Sarah Tilghman Hughes (nacida como Sarah Augusta Tilghman ; 2 de agosto de 1896 - 23 de abril de 1985) fue una abogada y jueza federal estadounidense que sirvió en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas . Es más conocida como la jueza que juró a Lyndon B. Johnson como presidente de los Estados Unidos en el Air Force One después de que John F. Kennedy fuera asesinado en Dallas el 22 de noviembre de 1963. Es la primera y única mujer en haber jurado a un presidente de los Estados Unidos. La foto que muestra a Hughes administrando el juramento del cargo a Johnson es considerada ampliamente como la foto más famosa jamás tomada a bordo del Air Force One. [1] [2]
Hughes nació como "Sarah Augusta Tilghman" en Baltimore, Maryland , hija de Elizabeth ( de soltera Haughton) y James Cooke Tilghman. Asistió a la escuela secundaria en Western Female High School (ahora Western High School ) en Baltimore, donde fue elegida presidenta de la clase de primer año. Con solo cinco pies y media pulgada en la madurez, un compañero de clase la describió como "pequeña pero terrible". [3] Su personalidad decidida se extendió al campo de atletismo, donde participó en atletismo intramuros, gimnasia y baloncesto. Otro ejemplo de la fuerte disciplina personal de Hughes se vio en su hábito de acostarse a las 8 pm y levantarse a las 4 am, un hábito que continuó durante gran parte de su vida. Después de graduarse de Western High School, asistió a Goucher College , una universidad solo para mujeres en el centro de Baltimore, muy cerca de su casa. Participó en deportes en el Goucher College y "aprendió a perder sin amargura, a levantarse y volver a intentarlo, a no sentir nunca resentimiento", una característica que le sería muy útil durante muchos años de victorias y derrotas políticas. Se graduó con una licenciatura en Artes en 1917.
Después de graduarse de la universidad, Hughes enseñó ciencias en la Academia Salem en Winston-Salem, Carolina del Norte , durante varios años. Luego regresó a la escuela para estudiar derecho. En 1919 se mudó a Washington, DC , y asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington . Asistía a clases por la noche y durante el día trabajaba como oficial de policía . Como oficial de policía, Hughes no portaba un arma ni vestía un uniforme de policía porque trabajaba para prevenir delitos entre mujeres y niñas, patrullando áreas donde normalmente se encontraban mujeres fugitivas y prostitutas. Su trabajo era una expresión de la idea progresista de rehabilitación en lugar de castigo. Hughes más tarde atribuyó a este trabajo el haberle inculcado un sentido de compromiso y responsabilidad hacia las mujeres y los niños. En ese momento vivía en una casa de campaña cerca del río Potomac y viajaba al campus en canoa todas las noches. [3] Se graduó con una licenciatura en Derecho en 1922.
En 1922, se mudó a Dallas, Texas , con su esposo, George Ernest Hughes, a quien había conocido en la facultad de derecho y con quien se casó el 13 de marzo de ese mismo año. Su esposo encontró empleo rápidamente después de la facultad de derecho, pero Sarah enfrentó obstáculos significativos como mujer durante una época en la que los bufetes de abogados generalmente no consideraban a las mujeres calificadas. [4] Finalmente, la pequeña firma de Priest, Herndon y Ledbetter le dio un espacio gratuito e incluso le remitió algunos casos a cambio de sus servicios como recepcionista. A medida que su práctica creció y se volvió más exitosa, se volvió cada vez más activa en las organizaciones locales de mujeres. Se unió al Zonta Club , el Business and Professional Women's Club, la Dallas Women's Political League, la League of Women Voters , YWCA , Dallas College Club y la American Association of University Women . Hughes se desempeñó como presidenta del Comité de la AAUW sobre el estatus económico y legal de las mujeres, abogando por el servicio de jurado con salario igualitario para las mujeres y la mejora del estatus y el reconocimiento de las mujeres en las Fuerzas Armadas. Ejerció la abogacía durante ocho años en Dallas antes de involucrarse en la política , siendo elegida por primera vez en 1930 para tres mandatos en la Cámara de Representantes de Texas como demócrata . [5] En 1935, Hughes aceptó un nombramiento como juez estatal del gobernador James Burr V Allred para el Tribunal del Decimocuarto Distrito en Dallas, convirtiéndose en la primera jueza de distrito del estado. En 1936 fue elegida para el mismo puesto. Fue reelegida seis veces más y permaneció en ese puesto hasta 1961.
