Maerdy Colliery era una mina de carbón ubicada en el pueblo de Maerdy ( en galés : Y Maerdy ), en el sur de Gales , en el valle de Rhondda , en el distrito municipal de Rhondda Cynon Taf y dentro de los límites históricos del condado de Glamorgan , Gales . Inaugurada en 1875, cerró en diciembre de 1990.
Maerdy recibe su nombre de una gran casa de campo situada en una orilla del Rhondda Fach , que se convirtió en el lugar de reunión local tanto para asuntos de la corte como para el culto. Maerdy es la palabra galesa que significa casa del alcalde . [1]
Aunque otras zonas del yacimiento de carbón de Gales del Sur habían sido explotadas hasta 50 años antes, debido a la escasez y las difíciles condiciones de acceso de Rhondda Fach, esta permaneció en gran parte sin desarrollar. Pero la demanda de carbón térmico impulsó el desarrollo y, en 1874, Mordecai Jones de Brecon y Nantmelyn compró los derechos minerales alrededor de la granja y sus tierras circundantes a la herencia del difunto Crawshay Bailey por 122.000 libras esterlinas. Un socio, JR Cobb, proporcionó capital adicional y se perforó un pozo de prueba en 1875. [1]
En 1876, esta mina n.º 1 encontró la veta de carbón de Abergorky. En 1876, se demostró que la mina era viable al aumentar la producción a 100 toneladas por día; la mina n.º 2 de Maerdy se hundió. Después de conectar la mina al ramal Maerdy de Taff Vale Railway , transportaron el primer carbón a los muelles de Cardiff en 1877. Después de la muerte de Mordecai Jones en 1880, la mina fue arrendada a la Merthyr Company de Locket. Invirtieron para aumentar la producción, que se expandió de 30 000 toneladas anuales en 1879 a más de 160 000 toneladas anuales en 1884, y hundieron la mina n.º 3 de Maerdy en 1893. La mina ahora estaba dividida en dos distritos separados: el este, conocido como "Rhondda", y el oeste, conocido como "Aberdare". [1] En ese momento, el enlace de la mina con el ferrocarril Taff Vale se había convertido en la línea principal hacia Porth y luego hacia Cardiff . La mina Maerdy No. 4 se completó en 1914. [1]
En 1932, Bwllfa y Cwmaman Collieries, parte de Welsh Associated Collieries, tomaron el control de Mardy. Después de que WAC se fusionara con los intereses carboníferos de Powell Duffryn en 1935 para formar Powell Duffryn Associated Collieries Limited, la mina se cerró por completo, con la pérdida de 1.000 puestos de trabajo: 120 en la superficie y 880 bajo tierra. [1] Reabrió en 1938, pero se vio muy afectada por la suspensión de las exportaciones de carbón a Europa al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , por lo que cerró en 1940. [1] [ discutir ]
Nacionalizada en 1947, la mina fue reurbanizada por la Junta Nacional del Carbón con una inversión de £7 millones anunciada en 1949, creando capacidad para que los pozos n.° 3 y n.° 4 accedieran a 100 millones de toneladas de carbón en la veta de 5 pies, lo que se estima que sería suficiente para durar cien años. [1] Se transformó en una de las minas más modernas del Reino Unido, con bobinado totalmente eléctrico, nuevas vías de ferrocarril extendidas y una planta de lavado de carbón en la superficie, construida en el sitio de los antiguos pozos n.° 1 y n.° 2, [2] y nuevas carreteras subterráneas que unen la mina con Bwllfa Colliery en el valle de Cynon . [1] Después de que se disolvió la banda de la mina, en 1978 la mina adoptó la banda local de plata de Tylorstown , que pasó a llamarse "Tylorstown and Mardy Colliery Band". [3]
La huelga de mineros de 1984/5 cerró la mina durante un año y, a partir del 30 de junio de 1986, cuando todo el carbón se extraía en Tower Colliery , [2] las dos minas funcionaban efectivamente como un solo sistema de yacimiento de carbón. El último turno de mineros descendió al fondo del pozo el 21 de diciembre de 1990, después de lo cual se permitió que los amigos bajaran para recoger piezas de recuerdo de la veta de 5 pies y luego regresar a cantar villancicos en el comedor de la superficie. La banda de plata de Tylorstown siguió luego una procesión, tocando The Internationale , hasta Maerdy Welfare Hall, donde se celebró un " velatorio ". De los 300 trabajadores restantes en el pozo, solo 17 eligieron trasladarse a otras minas de carbón. [1] [4]
En marzo de 1996, el sitio fue despejado para dar paso a una unidad industrial, que Fenner usaría como fábrica de polímeros. [5] Ahora es propiedad de Avon Group, que fabrica piezas de caucho para latas de aerosol y juntas y sellos para vehículos. [6]
En 1885, la mina empleaba a 961 hombres, 200 en el turno de noche y 761 en el turno de día. Aproximadamente a las 14:40 horas del miércoles 23 de diciembre de 1885, con 750 hombres bajo tierra, se oyó un fuerte estallido en la superficie y, a continuación, una columna de humo y polvo se elevó desde el pozo elevado. [1]
