La isla Zavodovski es una isla volcánica deshabitada del subgrupo de islas Traversay de las islas Sandwich del Sur , que se encuentran al sureste de Georgia del Sur en el océano Atlántico Sur . Es la más septentrional de las islas Sandwich del Sur y está formada por un importante estratovolcán , el monte Curry, que está rodeado al este por una llanura formada por coladas de lava . Mount Curry tiene un cráter fumarólicamente activo en el lado suroeste, que también presenta rastros de un colapso sectorial . En 2016 se produjo una erupción.
La isla fue descubierta oficialmente en diciembre de 1819 por Thaddeus von Bellingshausen . En Zavodovski se encuentra la colonia de pingüinos más grande del mundo, con más de un millón de parejas reproductoras. Se compone principalmente de pingüinos de barbijo , aunque en la isla también se reproducen otras aves marinas y especies de pingüinos. Los primeros exploradores notaron el mal olor de la isla, que se refleja en numerosos topónimos.
Zavodovski es la más septentrional de las Islas Sandwich del Sur , que se encuentran al sureste de Georgia del Sur [2] en el Océano Atlántico Sur [3] y se extienden sobre una distancia de 350 kilómetros (220 millas) en dirección norte-sur. [4] Junto con la isla Leskov y Visokoi , forma el subgrupo de las islas Traversay [5] de las islas Sandwich del Sur. [2] Políticamente, las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur conforman el Territorio de Ultramar del Reino Unido de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur . En 2012, se estableció un área marina protegida en las Islas Sandwich del Sur. El alcance del área protegida se amplió aún más en 2019. [6] En las aguas circundantes se encuentran icebergs , [7] y el hielo marino llega a Zavodovski en agosto y septiembre. [8]
La isla tiene unas dimensiones de 3,8 por 4,0 kilómetros (2,4 millas × 2,5 millas) [9] y un contorno en forma de diamante, con el norte de Reek Point, el este de Pungent Point, el sur de Fume Point y el oeste de Stench Point. Dos bahías están ubicadas al norte y noreste de Stench Point entre los promontorios de Acrid Point y Pacific Point. [1] Las costas están formadas por acantilados de 15 a 30 metros (49 a 98 pies) de altura, plataformas rocosas y playas de rocas. [10] Ligeramente al oeste del centro de la isla se encuentra el estratovolcán Monte Curry de 551 metros (1.808 pies) [11] [1] o 557 metros (1.827 pies) de altura , también conocido como Monte Asfixia. [12] Un cráter volcánico se encuentra en el flanco suroeste, [1] y puede existir otro cráter enterrado al noroeste de la cumbre. [13] Dos fisuras fumarólicamente activas se extienden hacia el este desde el Monte Curry hasta dos respiraderos parásitos . [14]
El pequeño tamaño de la isla impide una glaciación extensa ; sólo hay glaciares delgados y campos de nieve [15] (en 1962, el área de hielo era de aproximadamente 0,1 kilómetros cuadrados (0,04 millas cuadradas) [16] ) y el hielo a menudo está cubierto de cenizas. [17] Excepto en el lado occidental, donde la erosión marina ha erosionado partes de la isla, los flujos de lava rodean la mayor parte del Monte Curry. [1] En el lado oriental de la isla, forman una llanura suavemente ondulada que es fácilmente transitable [18] y accesible desde el mar, tanto por humanos como por pingüinos. [9] Esta asimetría se debe probablemente a la emisión preferencial de flujos de lava en el lado oriental. [19] Los flujos de lava presentan juntas columnares que son visibles en los acantilados costeros. [20] En el lado occidental, los acantilados muestran rastros de un colapso del sector , que se extendió por debajo del nivel del mar [21] y dejó un depósito de 4 kilómetros cúbicos (0,96 millas cúbicas) en el fondo marino. [22]
