George Elbert Kimball (12 de julio de 1906 - 6 de diciembre de 1967) fue un profesor estadounidense de química cuántica y pionero de los algoritmos de investigación de operaciones durante la Segunda Guerra Mundial .
George E. Kimball nació en Chicago en 1906, hijo de Arthur G. Kimball, y creció en New Britain , Connecticut . [1] [2] Fue el mayor de tres hijos en una familia de clase media; su hermano menor, Penn Kimball , también se convirtió en profesor de periodismo en Columbia. [1] [3] [4] Su interés por la química se debió a su profesor de química de la escuela secundaria. Asistió a la New Britain High School y se graduó en 1923. [2] Pasó un año en la Phillips Exeter Academy y en 1924 se inscribió en la Universidad de Princeton . Al parecer, su padre opinaba que ya había demasiados graduados de la Universidad de Yale en Connecticut. Kimball afirmó más tarde que eligió el programa de química en Princeton porque le permitía estudiar no solo química, sino también una cantidad igual de física y matemáticas, que también le interesaban. Kimball recibió su licenciatura en 1928, y en ese momento su principal interés era la química cuántica , que en ese momento era un campo que todavía estaba en sus inicios, luego de importantes avances teóricos en la mecánica cuántica en 1925.
Regresó al departamento de química de Princeton para ser estudiante de posgrado con una beca de posgrado y trabajó con Hugh Taylor . La tesis doctoral de Kimball fue sobre la mecánica cuántica de la recombinación de átomos de hidrógeno y recibió su doctorado en 1932.
George E. Kimball se casó con la química Alice Thurston Hunter, a quien conoció en el MIT, el 22 de junio de 1936. [5] Juntos tuvieron cuatro hijos. [2]
Después de haber perdido una Beca Nacional de Investigación en física en 1932, [6] se quedó en Princeton como instructor. En 1933, se le concedió una Beca Nacional de Investigación en química y fue al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) durante dos años (1933-1935). Mientras era miembro del departamento de química del MIT, pasó gran parte de su tiempo trabajando en el departamento de física, donde sus colaboradores incluían al trío John C. Slater , Philip M. Morse (que había sido estudiante de posgrado en Princeton simultáneamente con Kimball, pero en física) y Julius Stratton .
Durante el verano de 1935, Kimball regresó a Princeton para trabajar con Henry Eyring . Después de un año en el que Kimball enseñó física en el Hunter College , se convirtió en profesor asistente en el Departamento de Química de la Universidad de Columbia . Uno de sus estudiantes durante su primera etapa en Columbia fue Isaac Asimov , quien recordó haber recibido un cero de él en química física. [4] Durante los años 1936-1941, Kimball publicó nueve artículos sobre velocidades de reacción y efectos electroquímicos de superficie . También desarrolló e impartió cursos de química cuántica y supervisó la investigación de estudiantes de posgrado. En 1941 fue elegido miembro de la American Physical Society . [7] El libro Química cuántica escrito por Kimball, Henry Eyring y John Walter, se comenzó alrededor de 1934 y se publicó en 1944. Aunque periódicamente ocupado con otras tareas a partir de 1942, se convirtió en profesor titular de química en Columbia en 1947 y permaneció allí hasta 1956.
En 1942, después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial y se enfrentara al problema de los ataques de submarinos alemanes nazis a los barcos transatlánticos , Philip M. Morse recibió el encargo de organizar un grupo científico en la Marina de los Estados Unidos para analizar las tácticas de guerra antisubmarina . Kimball fue una de las primeras personas reclutadas por Morse, y en el plazo de un año se convirtió en subdirector de Morse. Durante la guerra, el grupo se llamó Operations Research Group (ORG), y más tarde se conoció como Operations Evaluation Group, US Navy, y había crecido hasta contar con unos setenta analistas cuando la guerra terminó en 1945. El trabajo del ORG se ha conocido como la aplicación pionera de la OR en los EE. UU., después de que la OR se originara en el Reino Unido unos años antes a través de los esfuerzos pioneros de Patrick Blackett y otros científicos. Durante la guerra, hubo un enlace entre los analistas estadounidenses y británicos al servicio del Mando Costero de la RAF .
El trabajo del ORG también se extendió al Atlántico Sur y al Océano Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial , donde la Marina de los EE. UU. estaba llevando a cabo una ofensiva submarina contra las líneas de suministro de Japón y donde las defensas contra los ataques kamikazes eran una prioridad. Al final de la guerra, algunos de los miembros del ORG se quedaron para documentar las lecciones del trabajo del Grupo. Morse y Kimball escribieron Methods of Operations Research , que inicialmente fue un informe clasificado , pero que luego se publicó para su publicación general y fue publicado por MIT Press en 1951, y este libro recibió mucha atención. [8] Kimball recibió la Mención Presidencial al Mérito por su trabajo durante la Segunda Guerra Mundial, y en 1954 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial y de estudiar Métodos de Investigación de Operaciones , Kimball regresó a Columbia y reanudó su investigación y docencia en química teórica . Sin embargo, siguió participando en actividades de investigación de operaciones, incluidas las aplicaciones civiles de investigación de operaciones en la industria y el sector público. Continuó como consultor del Grupo de Evaluación de Operaciones y, cuando la investigación de operaciones se expandió a otros servicios y países, participó en el Grupo de Evaluación de Sistemas de Armas (WSEG), formado en 1949 para llevar a cabo trabajos de investigación de operaciones para el Estado Mayor Conjunto y el Secretario de Defensa de los Estados Unidos , así como en la organización del Panel Asesor de la OTAN sobre Investigación de Operaciones. Participó en la fundación de la Sociedad de Investigación de Operaciones de Estados Unidos (ORSA) en 1952 y fue miembro del primer consejo de la ORSA. Fue elegido presidente de la ORSA en 1964.
En la década de 1950, Kimball comenzó a trabajar a tiempo parcial para la empresa de consultoría de gestión Arthur D. Little y su división de investigación operativa. En 1956, dejó su puesto de profesor en Columbia y se convirtió en empleado a tiempo completo de Arthur D. Little, inicialmente como asesor científico y, a partir de 1961, como vicepresidente .
Kimball era un unitario universalista [9] y sirvió como fideicomisario y presidente de la congregación unitaria en Hackensack, Nueva Jersey .
Tras la muerte de George E. Kimball, la ORSA instituyó una medalla en su honor, [3] que se otorga anualmente. La primera vez que se entregó fue en 1974, cuando se concedió a Thomas Caywood , Philip M. Morse y George Shortley.
Después de que ORSA se fusionara con el Instituto de Ciencias de la Gestión (TIMS) para formar el Instituto de Investigación de Operaciones y Ciencias de la Gestión (INFORMS), INFORMS otorgó la Medalla George E. Kimball. [10]
Durante sus últimos años, Kimball sufrió una enfermedad cardíaca que se agravó y murió el 6 de diciembre de 1967, mientras estaba en Pittsburgh, Pensilvania , en viaje de negocios. [4] [2]
