La limpieza de playas es el proceso de eliminación de basura sólida, productos químicos densos y desechos orgánicos depositados en una playa o costa por la marea, los visitantes locales o los turistas. Los humanos contaminan las playas con materiales como botellas y bolsas de plástico , pajitas de plástico , aparejos de pesca , filtros de cigarrillos , anillos de six-pack , mascarillas quirúrgicas y muchos otros elementos que a menudo conducen a la degradación ambiental . [1] Cada año, cientos de miles de voluntarios peinan playas y costas de todo el mundo para limpiar estos desechos. Estos materiales también se denominan " desechos marinos " o " contaminación marina " y su cantidad ha ido aumentando debido a las actividades antropocéntricas . [2]
Existen algunas fuentes importantes de desechos en las playas, como los usuarios de las playas , los océanos , la deriva del mar y el flujo de los ríos . Muchos usuarios de las playas dejan su basura en las playas después de las actividades. Además, los desechos marinos o los productos químicos, como el petróleo crudo, se desplazan desde los océanos o los mares y se acumulan en las playas. Además, muchos ríos llevan la basura de algunas ciudades a las playas. Estos contaminantes dañan la vida y la ecología marina , la salud humana y el turismo costero . [3] El estudio de Hartley et al. (2015) muestra que la educación ambiental es importante para eliminar muchos contaminantes de las playas y el medio ambiente marino. [4]
Hay dos causas de la degradación de la ecología marina y los desechos marinos: las fuerzas directas ( crecimiento de la población , desarrollo tecnológico y crecimiento económico ) y las fuerzas de proximidad (transformación de la tierra y procesos industriales ). [5] [6] Podemos pensar en las fuerzas directas como causas subyacentes de por qué consumimos una cantidad excesiva de bienes por proceso industrial. El consumo excesivo de bienes causa desechos marinos porque los bienes han sido empaquetados con materiales baratos no reciclables fabricados, como el plástico . [7] Los plásticos de desechos sólidos no se pueden descomponer fácilmente en la naturaleza y su proceso de descomposición lleva miles de años a millones de años, pero el plástico se descompone en pedazos continuamente más pequeños (> 5 mm) formando lo que se llama microplásticos . [8] [9] Por lo tanto, estos productos de desechos sólidos se denominan desechos marinos que se pueden ver en todas las costas y en muchas playas de todo el mundo. [8] [10] Puede haber muchas fuentes de desechos marinos, como actividades terrestres, marinas y otras actividades antropocéntricas.
Millones de toneladas de desechos terrestres, como plásticos, papeles, maderas y metales, terminan en mares, océanos y playas a través del viento, las corrientes oceánicas (cinco giros principales), las aguas residuales , la escorrentía , los desagües pluviales y los ríos. [8] Una cantidad masiva de desechos marinos se ha convertido en una grave amenaza para el medio ambiente marino, la vida acuática y la humanidad . [7] La mayoría de las fuentes terrestres son vertidos ilegales , vertederos y eliminaciones de productos petroquímicos y de otras industrias. [8] Además, otras fuentes marinas se originan en actividades marinas antropocéntricas que son líneas de pesca a la deriva, redes, cuerdas de plástico u otros productos petroquímicos de islas o tierras remotas, buques de transporte o barcos de pesca por el viento y las corrientes oceánicas. [10] [8] [7] La fuente de desechos marinos también son actividades antropocéntricas de las poblaciones locales, como los bañistas, los turistas y las aguas residuales de la ciudad o pueblo.