Una plataforma submarina de 6 kilómetros (3,7 millas) de ancho rodea a Zavodovski a una profundidad de 70 a 160 metros (230 a 520 pies) en todos los lados excepto en el oeste, donde ha sido eliminada por el colapso del sector. [21] La plataforma probablemente se formó a través de la erosión marina durante la disminución del nivel del mar glacial . [23] La isla se encuentra en la parte occidental de un par de crestas submarinas, que tienen un ancho de 54 kilómetros (34 millas) a 1.800 metros (5.900 pies) de profundidad [21] y forman un edificio con un volumen total de aproximadamente 5.400 kilómetros cúbicos (1.300 millas cúbicas). [24] Sus márgenes están cortados por rampas y cicatrices de hundimiento ; la batimetría es irregular. [25] Protector Shoal está a 56 kilómetros (35 millas) al noroeste de Zavodovski y está conectado con él por una cresta submarina a menos de 1 kilómetro (0,62 millas) de profundidad. [26] En 1962, una erupción submarina produjo una balsa de piedra pómez que llegó a Nueva Zelanda. [27] Otra cresta submarina más profunda conecta Zavodovski con la isla Leskov al suroeste. [28]
Al este de las Islas Sandwich del Sur, la Placa de América del Sur se subduce debajo de la Placa de Escocia a un ritmo de 70 milímetros por año (2,8 pulgadas/año). La subducción es responsable de la existencia del arco de islas Sandwich del Sur , que está constituido por unas once islas [4] en una cadena curvada hacia el este, [29] y volcanes submarinos como Protector en el norte y Adventure y Kemp en el sur. [30] De norte a sur emergen del mar Zavodovski, isla Leskov, isla Visokoi, isla Candelaria - isla Vindicación , isla Saunders , isla Montagu , isla Bristol - Freezland Rock , isla Bellingshausen , isla Cook - isla Thule . La mayoría de las islas son estratovolcanes de diversos tamaños. [26]
El basalto es la roca dominante producida por la actividad volcánica [31] [21] y define un conjunto toleítico pobre en potasio . [32] Los fenocristales incluyen augita , clinopiroxeno , olivino y plagioclasa . [33] Los patrones de composición en Zavodovski y Protector Shoal se parecen a los de la isla Candlemas. [34] La intensa erosión da a las rocas colores amarillos y rojos. [20]
En Zavodovski crecen musgos y algas en las proximidades de las colonias de pingüinos. [19] A diferencia de otras islas de las Islas Sandwich del Sur, la vegetación es rara incluso alrededor de las fumarolas. [35] Está formado por briofitas . [36] Los artrópodos incluyen los ácaros . [37]
Zavodovski tiene la mayor población de pingüinos reproductores de la Tierra. [38] Entre 600.000 y 1.000.000 de pingüinos de barbijo se reproducen en Zavodovski, [39] lo que representa aproximadamente una cuarta parte de la población mundial de esta especie [40] y posiblemente una de las colonias de aves más grandes del mundo. [41] La colonia es lo suficientemente grande como para causar importantes emisiones de amoníaco en la región. [42] Otras especies de pingüinos que se reproducen en Zavodovski incluyen más de 50.000 pingüinos macarrones [39] que forman pequeñas colonias dentro de las colonias de pingüinos de barbijo, [43] y pingüinos papúa . El tamaño de la colonia de pingüinos en Zavodovski parece estar aumentando. [44] Los pingüinos rey también visitan la isla [45] y pueden reproducirse allí. [41] [43] Otras aves marinas que se reproducen en Zavodovski incluyen los fulmares antárticos , los charranes antárticos , los petreles de tormenta de vientre negro , los cormoranes cormorán de ojos azules , los petreles dameros , las gaviotas cocineras , los petreles de las nieves , los petreles gigantes del sur y los petreles de Wilson . [39] [46] Las colonias de lobos finos antárticos se encuentran a lo largo de las costas. [47]
Zavodovski entró en erupción durante el Holoceno , [31] aunque sus rocas no han sido datadas radiométricamente . Secuencias alternas de flujos de lava y tefra construyeron la isla durante las últimas decenas de miles de años y, más recientemente, fueron sepultadas por la lluvia de cenizas. [33] La cresta submarina oriental está cubierta por sedimentos y parece ser más antigua, lo que indica que el vulcanismo se ha movido hacia el oeste con el tiempo. [48] Si los glaciares se desarrollaron en Zavodovski durante el último máximo glacial , las empinadas pendientes submarinas habrían restringido su expansión. [49]
