La 78.ª División de Infantería ( en alemán : 78. Infanterie-Division ), más tarde conocida como 78.ª División de Asalto ( 78. Sturm-Division ), fue una formación de infantería alemana que luchó durante la Segunda Guerra Mundial . Después de que la 78.a División de Asalto fuera destruida cerca de Minsk en julio de 1944, se creó la 78.a División Volksgrenadier ( 78. Volksgrenadier-Division ; anteriormente 543.a Volksgrenadier Division ( 543. Volksgrenadier-Division )).
La 78.ª División de Infantería fue levantada en agosto de 1939 en Stuttgart , incorporando reservistas de Baden-Württemberg (su símbolo divisional era una representación de la Catedral de Ulm ).
Estuvo estacionado en Francia para tareas de ocupación desde el verano de 1940 hasta la primavera de 1941, y luego fue trasladado al este para participar en la Operación Barbarroja con el Grupo de Ejércitos Centro . La división avanzó desde la frontera polaca hasta las puertas de Moscú, siendo detenida el 3 de diciembre de 1941 por las defensas soviéticas. El 7 de enero de 1942, la división había sido expulsada de Ruza a Gzhatsk , donde se detuvo la ofensiva de invierno soviética. Luego, la división formó el flanco sureste del saliente Rzhev-Vyazma. A finales de 1942 sufrió grandes pérdidas en las batallas de Rzhev .
A principios de 1943 se reorganizó como la 78.ª División Sturm (se adoptó un nuevo símbolo divisional, un puño blindado, derivado de la mano artificial de Götz von Berlichingen ) con ajustes adicionales en su fuerza y organización durante los siguientes meses. Cada uno de sus tres regimientos de infantería fue redesignado como Sturm-Regiment . La designación Sturm (asalto) reflejó el aumento de fuerza de la división, que eventualmente incluyó batallones subordinados de Sturmgeschutz (arma de asalto), Mortero Pesado y Nebelwerfer (lanzacohetes) y una unidad de cazacarros equipada con Marder II , así como apoyo de artillería adicional del regimiento. Con su nueva organización, la división participó en la Operación Ciudadela como parte del XXIII Cuerpo del Noveno Ejército , interviniendo en los combates de Ponyri . Durante la siguiente contraofensiva soviética , la división fue transferida primero del Noveno Ejército al Segundo Ejército Panzer en julio, luego nuevamente al Cuarto Ejército en septiembre, donde la división se vio obligada a regresar a la línea Panther-Wotan al este de Orsha .
Durante la ofensiva soviética de junio-julio de 1944 contra el Grupo de Ejércitos Centro, Operación Bagration , la división fue asignada para defender la carretera principal Moscú - Minsk y la ciudad de Orsha . Durante los combates, la división fue destruida, al no haber podido escapar del cerco al este de Minsk en la noche del 5 al 6 de julio. Los elementos supervivientes fueron tomados por la 565.a División Volksgrenadier .
Más tarde ese mes, la división se reconstituyó como la 78.a División de Granaderos , cambiando el nombre a la 543.a División Volksgrenadier que entonces estaba en proceso de formación. En octubre de 1944 pasó a llamarse 78.ª División Volksgrenadier y, a principios de 1945, pasó a llamarse 78.ª División Volks-Sturm , siendo asignada al Grupo de Ejércitos Centro . Estuvo entre las fuerzas del Primer Ejército Panzer empujadas desde la Alta Silesia hacia Checoslovaquia , donde sus tropas se rindieron a los soviéticos cerca de Olomouc al final de la guerra en mayo.
El 1 de enero de 1945, la 78.ª División Volksgrenadier (entonces bajo el 17.º Ejército del Grupo de Ejércitos A ) tenía una fuerza de 9.715 hombres. [1] : 504