Montesinos et al., (2020) [8] estudio de la cantidad total de 16.123 artículos de basura de playa para determinar la fuente de desechos marinos en 40 áreas de baño a lo largo de la costa de Cádiz, España . El estudio muestra que las fuentes del 88,5% de los plásticos, el 67% de las colillas de cigarrillos y la basura de tela están relacionadas con la actividad de los bañistas y turistas, el 5,5% de los hisopos de algodón , toallitas húmedas , toallas sanitarias , tampones y condones están relacionados con vertidos de aguas residuales en lugares cercanos a ríos y desembocaduras de arroyos de marea. [8] Además, las fuentes del 2,1% de las líneas de pesca, redes y el 0,6% de poliestireno están relacionadas con actividades pesqueras y fuentes marinas. [8] Además, algunos desechos marinos indican que son vertidos directamente por algunos barcos internacionales o por turistas al mar en la playa desde diferentes países como un contenedor de comida duro (de Portugal ), un tapón de botella ( Marruecos ), una botella de limpiador ( Turquía ), un envoltorio de comida y otros artículos relacionados con la navegación ( Alemania ). El estudio de Montesinos et al. (2020) [8] demuestra que algunos desechos marinos pueden viajar cientos de kilómetros y terminar muy lejos de su fuente debido a las corrientes oceánicas y marinas .
Además, las islas tropicales y subtropicales son puntos críticos de contaminación marina, ya que sus ecosistemas relativamente vulnerables se ven gravemente afectados por desechos marinos locales y extranjeros. [10] de Scisciolo et al. (2016) [10] estudio en diez playas a lo largo de las costas de sotavento y barlovento de Aruba , que es una de las islas de las Antillas Menores ubicadas en el sur del mar Caribe . Intentan determinar las diferencias de desechos marinos en densidades de macro (>25 mm), meso-desechos (2-25 mm) y micro-desechos (<2 mm). El resultado de su estudio muestra que los meso-desechos, que son productos plásticos redondeados, se encuentran en las costas de barlovento porque estas experimentan una mayor presión de los desechos marinos distales. Factores naturales como el viento y las corrientes oceánicas provocan la acumulación y distribución de meso-desechos plásticos en las costas de barlovento. Y los macroescombros que contienen una mayor proporción de desechos provenientes de la comida, la bebida, el tabaco y las actividades recreativas se encuentran en los sitios de sotavento de la isla porque estos sitios experimentan mayores presiones de desechos terrestres locales, como platos, botellas y pajitas de plástico . [10]
Los desechos marinos consisten en millones de toneladas de aparejos de pesca de plástico abandonados. Casi 640.000 toneladas de aparejos de pesca de plástico se vierten o abandonan en los océanos cada año. [11] Según Unger y Harrison, 6,4 toneladas de contaminantes se vierten a los océanos cada año, y la mayoría de ellos consisten en aparejos de pesca sintéticos duraderos, embalajes, materiales, plástico crudo y artículos de conveniencia. Estos aparejos de plástico extremadamente duraderos no pueden descomponerse en el agua de mar y el medio marino y llegan a las playas impulsados por las corrientes costeras y el viento. [12] Estos aparejos desechados, como líneas de pesca de plástico, redes y flotadores, se denominan "aparejos fantasma". Aproximadamente el 46% de los 79 mil aparejos fantasma que son del tamaño de muchos campos de fútbol se han encontrado en la Gran Isla de Basura del Pacífico constituida en 2018. [13] Las redes y líneas de pesca desechadas matan o infligen daños a una miríada de animales marinos como peces, tiburones, ballenas, delfines, tortugas marinas, focas y aves marinas cada año. Además, cerca del 30% de las poblaciones de peces han ido disminuyendo y el 70% de otros animales marinos sufren cada año por el abandono de los aparejos. Además, la enorme industria pesquera es un importante impulsor del declive de la ecología marina debido a las actividades de sobrepesca. La sobrepesca se produce cuando los grandes buques pesqueros capturan toneladas de peces a un ritmo más rápido del que se reponen las poblaciones. [14] Además, la sobrepesca afecta a 4.500 millones de personas que dependen de al menos el 15% del pescado para obtener proteínas, y la pesca es el principal medio de vida. [15]
