El derecho de Nueva Zelanda utiliza el sistema de derecho consuetudinario inglés , heredado de ser parte del Imperio Británico .
Existen varias fuentes de derecho, siendo las principales las leyes promulgadas por el Parlamento de Nueva Zelanda y la jurisprudencia dictada por decisiones de los tribunales de Nueva Zelanda. A un nivel más fundamental, la ley de Nueva Zelanda se basa en tres principios relacionados: soberanía parlamentaria ; La regla de la ley ; y la separación de poderes .
Antes de la colonización por parte de los británicos , el derecho consuetudinario maorí ( tikanga ) habría servido como estado de derecho para la mayoría de las tribus.
La primera mención de Nueva Zelanda en los estatutos británicos se encuentra en la Ley de Asesinatos en el Extranjero de 1817 , [1] que aclaraba que Nueva Zelanda no era una colonia británica (a pesar de ser reclamada por el Capitán Cook) y "no estaba dentro de los dominios de Su Majestad". [2]
El Tratado de Waitangi se firmó en 1840. Aunque el Tratado nunca se incorporó a la legislación municipal de Nueva Zelanda , [3] sus disposiciones se incorporaron por primera vez a la legislación ya en la Ordenanza de Reclamaciones de Tierras de 1841 y la Ley de Derechos Nativos de 1865. [4] Sin embargo, en la sentencia Wi Parata contra Obispo de Wellington de 1877 , el juez Prendergast argumentó que el Tratado era una "simple nulidad" en términos de transferencia de soberanía de los maoríes al Reino Unido. [5] Esta siguió siendo la ortodoxia legal hasta al menos la década de 1970. [6] Desde entonces, los maoríes han argumentado que la decisión de Prendergast, así como las leyes posteriores basadas en ella, fueron una estratagema políticamente conveniente y deliberada para legitimar la toma de tierras maoríes y otros recursos. [7]
En 1975, la Ley del Tratado de Waitangi se convirtió en ley. Estableció el Tribunal de Waitangi . El tribunal tenía autoridad para investigar reclamaciones maoríes posteriores a 1975 sobre acciones que son incompatibles con los principios del Tratado de Waitangi ; hacer conclusiones de hecho; y hacer recomendaciones no vinculantes. La ley fue enmendada en 1985 para permitir que el tribunal considerara demandas que se remontaban a 1840 y aumentar el número de miembros del tribunal. [8] [9]
El Tratado fue incorporado de manera limitada a la legislación de Nueva Zelanda mediante la Ley de Empresas de Propiedad Estatal de 1986. La sección 9 de la ley establece: "Nada en esta Ley permitirá a la Corona actuar de una manera que sea incompatible con los Principios del Tratado de Nueva Zelanda". Waitangi ". [10] El gobierno había propuesto una transferencia de activos de antiguos departamentos gubernamentales a empresas estatales , pero debido a que las empresas estatales eran esencialmente empresas privadas propiedad del gobierno, se argumentó que impedirían que los activos que habían sido entregados por los maoríes para uso del Estado sean devueltos a los maoríes por el Tribunal de Waitangi y mediante acuerdos de Tratado. [11] La Ley fue impugnada ante los tribunales en 1987, y la sentencia del Consejo Maorí de Nueva Zelanda contra el Fiscal General definió los Principios del Tratado de Waitangi en el contexto de ese caso y se encontró que la venta propuesta de activos gubernamentales estaba en incumplimiento de esta disposición. Esto permitió a los tribunales considerar las acciones de la Corona en términos de coherencia con el Tratado y estableció el principio de que si el Tratado se menciona en términos fuertes en una ley, tiene prioridad sobre otras partes de esa legislación en caso de que entren en conflicto. [10] Los " Principios del Tratado " se convirtieron en un tema común en la política neozelandesa contemporánea, [12] y en 1989, el Cuarto Gobierno Laborista respondió adoptando los "Principios para la acción de la Corona sobre el Tratado de Waitangi", una lista similar de principios al establecido en el caso judicial de 1987. [13]