La isla es uno de los volcanes más activos de las Islas Sandwich del Sur. [50] Von Bellingshausen informó que estaba fumando, quien observó las emisiones del cráter y notó un olor a azufre , [51] y hay informes frecuentes de emisiones de vapor. [9] Los informes de erupciones en 1823, 1830 y 1908 pueden referirse a actividad fumarólica. [52] En 1830 se informó de lava fresca y piedra pómez flotante desde el lado este, [19] y un barco informó de una columna de erupción en 1970. [9] En marzo de 2016, una erupción produjo una nube volcánica y lluvia de cenizas y bombas de lava. , cubriendo partes de la isla y llevando al gobierno de Georgia del Sur a emitir una advertencia de navegación. [53] Las inconsistencias reportadas sobre la altura del Monte Curry pueden indicar actividad volcánica que cambió la elevación de la cumbre del volcán. [15] Se han encontrado cuerpos de pingüinos intactos enterrados por ceniza volcánica, [54] y la actividad puede haber destruido colonias reproductoras de aves marinas. [55]
La actividad fumarólica ocurre en el cráter suroeste y se extiende hasta los acantilados en el mar, al sur de Acrid Point. [56] Las fumarolas han depositado azufre en el cráter. [20] Hay informes contradictorios sobre las emisiones en el lado este y sur de Zavodovski. [19] El calor volcánico es visible en imágenes de satélite , [9] y mantiene ciertas partes de la isla libres de nieve. [56] Las emisiones del Monte Curry alteran las propiedades de las nubes en el área, haciéndolas más brillantes. [57]
Es posible que los cazadores de focas hayan visitado Zavodovski y las otras islas Traversay antes de 1819. [58] El descubrimiento oficial fue realizado por Thaddeus von Bellingshausen en diciembre de 1819. Envió un grupo de desembarco a tierra y nombró a la isla en honor al capitán-teniente de su barco Vostok . [5] La transliteración correcta sería Zavadovskiy, pero la transliteración más antigua, Zavadovski, es la más común. [59] Las islas Traversay recibieron su nombre del marqués de Traversay , quien patrocinó la expedición de Bellingshausen . [59] Otros nombres de la isla son Zawadowski, Ssawadowski, Sawadowsky y Prince Island. [60]
Las Islas Sandwich del Sur probablemente no sean visitadas más que unas pocas veces al año. Inicialmente, los cazadores de focas llegaban a las islas, mientras que los balleneros cazaban en los mares circundantes. Se llevaron a cabo expediciones científicas en 1930 y 1962. [26] Zavodovski es probablemente la isla más visitada de las Islas Sandwich del Sur, [33] con cruceros que se acercan para ver las colonias de pingüinos [61] y barcos turísticos que desembarcan. [62]
Las Islas Sandwich del Sur están deshabitadas y son remotas; Georgia del Sur es el lugar habitado más cercano a 250 kilómetros (160 millas) al noroeste de Zavodovski. [26] Argentina instaló la baliza Guardiamarina Lamas en Zavodovski; [63] Actualmente, Sudáfrica opera una estación meteorológica no tripulada en la isla. [62] Políticamente, Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur conforman el Territorio de Ultramar del Reino Unido de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur . En 2012, se estableció un área marina protegida en las Islas Sandwich del Sur. El alcance del área protegida se amplió aún más en 2019. [6] Argentina había reclamado las islas en 1957, en reacción a un desembarco soviético en Zavodovski. [64]
Los primeros descubridores destacaron el intenso olor de la isla, [65] a la que se ha hecho referencia como "la más maloliente del mundo", [66] y numerosos nombres de lugares en Zavodovski hacen referencia a los olores y vapores nocivos: Acrid Point, Fume Point, Noxious Bluff, Punto Pungente, Punto Hediondo y Punto Hedor. [a] Von Bellingshausen lo atribuyó a los excrementos de pingüinos, que obligaron a su grupo de desembarco a abandonar la isla. [5] Los humos nocivos también se originan en las fumarolas. [19] El mismo olor pudo haber envenenado a Carl Anton Larsen durante su visita de 1908 [73] y haberlo obligado a abandonar la isla. [74] Informes posteriores lo notaron a varias millas de la costa. [19]