Las playas limpias tienen muchos beneficios para la salud humana, ya que las playas contaminadas ponen en peligro la vida humana debido a los accidentes en la playa. Muchos elementos que se dejan en las playas, como vidrios rotos, metales afilados o plásticos duros, pueden herir físicamente a los bañistas. Además, los desechos marinos, como los aparejos de pesca o las redes, pueden poner en riesgo la vida humana en las playas. Estos contaminantes pueden ser una trampa para los usuarios de las playas y causar lesiones muy graves o accidentes por ahogamiento a los turistas . [16]
Las investigaciones sobre los desechos marinos han aumentado sustancialmente nuestro conocimiento de la cantidad y composición de los desechos marinos, así como de sus impactos en el medio ambiente marino, la vida acuática y las personas. [7] Los desechos marinos son muy dañinos para los organismos marinos como plantas, invertebrados , peces , aves marinas , tortugas marinas y otros grandes mamíferos marinos . [17] [6] Los desechos marinos contienen litros de plástico que están compuestos de productos químicos industriales o toxinas . [18] [19] Estos productos químicos pueden ser destructivos para los organismos acuáticos porque las toxinas se acumulan en los tejidos de los organismos marinos y causan efectos específicos como cambios de comportamiento y alteraciones en los procesos metabólicos . [10] [20] Además, una combinación de materiales plásticos y de agua de mar como los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), los bifenilos policlorados (PCB) y los metales pesados pueden ser fatales para la vida marina. [8] Además, el consumo de microplásticos por parte de organismos marinos de mayor tamaño provoca obstrucciones del tracto intestinal que conducen a la inanición y la muerte debido a la reducción de la aptitud energética. [9] Según la Comisión de Mamíferos Marinos de Estados Unidos, 111 de las 312 especies de aves marinas del mundo, 26 especies de mamíferos marinos y seis de las siete especies mundiales de tortugas marinas han experimentado problemas con la ingestión de basura de playa. [6] [18] [21] [22] Los estudios revelan que los microplásticos afectan negativamente a la salud humana debido al consumo de organismos marinos por parte de los seres humanos. [23] [24]
Además de todos estos impactos, los desechos marinos y la basura de las playas plantean peligros para la vida silvestre en las playas y la ecología marina. [20] Muchos contaminantes de las playas, como los aparejos y redes de pesca o los derrames de petróleo, ponen en peligro a muchos animales marinos, incluidas las tortugas marinas , las aves marinas y los delfines , y pueden causar lesiones graves o la muerte. [16] Los animales marinos pueden quedar atrapados por contaminantes como líneas o redes de pesca. [6]
El problema actual, con todas las enfermedades mencionadas anteriormente, solo es posible gracias a la influencia humana y podría evitarse en última instancia sin la interacción entre los seres humanos y el mar. El Grupo Mixto de Expertos de las Naciones Unidas sobre los Aspectos Científicos de la Contaminación Marina (GESAMP) informó que la contaminación de origen terrestre representa el 80% de la contaminación marina mundial. [6] [25]
Las playas limpias son indicadores de la calidad ambiental y del nivel de desarrollo sostenible de un país. El Índice de Salud y Limpieza de Playas es un método de clasificación de la limpieza de los países europeos y sus entornos. [26] El índice determina el nivel de sostenibilidad y limpieza de los países y sus playas a través de notas de clasificación como A para excelente, B para bueno, C para regular y D para malo. [27]
Existen numerosos índices de sostenibilidad que se han creado en nombre de la salud y el aspecto general de las playas. Estos índices dependen de una amplia gama de variables que se utilizan para evaluar tanto los cambios antropocéntricos como los naturales en las playas. [28] [29] [30] Las variables de estos índices a menudo fusionan los objetivos tanto de la preservación del medio ambiente como de la región a la que pertenece la playa. Además del índice de salud utilizado en muchos países europeos, en 2005 Israel generó su propio análisis de playas, su índice de costa limpia (CCI). [28] El objetivo desde el inicio de este programa ha sido mantener la limpieza de toda la costa de Israel, así como educar al público sobre la importancia de la migración de basura marina. [28] Este es uno de los primeros índices que determina algo más que la cantidad de desechos eliminados de una playa, como se ha hecho en el pasado. [31] [28]
