La leche de luna (a veces llamada mondmilch , también conocida como montmilch o leche de cueva ) es una sustancia blanca y cremosa que se encuentra dentro de la piedra caliza, la dolomita y posiblemente otros tipos de cuevas . Es un precipitado de la piedra caliza que comprende agregados de cristales finos de composición variable, generalmente hechos de carbonatos como calcita , aragonita , hidromagnesita y/o monohidrocalcita .
La leche de luna se forma como resultado de varios procesos, que incluyen tanto reacciones químicas como una posible acción bacteriana. Una hipótesis sugiere que la leche de luna es creada por la bacteria Macromonas bipunctata . Sin embargo, no se han realizado estudios microbiológicos para confirmarlo. Originalmente se pensaba que la leche de luna era creada por los rayos de la luna , una idea errónea que se refleja en su nombre. [1]
Es posible que la leche lunar se forme cuando el agua disuelve y ablanda el karst de las cuevas, transportando nutrientes disueltos que son utilizados por microbios, como los actinomicetos . A medida que las colonias microbianas crecen, atrapan y acumulan cristales precipitados químicamente en una matriz rica en materia orgánica. Estos microbios heterotróficos , que producen CO2 como producto de desecho de la respiración y posiblemente ácidos orgánicos , pueden ayudar a disolver el carbonato. [ cita requerida ]
En 2017, arqueólogos de la Universidad de la Academia de Ciencias de China descubrieron un recipiente de bronce que data de hace más de 2700 años y que contenía grasa animal combinada con leche de luna. Se cree que los nobles chinos utilizaban esta mezcla como crema cosmética facial . [2]
Al ser blanda, la leche de luna se utilizaba con frecuencia como material para hacer flautas con los dedos , una forma de arte prehistórico .
El naturalista suizo Conrad Gessner describió el uso de la leche de luna como medicamento en el siglo XVI y siguió recetándose hasta el siglo XIX. [3]
La formación de leche lunar de brushita más grande del mundo se encuentra en la Gran Sala del Parque Estatal Kartchner Caverns, en el sur de Arizona. [4]
