Las tradiciones musicales de Asia Central reflejan la inmensa diversidad que se encuentra en las culturas y poblaciones que residen en la región. Los tipos de instrumentos principales son los laúdes de dos o tres cuerdas , con los mástiles con o sin trastes; violines de crin; flautas , en su mayoría sige en ambos extremos y sopladas por los extremos o por los lados; y arpas judías , en su mayoría de metal. Los instrumentos de percusión incluyen tambores de marco, origen tam de la cuerda frotada. Se cree que el uso de la cuerda frotada se originó entre los nómadas que usaban principalmente el laúd de arco cubierto con piel de serpiente y cola de caballo. En Mongolia sobreviven hoy instrumentos como el morin khuur o el violín con cabeza de caballo.
El violín está muy extendido en las áreas de Gobi en Mongolia central y entre los mongoles orientales, siendo el Khuuchir y el Dorvon Chikhtei Khuur un violín de dos y cuatro cuerdas con púas, respectivamente. El resonador puede ser cilíndrico o poligonal y estar fabricado de madera o metal. La cara está cubierta con piel de oveja o serpiente y el vientre o la espalda se dejan abiertos para que actúe como boca. Las cuerdas son de tripa o de metal y se tiran hacia el eje (púa) mediante un bucle de cuerda y una salchicha de metal a medio camino entre las migajas de afinación y el cuerpo. Entre las cuerdas, afinadas con una quinta de separación, se pasa un arco de crin. Los Darhats de la provincia de Hövsgöl, al noroeste de Mongolia, lo llaman hyalgasan huur , y lo realizan predominantemente mujeres intérpretes de conjuntos. El Yüan-Shih del siglo XII describe el violín de dos cuerdas, xiqin, arco con un trozo de bambú entre las cuerdas, utilizado por los mongoles. Durante la dinastía manchú, en la música mongol se utilizaba un instrumento similar de dos cuerdas arqueado con un arco de crin ensartado entre las cuerdas.
El khuuchir está afinado en el intervalo de quinta y es de tamaño pequeño o mediano, tiene un resonador pequeño, cilíndrico, cuadrado o en forma de copa, hecho de bambú, madera o cobre, cubierto con piel de serpiente, a través del cual se pasa una púa de madera. El mástil se inserta en el cuerpo del instrumento. Un puente, colocado sobre la mesa de piel, sostiene dos cuerdas de tripa o acero, que suben por el mástil redondeado y sin trastes hasta dos clavijas posteriores y bajan hasta el fondo, donde se unen a la púa que sobresale del cuerpo. Un pequeño anillo de metal, unido a un lazo de cuerda atado al mástil, tira de las cuerdas hacia él y se puede ajustar para alterar el tono de las cuerdas al aire, generalmente afinadas en una quinta. La cuerda gruesa y grave está situada a la izquierda de la cuerda delgada y aguda en la cara frontal. El pelo de cola de caballo del arco está inseparablemente entrelazado con las cuerdas.
Otros instrumentos similares tienen dos hileras de dos cuerdas de seda, la primera y la tercera tónicas, la segunda y la cuarta en la quinta superior. En los modelos de cuatro cuerdas, el pelo del arco se divide en dos mechones, uno fijado entre la primera y la segunda cuerda y el otro entre la tercera y la cuarta. Chikhtei significa "oído" en mongol, por lo que el nombre del instrumento también se traduce como instrumento de "cuatro orejas".
El huchir buriato está hecho principalmente de madera en lugar de metal. Los buriatos utilizan cuerdas de seda o metal, afinadas en quintas; en el caso del instrumento de cuatro cuerdas. El huchir está relacionado con el huuchir mongol.
El músico apoya el cuerpo del instrumento sobre la parte superior del muslo izquierdo, cerca del vientre, con la mesa orientada en diagonal a través del cuerpo y el cuello inclinado hacia afuera. El pulgar de la mano izquierda descansa verticalmente a lo largo del mástil del instrumento. Las crines del arco arqueado de bambú se dividen en dos secciones, de modo que una sección pasa sobre la cuerda del bajo y la otra sobre la cuerda superior. El arco se sostiene por debajo con la muñeca suelta. El dedo índice descansa sobre la madera y los pelos del arco pasan entre el dedo medio y el anular para regular la tensión de los pelos y dirigirlos. Para hacer sonar la cuerda gruesa hay que tirar de una sección de pelos del arco con el dedo anular, y para hacer sonar la cuerda fina, empujar la otra sección. Las cuerdas se tocan ligeramente en la parte superior con las yemas de los dedos. En las orquestas de conjunto modernas, hay huchir de tamaño pequeño, mediano y grande. [ cita necesaria ]
En 2000, el Aga Khan Trust for Culture estableció una iniciativa musical con el objetivo de ayudar a preservar el patrimonio musical de Asia Central. Conocido como Iniciativa Musical Aga Khan en Asia Central (AKMICA), el programa trabaja con portadores de tradiciones en toda Asia Central para garantizar que sus tradiciones se transmitan a una nueva generación de artistas y audiencias, dentro y fuera de la región. AKMICA también ha producido y patrocinado giras y festivales musicales, se dedica a la documentación y difusión y colabora con el Proyecto Ruta de la Seda . [2]