El CCI evaluó la limpieza de las playas cada dos semanas durante un período de siete meses. [28] Al utilizar este índice de forma periódica, pudieron determinar qué procesos funcionaron bien y cuáles no. Otros países del Caribe están empleando una forma diferente de índice de salud de las playas, llamado Índice de Calidad de Playas (BQI). [29] El BQI evalúa muchos aspectos de las playas, no solo la basura o la limpieza general, sino también los impactos antropocéntricos y los efectos a largo plazo para actuar de alguna manera como una lista de verificación para los problemas de calidad ambiental. [29] El BQI clasifica las playas como urbanas y urbanizadas, con la esperanza de evaluarlas de la mejor manera posible e incluir todos los factores que pueden afectar a las distintas playas. El BQI ayuda al establecer varios componentes y categorías para ayudar con esta clasificación, algo que no todos los índices de playas incluyen. [30]
Las playas son áreas recreativas y atraen a muchos visitantes locales e internacionales a través de tomar el sol , nadar , caminar o practicar surf . Este turismo costero es importante para muchos países porque las actividades turísticas contribuyen a una gran faceta de su economía. [32] Por lo tanto, una playa o costa contaminada puede afectar sustancialmente de manera negativa la economía de un país. Las playas contaminadas se han convertido en una preocupación mundial desde el comienzo de la industrialización . [33] Las playas contaminadas son poco atractivas para los turistas internacionales y locales debido al valor estético o problemas de salud. El estudio de Hutchings et al. (2000) muestra que una playa limpia es un determinante muy importante de muchos turistas locales e internacionales en Sudáfrica. [34] Según el estudio, los turistas locales e internacionales eligen visitar el país debido a la belleza de las playas y las condiciones climáticas adecuadas del país. Si los turistas no encuentran satisfechas sus expectativas en una playa, pueden viajar a otras playas para encontrar una mejor en el país. Por lo tanto, la limpieza de las playas es muy importante para los países y la industria del turismo hoy en día.
La participación en la limpieza de playas está asociada con una mejor comprensión del problema de la basura marina y sus impactos. [35] [36] [37] [38] [39] [40] Los voluntarios de limpieza de playas demostraron un conocimiento más preciso de la cantidad y el tipo de desechos en el entorno local, así como una mayor conciencia de las causas y consecuencias de la basura marina. [35] [36] [37] [38] [39] [40] Por ejemplo, Hartley et al. (2015) encontraron que los estudiantes que se ofrecieron como voluntarios para limpiar una playa local con su escuela podían identificar con mayor precisión los orígenes primarios de la basura marina y estimar la vida útil del plástico. [35] Al resaltar la conexión entre el comportamiento humano y la basura marina, la limpieza de playas aumenta la probabilidad de que los participantes eliminen habitualmente y desechen adecuadamente la basura costera, así como de que participen en esfuerzos de prevención y mitigación. [35] [37] [38] [39] [41] Al comparar la limpieza de playas con otras actividades costeras (caminar por la playa y buscar en charcas de rocas), Wyles et al. (2017) intentaron identificar los beneficios exclusivos de la limpieza de playas. Al hacerlo, Wyles et al. (2017) descubrieron que las personas que participaron en la limpieza de playas informaron un aumento significativamente mayor en su intención de vivir un estilo de vida respetuoso con el medio ambiente y su conciencia de los problemas marinos en comparación con otros grupos de prueba después de la intervención. [38]
Se ha demostrado que la limpieza de playas fomenta un estado de ánimo positivo y una sensación de plenitud. [38] Wyles et al. (2017) compararon el efecto que tenían sobre el bienestar diversas actividades costeras (limpieza de playas, búsqueda de charcas en las rocas y caminatas por la playa). El estudio descubrió que los participantes experimentaron una mejora en el estado de ánimo en las tres actividades, aunque las personas que participaron en la limpieza de playas informaron una diferencia estadísticamente significativa en el sentido de significado que obtuvieron de la limpieza de playas en comparación con caminar por la playa y buscar charcas en las rocas. [38]
