Magnolia grandiflora , comúnmente conocida como magnolia del sur o bahía de toro , es un árbol de la familia Magnoliaceae originario del sureste de Estados Unidos , desde Virginia hasta el centro de Florida , y del oeste hasta el este de Texas . [5] Alcanzando 27,5 m (90 pies) de altura, es un árbol de hoja perenne grande y llamativo, con hojas grandes de color verde oscuro de hasta20 cm ( 7+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y12 cm ( 4+3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho y flores grandes, blancas y fragantes de hasta 30 cm (12 pulgadas) de diámetro.
Aunque endémica de los bosques subtropicales de tierras bajas siempre verdes del Golfo y de la llanura costera del Atlántico sur, M. grandiflora se cultiva ampliamente en zonas más cálidas de todo el mundo. La madera es dura y pesada y se ha utilizado comercialmente para fabricar muebles, paletas y enchapados.
Magnolia grandiflora es un árbol de hoja perenne de tamaño mediano a grande que puede crecer hasta 37 m (120 pies) de altura. [6] Por lo general, tiene un solo tallo (o tronco) y forma piramidal . [7] Las hojas son simples y ampliamente ovadas, de 12 a 20 cm ( 4+3 ⁄ 4 – 7+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y6 a 12 cm ( 2+1 ⁄ 4 – 4+3 ⁄ 4 pulg.) de ancho, [7] con márgenes suaves. Son de color verde oscuro, rígidos y coriáceos y, a menudo, con pelusa por debajo y pubescencia de color marrón amarillento .
Las flores, grandes y vistosas, con aroma a limón y citronela, son blancas y miden hasta 30 cm ( 11+3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho y fragante, con seis a 12 pétalos con una textura cerosa, que emergen de las puntas de las ramitas de los árboles maduros a fines de la primavera. [8]
A la floración le sigue el fruto de color rosa, polifolículo ovoide , de 7,5 a 10 cm (3 a 3+7 ⁄ 8 pulgadas) de largo y3 a 5 cm ( 1+1 ⁄ 4 –2 pulgadas) de ancho. [9]
Se han reportado árboles excepcionalmente grandes en el extremo sur de los Estados Unidos . El campeón nacional es un ejemplar del condado de Smith, Mississippi , que mide 37 m (121 pies). Otro registro incluye un ejemplar de 35 m de altura del distrito de Chickasawhay, bosque nacional De Soto , en Mississippi , que medía 17,75 pies (5,4 m) de circunferencia a la altura del pecho, de 1961, y un árbol de 30 m de altura de Baton. Rouge , que alcanzaba los 18 pies de circunferencia a la altura del pecho. [9]
M. grandiflora fue una de las muchas especies descritas por primera vez por Linneo en la décima edición de su Systema Naturae en 1759, [10] basando su descripción en las notas anteriores de Miller. No seleccionó un espécimen tipo. Su epíteto específico se deriva de las palabras latinas grandis "grande" y flor- "flor". [11] El nombre del género Magnolia honra a Pierre Magnol , un botánico francés. [8]
M. grandiflora se conoce más comúnmente como magnolia del sur, un nombre derivado de su distribución en el sur de los Estados Unidos. Muchos árboles de hoja perenne de hoja ancha se conocen como bahías por su parecido con las hojas de la bahía roja ( Persea borbonia ), y esta especie se conoce como bahía toro por su enorme tamaño o, alternativamente, porque se ha informado que el ganado come sus hojas. Laurel magnolia, [11] magnolia de hoja perenne, [9] magnolia de flores grandes o laurel grande son nombres alternativos. [12] La madera se conoce simplemente como magnolia. [9]
Las magnolias del sur son originarias del sureste de los Estados Unidos, desde el sur de Virginia hasta el centro de Florida y luego hacia el oeste hasta el este de Texas. El árbol se encuentra en los bordes de cuerpos de agua y pantanos, en asociación con liquidámbar ( Liquidambar styraciflua ), roble de agua ( Quercus nigra ) y tupelo negro ( Nyssa sylvatica ). En hábitats más protegidos, crece hasta convertirse en un árbol grande, pero puede convertirse en un arbusto bajo cuando se encuentra en las dunas costeras. [13] Muere en los incendios de verano y no se encuentra en los hábitats que se queman regularmente. [14]
