero en el Reino Unido reduciría las importaciones de carbón. West Cumbria Mining ha proyectado que la mina creará 500 puestos de trabajo y dijo que contribuirán a un fondo comunitario durante 10 años. Sin embargo, un informe de Cumbria Action For Sustainability 2021 propone el potencial de empleos verdes para Cumbria como alternativa a la mina propuesta. Una página de Facebook "Apoyamos la minería de West Cumbria" ha estado reuniendo apoyo local para contrarrestar las protestas de los grupos ambientalistas. [40] [41]
Algunos parlamentarios, expertos de países en desarrollo, científicos, defensores del medio ambiente y asesores gubernamentales han criticado la mina.
La activista contra el cambio climático Greta Thunberg criticó la aprobación de la mina afirmando: "El gobierno del Reino Unido ha decidido no intervenir en los planes de abrir una nueva mina de carbón en Inglaterra". Esto realmente muestra el verdadero significado del llamado "cero neto 2050". Estos objetivos vagos e insuficientes a largo plazo básicamente no significan nada hoy.' [42]
James Hansen , profesor adjunto que dirige el Programa de Ciencia, Conciencia y Soluciones Climáticas del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia y ex director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA afirmó que aprobar la mina mostraba un "desprecio desdeñoso por el futuro de los jóvenes" y que "Esto demuestra que ellos (el gobierno) realmente no toman en serio" el cambio climático. [43]
El profesor Sir Robert Watson , que ha trabajado en cuestiones de ciencias atmosféricas, incluido el agotamiento de la capa de ozono , el calentamiento global y la paleoclimatología desde la década de 1980, calificó la mina de carbón como "absolutamente ridícula". [37]
El diputado Tim Farron describió la mina de carbón como un "completo desastre para el futuro de nuestros hijos". [30] Greenpeace Reino Unido declaró que "las afirmaciones de que será neutral en carbono son como afirmar que una plataforma petrolera es una turbina eólica". [3]
Un activista contra el cambio climático inició una huelga de hambre de 10 días como protesta en febrero de 2020. [44]
Mohamed Adow, ganador del premio Climate Breakthrough Award y director del grupo de expertos Power Shift Africa, afirmó: "Es una decisión extraña e impactante. Las personas en el mundo en desarrollo que están sufriendo los efectos de la crisis climática se horrorizarán. Dependen de "Que el Reino Unido sea su defensor del cambio climático y sea un ejemplo, sin volver a los días sucios del carbón". [45]
En febrero de 2021, 40 diputados del Partido Conservador firmaron una carta dirigida al líder laborista del consejo local instándolos a aprobar el proyecto. [46]
En agosto de 2023, el grupo ambiental de acción directa Earth First! Ocuparon el sitio durante una semana para su reunión de verano de 2023 y pidieron que la mina propuesta no siguiera adelante. [47]