No se han realizado más investigaciones sobre los efectos de la limpieza de playas en el bienestar personal. Sin embargo, los dos componentes principales de la limpieza de playas (pasar tiempo junto al mar y hacer voluntariado para promover la gestión ambiental) se han asociado con un mejor bienestar, estado de ánimo y perspectiva de vida. [42] [43] [ 44] [45] [46] [47] [48] Por ejemplo, Koss y Kingsley (2010) descubrieron que las personas que se ofrecieron como voluntarias en áreas marinas protegidas en Australia experimentaron un mayor bienestar mental y emocional y una mejor conexión con el entorno natural. [48]
Si bien la limpieza de la playa puede mejorar el bienestar, Wyles et al. (2017) descubrieron que los participantes informaron un nivel estadísticamente significativamente menor de rejuvenecimiento y relajación al limpiar la playa en comparación con buscar en charcas de rocas y caminar en la playa. [38]
Por último, los beneficios para el bienestar asociados con la limpieza de playas no se limitan solo a las personas que eliminan activamente la basura de la costa, sino que pueden disfrutarlos los miembros de la comunidad y los bañistas en general. [49] Wyles et al. (2016) afirma que la presencia de basura puede disminuir los beneficios psicológicos de las playas. Los bañistas en Wyles et al. (2016) incluso describieron sentimientos de tristeza o enojo cuando se enfrentaron a la basura, explicando que estas emociones surgieron porque la basura impacta negativamente el medio ambiente y distrae de la belleza del paisaje. [49]
El proceso de limpieza de playas requiere buenos métodos de gestión, recursos humanos adecuados y fondos. [1] Los métodos de limpieza de residuos sólidos son muy diferentes a los métodos de limpieza de derrames de petróleo. [50] [51] El proceso de limpieza de playas se puede realizar utilizando maquinaria como máquinas de limpieza de arena que rastrillan o tamizan la arena u otros productos químicos como dispersantes de petróleo . [52] [53] Esta limpieza de playas puede ser realizada por empresas profesionales, organizaciones cívicas, militares o voluntarios como la Gran Limpieza de la Costa Canadiense y la Sociedad de Conservación Marina .
Existen dos tipos de limpieza de playas: mecánica y manual. Estos métodos también se conocen como limpieza mecánica y limpieza no mecánica. La limpieza mecánica de playas se define como la eliminación de basura y/o material orgánico que se basa en el trabajo de maquinaria automática o de empuje que rastrilla o tamiza la capa más superficial de arena. La limpieza manual implica que las personas recojan la basura exclusivamente a mano. [54] [55] [56] El enfoque de limpieza de playas sugerido incorpora la limpieza manual y mecánica, ya que esta combinación es la más rentable y respetuosa con el medio ambiente. [54] [56] [57]
La limpieza mecánica elimina materiales orgánicos, como algas marinas, algas y plantas, junto con desechos antropogénicos, como botellas de plástico, colillas de cigarrillos y envases de alimentos , lo que provoca perturbaciones en el ecosistema y la cadena alimentaria. [54] [58] [ 59] [55] [60] [61] Los materiales orgánicos que se encuentran naturalmente en las playas, también conocidos como restos de algas , proporcionan nutrientes críticos y componen la base de la cadena alimentaria. La eliminación de esta fuente de alimento afecta a organismos que van desde la meiofauna hasta las aves depredadoras, lo que resulta en una pérdida de biodiversidad y una disminución de la abundancia de especies . [55] [54] [58] [59] [60] [62] Por ejemplo, Dugan et al. [60] estudiaron la relación entre la abundancia de algas y la riqueza, abundancia y biomasa de la macrofauna de quince playas arenosas en el sur de California y descubrieron que las playas no acondicionadas con niveles relativamente bajos de algas tenían una abundancia media de macrofauna que prospera en presencia de algas que era casi nueve veces mayor que las playas acondicionadas. Además, las playas no acondicionadas con cantidades relativamente grandes de algas albergaban más de trece especies de macrofauna que viven en y alrededor de las algas, mientras que las playas acondicionadas albergaban menos de tres. Además, la presencia de dos aves playeras se correlacionó positivamente con la presencia de macrofauna asociada a las algas, lo que indica que las playas con una cobertura de algas más extensa albergan vertebrados más arriba en la cadena alimentaria y crean un ecosistema más rico y con mayor biodiversidad. En general, la presencia de restos de algas permite que detritívoros, como isópodos y anfípodos talítridos, invertebrados como escarabajos, aves recolectoras y vertebrados carroñeros como ratones, ratas, zorros y tejones vivan y se alimenten en ese entorno. [61] [59] [58] [54] [62] [60]
