La ofensiva de Minsk ( en ruso : Минская наступательная операция ) fue parte de la segunda fase de la ofensiva estratégica bielorrusa del Ejército Rojo en el verano de 1944, comúnmente conocida como Operación Bagration .
El Ejército Rojo rodeó al Cuarto Ejército alemán en la ciudad de Minsk . Hitler ordenó al Cuarto Ejército que se mantuviera firme, declarando la ciudad como un lugar fortificado ( fester Platz ) y defendida incluso si estaba rodeada. El 5.º Ejército de Tanques de la Guardia soviético atacó desde el noreste, mientras que el 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia avanzó desde el este y el 65.º Ejército avanzó desde el sur. Alrededor de 100.000 soldados del Eje del Cuarto y Noveno Ejércitos fueron rodeados, de los cuales unos 40.000 murieron y la mayoría del resto fueron capturados. El resultado fue una victoria completa para el Ejército Rojo, la liberación de Minsk y la rápida destrucción de gran parte del Grupo de Ejércitos Centro alemán .
La captura de Minsk jugó un papel importante en la Operación Bagration y en la propia Segunda Guerra Mundial . Con la destrucción del 4º Ejército y más hombres para luchar hacia el final de la Segunda Guerra Mundial.
El papel del 3.er Frente Bielorruso en la primera fase de la Operación Bagration quedó esencialmente completo el 28 de junio, cuando las unidades mecanizadas de caballería se detuvieron en Berezina . El mismo día, cumplidos los objetivos iniciales, la Stavka emitió una nueva orden, la n.º 220124. En ella se ordenaba al Frente obligar a los Berezina a abandonar la marcha, y desarrollar una ofensiva hacia Minsk y Molodechno , capturando la primera en cooperación con el 2º bielorruso. Frente y llegando a este último a más tardar el 8 de julio. [1] Sin embargo, el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia , bajo el mando del general Pavel Rotmistrov, fue criticado por su lentitud en la consecución de sus objetivos y se le ordenó mostrar mayor decisión.
La planificación alemana implicó en gran medida la limitación de daños. Los efectos inmediatos de la ofensiva de Vitebsk-Orsha y la ofensiva de Bobruysk dejaron claro que las fuerzas soviéticas tenían el objetivo "profundo" de la ciudad de Minsk. Por lo tanto, el 26 de junio se dio autorización para trasladar la 5.ª División Panzer del Grupo de Ejércitos del Sur de Ucrania para ayudar en la defensa de la ciudad.
Cuando comenzó la operación, todo el Cuarto Ejército había sido pasado por alto tanto en su flanco norte como en su flanco sur. A pesar de esto, se le ordenó mantenerse firme. Su cuerpo central, el XXXIX Cuerpo Panzer , se había desintegrado en gran medida bajo el ataque aéreo soviético mientras intentaba llegar a los cruces de Berezina , habiendo perdido dos comandantes de cuerpo en otros tantos días.
Las unidades mencionadas estaban bajo el mando general del Grupo de Ejércitos Centro (Mariscal de Campo Walter Model ).
La ofensiva se desarrolló en tres fases principales: la ruptura de las defensas alemanas iniciales a lo largo del Berezina; el avance de las fuerzas de explotación motorizadas soviéticas; y finalmente el cerco del Cuarto Ejército alemán después de que las posiciones defensivas fueran invadidas.
En vísperas de la ofensiva, los partisanos soviéticos llevaron a cabo actividades de sabotaje a gran escala detrás de las líneas enemigas, con el objetivo de alterar las capacidades logísticas y de comunicaciones del Grupo de Ejércitos Centro. Se detonaron unos 10.500 explosivos a lo largo de las redes ferroviarias que conectan el Dnieper con Minsk, volaron todos los puentes de la zona y se cortaron ampliamente las líneas telefónicas, paralizando las comunicaciones del Grupo de Ejércitos Centro durante las primeras 48 horas de la ofensiva.
