La expedición de Watts a las Indias Occidentales y Virginia, también conocida como la Acción del Cabo Tiburón [5], fue una expedición inglesa al continente español durante la Guerra Anglo-Española . [4] [7] La expedición comenzó el 10 de mayo y finalizó el 18 de julio de 1590 y estuvo comandada por Abraham Cocke y Christopher Newport . Esto fue financiado por el renombrado comerciante londinense John Watts . [8] Los barcos ingleses interceptaron y dispersaron convoyes españoles capturando, hundiendo y encallando muchos barcos frente a las colonias españolas de La Española , Cuba y Jamaica. [1] A pesar de perder un brazo, Newport salió victorioso y capturó un buen botín. [9] Una expedición separatista de esta descubrió que la Colonia Roanoke estaba completamente desierta y lo que le dio el nombre de La Colonia Perdida . [10]
A finales de 1589, la amenaza inmediata de una invasión española de Inglaterra había disminuido. Ahora se hicieron expediciones corsarias o sociedades anónimas para atacar el continente español . En la primavera de 1590, el comerciante John Watts había organizado y financiado una expedición corsaria en Londres. Watts reunió una fuerza naval con una mezcla de barcos mercantes armados y buques de guerra prestados por la corona inglesa. [11] La fuerza compuesta por el buque insignia Hopewell (alias Harry y John ) de 22 cañones y 160 toneladas al mando del capitán Abraham Cocke; el Little John de 160 toneladas de Christopher Newport y la pinaza John Evangelist de 35 toneladas de William Lane (hermano de Ralph Lane ). [12]
Su objetivo era atacar las Indias Occidentales españolas y aprovechar las recompensas de la expedición, pero también ayudar a los colonos de Roanoke en el viaje de regreso . Con ellos estaba John White , un artista y amigo de Sir Walter Raleigh que había acompañado las expediciones anteriores a Roanoke. Raleigh había ayudado a formar la flota junto con la ayuda del propio White, que estaba desesperado por regresar a Roanoke y ayudar a los colonos. [11] Como resultado, dos barcos, el Hopewell y el Moonlight, estaban pensados como una expedición de ruptura para zarpar hacia Roanoke. [13]
El 20 de marzo, los ingleses zarparon de Plymouth , cruzaron el Atlántico sin obstáculos y llegaron a la isla de Dominica el 10 de mayo. [14] Se reabastecieron de víveres y dos días después, el Hopewell y John Evangelist se dirigieron al noroeste hacia Puerto Rico , mientras dejaban temporalmente al Little John frente a Dominica para interceptar los barcos españoles que llegaban. Los tres se reunieron más tarde en la isla Saona . [15]
El 29 de mayo, frente a la costa sur de La Española, a la formación de tres barcos de Abraham Cocke se unieron el Moonlight de 80 toneladas de Edward Spicer (alias Mary Terlanye ) y la pinaza Conclude de Joseph Harris de 30 toneladas por la mañana. Luego, el trío de barcos reunidos de Cocke bloqueó la costa sur de Santo Domingo durante dos semanas, capturando al mercante español Trinidad de 60 toneladas y dos fragatas insulares más pequeñas el 17 y 24 de junio respectivamente. [5] Después de estas capturas, los ingleses rompieron el bloqueo y avanzaron más al oeste hacia la península de Tiburón en La Española. [14]
El 12 de julio, frente al Tiburón, catorce barcos españoles se acercaron por el este. [12] Estos barcos estaban a cinco días de Santo Domingo y se dirigían hacia el punto de reunión de la flota española en La Habana, escoltados por el galeón del capitán Vicente González. Los barcos ingleses tomaron posiciones para perseguirlos y llegaron justo a tiempo cuando el Little John y el John Evangelist de Newport se acercaron para unirse a ellos. [15]
Cocke dio una señal inmediata de atacar; Los españoles que vieron acercarse los ingleses decidieron dispersarse, y los barcos armados intentaron formar una posición defensiva para permitir escapar a los barcos armados más ligeros. [12] De repente, al ver los barcos de Newport venir detrás de los barcos de Cocke, González decidió retirarse. [5] La mayor parte del convoy español decidió dispersarse hacia el suroeste y fueron perseguidos hasta el anochecer por los seis corsarios, que se llevaron un único premio, una pinaza. [1]
