Las Actas de los Mártires (del latín Acta Martyrum ) son relatos del sufrimiento y la muerte de los mártires cristianos que fueron recopilados y utilizados en las liturgias de la Iglesia católica primitiva, como lo atestigua San Agustín . [1]
Su autenticidad varía. Los más fiables proceden de relatos de procesos como el de San Cipriano o el de los Mártires Escilianos , aunque algunos afirman que este último ha sido embellecido con material milagroso y apócrifo. [1] Pero muy pocos de estos relatos de procesos sobreviven.
Un segundo grupo, las Pasiones, incluye los martirios de San Ignacio de Antioquía , San Policarpo y los Mártires de Lyon, los famosos Hechos de Perpetua y Felicidad y la Pasión de San Ireneo. En estos relatos se restringen los elementos milagrosos, lo que resultó impopular y a menudo fue embellecido posteriormente con material legendario. [1]
Una tercera categoría incluye relatos que algunos consideran en gran parte o puramente legendarios. Los Hechos de Santa Catalina de Alejandría y los de San Jorge entran en esta categoría. [1]
Eusebio de Cesarea fue probablemente el primer autor cristiano en producir una colección de Actas de los Mártires. [1]
Una forma de escritura relacionada eran las novelas de caballería , que o bien conservaban algunos elementos de la tradición literaria o popular, o bien eran obras de pura imaginación. No obstante, su intención era edificar al lector en lugar de engañarlo.
Los romances deben separarse de las falsificaciones hagiográficas , cuyo propósito es alterar la historia, por ejemplo, asociando falsamente el nombre de un santo a un lugar particular. [2]
La expresión Acta Martyrum se aplica en general a todos los textos narrativos sobre las muertes de los mártires, pero posee un sentido más preciso y restringido cuando se refiere, en términos técnicos, a las actas oficiales de los procesos y condenas. Estas actas oficiales eran taquigráficas y eran transcritas por los funcionarios de la cancillería de la corte ( notarius exceptor ) para ser conservadas en sus archivos. Debido a esta relación con el tribunal del procónsul , también se las denominaba «proconsulares» ( Acta proconsularia ). Hecha la distinción, el nombre de acta se reserva para los procesos verbales (como Acta Martyrum Scyllitanorum), mientras que para las referencias relativas a los mártires se aplica el nombre de passio en todas sus diversas formas (Gesta, martyrium, Legenda). Tal distinción se justifica también por la distinta finalidad y naturaleza de ambos tipos de documentos: las actas están desprovistas de todo carácter hagiográfico , mientras que las pasiones se caracterizan por su finalidad y sentido religioso edificante.
Los registros conservados se limitan a una docena de fragmentos, por lo que la mayor parte de los textos narrativos sobre los mártires son las Pasiones. La escasez de registros oficiales y de documentación directa ha sido controvertida. Las antiguas comunidades cristianas tenían un gran interés en mantener la memoria de sus mártires, como lo prueba la noticia a la que se hace referencia en el relato del martirio de Policarpo (m. 156), [3] cuya memoria se veneraba anualmente en Esmirna . Cipriano solía recomendar a sus clérigos que tomaran notas detalladas de las muertes de los mártires. nota4 Estos valiosos testimonios eran también las noticias más antiguas sobre los mártires. Según lo que se sabe hasta la fecha, no se tiene una idea precisa de hasta qué punto los cristianos transcribieron las actas de los procesos; sin duda es muy probable que algunos de los que presenciaron el desarrollo de la estenografía en su texto, de la misma manera que el notario de la corte, lo entregaran a la comunidad para su conservación en los archivos de la iglesia . Esta hipótesis parece confirmarse por los detalles y notas del juez o mártir y parece romper la rígida forma protocolaria . Por otra parte, no resultaba fácil para los cristianos obtener copias de los procesos verbales que se guardaban en el archivo proconsular; en ocasiones, había que pagar grandes sumas. Nota5 . No se han conservado precedentes que permitan saber si la Iglesia de Roma , que había organizado una sección de notarios, tomó la iniciativa de recoger las actas de sus mártires, ni son fiables las noticias de que Julio Africano hiciera una labor similar en lo que a Roma se refiere. nota6 Las informaciones sobre las demás comunidades son aún menos seguras.
Durante las persecuciones de Diocleciano debió producirse una destrucción masiva de documentos. [2] No hay rastros que sugieran que las iglesias estuvieran involucradas en la restauración de los textos hagiográficos destruidos una vez finalizada la persecución. Los acontecimientos de siglos posteriores, como las invasiones germánicas occidentales en los siglos V (V) y VI (VI), pueden haber consumado la pérdida irreparable de los escritos aún conservados.
Dada la enorme cantidad de textos hagiográficos y la naturaleza heterogénea de su origen, autoridad y valor, los críticos han propuesto una clasificación para guiar su estudio.