En 1841 se estableció por primera vez un Tribunal Supremo (pasó a llamarse Tribunal Superior en 1980, y es diferente del actual Tribunal Supremo ), y posteriormente se establecieron varios tribunales inferiores. Su establecimiento se produjo tras la llegada a Nueva Zelanda del primer presidente del Tribunal Supremo , William Martin , y conoció su primer caso en enero de 1842. [14] Los tribunales de magistrados surgieron en 1846 [15] (reemplazados por tribunales de distrito en 1980). . El Tribunal de Apelación se creó en 1862 y originalmente estaba formado por paneles de jueces del Tribunal Supremo. [16] El Tribunal de Apelaciones era el tribunal más alto de Nueva Zelanda, aunque se podían presentar apelaciones ante el Comité Judicial del Privy Council en Londres. En 1957 se reconstituyó el Tribunal de Apelaciones para separarlo del Tribunal Supremo y tener sus propios jueces. [16] En 2004 se estableció una nueva Corte Suprema, que se convirtió en el tribunal de última instancia de Nueva Zelanda tras la abolición simultánea del derecho a apelar ante el Consejo Privado. [17]
En 1865 se estableció un Tribunal de Tierras Nativas para "definir los derechos territoriales del pueblo maorí según la costumbre maorí y traducir esos derechos o títulos consuetudinarios en títulos de propiedad reconocibles según la legislación europea". [18] Desde entonces ha sido fuertemente criticado por actuar como un dispositivo para expulsar a los maoríes de sus tierras. Algunos de los problemas estaban relacionados con el propio tribunal (celebrar procedimientos en inglés y en ciudades alejadas de los asentamientos maoríes, jueces con un conocimiento inadecuado de las costumbres maoríes), mientras que otros tenían más que ver con las leyes que hacía cumplir. Por ejemplo, durante muchas décadas la legislación agraria no reconocía que todo un hapu fuera propietario de su tierra, y la propiedad de la tierra quedó en manos de unas pocas personas. En 1954 pasó a llamarse Tribunal de Tierras Maoríes y ha sido reformado sustancialmente desde el siglo XIX. Hasta mediados del siglo XX también se ocupó de las adopciones maoríes.
En general, se ha considerado que el poder judicial de Nueva Zelanda es independiente y no corrupto, aunque no siempre imparcial. Hasta hace poco han desempeñado un papel muy secundario en el desarrollo de la ley, y todavía en 1966 se decía que "normalmente siguen escrupulosamente las decisiones inglesas". [19] En la década de 1980, el poder judicial jugó un papel importante en la redefinición de la posición constitucional del Tratado de Waitangi.
La Ley de Declaración de Derechos de Nueva Zelanda fue promulgada en 1990 para afirmar los derechos y libertades fundamentales establecidos en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos . [20] Si bien la Ley de Declaración de Derechos no es una ley superior a la que están sujetas todas las demás leyes, los jueces deben interpretar otros estatutos para que sean coherentes con ella, si es posible. Si hay una inconsistencia, el fiscal general debe informar al Parlamento. [21]
El sistema legal de Nueva Zelanda se basa en gran medida en la ley inglesa y sigue siendo similar en muchos aspectos. Como ocurre con todos los países de derecho consuetudinario , el derecho inglés se organiza en torno a las doctrinas de precedente (como los casos deben decidirse por igual) y stare decisis . [22] [23] Estos principios dictan que los tribunales inferiores deben seguir las decisiones de los tribunales superiores en la jerarquía judicial. Esto fomenta la coherencia en la toma de decisiones. [22]
El derecho contractual de Nueva Zelanda se derivó inicialmente del modelo inglés . Sin embargo, desde 1969, una serie de leyes del Parlamento modificaron esto, y el derecho contractual de Nueva Zelanda es ahora "en gran medida... distinto de otras jurisdicciones". [24] La principal distinción del derecho contractual de Nueva Zelanda es el amplio poder discrecional otorgado a los tribunales para conceder reparaciones. Aunque inicialmente hubo oposición a estos cambios por temor a que hicieran impredecible la solución de las disputas contractuales y aumentaran los niveles de litigios , en general se acepta que esto no ha sucedido y que las leyes están funcionando satisfactoriamente. [24]
La Ley de Fideicomisos de 2019 (n.º 38) entró en vigor el 30 de enero de 2021, en la medida en que aún no lo estuviera. [25] Derogó la Ley de Fideicomisarios de 1956 (n° 61). [26]
En cuanto a los fideicomisos benéficos, consulte la Ley de fideicomisos benéficos de 1957.
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