Si bien la eliminación de los restos de las playas puede dañar el medio ambiente, [60] [59] [58] [54] la presencia de un exceso de restos de playa puede amenazar la salud de los bañistas. [63] [64] [62 ] [65] [60] [66] Las acumulaciones de restos de playa se descomponen rápidamente, lo que genera un olor desagradable. [62] [64] Este entorno atrae microbios y animales desagradables e incluso peligrosos. [66] [65] [64] [60] [62] [67] [63] Las moscas y los busardos se sienten atraídos por el olor de los restos de playa en descomposición. [65] [62] [66] Si bien una gran población de aves aumenta la biodiversidad, las aves dejan sus excrementos que también aumentan la densidad de microbios potencialmente dañinos en la arena. [67] [66] [65] Además, los microbios que prosperan en presencia de heces, llamados organismos indicadores fecales, pueden reproducirse en las condiciones creadas por la descomposición de los restos fecales. [63] [66] [67] Los restos fecales pueden albergar bacterias potencialmente dañinas y organismos indicadores fecales como Escherichia coli y Enterococci , que pueden causar enfermedades gastrointestinales. [67] [66] [63] De hecho, se ha identificado una relación positiva entre el tiempo pasado en playas de arena húmeda y la incidencia de contraer una enfermedad gastrointestinal. [66] [63] [67]
Las playas preparadas son más anchas, tienen sustancialmente menos vegetación y tienen menos características topográficas y más planas, como dunas y montículos, que las playas no preparadas. [68] [69] [70] [71] Naturalmente, las playas deberían tener una estrecha franja de arena más cercana al océano que se aplana por la marea debajo de la línea de marea alta extrema. Más allá de esta zona, la tierra debería estar compuesta de dunas con vegetación que son tocadas con poca frecuencia por las mareas. Sin embargo, la limpieza mecánica de playas ha convertido muchas playas en extensiones mucho más amplias de arena plana, la mayoría de las cuales permanecen sin perturbaciones por la marea y vacías de vegetación. [71] [70] [69] [60] La limpieza mecánica de playas destruye la vegetación, los montículos y las dunas recién formadas, lo que lleva a un aplanamiento inmediato del paisaje. [60] [71] [70] La limpieza mecánica no solo daña la vegetación existente, sino que disuade el crecimiento de vegetación futura. [60] Dugan y Hubbard descubrieron que las partes preparadas de una playa experimentaron tasas significativamente más bajas de supervivencia y reproducción de plantas después de la germinación que las secciones no preparadas de la misma playa. [60]
A medida que disminuye la abundancia de vegetación y la altura y presencia de dunas y montículos, los patrones de transporte de arena cambian de una manera que aumenta la extensión de la topografía aplanada. [71] [70] [69] [60] Los montículos, las dunas y la vegetación actúan como obstáculos que ralentizan el movimiento de la arena provocado por el viento. Cuando estas características desaparecen, la formación de montículos y dunas en el futuro se vuelve más difícil y poco probable. [60] [71] [70] [69]
A medida que las playas se vuelven más planas y anchas, la abundancia y diversidad de la vegetación disminuye aún más porque la vegetación necesita dunas de arena estables para echar raíces y crecer. [71] [70] [69] [60]
De esta manera, la limpieza mecánica de playas desencadena un ciclo de retroalimentación positiva que exacerba el aplanamiento y ensanchamiento de las playas junto con la pérdida de abundancia y diversidad de vegetación. Detener la limpieza mecánica de playas detiene este ciclo y puede reconstruir la topografía dañada y la vegetación perdida. [60] [70] [69] Por ejemplo, Dugan y Hubbard observaron que cuatro años después de detener la limpieza mecánica, la playa estatal de San Buenaventura recuperó de 20 a 40 metros de vegetación, formó nuevos montículos y las etapas iniciales de dunas de arena, mejoró la estabilidad de la arena y aumentó la cantidad de plantas que sobrevivieron más allá de la germinación. [60]
En la literatura se han analizado varias prácticas recomendadas para llevar a cabo la limpieza de playas.