Se ha observado que una clasificación de los textos basada en el criterio de la autenticidad del mártir o de la legitimidad de su culto no es válida ni útil.
De la misma manera, una clasificación basada en características extrínsecas, como la que divide los documentos hagiográficos en Acta, Passiones, Vitae, Miracula, Translationes, etc., también carece de valor, según el objeto del relato. La clasificación tampoco satisface las exigencias de la crítica [4] de dos grandes grupos, los documentos contemporáneos y los documentos posteriores, ya que no expresa nada sobre el valor del documento.
Según Hippolyte Delehaye , el criterio más seguro se basa en el grado de sinceridad e historicidad que ofrece el género literario del documento. [5]
Según este criterio se establecen seis grupos de textos:
Considerando los elementos que distinguen a los seis grupos, es posible verificar que el primero y el segundo se refieren a un tipo de texto uniforme, debido al carácter contemporáneo y directo de la información presentada; los dos siguientes agrupamientos contienen relatos que, en mayor o menor grado, se basan en datos al menos parcialmente fiables; los dos últimos, en cambio, son verdaderas fantasías sin fundamento histórico.
Siguiendo los mismos criterios que Delehaye, los textos pueden clasificarse en tres grupos más simples:
Salvo los registros oficiales, todos los documentos narrativos antes citados ofrecen, desde el punto de vista literario, caracteres comunes, pues todos ellos son fruto de un proceso de elaboración y composición propio de la literatura hagiográfica. La tendencia a la forma esquemática tiene un origen remoto, y cuya huella, manifestada ya en los textos antiguos, se aproxima mucho al tipo y sinceridad narrativa del relato original. Así ha ocurrido, por ejemplo, en el Martyrium Polycarpi , en el que es posible reconocer el intento del hagiógrafo de asimilar la muerte del mártir a la de Cristo. note8 Este tema del mártir que imita a Cristo, aparece ya en los primeros escritores cristianos. note9 A partir del siglo IV se fijan ciertos patrones o criterios esenciales, y los hagiógrafos adoptan determinadas características narrativas que se convierten en el género literario de las pasiones .
En primer lugar, se ha conservado el tono jurídico del proceso penal romano en las primeras actas; a veces incluso algunas de las pasiones hacen referencia a él, mostrando cómo, en más de una ocasión, las actas perdidas sirvieron de fuentes. La fórmula introductoria de la fecha consular de las actas conserva la indicación del emperador , gobernador o procónsul, incluso en casos históricamente erróneos. Las fases del procedimiento —arresto, comparecencia, interrogatorio, tortura , juicio y tormento— conservan y constituyen la estructura de la narración; asimismo, se conservan los protagonistas, habitualmente escasos en número, de las actas antiguas: el mártir, el juez o magistrado y el verdugo ; en segundo lugar, los espectadores cristianos que animan a su compañero; y, por último, la masa hostil de los paganos . En un esquema similar se desarrolla el proceso evolutivo de las pasiones (a lo largo de los siglos IV al XX), con sucesivos enriquecimientos y mejoras formales, incluyendo fantasías, lugares comunes y errores, debidos tanto a la ignorancia como a la piedad ciega de los hagiógrafos. Estas relaciones no fundamentadas pueden descomponerse así:
Lo mismo ocurrió con las narraciones de los dolores y torturas, prolongadas y multiplicadas sin salvar prodigios realizadas por el mártir, adornadas con el elemento espectacular que aportan la fantasía y la leyenda . En esta transformación y desarrollo, negativo desde el punto de vista crítico, influyeron en grado considerable varios factores: la difusión del culto a las reliquias , con los inevitables abusos fácilmente imaginables; la veneración al santo martirizado, patrón de la ciudad, monasterio o iglesia, que le obligaba a buscar o inventar un sustento; el ambiente particularmente religioso y devoto de la Edad Media , favorecido por los monjes que figuraban entre los más activos escritores de los textos hagiográficos.
Prescindiendo de los primeros registros recogidos, que están incompletos y se consideran ya perdidos, se puede decir que el primer compilador fue Eusebio de Cesarea , de quien se conoce el título del escrito de martyribus, nota10 que desgraciadamente se ha perdido. En cambio, se conserva Martyribus Palestinae . nota11 Ésta era la única recopilación conocida en Roma durante el siglo VI, en tiempos de san Gregorio Magno , según informó el propio Papa al obispo y patriarca de Alejandría , Eulogio, que había solicitado documentación sobre las recopilaciones de Gesta Martyrum . nota12 Casi al mismo tiempo, se estaba formando un gran martirologio , llamado Jeronimiano, con las conmemoraciones de todos los mártires, que agrupaba los martirologios más antiguos de las iglesias. Este hecho es importante porque la recopilación de muchas de las pasiones está íntimamente relacionada con este martirologio, que sirvió de punto de partida. Posteriormente, paralelamente a la divulgación de las narraciones de las Gesta Martyrum , se produjo la necesidad de sintetizarlas en relatos sucintos, entre los que se incluyen los martirologios más conocidos en aquella época: los compuestos por san Beda el Venerable en el siglo VIII y los de Floro de Lyon , Atto y Usuardo en el siglo IX. Éstos tenían a su disposición los datos de las pasiones y los adaptaban a la conmemoración litúrgica del calendario; algunos de ellos, especialmente Adón, no tenían preocupación crítica y utilizaban los textos sin valorarlos, confundiendo y distorsionando datos y noticias. A causa de tal información, estos martirologios medievales fueron llamados martirologios históricos .