Un equipo de rescate dirigido por William Thomas, director de la compañía de carbón a vapor Merthyr de Lockett, descendió inmediatamente. Al ver que los trabajadores del distrito oeste habían sobrevivido, también se unieron al esfuerzo de rescate. El equipo encontró a un grupo de 30 hombres y niños en el distrito este, que habían estado trabajando a 120 yardas (110 m) por debajo de la explosión, y habían sobrevivido. Pero los cuerpos se encontraron rápidamente y, con el debido cuidado por la seguridad de los rescatadores, se tardó hasta el domingo siguiente en completar la recuperación de los 81 cuerpos: 63 por asfixia y 18 por quemaduras y violencia. Los funerales de las víctimas se celebraron en los cementerios de Ferndale y Llanwonno, el sábado, domingo y lunes siguientes. [1]
Después de la investigación forense , celebrada en el Hotel Maerdy del 12 al 18 de enero de 1886, se designó a un abogado , AGC Liddell, para que presentara un informe al Inspector de Minas y, por ende, al Ministro y a ambas cámaras del Parlamento. En su informe, Liddell afirmó lo siguiente: [1]
Hemos descubierto que el 23 de diciembre de 1885 se produjo una explosión de gas en el distrito de Rhondda de la mina de carbón de Maerdy, en la que Daniel Williams perdió la vida, pero no se han presentado pruebas suficientes para determinar cómo o dónde se produjo el incendio. Sin embargo, estamos convencidos de que no se produjo por disparos en el duro rumbo
El informe de Liddell fue muy crítico con los procedimientos de seguridad, que según él no se llevaron a cabo según las especificaciones de la Ley de Regulación de Minas de Carbón de 1872, como lo demuestran: la falta de un barómetro colocado en un lugar visible a la entrada de la mina; la ubicación de las estaciones de lámparas, lo que permitía que las llamas descubiertas atravesaran las minas; la eliminación y el riego del polvo de carbón que se acumulaba en la mina, que Liddell observó que se llevó a cabo de "manera desganada" y no se hizo de un "carácter suficientemente sistemático". [1]
Liddell concluyó que la causa más probable de la explosión fue la falta de cumplimiento de las normas sobre disparos, ya que era una práctica habitual ignorar la advertencia de llama azul de las lámparas. En segundo lugar, solo se retiró de las labores inmediatas a los mineros que se encontraban en un radio de 50 yardas (46 m), y no a todo el distrito como exigían las normas. [1]
Liddell concluyó que el recorrido de la explosión fue de aproximadamente una milla de largo y que emanó en un área llamada la depresión del Noroeste. Los albañiles estaban trabajando en el área para reducir la altura de un desprendimiento de rocas para que no se convirtiera en un punto de acumulación de gas y habían estado usando una lámpara "cometa" de llama abierta. Liddell concluye que o bien el disparo de los perdigones desprendió gas por encima del arco hacia el "cometa", o bien la lámpara se elevó demasiado y entró en contacto con la humedad del carbón . [1]
Ninguna de las dos teorías examinadas por Liddell en su informe puede demostrarse científicamente y, además, la magnitud de la explosión no explica su ferocidad. Por lo tanto, concluye que, independientemente de cómo se produjo la explosión, fue la acumulación de humedad y polvo de carbón en toda la explotación debido a un procedimiento de riego deficiente lo que creó una situación tan explosiva. "Independientemente de cómo se produjo la explosión inicial, fue la profusión de polvo de carbón en la explotación lo que realmente propagó la explosión". Por lo tanto, recomendó dos cambios en las regulaciones de la minería del carbón: [1]
Tras la presentación del informe y una nueva inspección, la mina fue reabierta en enero de 1886. [1]
Desde su apertura, Mardy tuvo reputación de ser un lugar para militantes y extremistas políticos de izquierda, particularmente comunistas . Un comunista prominente, Arthur Horner , fue elegido en ausencia como controlador de peso; en ese momento, estaba cumpliendo una sentencia de prisión por negarse a luchar en la Primera Guerra Mundial. En la Huelga General de 1926 , su militancia llevó a que la logia de mineros fuera suspendida de la Federación de Mineros de Gales del Sur y expulsada en 1930. Durante el período posterior a la huelga general, el South Wales Daily News aplicó por primera vez el término Pequeño Moscú al describir a Mardy. [7] Como resultado, y con una caída en la demanda de carbón térmico, la producción en Mardy no se reanudó hasta fines de 1927. [1]
Hay una bandera soviética roja hecha por trabajadoras de Moscú en 1926 para los mineros británicos y sus esposas, que originalmente se guardaba en Maerdy ('Pequeño Moscú').
Durante la huelga de mineros de 1984/85 , la mina se mantuvo fiel a su herencia militante y envió hombres como piquetes móviles por todo el país; solo se necesitaron dos piquetes simbólicos en Mardy, ya que ningún minero de Mardy cruzaría nunca una línea de piquetes. Las esposas formaron los primeros grupos de apoyo de mujeres en el yacimiento de carbón de Gales del Sur, organizando la recolección y distribución de alimentos y uniéndose a sus maridos en los piquetes. Los mineros volvieron al trabajo el 5 de marzo de 1985, marchando detrás de sus pancartas sindicales y la banda de la mina. [1] La BBC filmó un documental que siguió a los mineros y sus familias durante la huelga de mineros de 1984. También se produjo un seguimiento del cierre en 1990.
51°40′48.02″N 3°29′13.05″O / 51.6800056, -3.4869583