A la mañana siguiente, Hopewell , Moonlight y Conclude descubrieron el galeón buque insignia español Buen Jesús , de 350 toneladas y nueve cañones, del capitán Manuel Fernández Correa y el maestro Leonardo Doria anclado cerca. Cocke luego atacó sorprendiendo a los españoles; Al no poder escapar el Buen Jesús en el proceso de levar anclas se inició un intercambio de disparos a larga distancia en el que seis españoles murieron y cuatro resultaron heridos. [5] Los ingleses luego se acercaron en medio del barco disparando cuando se acercaron, pero cuando intentaron abordar el barco fueron repelidos. [12] Sin inmutarse, los ingleses realizaron un ataque más decidido y lo aseguraron a pesar de una fuerte resistencia de cuatro horas, la mayor parte de la cual consistió en lucha cuerpo a cuerpo . [15] Además de la captura del barco, sesenta y ocho españoles fueron capturados y otros veinte murieron o resultaron heridos, mientras que las pérdidas inglesas rondaron los quince. [dieciséis]
Mientras se desarrollaba la lucha por el Buen Jesús , Little John y John Evangelist persiguieron al cuerpo principal de González que se dirigía al suroeste hacia la Colonia de Santiago (actual Jamaica) y mientras tanto intercambiaban andanadas con el buque insignia español. [17] Tan pronto como los españoles llegaron a la bahía de Caguaya, los barcos ingleses inmediatamente atacaron a dos de ellos. [18] Con intenso fuego los ingleses consiguieron encallar los dos barcos antes de que los seis o siete buques españoles que sobrevivieron llegaran a Santiago de la Vega . [1] Grupos de barcos ingleses atacaron inmediatamente a los barcos encallados; los españoles que los defendieron fueron fácilmente expulsados. [15] Luego comenzó un intento de reflotar ambos barcos varados, ya que utilizaron cuerdas y un viento favorable del sur. [14] Los ingleses lograron sacar uno de los barcos de la playa, pero el intento no tuvo éxito con el otro barco: ya estaba gravemente dañado y luego se hundió. [5] Los ingleses entonces reembarcaron en sus barcos y junto con la nueva presa navegaron hacia el Noroeste hacia el Cabo Corrientes . [17]
El 14 de julio, Cocke entregó el Buen Jesús a Newport para que lo protegiera, ya que su cargamento era inmenso y debía ser transportado de regreso a Inglaterra rápidamente. Los cañones y las armas de fuego del barco fueron despojados antes de que los victoriosos corsarios de Newport se retiraran de la costa de Jamaica y se dirigieran al este, hacia Cuba. [dieciséis]
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Al atardecer del 18 de julio, el Little John y el John Evangelist de Newport avistaron tres mercantes españoles frente a Cayo Jutías (al oeste de La Habana y al norte de Los Órganos) . [15] Resultaron ser rezagados del convoy del comodoro Rodrigo de Rada procedente de Veracruz , que había entrado en la capital cubana cinco días antes. [17] Los ingleses atacaron en la oscuridad y abrieron fuego, obligando a un barco a invertir el rumbo. A la mañana siguiente, los ingleses se acercaron al par restante: el Nuestra Señora del Rosario de 150 toneladas capitaneado por Miguel de Acosta y una pinaza Nuestra Señora de la Victoria de 60 toneladas al mando de Juan de Borda. [6] Los españoles habían amarrado ambos barcos y se inició un intercambio de artillería de largo alcance del que los ingleses vencieron, dañando gravemente al Victoria . [14] Los ingleses luego se acercaron en medio del barco al Victoria y lograron abordarlo y pronto siguió un feroz combate cuerpo a cuerpo. [4] Newport mató al capitán español en el tumulto que siguió, pero poco después otro español le cortó el brazo derecho mientras intentaba proteger a su capitán. [5] Sin embargo, Newport fue salvado por un sargento de armas que mató al que sería su agresor. [15] Los españoles pronto fueron expulsados del barco y los ingleses sufrieron cinco muertos y dieciséis heridos (incluido Newport), mientras que las pérdidas españolas fueron mayores. [dieciséis]