Algo similar ocurrió en la Iglesia de Oriente , donde las numerosas pasiones fueron recogidas de forma abreviada en los libros litúrgicos, por ejemplo, en el santoral ( menaea ), en el que se introducía una cita para cada día de los 12 meses del año sobre la vida y martirio del santo. Lo mismo ocurrió con los menologios ( menología ), divididos también en 12 volúmenes, correspondientes a los 12 meses del año; en ellos se sintetizan las pasiones de forma más extensa que en los precedentes. En el siglo X, Simeón el Metafrasto compuso una menología, leyendo, transcribiendo y adaptando fragmentos de pasiones antiguas, algunas de las cuales sólo sobreviven por su intermedio. Durante la Baja Edad Media se realizaron numerosas colecciones de Vidas de Santos, Pasionistas, Legendarios, etc., que aún se encuentran en diversos códices de bibliotecas europeas; otras, en cambio, fueron refundidas arbitrariamente en otras recopilaciones impresas posteriormente y traducidas en lengua vulgar; Constituyendo así una copiosa literatura que llega hasta el Renacimiento .
Es difícil determinar la autenticidad de las Acta Martyrum . El primer intento de determinar los registros auténticos fue el del benedictino Thierry Ruinart , quien recopiló y publicó 117 textos que consideró genuinos. nota13 Éstos no eran de igual procedencia, pues sólo 74 contenían el texto de las pasiones, mientras que el resto eran párrafos y fragmentos tomados de antiguos escritores cristianos como Eusebio, Juan Crisóstomo , Basilio y Prudencio , cuyos himnos habían extraído párrafos sobre los mártires Hipólito de Roma y San Lorenzo . En la mayoría de los casos se trata de personajes históricos, pero la selección de los textos no fue sistemática, ni estuvo acompañada de un análisis crítico. El benedictino, que tenía una idea bastante vaga del propósito de su recopilación, sólo pretendía dar a conocer el documento más antiguo y fidedigno para cada uno de los mártires, con la intención de excluir los documentos falsificados. [5]
En 1882, Edmond-Frederic Le Blant tuvo la idea de continuar y completar la recopilación de Ruinart y añadió otro grupo de actas, que consideró auténticas por la adecuación de la narración a las frases jurídicas romanas. [6] El criterio de Le Blant no es firme y muestra una vez más lo difícil que es autentificar actas; las diversas listas auténticas de Acta Martyrum , que otros autores han esbozado o recopilado posteriormente, [4] no representan el resultado de un análisis riguroso y científico, sino que son más bien enmiendas de la obra de Ruinart.
Con mucha mayor seriedad, aunque muy lentamente, se ocupan de estas obras según un plan orgánico los bolandistas. En los últimos años, una serie de principios y normas de crítica hagiográfica han sido expuestas en relación con los registros por varios especialistas, como H. Achelis, J. Geffken y A. Harnack en Alemania; P. Allard y J. Leclercq en Francia ; el jesuita F. Grossi-Gondi, Luigi Lanzoni y Pio Franchi de 'Cavalieri en Italia . La contribución más valiosa, sin embargo, se debe al bolandista H. Delehaye, de cuyos escritos sería posible extraer un resumen crítico. Ha aportado, en efecto, la clasificación más segura de los registros; ha señalado los diversos componentes de un expediente de mártir; ha reconstruido la iteración de la leyenda, subrayando la función especial de la massa y las tradiciones locales; ha estudiado documentos hagiográficos en paralelo a los textos narrativos, como los martirologios y las sinaxis; y ha establecido el distinto valor de las fuentes literarias, litúrgicas y monumentales, estableciendo en concreto el de los datos cronológicos y topográficos (doctrina de las coordenadas hagiográficas). En resumen, ha perfilado y perfeccionado la disciplina del método. Se ha dicho, con cierto aire de reproche, que la crítica hagiográfica se ha interesado hasta el presente, casi exclusivamente, por los problemas relacionados con la autenticidad y cronología del documento, descuidando el aspecto social y el entorno en el que fue escrito, aspectos que a su vez ayudan a determinar la misma cronología. Se ha insistido, por tanto, en la necesidad de «identificar los conceptos culturales y religiosos expresados en el documento y establecer una referencia al entorno social de donde procede el texto y al que se dirige». [7]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Actas de los mártires". Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company.