En Florida, se encuentra en varias áreas ecológicas diferentes que típicamente son sombrías y tienen suelos con buen drenaje; también se encuentra en montículos, a lo largo de barrancos, en laderas y en llanuras aluviales boscosas. [15] A pesar de preferir sitios con mayor humedad, no tolera las inundaciones. [9] Crece en las colinas de arena de los bosques marítimos, donde se le encuentra creciendo junto con los robles y la palma enana americana ( Serenoa repens ). [14] En el este de los Estados Unidos, se ha convertido en un fugitivo y se ha naturalizado en el área de marea de Virginia y localmente en otras áreas fuera de su área de distribución históricamente natural. [16] [17]
Junto con otras magnolias, la magnolia del sur ha demostrado ser capaz de sobrevivir a los fríos inviernos de las Islas Británicas . Fue introducida en Gran Bretaña en 1728 [18] y, además de ser una planta ornamental popular, se ha naturalizado. [19]
M. grandiflora puede producir semillas a los 10 años de edad, aunque la producción máxima de semillas se alcanza cerca de los 25 años de edad. Alrededor del 50% de las semillas pueden germinar y son transmitidas por aves y mamíferos. [9] Se sabe que las ardillas, las zarigüeyas, las codornices y los pavos comen las semillas. [20]
El recolector de plantas Mark Catesby , el primero en América del Norte, llevó M. grandiflora a Gran Bretaña en 1726, donde comenzó a cultivarse y eclipsó a M. virginiana , que se había recolectado unos años antes. También había llegado a Francia, ya que los franceses lo recogieron en las proximidades del río Mississippi , en Luisiana . [21] Philip Miller lo describió brillantemente en su obra de 1731 The Gardeners' Dictionary . [22] Una de las primeras personas en cultivarlo en Europa fue Sir John Colliton de Exeter en Devon; andamios y tinas rodeaban su árbol, donde los jardineros propagaron sus ramas por capas ; las plantas hijas se vendieron inicialmente por cinco guineas cada una (pero luego bajaron a media guinea). [22]
A menudo se planta en campus universitarios y se le permite crecer hasta convertirse en un árbol grande, ya sea con ramas dependientes o sin las ramas inferiores para mostrar los troncos desnudos. También está en espaldera contra las paredes, lo que mejora su resistencia a las heladas. [11] A menudo se planta con fines ornamentales en zonas urbanas debido a su resistencia a los contaminantes del aire como el dióxido de azufre [23]
M. grandiflora es un árbol ornamental muy popular en toda su área de distribución nativa en la llanura costera de los estados del Golfo y del Atlántico Sur. Cultivada por sus atractivas y brillantes hojas verdes y sus fragantes flores, tiene una larga historia en el sur de los Estados Unidos. En las ciudades portuarias subtropicales como Houston se pueden encontrar muchos ejemplares grandes y muy antiguos ; Nueva Orleans ; Móvil, Alabama ; Jacksonville, Florida ; Sabana, Georgia ; Charleston, Carolina del Sur ; y Wilmington, Carolina del Norte . M. grandiflora es el árbol estatal de Mississippi y la flor estatal de Luisiana. La especie también se cultiva tan al norte como en las zonas costeras de Nueva Jersey , Connecticut , Long Island, Nueva York y Delaware , y en gran parte de la región de la Bahía de Chesapeake en Maryland y el este de Virginia . En la costa oeste, se puede cultivar tan al norte como en el área de Vancouver, Columbia Británica, Canadá, aunque los veranos más fríos en la costa oeste ralentizan su crecimiento en comparación con la costa este. [11] En el interior de los EE. UU., algunos de los cultivares resistentes al frío han florecido tan al norte como Louisville, Kentucky y Cincinnati, Ohio , donde existe una población considerable. Más al norte, se encuentran pocos especímenes conocidos de larga duración debido a los inviernos severos y/o a la falta de suficiente calor en verano. Las semillas pueden promover la salud y prevenir enfermedades como la presión arterial alta, trastornos cardíacos y epilepsia. [24]
M. grandiflora también se cultiva en partes de México , América Central y América del Sur , así como en partes de Asia. [11]
