La medicina psicosomática es un campo médico interdisciplinario que explora las relaciones entre los factores sociales, psicológicos y conductuales en los procesos corporales y la calidad de vida en humanos y animales. [1]
La medicina psicosomática, precursora académica del campo moderno de la medicina conductual y parte de la práctica de la psiquiatría de enlace de consulta , integra la evaluación y el manejo interdisciplinarios que involucran diversas especialidades que incluyen psiquiatría , psicología , neurología , psicoanálisis , medicina interna , pediatría , cirugía , alergia , dermatología y psiconeuroinmunología . Las situaciones clínicas en las que los procesos mentales actúan como un factor importante que afecta los resultados médicos son áreas en las que la medicina psicosomática tiene competencia. [2]
Se cree que algunas enfermedades físicas tienen un componente mental derivado del estrés y las tensiones de la vida cotidiana. Esto se ha sugerido, por ejemplo, en el caso del dolor lumbar y la presión arterial alta , que algunos investigadores han sugerido que pueden estar relacionados con el estrés de la vida cotidiana. [3] El marco psicosomático también considera que los estados mentales y emocionales pueden influir significativamente en el curso de cualquier enfermedad física. La psiquiatría tradicionalmente distingue entre trastornos psicosomáticos, trastornos en los que los factores mentales desempeñan un papel importante en el desarrollo, expresión o resolución de una enfermedad física, y trastornos somatomorfos , trastornos en los que los factores mentales son la única causa de una enfermedad física.
Es difícil establecer con certeza si una enfermedad tiene un componente psicosomático. A menudo se infiere un componente psicosomático cuando hay algunos aspectos de la presentación del paciente que no se explican por factores biológicos, o en algunos casos en los que no hay explicación biológica alguna. Por ejemplo, Helicobacter pylori causa el 80% de las úlceras pépticas . Sin embargo, la mayoría de las personas que viven con Helicobacter pylori no desarrollan úlceras y el 20% de los pacientes con úlceras no tienen infección por H. pylori . Por tanto, en estos casos, los factores psicológicos aún podrían desempeñar algún papel. [4] De manera similar, en el síndrome del intestino irritable (SII), hay anomalías en el comportamiento del intestino. Sin embargo, no hay cambios estructurales reales en el intestino, por lo que el estrés y las emociones aún podrían influir. [5]
La perspectiva más fuerte sobre los trastornos psicosomáticos es que intentar distinguir entre trastornos psicosomáticos puramente físicos y mixtos es obsoleto, ya que casi todas las enfermedades físicas tienen factores mentales que determinan su inicio, presentación, mantenimiento, susceptibilidad al tratamiento y resolución. [6] [7] Según este punto de vista, incluso el curso de enfermedades graves, como el cáncer, puede verse potencialmente influenciado por los pensamientos, sentimientos y el estado general de salud mental de una persona.
Abordar estos factores es competencia del campo aplicado de la medicina conductual . En la sociedad moderna, los aspectos psicosomáticos de la enfermedad a menudo se atribuyen al estrés [8] , lo que hace que la remediación del estrés sea un factor importante en el desarrollo, tratamiento y prevención de enfermedades psicosomáticas.
El término enfermedad psicosomática probablemente fue utilizado por primera vez por Paul D. MacLean en su artículo fundamental de 1949 'La enfermedad psicosomática y el “cerebro visceral”; desarrollos recientes relacionados con la teoría de las emociones de Papez. [9] En el campo de la medicina psicosomática, la frase "enfermedad psicosomática" se usa de manera más restringida que dentro de la población general. Por ejemplo, en el lenguaje común el término abarca a menudo enfermedades sin base física alguna, e incluso enfermedades falsas ( finificación ). Por el contrario, en la medicina psicosomática contemporánea, el término normalmente se restringe a aquellas enfermedades que sí tienen una base física clara, pero en las que se cree que los factores psicológicos y mentales también desempeñan un papel. Algunos investigadores dentro del campo creen que esta interpretación demasiado amplia del término puede haber causado que la disciplina cayera en descrédito clínico. [10] Por esta razón, entre otras, el campo de la medicina conductual ha asumido gran parte del cometido de la medicina psicosomática en la práctica y existen grandes áreas de superposición en la investigación científica.
Los estudios han arrojado pruebas contradictorias sobre el impacto de los factores psicosomáticos en las enfermedades. La evidencia preliminar sugirió que los pacientes con cáncer en etapa avanzada pueden sobrevivir más tiempo si reciben psicoterapia para mejorar su apoyo social y sus perspectivas. [11] [12] [13] Sin embargo, una revisión importante publicada en 2007, que evaluó la evidencia de estos beneficios, concluyó que ningún estudio que cumpla con los estándares mínimos de calidad requeridos en este campo ha demostrado tal beneficio. [14] La revisión sostiene además que las afirmaciones sin fundamento de que una "perspectiva positiva" o un "espíritu de lucha" pueden ayudar a frenar el cáncer pueden ser perjudiciales para los propios pacientes si llegan a creer que su pobre progreso se debe a "no tener la actitud correcta".