Luego, los ingleses descubrieron que Victoria estaba tan agujereada que se hundió en quince minutos, llevándose gran parte de la plata que contenía. [8] El siguiente objetivo, el barco español Rosario , fue rápidamente abordado poco después. [9] Se produjo otra lucha feroz, pero nuevamente los ingleses pronto obligaron a los españoles a abandonar el barco, habiendo sufrido dos muertos y ocho heridos. [14] El Rosario también sufrió graves daños y se hundió; los ingleses no tuvieron otra opción y condujeron el barco a tierra en el extremo occidental de Cayo Jutías. [6] Poco después, Newport, a pesar de estar sufriendo y conmocionado, todavía envió órdenes y liberó a los prisioneros españoles y los envió a tierra. [5] Los ingleses luego saquearon el barco, pero solo encontraron un pequeño botín de objetos de valor, después de lo cual fue destrozado y quemado. [18] Newport con sólo la mitad de su brazo ordenó regresar a Inglaterra. [dieciséis]
Newport navegó de regreso a Inglaterra dejando a Cocke a cargo, por lo que Hopewell y Moonlight con John White navegaron a Roanoke con la mitad de la misión completa. [19] [10]
Mientras tanto, la otra mitad de la expedición pretendía desembarcar en la colonia inglesa de Roanoke. El eventual aterrizaje de White en Outer Banks se vio aún más amenazado por el mal tiempo y el aterrizaje fue peligroso y estuvo plagado de malas condiciones y corrientes adversas. [dieciséis]
El 18 de agosto de 1590 finalmente llegó a la isla Roanoke, pero descubrió que su colonia llevaba mucho tiempo desierta. Las pocas pistas sobre el paradero de los colonos incluían las letras "CRO" talladas en un árbol y la palabra " CROATOAN " tallada en un poste del fuerte. Croatoan era el nombre de una isla cercana (la actual isla Hatteras ) y de una tribu local de nativos americanos. [10] Los colonos habían acordado que se grabaría un mensaje en un árbol si se hubieran mudado e incluiría una imagen de una cruz de Malta si la decisión se tomara por la fuerza. Sin señales de los colonos y el clima empeorando, White regresó a Plymouth el 24 de octubre de 1590. [20]
Newport regresó a casa con una bienvenida de héroe a principios de septiembre y contó el gran botín de lo que fue una expedición rentable. [1] El más grande y rentable fue el Buen Jesús de 300 toneladas que zarpó hacia Plymouth en septiembre; el premio había sido de Sevilla y era típico del comercio español en ese momento. A bordo: 200 cajas de azúcar , al menos 5.000 cueros , 2.000 quintales de jengibre , 400 quintales de madera de guacayá , doce toneles de chile , veinte quintales de zarzaparrilla , veinte quintales de caña , y más de 4.000 ducados en perlas , oro y plata . [dieciséis]
La expedición inglesa y la derrota de los convoyes resultaron frustrantes para los españoles. Su comandante Rodrigo de Rada escribió después:
La desvergüenza de estos barcos ingleses ha llegado a tal punto que se han acercado mucho a este puerto [La Habana] incluso persiguiendo barcazas que traen agua desde una legua de distancia . [8]
Adicto a la caza, Newport partió de nuevo, a pesar de la pérdida de su brazo: debía su vida al cirujano del barco. [19] Al año siguiente, como capitán del Margaret , combinó el comercio de Berbería con las expediciones más exitosamente financiadas por Watt; el Bloqueo al Occidente de Cuba . Entre 1592 y 1595, mientras capitaneaba el Dragón Dorado , Newport se mantuvo nuevamente en las Indias Occidentales. En 1592 se le dio el mando de una flotilla de corsarios y fue pionero en los ataques a las ciudades del Caribe español. A su regreso, ayudó a capturar el Madre de Deus frente a las Azores y fue elegido para llevarlo a Inglaterra, lo que lo convirtió en un hombre muy rico. [21]
Newport aparecería erróneamente con un brazo (interpretado por Christopher Plummer ) en la película de Terrence Malick sobre el Nuevo Mundo de Jamestown Settlement y su estatua en la Universidad Christopher Newport , que lleva su nombre. [9]