El 26 de junio, el OKH finalmente se había dado cuenta de que la Operación Bagration en desarrollo era la principal ofensiva soviética y que Minsk era su objetivo. Como resultado, la 5.ª División Panzer regresó del Grupo de Ejércitos Norte de Ucrania y llegó a Minsk el 27 de junio con la poco envidiable tarea de intentar detener el avance soviético y evitar el colapso completo del Grupo de Ejércitos Centro. Para las fuerzas alemanas, la situación militar era terrible: en el sector norte del Grupo de Ejércitos, el Tercer Ejército Panzer se había desmoronado, el LIII Cuerpo aniquilado, el VI Cuerpo destrozado y el IX Cuerpo siendo empujado constantemente hacia el oeste. En el sur, el Noveno Ejército había perdido toda cohesión y las tropas restantes fueron atacadas por artillería y bombardeos aéreos. A los tres cuerpos del Cuarto Ejército se les ordenó ahora que se mantuvieran firmes, a pesar de haber sido superados por las fuerzas soviéticas en sus flancos: Hitler declaró Minsk una Fester Platz y ordenó a los restos del Noveno Ejército que reforzaran su defensa.
El 5º Panzer, que fue reorganizado el 28 de junio en un grupo de combate bajo el mando de Dietrich von Saucken , tomó posiciones cerca de Borisov en la carretera principal al noreste de Minsk, por donde elementos del Cuarto Ejército huían del frente. Los principales regimientos de tanques del 5.º Panzer, que a diferencia de muchas unidades blindadas alemanas en ese momento estaban con toda su fuerza, se concentraron hacia el norte, protegiendo las líneas ferroviarias que se utilizaban para la evacuación. La carretera en sí estaba ocupada por una retaguardia de infantería, mientras que el Batallón de Tanques Pesados 505, equipado con Tiger Is , mantenía las líneas ferroviarias en Krupki hacia el este.
Había pocas reservas de mano de obra en la zona a partir de las cuales se pudiera organizar una defensa. Algunos refuerzos adicionales fueron proporcionados por el Gruppe von Gottberg , las unidades de seguridad de retaguardia de las Brigadas Dirlewanger y Kaminski (responsables de una serie de atrocidades y crímenes de guerra en el curso de sus actividades "antipartisanas"). Los puntos de cruce en Berezina hacia el sur estaban defendidos por varios destacamentos de policía y seguridad organizados como Gruppe Anhalt , y elementos de divisiones del XII Cuerpo de Müller, que se habían retirado a la ciudad de Berezino .
El 5.º Ejército de Tanques de la Guardia se acercaba ahora a Minsk desde el noreste (el 3.º Cuerpo de Tanques de la Guardia subordinado inicialmente sufrió algunas pérdidas ante el batallón de tanques pesados del 5.º Panzer en Krupki), mientras que el 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia soviético se acercaba desde el este. El grueso del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia, acompañado por las divisiones de fusileros del 11.º Ejército de la Guardia , atacó directamente por la carretera de Minsk, obligando a la infantería alemana a regresar a Borisov el 29 de junio: se dejó una pantalla de tropas soviéticas en la carretera para impedir más Elementos del Cuarto Ejército huyen a Minsk. Los ingenieros del 5º Panzer volaron los puentes sobre Berezina el 30 de junio en un intento de negar a las fuerzas soviéticas la entrada a Borisov. [3] Los elementos principales sobrecargados del Gruppe von Saucken ahora intentaron proteger Minsk desde el noroeste, donde el 5º Ejército de Tanques de la Guardia amenazaba con cortar las líneas ferroviarias. La caída de la ciudad parecía inminente: el 65.º Ejército se acercaba por la ruta sur, el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia avanzaba desde el norte y el 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia había cruzado el Berezina.
Mientras tanto, las cuatro divisiones del XXXIX Cuerpo Panzer habían comenzado a retirarse y dirigirse a los cruces de Berezino , al sur de Borisov, en un esfuerzo por escapar de la trampa que se estaba desarrollando. Una columna de vehículos se extendió durante muchos kilómetros, bajo constante ataque aéreo, mientras el puente era dañado repetidamente por los bombardeos. El comandante sustituto del cuerpo, el teniente general Otto Schünemann , murió el 29 de junio y todo el cuerpo comenzó a desintegrarse.
