La Isla Inaccesible es una isla volcánica ubicada en el Océano Atlántico Sur , a 31 km (19 millas) al suroeste de Tristán da Cunha . Su punto más alto, Swale's Fell, alcanza los 581 m (1906 pies) y la isla tiene una superficie de 12,65 km2 ( 4,88 millas cuadradas). El volcán estuvo activo por última vez hace seis millones de años y actualmente está extinto .
La Isla Inaccesible forma parte del archipiélago de Tristán da Cunha , que forma parte del territorio de ultramar del Reino Unido conocido como Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha . Sólo se puede acceder a Tristán da Cunha por mar a través de un viaje de siete días desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y el puerto de la Isla Inaccesible permite el acceso sólo unos pocos días al año. [2] El acceso a la isla debe ser otorgado por la oficina del gobierno local. [3]
La isla está aproximadamente a 40 kilómetros (22 millas náuticas; 25 millas) al suroeste de la isla principal del archipiélago de Tristán da Cunha. La isla, mayoritariamente desolada e inhóspita, tiene pocas playas pequeñas y rocosas. [4] Generaciones de marineros desconfiaban del difícil desembarco y del terreno inhóspito. [3] La Isla Inaccesible no tiene habitantes permanentes desde 1873. [4]
Junto con la isla Gough , la isla Inaccesible es una reserva de vida silvestre protegida, y ambas constituyen el sitio de Gough y las islas inaccesibles, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . La Isla Inaccesible es el hogar del endémico raíl de la Isla Inaccesible , el ave no voladora más pequeña que existe en el mundo. [5]
La Isla Inaccesible fue descubierta en enero de 1656 durante un viaje de 't Nachtglas ("el cristal de la noche"), un barco holandés bajo el mando de Jan Jacobszoon, [6] 146 años después de que Tristan da Cunha fuera avistado por primera vez por marineros portugueses. Jacobszoon originalmente la llamó isla "Nachtglas".
Hay dos explicaciones para el nombre de isla "inaccesible". Una es que en los mapas se hacía referencia a la isla recién encontrada como "inaccesible" porque la tripulación holandesa que desembarcó no pudo llegar a su interior. [7] El otro afirma que el capitán francés d'Etcheverry cambió el nombre de la isla en 1778 después de no poder desembarcar. [8] [9]
En 1803, marineros estadounidenses liderados por Amasa Delano tocaron tierra en la isla. [6]
Los hermanos Gustav y Frederick Stoltenhoff, nacidos en Moscú, llegaron a Inaccesible desde Alemania en 1871 y vivieron allí durante dos años con la intención de ganarse la vida sellando y vendiendo sus productos a comerciantes de paso, aunque ese comercio era mínimo. Debido a la escasez de alimentos, estaban "encantados" de ser rescatados en 1873 durante la visita del HMS Challenger para examinar la flora y la fauna allí. [10] El autor sudafricano Eric Rosenthal relató la aventura de los Stoltenhoff en 1952. [11] La cercana isla Stoltenhoff lleva el nombre de los hermanos. [3]
En 1922, el barco de la expedición Shackleton-Rowett , el Quest , se detuvo brevemente en Inaccessible, y el naturalista a bordo Hubert Wilkins descubrió un ave que más tarde se llamaría pinzón de Wilkins ( Nesospiza wilkinsi ). En 1938, la expedición científica noruega pasó tres semanas en la isla, tiempo durante el cual lograron acceder a la meseta y catalogaron ampliamente plantas, aves y rocas. Otro intento de cartografiar la isla se realizó durante la expedición de la Royal Society de 1962 a Tristán da Cunha, que llevó a los científicos a la Isla Inaccesible. Como muchos otros exploradores antes que ellos, los científicos no pudieron llegar al interior de la isla.
La Isla Inaccesible fue declarada reserva natural según la Ordenanza de Conservación de Tristán da Cunha de 1976. Sin embargo, a los isleños de Tristán todavía se les permitía capturar aves marinas de la isla. En una expedición de 1982 (16 de octubre de 1982 - 10 de febrero de 1983), estudiantes y profesores del Denstone College en Inglaterra hicieron mapas detallados de la isla, estudiaron su flora, fauna y geología y llevaron a cabo un programa de anillamiento de más de 3.000 aves. . [12]
En 1997, las aguas territoriales de la Isla Inaccesible hasta 22 km (14 millas) fueron declaradas reserva natural en virtud de la Ordenanza de Conservación de Tristán da Cunha de 1976. Actualmente, sólo los guías de Tristán pueden llevar cruceros visitantes a Inaccesible; la mayoría de los viajes a la isla se realizan ahora a petición de expatriados . En 2004, la Isla Inaccesible se agregó al sitio de la Isla Gough, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, para crear un nuevo sitio de Gough y las Islas Inaccesibles .
