La línea ferroviaria occidental es un ferrocarril de vía estrecha ( 1.067 mm o 3 pies 6 pulgadas ) que conecta las regiones sureste y suroeste de Queensland , Australia . Comienza en Toowoomba , al final de la línea principal de ferrocarril desde Brisbane , y se extiende hacia el oeste 810 km hasta Cunnamulla , pasando por las principales ciudades de Dalby , Roma y Charleville , aunque los servicios en el tramo de 184 km desde Westgate hasta Cunnamulla han sido suspendidos. desde 2011. El gobierno de Queensland fue el primer operador ferroviario del mundo en adoptar el ancho de vía estrecho para una línea principal, [1] y este sigue siendo el ancho de vía en todo el sistema.
La sección inicial de la línea occidental se construyó desde Toowoomba hasta Dalby y se inauguró el 16 de abril de 1868 (la primera sección de la línea sur , desde Gowrie Junction , a unos 12 km al oeste de Toowoomba, hasta Warwick , se inauguró en 1871 y se pasó por alto en 1915). ). La línea atraviesa un terreno relativamente plano y fácil, descendiendo gradualmente desde 590 m sobre el nivel del mar hasta 343 m sobre el nivel del mar en Dalby. [ cita necesaria ]
Desde Dalby, la línea se extendió a Roma desde 1877, inaugurándose el 16 de septiembre de 1880, luego a Charleville desde 1883, inaugurándose el 1 de marzo de 1888. Luego, la línea se amplió en dirección sur, siguiendo el río Warrego hasta Cunnamulla, inaugurándose el 10 de octubre. 1898. El país es ondulado pero en su mayor parte llano: Roma está a 302 m sobre el nivel del mar, Charleville a 300 m sobre el nivel del mar y Cunnamulla a 192 m sobre el nivel del mar. [ cita necesaria ]
No se requirieron movimientos de tierra importantes para la construcción de la línea al oeste de Dalby, y el ritmo de construcción de todas las secciones adicionales estuvo dictado en gran medida por las asignaciones de fondos anuales realizadas por el gobierno de Queensland de entonces. [ cita necesaria ]
La línea fue construida para proporcionar un transporte confiable que facilitara el desarrollo y asentamiento del interior del sur de Queensland por parte de los colonos europeos. Cumplió esa función hasta que la red de carreteras adyacente fue mejorada gradualmente a un estado apto para todo clima entre las décadas de 1960 y 1990, tiempo durante el cual la línea perdió gradualmente la mayor parte del tráfico. A pesar de ello, sigue habiendo un servicio de pasajeros dos veces por semana hasta Charleville y trenes de ganado estacionales desde Quilpie . Tras las inundaciones de Queensland de 2010-2011 , los servicios de carga se suspendieron entre Westgate y Cunnamulla y no se han reanudado. En septiembre de 2014, un camión que transportaba nitrato de amonio explotó cerca de Wyandra , dañando el puente ferroviario cercano, que no ha sido reparado, cerrando efectivamente la línea entre Westgate y Cunnamulla . [2]
En los últimos años, [ ¿ cuándo? ] las nuevas minas de carbón cerca de Chinchilla y Dalby han transportado tonelajes cada vez mayores (1-2 millones de toneladas/mes) para exportación desde el puerto de Brisbane en Fisherman Islands, que ahora es la principal fuente de carga en la línea. Los cereales son el otro transporte importante, aunque estacional. [ cita necesaria ]
Los límites actuales de velocidad y carga en varias secciones reflejan el nivel de tráfico en ellas. De Toowoomba a Roma el riel pesa 41 kg/m (83 lb/yd), entre el 25 y el 50 % de las traviesas son de acero y el límite de velocidad es 80 km/h (50 mph), 70 km/h (43 mph). al oeste de Miles y para trenes de carbón al este de allí, con una carga por eje de 15,75 t (15,50 toneladas largas; 17,36 toneladas cortas). [ cita necesaria ]
Al oeste de Roma hasta Westgate, la velocidad de la línea sigue siendo de 70 km/h (43 mph), aunque el riel es de 30 kg/m (60,5 lb/yd). Desde allí hasta Cunnamulla y Quilpie , la línea permanece en gran medida como se construyó originalmente, con tren ligero (21 kg/m o 42,3 lb/yd), todas traviesas de madera , eje de 10 toneladas (9,8 toneladas largas; 11 toneladas cortas) carga , movimientos de tierra mínimos y una velocidad de línea de 60 km/h (37 mph). [ cita necesaria ]
Se construyeron una serie de ramales para conectarse a la línea occidental, y estos se enumeran de este a oeste a continuación. [ cita necesaria ]
Pengarry Junction - Crows Nest , 55 km, inaugurado en diciembre de 1886, cerrado en 1961.
Aunque no forma parte del complejo de la línea occidental, vale la pena señalar que la apertura de una línea directa de 18 km de Toowoomba a Wyreema en la línea sur en 1915 pasó por alto la sección Gowrie Junction - Wyreema , aunque esa sección permaneció abierta para atender el tráfico local hasta 1961.
Kingsthorpe – Haden , 33 km, inaugurado en diciembre de 1910, cerrado en 1964.
Oakey - Cooyar , 63 km, inaugurado en abril de 1913, cerrado en 1964.
Oakey - Cecil Plains , 63 km, inaugurado en abril de 1919, fuera de servicio desde 1994.
Dalby - Jandowae , 48 km, inaugurada en agosto de 1914, esta línea da servicio a un importante distrito productor de cereales y se actualizó a 15 toneladas de carga por eje en la década de 1990, pero posteriormente se cerró el 25 de junio de 2013. [3]
Dalby – Bell , 38 km, inaugurado en abril de 1906, fuera de servicio desde 1994.