Este método permite que las playas urbanas y más intensamente utilizadas gestionen mayores cantidades de basura mientras minimizan el impacto ambiental de la limpieza mecánica. [56] [54] De hecho, las playas limpiadas menos de tres veces por semana mantienen un nivel de biodiversidad y abundancia de especies que es similar o solo ligeramente inferior a las playas que se limpian estrictamente a mano. [54] [56] [57] Por ejemplo, Morton et al. (2015) encontraron que la limpieza mecánica de la playa no afectó la biodiversidad, pero admiten que esto probablemente se debe al hecho de que la playa solo se sometió a limpieza mecánica una o dos veces por semana y había movido restos de secciones populares de las playas a sitios menos visitados. [56] Además, Stelling-Wood et al. (2016) estudiaron las poblaciones de cangrejos fantasma como una especie indicadora de la biodiversidad general en playas de arena y descubrieron que la frecuencia de la limpieza mecánica de la playa era el factor más influyente en el tamaño de la población. Las playas que se limpiaban mecánicamente menos de tres veces por semana albergaban la mayor cantidad de cangrejos fantasma. [57]
Los programas educativos y de voluntariado catalizan eficazmente el cambio de comportamiento y la concienciación sobre la contaminación marina, lo que conduce a una reducción de los desechos marinos y a una mayor disposición a limpiar los que se encuentran en las playas. [17] [37] [2] [39] Se puede encontrar más información sobre los beneficios de los programas educativos y de voluntariado en el encabezado Participación pública y limpieza de playas de esta página. La disminución de la cantidad de basura marina hace que la limpieza manual de las playas sea una opción más fácil y eficaz, incluso para las playas urbanas de uso frecuente.
De esta manera, los nutrientes esenciales que aportan los restos de mar permanecen en el ecosistema, lo que limita las perturbaciones en la cadena alimentaria y el ecosistema. [54] [56] [55] A menudo, los nutrientes de los restos de mar se redistribuirán a las partes preparadas de las playas a través del viento y las olas. [54] [56] Por este motivo, es muy importante que esta sugerencia se implemente en playas con mareas bajas constantes. [55]
Existen tres formas principales en las que el público puede aprender sobre la limpieza de playas o participar en ella: programas educativos, campañas de concientización y voluntariado. Todas las modalidades de participación pública pueden aumentar la conciencia sobre el problema de la basura marina, educar a los participantes sobre la basura marina y la conservación de los océanos y motivar un cambio de comportamiento. [35] [37] [38] [39] [40] [41] [17] Cuando los voluntarios participan en la limpieza de playas, pueden utilizar métodos mecánicos o manuales.
Las escuelas [35] [37] [38] [39] o el gobierno pueden desarrollar campañas educativas y de concientización . [72] Ambas han mejorado eficazmente el conocimiento de su público objetivo sobre la basura marina, la percepción de la magnitud del problema y han catalizado el cambio de comportamiento.
Varios estudios investigan el impacto de los programas de aprendizaje de servicio en el nivel de acumulación de conocimientos de los estudiantes y la conciencia sobre la basura marina y los problemas más amplios de conservación marina. [35] [37] [38] [39] Por ejemplo, Owens (2018) estudió el cambio autoinformado en la percepción de los estudiantes de su conocimiento sobre la conservación de los océanos y el comportamiento ambiental. El estudio comparó las respuestas de dos grupos: una clase de pregrado inscrita en un curso de seminario complementado con una oportunidad de aprendizaje de servicio de limpieza de playas y una clase de pregrado inscrita en un curso tradicional de ciencias ambientales basado en laboratorio. Los estudiantes que participaron en la limpieza de playas informaron una percepción significativamente mayor de conocimiento y comportamiento respetuoso con el medio ambiente en comparación con los estudiantes de la clase basada en laboratorio. Los estudiantes que participaron en la limpieza de playas también vieron un aumento significativamente mayor en sus puntajes de conocimiento percibido y comportamiento respetuoso con el medio ambiente en comparación con la otra cohorte. [37]
Las campañas educativas pueden difundir conocimientos e incitar a un cambio de comportamiento más allá del público objetivo. Por ejemplo, Hartley et al. (2015) explica que los estudiantes que participaron en la limpieza de playas con su escuela alentaron a sus amigos y familiares a sumarse a ellos en la adopción de conductas de mitigación y prevención. [35]