Hasta principios de 2018, una magnolia sureña icónica plantada por el presidente Andrew Jackson casi 200 años antes crecía cerca del Pórtico Sur de la Casa Blanca . [25] Se dice que fue plantado como una plántula extraída de la plantación de Jackson, The Hermitage en Tennessee. Era el árbol más antiguo de los terrenos de la Casa Blanca y era tan famoso que durante décadas estuvo representado en el reverso del billete de 20 dólares como parte de una vista del Frente Sur. [26] Existía la tradición de regalar esquejes o plántulas cultivadas a partir del árbol: Reagan le dio un esqueje a su Jefe de Gabinete, Howard Baker, cuando se jubiló, y Michelle Obama donó una plántula al "jardín del pueblo" del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. . [26] Desde la década de 1940, cuando el árbol sufrió un corte que provocó que una gran parte de su tronco se pudriera, el árbol había sido sostenido por postes y cables metálicos. En 2017, por consejo del Arboreto Nacional, se decidió talar y retirar la magnolia porque el tronco estaba en un estado extremadamente frágil y los soportes estaban comprometidos. Se guardaron retoños de la magnolia de Jackson, crecieron hasta 10 pies y se plantó uno [27] en el lugar del árbol original. [26]
Se recomienda para plantaciones a orillas del mar en zonas ventosas pero con poca niebla salina. [28] El follaje se bronceará, manchará y quemará en inviernos severos en los límites de cultivo del norte, especialmente cuando se cultiva a pleno sol invernal, [29] pero la mayoría de las hojas permanecen hasta que son reemplazadas por follaje nuevo en la primavera. En climas donde el suelo se congela, el sol invernal parece causar más daño que el frío. En el hemisferio norte, el lado sur del árbol sufre más daños en las hojas que el lado norte. Se conocen dos extremos, con hojas blancas por debajo y con hojas marrones por debajo. Se afirma que las variedades marrones son más resistentes al frío que las variedades blancas, pero esto no parece haberse demostrado todavía. Una vez establecidas, las plantas son tolerantes a la sequía y las más tolerantes a la sequía de todas las especies de Magnolia . [29]
Las hojas son pesadas y tienden a caer durante todo el año desde el interior de la copa y forman una cubierta densa sobre la superficie del suelo, [29] y se han utilizado en arreglos florales decorativos. [30] Las hojas tienen una capa cerosa que las hace resistentes al daño causado por la sal y la contaminación del aire. [29]
En los Estados Unidos, la magnolia del sur, junto con el laurel ( Magnolia virginiana ) y el pepino ( Magnolia acuminata ), se cosechan comercialmente. La madera de las tres especies se llama simplemente magnolia y se utiliza en la construcción de muebles, cajas, paletas, persianas venecianas, marcos y puertas, y como enchapado. La magnolia del sur tiene albura de color blanco amarillento y duramen de color marrón claro a oscuro teñido de amarillo o verde. La madera, normalmente de veta recta, tiene una textura uniforme con anillos muy próximos entre sí. La madera se clasifica como moderada en cuanto a pesadez, dureza y rigidez, y moderadamente baja en cuanto a resistencia a la contracción, flexión y compresión; Tiene una clasificación moderadamente alta en resistencia a los golpes. [31] Su uso en el sureste de Estados Unidos ha sido suplantado por la disponibilidad de maderas más duras. [32]
Se han desarrollado y nombrado más de 150 cultivares, aunque sólo de 30 a 40 de ellos todavía existen y aún menos se propagan y venden comercialmente. [33] La mayoría de las plantas en los viveros se propagan mediante esquejes, lo que da como resultado una forma más consistente en las diversas variedades disponibles. [34] Muchos cultivares más antiguos han sido reemplazados por otros más nuevos y ya no están disponibles. [35] Se ha descubierto que algunos cultivares son más resistentes al frío, entre ellos:
Otros cultivares comúnmente cultivados incluyen:
Magnolia grandiflora contiene componentes fenólicos que han demostrado poseer una importante actividad antimicrobiana. Magnolol , honokiol y 3,5′-dialil-2′-hidroxi-4-metoxibifenilo exhibieron una actividad significativa contra bacterias y hongos grampositivos y acidorresistentes. [39] Las hojas contienen cumarinas y lactonas sesquiterpénicas . [40] Se sabe que los sesquiterpenos son costunolida , partenolida , diepóxido de costunolida, santamarina y reynosina. [41]
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