Los elementos del Grupo de Ejércitos Centro que controlaban Minsk comenzaron a prepararse para la retirada el 1 de julio, y finalmente se les dio la autorización el 2 de julio. A Von Saucken y la 5.ª División Panzer se les ordenó retirarse hacia Molodechno en el noroeste; von Gottberg, después de constatar que las defensas de Minsk estaban colapsando, retiró sus unidades hacia Lida . Con elementos sustanciales del Cuarto Ejército todavía al este de la ciudad intentando retirarse, el 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia rompió las defensas de Minsk en las primeras horas del 3 de julio; Los combates estallaron en el centro de la ciudad al amanecer. Al día siguiente, Minsk había sido limpiada de unidades de retaguardia alemanas, mientras que el 65.º Ejército y el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia cerraron el cerco hacia el oeste. La mayor parte del Cuarto Ejército y gran parte del resto del Noveno Ejército estaban ahora atrapados.
Durante los días siguientes, el Cuarto Ejército hizo varios intentos de romper el cerco, liderado por aquellas divisiones que aún conservaban una estructura organizativa coherente. El grupo más grande de fuerzas rodeadas estaba compuesto por las divisiones del XII Cuerpo, que permanecieron relativamente intactas, junto con aquellos elementos del XXVII Cuerpo que se habían retirado con éxito de Orsha y que ahora estaban atrapados cerca de Pekalin (en Smalyavichy Raion , región de Minsk ). Los comandantes de cuerpo, Müller y Völckers, decidieron el 5 de julio que sus fuerzas debían irrumpir hacia el noroeste y el oeste respectivamente, acompañados por los restos del antiguo XXXIX Cuerpo Panzer de Martinek; ahora estaban a 100 kilómetros detrás de las líneas soviéticas.
La 25.ª División Panzergrenadier actuó como punta de lanza para la fuga de la medianoche del 5 de julio, pero se dispersó y algunos elementos pasaron al norte de Minsk para alcanzar posiciones alemanas. La 57.a División de Infantería y la División Panzergrenadier Feldherrnhalle se unieron e intentaron rodear Minsk hacia el sur, pero también se dispersaron, mientras que el mismo destino finalmente corrió el resto de la 78.a División Sturm (después de una fuga inicialmente exitosa) y la mayoría de las demás. agrupaciones divisionales. [4] Algunos elementos de la 14.ª División de Infantería bajo su comandante, el teniente general Flörke , lograron unirse con los restos de las 31.ª y 12.ª Divisiones de Infantería; Kampfgruppe Flörke , después de encontrar Minsk abandonada y en llamas, finalmente pudo escapar de la bolsa y alcanzar las posiciones de la 12.ª División Panzer . [5]
El teniente general Müller, que había sido puesto al mando de todas las unidades rodeadas del Cuarto Ejército, fue capturado el 8 de julio después de una fuga fallida de la 18.ª División Panzergrenadier . Inmediatamente emitió una orden de rendición a todas las tropas rodeadas, que las fuerzas soviéticas transmitieron por altavoces y lanzaron desde aviones soviéticos en forma de folletos. Sin embargo, un gran número de comandantes de unidades y soldados alemanes optaron por ignorar la orden y continuar con los intentos de fuga: las fuerzas soviéticas informaron de acciones contra grupos de varios miles de soldados alemanes rodeados hasta mediados de julio, y grupos más pequeños hasta algún tiempo después. [6]
En total, alrededor de 100.000 soldados del Cuarto y Noveno Ejércitos quedaron atrapados en el cerco, de los cuales unos 40.000 murieron y la mayoría del resto fue capturado. Los partisanos desempeñaron un papel importante en la localización y eliminación de las fuerzas rodeadas.
Dentro del marco estratégico más amplio de la Operación Bagration , la ofensiva de Minsk fue un completo éxito:
Posteriormente, el 3.º y el 2.º frente bielorruso se comprometieron en la tercera fase de "persecución" de la ofensiva estratégica en las ofensivas de Vilnius y Belostock , respectivamente. La ofensiva ayudó a allanar el camino para la eventual derrota de Alemania.