El zorzal de Tristán ( Turdus eremita ), también conocido como zorzal almidonado , [2] es una especie de ave de la familia de los zorzales que es endémica de los territorios británicos de ultramar del aislado archipiélago de Tristán da Cunha en el océano Atlántico Sur .
El ave fue descrita por John Gould como similar en tamaño y apariencia al zorzal común , y por Henry Moseley como similar a un zorzal común de color muy oscuro. [2] Sin embargo, también tiene alas cortas y redondeadas y una quilla reducida, lo que indica una menor necesidad de volar, típica de las especies de aves adaptadas a la vida en islas pequeñas. [3]
Este zorzal suele tener una longitud de unos 22 cm (8,7 pulgadas). [4] La subespecie nominal de Tristán difiere de la de la isla Nightingale , ya que las aves de Tristán son de color marrón oscuro cálido en las partes superiores en lugar de marrón hollín opaco, rufo en lugar de fuscous oscuro en los lados de la cabeza, y marrón rufo, en lugar de negro pardusco, en las partes inferiores. Las aves de la isla Inaccessible parecen ser intermedias, con los lados de la cabeza de un espécimen de allí moteados tanto de rufo como de fuscous. [5]
El zorzal se encuentra en las islas Tristán, Inaccesible, Ruiseñor, Intermedia y Stoltenhoff , en el grupo Tristán. Utiliza todos los hábitats naturales disponibles en las islas, incluidas las costas rocosas, los pastizales de matas , los matorrales dominados por helechos y los brezales húmedos . [6]
Se cree que el tordo evolucionó a partir de un ancestro del género Turdus de América del Sur, y se parece a un tordo austral inmaduro , pero sus adaptaciones a la vida en un pequeño grupo de islas, incluida una lengua inusual con punta de cepillo modificada para extraer el contenido de los huevos, se han utilizado como razones para justificar su separación en el género monotípico Nesocichla . [7] Sin embargo, el análisis molecular ha indicado que no solo es parte de un clado sudamericano de Turdus , sino también que cae directamente dentro de ese género. [3]
Hay tres subespecies, cuyas áreas de distribución corresponden a las tres islas principales del grupo: [6] [7]
El zorzal se reproduce de septiembre a febrero. Su nido, en forma de copa, está tejido con hebras de hierbas y otra vegetación y se ubica en el suelo o cerca de él. Pone una nidada de dos o tres huevos, a veces cuatro. El período de emplumamiento es de unos 20 días. [6]
El tordo es un omnívoro y carroñero oportunista que se alimenta de lombrices de tierra y otros invertebrados del suelo y de la hojarasca, así como de carroña, bayas, [2] huevos y polluelos de otras aves y restos de cocina. [6]
En 2010, un artículo publicado por Peter Ryan y Rob Ronconi en la revista Ardea informó sobre una observación de zorzales de Tristán abriendo un huevo del albatros de pico amarillo del Atlántico . También descubrieron que el zorzal es un depredador habitual de los huevos y los polluelos pequeños de la pardela cenicienta , siendo responsable de casi la mitad de las pérdidas de huevos de esa especie durante el período de incubación temprana en una colonia en la Isla Inaccesible. [8] Vieron evidencia de que los zorzales retiran los huevos del petrel de anteojos (una especie de cría endémica de la Isla Inaccesible) de sus madrigueras de anidación. También se sabe que los zorzales matan directamente a los paíños de vientre blanco y de cara blanca , probablemente sacándolos de sus madrigueras. [8] [9] Además, se ha observado que beben sangre de pingüinos. [10] Los zorzales también se alimentan de los polluelos, y ocasionalmente de los adultos, del rascón de la Isla Inaccesible . [11] Con excepción de aves marinas como la págalo pardo y raras aves rapaces errantes, el zorzal de Tristán es el mayor depredador terrestre de Tristán de Acuña y ocupa una posición única en su ecosistema para un ave cantora.
El zorzal está clasificado como casi amenazado porque tiene una población pequeña con un área de distribución restringida. La depredación por ratas negras en Tristán es una amenaza constante, aunque las otras islas que ocupa están libres de ratas. Los gatos salvajes que anteriormente ocupaban Tristán han sido erradicados. Las recomendaciones de conservación de BirdLife International son continuar con el monitoreo regular de la población, controlar las ratas en Tristán y evitar la introducción de más depredadores mamíferos. [6]
Un estudio realizado entre 1972 y 1974 estimó que las poblaciones de las distintas islas eran las siguientes: en Tristán había entre 40 y 60 parejas, en Inaccesible entre 100 y 500 parejas, en Ruiseñor entre 300 y 500 parejas, en Medio entre 20 y 40 parejas y en Stoltenhoff entre 10 y 20 parejas. En la década de 1980, la población de la isla Inaccesible se revisó a 850 parejas y la población total de todo el grupo a unos 6.000 individuos. Más recientemente, se ha estimado que el número de aves en Tristán es de varios cientos. La población es estable y no hay evidencia de disminución en los números ni en la distribución. [6]
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