Hughes recibió un nombramiento en receso del presidente John F. Kennedy el 5 de octubre de 1961 para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas , en un nuevo puesto autorizado por 75 Stat. 80. Fue nominada para el mismo puesto por el presidente Kennedy el 15 de enero de 1962. Fue confirmada por el Senado de los Estados Unidos el 16 de marzo de 1962 y recibió su comisión el 17 de marzo de 1962. Fue la única jueza designada por el presidente Kennedy, la primera jueza federal en Texas y la tercera mujer en servir en el poder judicial federal. Asumió el estatus de senior el 4 de agosto de 1975. Su servicio terminó el 23 de abril de 1985, debido a su muerte. [6]
El nombramiento casi no se produjo, según el historiador Robert Caro , porque la administración Kennedy pensó que Hughes era "demasiado viejo" y estaban buscando juristas más jóvenes para el mandato vitalicio otorgado por el Artículo III para los jueces federales . Hughes había sido un " aliado de Johnson desde hacía mucho tiempo", y como vicepresidente , Johnson le había pedido a Robert F. Kennedy , el fiscal general de los Estados Unidos y hermano del presidente John F. Kennedy, "que nominara a la Sra. Hughes" para el tribunal federal, pero el Departamento de Justicia de los Estados Unidos lo rechazó. Johnson luego ofreció el trabajo a otro abogado. Sin embargo, Hughes también era aliado del presidente de la Cámara de Representantes , Sam Rayburn , quien retrasó un proyecto de ley importante para Robert Kennedy hasta que se anunció el nombramiento de Hughes. [7] Johnson estaba indignado por la cadena de eventos porque parecía ser un intento intencional de insultarlo y lo hizo parecer el "mayor mentiroso y tonto en la historia del Estado de Texas". El secretario de nombramientos de la Casa Blanca del presidente Kennedy lo calificó de "terrible error", citando negligencia por parte del personal de Kennedy. La historia de cómo Hughes recibió su nombramiento circuló entre personas con información privilegiada de Washington, DC, incluidos los columnistas de chismes políticos Evans y Novak , lo que dañó la reputación de Johnson en cuanto a su eficacia política. [7] El historiador Steven Gillon está de acuerdo con la historia de Caro, aunque no fue citada en otros foros. [8]
Hughes estaba preocupada por la inelegibilidad de las mujeres en Texas para formar parte de los jurados, a pesar de que tenían derecho a votar. Ella y Helen Edmunds Moore fueron coautoras [ ¿cuándo? ] de una propuesta de enmienda que permitiría a las mujeres formar parte de los jurados en Texas, pero el proyecto de ley fracasó y no llegó a ninguna parte. A pesar de la derrota, Hughes se identificó estrechamente con esta causa y pocas personas fueron reconocidas por trabajar más arduamente por este derecho. Debido en parte al trabajo de Hughes, las mujeres de Texas obtuvieron el derecho a formar parte de los jurados en 1954. [9] [10]
El 22 de noviembre de 1963, cuando llevaba dos años en el cargo de jueza federal de distrito, Hughes fue convocada para tomar juramento a Lyndon B. Johnson tras el asesinato del presidente Kennedy , una tarea que normalmente realiza el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Según una entrevista con Barefoot Sanders , que en ese momento era fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas: [11]
LBJ llamó a Irving Goldberg desde el avión y le preguntó: "¿Quién puede tomarme juramento?". Goldberg me llamó y le dije: "Bueno, sabemos que un juez federal puede hacerlo". Luego recibí una llamada desde el avión del presidente, con la orden: "Encuentren a Sarah Hughes". Casualmente, el juez Hughes, Jan [la esposa de Sanders] y yo [Sanders] teníamos que ir a Austin esa noche para una cena en honor del presidente Kennedy. La localicé en su casa y le dije: "Necesitan que tomes juramento al vicepresidente en Love Field . Por favor, salgan".
Ella dijo: '¿Hay un juramento?'
Dije: "Sí, pero aún no lo hemos encontrado".
Ella dijo: "No te preocupes por eso; inventaré uno".