Dalby - Glenmorgan , 165 km, inaugurado en tramos entre 1911 y 1931, el tramo de Meandarra a Glenmorgan permanece reservado fuera de uso y el tráfico ferroviario permanece suspendido más allá de Meandarra a partir del 26 de junio de 2013.
Chinchilla-Barakula. En 1911, el Departamento de Ferrocarriles de Queensland construyó un tranvía de Chinchilla a Wongongera (ahora Barakula ) para transportar traviesas de ferrocarril hechas con troncos extraídos del bosque estatal de Barakula y fresados en el aserradero de Barakula (aproximadamente 26°25′40″S 150°30′ 16 ″ E / 26.4279 ° S 150.5044 ° E / -26.4279 (aserradero de Barakula (antiguo)) ). La ruta del tranvía de Barakula se basó en un plan anterior para construir una línea ferroviaria de Chinchilla a Taroom que posteriormente fue abandonada en favor de una línea ferroviaria de Miles a Taroom. [4] [5] El tranvía funcionó hasta 1970. [6]
Millas - Wandoan 70 km, inaugurada en diciembre de 1914. Se aprobó la construcción de esta línea hasta Taroom, 60 km más, pero eso nunca ocurrió. El área de Wandoan-Taroom tiene importantes depósitos de carbón sin explotar, y se ha propuesto la construcción de una línea desde Wandoan a través de Taroom para conectar con el sistema de líneas de carbón de Moura para proporcionar acceso a la terminal de exportación de carbón en Gladstone. La línea Wandoan está actualmente fuera de uso y el tráfico ferroviario en la línea permanece suspendido
Roma – Injune , inaugurado entre 1916 y el 30 de junio de 1920, 101 km, cerrado el 31 de diciembre de 1966
Westgate-Quilpie , 201 km. En 1910, el gobierno de Queensland adoptó un importante plan para construir un ferrocarril en la sección de Queensland de la alineación propuesta desde Bourke en el oeste de Nueva Gales del Sur hasta Darwin en el NT, conocido como el "Great Western Railway" . Para conectarse a esa alineación, la construcción comenzó en 1911 desde Westgate (21 km al sur de Charleville) en dirección oeste. La Primera Guerra Mundial obstaculizó la construcción, que cesó en abril de 1917, convirtiendo a Quilpie en la terminal efectiva. A pesar de las sugerencias posteriores a la guerra de que se recomendara la construcción, el proyecto GWR nunca se reactivó. Quilpie (población 560) se convirtió en el punto de carga de un número significativo de ganado de las zonas occidentales. La línea todavía se conoce como la línea Great Western por QR. [ cita necesaria ]
Al principio todos los trenes eran "mixtos" y transportaban tanto mercancías como pasajeros. Era un método eficaz para zonas con poca población y, aunque no era rápido para los estándares actuales, seguía siendo una gran mejora con respecto a los carruajes y carros tirados por caballos. Cuando la línea se abrió a Mitchell en 1885, la oficina de correos diaria acelerada mezclada con la oficina de correos itinerante salió de Brisbane a las 5.30 a. m., llegó a Roma a las 9.10 p. m. y llegó a Mitchell a las 11.50 p. m. [ cita necesaria ]
La primera * oficina de correos itinerante (TPO) se introdujo en 1877, ocupando inicialmente los compartimentos de segunda clase de dos vagones compuestos del tren Brisbane-Dalby. Se construyeron camionetas de cuatro ruedas especialmente para el servicio ese mismo año. Correos proporcionó personal para recoger, clasificar y entregar el correo en las furgonetas de TPO. La TPO se amplió a Roma tras la apertura de esa ampliación y se extendió hasta Charleville tras la apertura de nuevas ampliaciones de línea. Las OPC se eliminaron como medida de ahorro de costos en 1932. [ cita necesaria ]
El horario de enero de 1888 etiquetaba al tren como "Western Mail", y cuando la línea se abrió a Charleville más tarde ese año, el tren se amplió una vez por semana, llegando a la nueva terminal a las 6.30 am del domingo. Salía hacia Brisbane los domingos a las 22:00 horas y el viaje de regreso tardaba 24 horas. En comparación con un viaje de una semana en diligencia, este fue un viaje de alta velocidad para un día. [ cita necesaria ]
Cuando se abrió la extensión de Cunnamulla, el Western Mail funcionaba dos veces por semana hasta Charleville, y un servicio por semana continuaba hasta la terminal. En este momento se introdujeron los coches cama de segunda clase. [ cita necesaria ]
Los calentadores de pies se introdujeron en los compartimentos de primera clase de los servicios de pasajeros en 1911 y se proporcionaron cada invierno hasta 1958. [ cita necesaria ]
Los servicios 'suburbanos' se proporcionaron desde Toowoomba - Wyreema vía Willowburn entre 1918 y 1926. [ cita necesaria ]
En 1931 se introdujo un vagón restaurante, adjunto al tren de Mitchell a Cunnamulla y de regreso. Cuando se introdujo el Westlander con aire acondicionado en 1954, reemplazando al anterior Western Mail Train, el vagón restaurante se instaló en Roma. En 1967, se instaló un generador en una camioneta aislada para proporcionar energía a un automóvil con aire acondicionado y refrigeración mecánica a la camioneta para brindar esta comodidad en el servicio de Quilpie. [ cita necesaria ]
Actualmente, cuatro minas de carbón transportan carbón (a través de Aurizon ) hasta el puerto de Brisbane. La mina Cameby Downs está a unos 25 km al este de Miles, lo que significa un viaje de 350 km hasta la terminal de carbón. Las minas Kogan Creek y Wilkie Creek están a unos 270 km del puerto, y la mina New Acland está a unos 200 km de la terminal de carbón. [ cita necesaria ]
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