La isla de Wallasea se encuentra en Essex , Inglaterra . Limita al norte con el río Crouch , al sureste con el río Roach y al oeste con Paglesham Pool y el estrecho arroyo Paglesham. La población de la isla está incluida en la parroquia civil de Canewdon .
Gran parte de la isla es tierra de cultivo y el trigo es el cultivo principal. Un pequeño asentamiento en su extremo occidental está conectado por carretera con el continente y alberga un camping y un puerto deportivo . Está conectado por ferry a Burnham-on-Crouch .
Se puede caminar unos 13 km alrededor de la mayor parte del malecón. El lado sur de la isla es uno de los lugares más tranquilos de Essex, donde se puede observar la fauna típica de las tierras de cultivo abiertas, como alondras, escribanos trigueros y liebres. Muy cerca, en el lado opuesto del estuario del río Roach, se pueden ver la isla Foulness y la isla Potton .
Se dice que el nombre deriva del inglés antiguo "wala", que significa "extranjero", y del sufijo -ey, que significa isla. [1] Casi nada se sabe sobre la historia temprana de Wallasea. Al final de la última edad de hielo, era casi con certeza tierra seca como la mayor parte de la cuenca del Mar del Norte. Se cree que el aumento del nivel del mar depositó el limo y la arena que (junto con arcillas más antiguas) subyacen al suelo de la isla. Se han registrado varias características arqueológicas en los bordes sur y este de la isla, estas son las "colinas rojas" típicas del período romano y probablemente eran reliquias de un proceso de extracción de sal del agua de mar. Los registros del siglo XIII mencionan varios lugares en Wallasea, como Lower Barn y Sherwoods. Es probable que Wallasea se usara para pastoreo en ese momento y también puede haber habido algo de tierra cultivable. Los orígenes de las distintas granjas no están claros, aunque se sabe que había una casa de campo en Grapnells desde 1546. El mapa de Saxton de 1576 muestra que los arroyos dividían Wallasea en tres islas separadas, y esto lo confirma la descripción de Camden de 1551.
En el siglo XV, los colonos holandeses drenaron estas tierras para uso agrícola con la construcción del malecón original. La población de Wallasea alcanzó su punto más alto a mediados y finales del siglo XIX. En 1875 había 135 habitantes y había 13 casas. Se abrió una escuela en 1879 y duró 20 años. [2] La importación de trigo estadounidense barato provocó una depresión agrícola a partir de 1875. La mayor parte de la población de la isla se fue y Wallasea volvió a ser pasto.
Gran parte de la isla fue arada durante la Primera Guerra Mundial , cuando los submarinos alemanes dificultaron la importación de cereales . En este período se produjeron cosechas abundantes de trigo. La isla también estuvo bajo arado durante la Segunda Guerra Mundial .
A lo largo de los siglos, Wallasea ha sufrido numerosas inundaciones debido a tormentas. La inundación más catastrófica se produjo en 1953, tras la cual hubo que reconstruir grandes secciones del malecón. El extremo oriental de la isla fue uno de los últimos lugares del Reino Unido en quedar libre de aguas de inundación. La tormenta arrasó con la Tyle House, a veces conocida como la Casa del Diablo, que según la leyenda era la morada de un demonio. [3]
El 4 de julio de 2006, se completó un proyecto de 7,5 millones de libras para convertir parte de las tierras agrícolas de la isla en marismas y marismas saladas, demoliendo con una excavadora 300 m del muro de defensa contra el mar, en los puntos de máxima presión sobre el estuario . Se inundó una zona de 115 hectáreas, que se está convirtiendo en humedales, marismas , lagunas salinas y siete islas artificiales. Los humedales están destinados a proporcionar zonas de invierno para las aves zancudas y aliviar los problemas de inundaciones en el río Crouch.
En diciembre de 2008, la RSPB presentó una solicitud de planificación al Consejo del Condado de Essex para un plan de 12 millones de libras para romper los diques marinos restantes de Wallasea y convertir el resto de las tierras agrícolas de la isla en una reserva de aves de humedal. En septiembre de 2012 se anunció que se había comenzado a trabajar en el Proyecto de Costa Salvaje de la Isla de Wallasea [4] [5] en virtud del cual se transportaron alrededor de 4,5 millones de toneladas de tierra a la Isla de Wallasea, a través de más de 1500 viajes separados, muchos de ellos en tren y agua, para ayudar a crear la reserva natural a partir de la excavación del túnel Crossrail de Londres (línea Elizabeth). [6] [7] [8]
51°36′N 0°50′E / 51.600, -0.833