La 12ª División Panzer fue una división blindada del ejército alemán , establecida en 1940.
En octubre de 1940, la 2.ª División de Infantería Motorizada se reorganizó como la 12.ª División Panzer y en junio de 1941 se unió a la Operación Barbarroja , luchando en las batallas de Minsk y Smolensk . Luchó el resto de la guerra en el Frente Oriental y se rindió al Ejército Rojo en la Bolsa de Curlandia en mayo de 1945.
La división se formó a partir de la 2.ª División de Infantería, formada en 1921. La división estuvo motorizada en 1936-37 y participó en las invasiones de Polonia y Francia. Se reorganizó como División Panzer en octubre de 1940. [1]
La 12.ª División Panzer participó en la Operación Barbarroja , tomando parte en el avance hacia Leningrado . Sufriendo fuertes bajas durante la contraofensiva soviética en el invierno de 1941-42, la división se retiró a Estonia para un reacondicionamiento. [1] Permaneció con el Grupo de Ejércitos Norte durante la mayor parte de la guerra, excepto por un breve período al sur mientras participaba en la batalla de Kursk en julio de 1943 y las siguientes operaciones defensivas y retirada después del fracaso alemán. La división regresó al sector norte en enero de 1944, pero llegó demasiado tarde para desempeñar algún papel en los infructuosos esfuerzos alemanes para evitar que el Ejército Rojo rompiera el asedio de Leningrado . [2]
Cuando el 22 de junio comenzó la gran ofensiva soviética de verano (" Operación Bagration ") contra el Grupo de Ejércitos Centro , la 12.ª División Panzer fue identificada como una de las formaciones disponibles para un posible contraataque. Adolf Hitler había prometido una importante operación de socorro con varias divisiones blindadas para aliviar la creciente bolsa de Minsk y ordenó al Grupo de Ejércitos Norte que destacase la 12.ª División Panzer (la formación blindada más grande que le quedaba) para este propósito; la 5.ª División Panzer del Grupo de Ejércitos Norte de Ucrania fue convocada para un propósito similar. En ese momento, la 12.ª División Panzer ya estaba críticamente insuficiente; el destacamento de reconocimiento panzer y el destacamento antiaéreo que normalmente formaban parte del orden de batalla de una división panzer alemana ya no estaban presentes a finales de junio de 1944. La fuerza de combate de la división residía en su único destacamento panzer restante (II./Pz.Rgt.29), entonces equipado con un total de 44 tanques de los tipos Panzer III y Panzer IV . Los retrasos en el transporte militar debilitaron aún más las fuerzas disponibles, restringiendo la fuerza de la división en el área crítica a un solo batallón del 25.º Regimiento de Granaderos Panzer, así como a una compañía panzer. El principal contraataque que Hitler había ordenado personalmente a la 12.ª División Panzer que emprendiera fue, por tanto, un avance de un batallón de infantería mecanizada incompleto apoyado por 10 tanques medianos. No obstante, el ataque obtuvo éxitos inesperados debido a la sorpresa impuesta a las fuerzas soviéticas del 1.º Frente Bielorruso ; cuando los elementos atacantes pasaron a la ofensiva el 1 de julio a las 02:00 de la noche, la infantería soviética creyó que en realidad se enfrentaban a una división panzer alemana en masa. En un pequeño ataque desde Maryina Horka hacia Babruysk , se atacó un pequeño corredor hacia el sudeste, uniéndose en Svislach con un ataque de las fuerzas alemanas rodeadas. De los 70.000 soldados alemanes atrapados, 35.000 inundaron el corredor de rescate, normalmente equipados únicamente con armas pequeñas y dejando atrás su equipo principal. Las formaciones soviéticas intentaron interrumpir el rescate; unos 25.000 soldados alemanes finalmente lograron abrirse paso hacia la región al suroeste de Minsk, dejando atrás la bolsa. [3]
La división quedó finalmente atrapada en la bolsa de Curlandia después de la exitosa ofensiva soviética de julio de 1944, la Operación Bagration . Permaneció en Curlandia, donde se rindió a las fuerzas soviéticas en mayo de 1945. [2]
Estructura de la división a través de su historia: [4]
Los comandantes de la división: [5]