En su libro Authors of Our Own Misfortune , Angela Kennedy sostiene que las explicaciones psicógenas de las enfermedades físicas tienen sus raíces en una lógica errónea y en sistemas de creencias moralistas que sitúan a los pacientes con síntomas médicamente inexplicables como desviados, malos y fingidos. El diagnóstico de un trastorno psicógeno a menudo tiene consecuencias perjudiciales para estos pacientes, ya que son estigmatizados y se les niega el apoyo adecuado debido a la naturaleza controvertida de su condición y los juicios de valor que se le atribuyen. [15]
Mientras que en Estados Unidos la medicina psicosomática se considera una subespecialidad de los campos de la psiquiatría y la neurología, en Alemania y otros países europeos se considera una subespecialidad de la medicina interna. Thure von Uexküll y los médicos contemporáneos que siguen sus ideas consideran el enfoque psicosomático como una actitud central de los médicos, declarándolo así no como una subespecialidad, sino más bien como una parte integral de cada especialidad. [16] Los tratamientos médicos y la psicoterapia se utilizan para tratar enfermedades que se cree que tienen un componente psicosomático. [17]
En el mundo islámico medieval, los psicólogos y médicos persas Ahmed ibn Sahl al-Balkhi (m. 934) y Haly Abbas (m. 994) desarrollaron un modelo temprano de enfermedad que enfatizaba la interacción de la mente y el cuerpo. Propuso que la fisiología y la psicología de un paciente pueden influirse mutuamente. [18]
Al contrario de Hipócrates y Galeno , Ahmed ibn Sahl al-Balkhi no creía que la mera regulación y modulación del temperamento corporal y la medicación remediarían los trastornos mentales porque las palabras desempeñan un papel vital y necesario en la regulación emocional . Para cambiar tales comportamientos, utilizó técnicas como la alteración de creencias, la reflexión regular, el ensayo de experiencias y la imaginación. [19]
A principios del siglo XX hubo un renovado interés por los conceptos psicosomáticos. El psicoanalista Franz Alexander tenía un profundo interés en comprender la interrelación dinámica entre mente y cuerpo. [20] Sigmund Freud desarrolló un profundo interés por las enfermedades psicosomáticas tras su correspondencia con Georg Groddeck , quien en ese momento investigaba la posibilidad de tratar los trastornos físicos a través de procesos psicológicos. [21] Hélène Michel-Wolfromm aplicó la medicina psicosomática al campo de la ginecología y los problemas sexuales que experimentan las mujeres. [22]
En la década de 1970, Thure von Uexküll y sus colegas en Alemania y otros lugares propusieron una teoría biosemiótica (el concepto umwelt ) que tuvo gran influencia como marco teórico para conceptualizar las relaciones mente-cuerpo. [23] Este modelo muestra que la vida es un sistema de significado o funcional. Farzad Goli explica con más detalle en Biosemiótica Medicina (2016), [24] cómo los signos en forma de materia (p. ej., átomos, moléculas, células), energía (p. ej., señales eléctricas en el sistema nervioso), símbolos (p. ej., palabras, imágenes, códigos de máquina) y las reflexiones (p. ej., momentos conscientes, metacognición) pueden interpretarse y traducirse entre sí. [25]
Henri Laborit , uno de los fundadores de la neuropsicofarmacología moderna, llevó a cabo experimentos en la década de 1970 que demostraron que la enfermedad se producía rápidamente cuando había inhibición de la acción en ratas. Las ratas que se encontraban exactamente en las mismas situaciones estresantes pero cuyo comportamiento no estaba inhibido (aquellas que podían huir o pelear, incluso si pelear era completamente ineficaz) no tuvieron consecuencias negativas para la salud. [26] Propuso que las enfermedades psicosomáticas en los seres humanos tienen en gran medida su origen en las limitaciones que la sociedad impone a los individuos para mantener estructuras jerárquicas de dominación. La película My American Uncle , dirigida por Alain Resnais e influenciada por Laborit, explora la relación entre uno mismo y la sociedad y los efectos de la inhibición de la acción.
En febrero de 2005, el Sistema de Vigilancia Síndrómica de Boston detectó un aumento de hombres jóvenes que buscaban tratamiento médico por accidente cerebrovascular . La mayoría de ellos no sufrió realmente un derrame cerebral, pero el mayor número se presentó un día después de que Tedy Bruschi , una figura del deporte local, fuera hospitalizado por un derrame cerebral. Presumiblemente comenzaron a malinterpretar sus propios síntomas inofensivos, un fenómeno grupal ahora conocido como síndrome de Tedy Bruschi. [27]
A Robert Adler se le atribuye haber acuñado el término Psiconeuroinmunología (PNI) para categorizar un nuevo campo de estudio también conocido como medicina mente-cuerpo. Los principios de la medicina mente-cuerpo sugieren que nuestra mente y los pensamientos emocionales que producimos tienen un impacto increíble en nuestra fisiología, ya sea positivo o negativo.
PNI integra el sistema mental/psicológico, nervioso e inmunológico, y estos sistemas están además unidos por ligandos, que son hormonas, neurotransmisores y péptidos. PNI estudia cómo cada célula de nuestro cuerpo está en constante comunicación: cómo literalmente mantienen una conversación y son responsables del 98% de todos los datos transferidos entre el cuerpo y el cerebro. [28]
La Dra. Candace Pert, profesora y neurocientífica que descubrió el receptor de opiáceos, llamó a esta comunicación entre nuestras células las "Moléculas de la Emoción" porque producen sensaciones de felicidad, hambre, ira, relajación o saciedad. El Dr. Pert sostiene que nuestro cuerpo es nuestra mente subconsciente, por lo que lo que sucede en la mente subconsciente lo representa nuestro cuerpo. [29]