El voluntariado mejora la conciencia y el conocimiento de los participantes sobre la basura marina y aumenta la probabilidad de que las personas tomen medidas continuas para abordar el problema. [35] [37] [38] [39] [40] [41] Por ejemplo, Hartley et al. (2015) afirma que después de ofrecerse como voluntarios para limpiar una playa local con su escuela, los niños informaron que participaban en comportamientos de mitigación y prevención con mayor frecuencia, como comprar menos artículos de plástico de un solo uso, desechar adecuadamente sus desechos y reciclar. [35] Uneputty et al. (1998) encontraron que las personas que se habían ofrecido como voluntarios para limpiar playas continuaron eliminando la basura de las playas y no la basura meses después de haber participado en un programa de voluntariado. [41] Además, las encuestas y entrevistas han revelado que una vez que las personas comienzan a ofrecerse como voluntarios en los esfuerzos de conservación marina, quieren continuar. [40] [48]
Múltiples estudios han determinado que los voluntarios, ya sea organizados a través de escuelas y universidades o por interés individual, pueden reducir significativamente la cantidad de desechos sólidos en las playas. [37] [39] [41] [17]
Numerosos programas voluntarios de limpieza de playas han sido facilitados por escuelas que promueven oportunidades de aprendizaje mediante el servicio . [35] [37] [39] Estos estudios, junto con investigaciones realizadas con participantes que se unieron a los programas de manera totalmente voluntaria, [40] [36] [41] han demostrado que los grupos que antes estaban y no estaban preocupados por la basura marina pueden experimentar un aumento en la conciencia y el conocimiento, así como un cambio de comportamiento positivo a través de la experiencia práctica y el aprendizaje involucrados en el voluntariado.
Los voluntarios que limpian playas obtienen los mismos beneficios, si no más, de su participación que las personas que participan en otras actividades costeras. [38] Wyles et al. (2017) estudiaron el impacto que tenían varias actividades costeras (limpieza de playas, búsqueda de charcas en las rocas y caminatas por la playa) en el bienestar y descubrieron que las tres conducían a una mejora similar en el estado de ánimo. Sin embargo, las personas que participaron en la limpieza de playas describieron una sensación de satisfacción más intensa en comparación con los grupos. [38]
Si bien no se han realizado más investigaciones sobre los beneficios mentales y emocionales de la limpieza de playas, los voluntarios que promueven la gestión ambiental han informado mejoras en su bienestar. [44] [46] [47] [48]
Un estudio realizado en Cataluña a finales de los años 90 concluyó que, en las playas del delta del Llobregat , la participación ciudadana mediante métodos manuales de limpieza de playas mejoraba la participación ciudadana en comparación con los métodos mecánicos. El paso a la limpieza manual por parte de los ciudadanos puede beneficiar tanto al medio ambiente como a la labor de los municipios locales de mantener limpias las playas. [73] [17] El estudio de Domínguez de 2005 encontró una correlación entre los ciudadanos y el uso de métodos manuales de limpieza de playas. [73] Este estudio también concluyó que la cantidad de mano de obra y de empleados necesarios para limpiar manualmente tramos de playas era mucho menor de lo previsto. [73]
Muchos investigadores informan que las corrientes oceánicas transfieren basura flotante a través de los cinco giros subtropicales. [10] [74] Por lo tanto, los desechos marinos antropocéntricos están presentes en todos los océanos, playas y en la superficie del mar, incluso el hielo marino del Ártico contiene pequeñas partículas de plástico o microplásticos. [7] Según Bhatia (2019), [75] las diez playas más contaminadas del mundo son:
Según Nguyen (2019), [76] todavía quedan algunas playas limpias en todo el mundo. Para saber si una playa está limpia o no hay que buscar una bandera azul. [77] La Bandera Azul es la ecoetiqueta voluntaria más reconocida del mundo que se otorga a playas, puertos deportivos y operadores de turismo náutico sostenible. [9] [78] La bandera azul muestra cuando una playa tiene altos estándares ambientales y de calidad. [76] Las seis playas más limpias que han recibido la Bandera Azul son:
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