Ella era muy ingeniosa, ¿sabe? Cuando llegó al avión, alguien ya había dado la orden de subir al avión. Rápidamente nos dimos cuenta de que eso está en la Constitución [Art. II, Sec. 1, cl. 8].
Hughes creía que el presidente Johnson la había elegido para administrar el juramento del cargo debido a su amistad, [ cita requerida ] y porque Johnson no estaba contento con otros jueces federales en Dallas. [ cita requerida ] Debido a esto, Hughes era la opción más adecuada. Sanders y Hughes sin duda creían en esos fundamentos, pero Johnson tenía otras razones para elegirla, según Caro: "Sabía a quién quería, y ella estaba en Dallas". Citando a otro historiador, Max Holland, [12] Caro señaló que las circunstancias que rodearon el nombramiento de Hughes significaron que ella "personificó la absoluta impotencia de Johnson" cuando era vicepresidente. El nuevo presidente ordenó a su personal: "Traigan a Sarah Hughes... Encuéntrenla". Hughes fue encontrada y conducida a Love Field , mientras que el Air Force One -y por lo tanto la inauguración del nuevo presidente- se retrasó solo para ella. Caro afirma que Johnson, en sus inseguridades, eligió a Hughes para mostrarle al mundo que ahora era poderoso. [13] Otros dos historiadores (Holland y Gillen) coinciden con la valoración de Caro de que Johnson todavía estaba molesto por no haber sido consultado sobre el nombramiento de Hughes en primer lugar, por lo que era una forma de aplacar su ego. [8] [12] Por otro lado, Johnson necesitaba asegurarse de que "la juramentación se llevara a cabo lo antes posible... para demostrar, rápidamente, continuidad y estabilidad a la nación y al mundo..." Johnson utilizó los "pocos minutos de sobra" mientras esperaba a que Hughes llegara para pedirle a los empleados de Kennedy que se quedaran un rato para la transición. Finalmente, ella llegó, junto con los medios de comunicación y Jackie Kennedy ; sólo entonces pudo tener lugar la juramentación. Hughes señaló que los "ojos de Jackie estaban 'bajados'" cuando Johnson le hizo un gesto al juez para que comenzara el juramento del cargo. [14]
A lo largo de su vida, Sarah Hughes fue conocida por su administración rápida e imparcial. En 1950, colaboró en la creación del primer centro de detención juvenil de Dallas. [ cita requerida ]
Hughes participó en múltiples decisiones judiciales, entre ellas Roe v. Wade , Shultz v. Brookhaven General Hospital y Taylor v. Sterrett . Hughes fue miembro del panel de tres jueces que escuchó por primera vez el caso de Roe v. Wade ; la decisión del panel fue posteriormente confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos . En Taylor v. Sterrett , argumentó a favor de mejorar el tratamiento de los prisioneros en la cárcel del condado de Dallas . Hughes señaló que "la cárcel del condado de Dallas necesitaba un cambio urgente. Estaba en condiciones deplorables y [ella] cree que, bajo [su] jurisdicción, se convirtió en una de las mejores cárceles de todos los Estados Unidos". [15]
Hughes y su marido eran episcopalianos ; ella enviudó tras su muerte el 1 de junio de 1964. No tuvieron hijos. [16] Se retiró del tribunal federal activo en 1975, aunque continuó trabajando como jueza con estatus superior hasta 1982. Hughes, amiga íntima de Lyndon Johnson y su familia, participó en su toma de posesión en 1965, participó en la firma de libros de las memorias de la Casa Blanca de Lady Bird Johnson y participó en la dedicación de la Biblioteca y Museo Lyndon Baines Johnson . El vestido que Hughes usó durante la juramentación en el Air Force One fue donado a un museo de cera en Grand Prairie , Texas, pero fue destruido en un incendio en 1988. [17] En 1982, Hughes sufrió un derrame cerebral debilitante que la confinó a un asilo de ancianos en Dallas. Murió tres años después, el 23 de abril de 1985. [18]
El Centro de Política Sarah T. Hughes Field en el alma mater de Hughes, Goucher College, fundado en la década de 1950 con una subvención de la Fundación Maurice y Laura Falk, lleva su nombre en su honor. [19] La sala de lectura de colecciones especiales de las bibliotecas de la Universidad del Norte de Texas también lleva su nombre en su honor. [20]