Se han producido al menos tres naufragios confirmados frente a la costa de la Isla Inaccesible. El primero fue el Blenden Hall , un barco británico que zarpó en 1821 con 54 pasajeros y tripulación a bordo, con destino a Bombay . El capitán Alexander Grieg pretendía pasar por Santa Elena , pero corrientes adversas la llevaron hasta Tristán da Cunha. Quedó atrapado entre algas y el 22 de julio encalló en la Isla Inaccesible. Todos menos dos de los que estaban a bordo sobrevivieron al naufragio. [13] Pasaron los siguientes cuatro meses subsistiendo a base de apio silvestre, focas, pingüinos y albatros. [ cita necesaria ] Se las arreglaron para construir un barco algunos meses después. El primer intento de navegar hacia Tristán fracasó, lo que provocó la pérdida de seis personas; pero el segundo intento alertó a los tristanianos de su difícil situación. El resto fue llevado luego a Tristan, donde el bergantín Nerina llegó unos dos meses después y llevó a la mayoría a Ciudad del Cabo , Sudáfrica. [13]
Los otros dos naufragios son el de Shakespeare en Pig Beach en 1883 y el de Helenslea en North Point en 1897. [ cita necesaria ]
Cuando el cabo William Glass y su familia se convirtieron en los primeros pobladores de Tristán da Cunha en 1816, se llevaron cabras y cerdos a la Isla Inaccesible para que sirvieran como fuente de alimento. También se introdujeron en la isla ganado vacuno, ovejas y perros en varios momentos de la historia de la isla. Algunos animales domésticos ayudaron a mantener con vida a los hermanos Stoltenhoff durante su expedición, pero todos los animales domésticos restantes fueron retirados durante la década de 1950. [3]
No se han encontrado mamíferos terrestres, reptiles, anfibios, mariposas o caracoles en Inaccessible. La isla tiene 64 especies de plantas nativas, incluidos 20 tipos de plantas con flores y 17 especies de helechos . Además, en la isla existen 48 especies de invertebrados, 10 de las cuales fueron introducidas. [14] Los lobos marinos subantárticos y los elefantes marinos australes también se han visto en la isla en cantidades cada vez mayores, y los cetáceos viven en las aguas circundantes: en particular, las ballenas francas australes y una población residente de delfines oscuros .
Inaccesible es quizás mejor conocido por el raíl de la Isla Inaccesible , el ave no voladora viva más pequeña del mundo. [15] [16] [17] La isla ha sido identificada como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International como un sitio de reproducción para aves marinas y sus aves terrestres endémicas. Las aves para las que la IBA es importante incluyen los pingüinos penacho amarillo del norte (hasta 27.000 parejas reproductoras), los albatros de Tristán (2 a 3 parejas), los albatros hollín (200 parejas), los albatros de nariz amarilla del Atlántico (1.100 parejas), los priones de pico ancho ( hasta 500.000 parejas), petreles de plumaje blando (hasta 50.000 parejas), petreles de anteojos , pardelas grandes (hasta 2 millones de parejas), pardelas pequeñas (hasta 50.000 parejas), petreles de cara blanca (hasta 50.000 parejas) , petreles de vientre blanco (hasta 50.000 parejas), charranes antárticos , raíles inaccesibles (hasta 5.000 parejas), zorzales de Tristán y escribanos inaccesibles . [18]
La Isla Inaccesible ha sido utilizada por los isleños de Tristan da Cunha para varios fines económicos. La isla tiene depósitos de guano y huevos, pero debido a la dificultad de viajar por la isla, los isleños generalmente han optado por ir a la isla Nightingale .
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)El Blenden Hall, Greig, de Londres a Bombay, naufragó totalmente el 23 de julio, en la Isla Inaccesible, cerca de Tristán da Cunha. El capitán, los oficiales y los pasajeros se salvaron: dos tripulantes se ahogaron al perderse el barco; y de otros seis que abandonaron la isla en un barco el 19 de octubre hacia Tristán da Cunha, no se ha vuelto a saber de ellos desde entonces. El Nerinæ Lachlan, de Londres, llegó al Cabo de Buena Esperanza el 20 de enero con 4 mujeres, 3 niños, 20 pasajeros más y 11 de la tripulación, que llevaban dieciséis semanas en la Isla Inaccesible, y desde allí se dirigió en barcos a Tristán da Cunha.
En esta pequeña isla hay una próspera población de miles de lo que ahora llamaremos Laterallus rogersi, pero se los considera vulnerables a la extinción.
