La isla Leskov es una de las tres islas Traversay que forman un subgrupo de las Islas Sandwich del Sur , en el Océano Austral .
La isla recibe su nombre del navegante ruso Arcady Leskov. Es un volcán erosionado de forma semicircular de 190 metros de altura con una gran bahía en su lado oriental. La isla Leskov está rodeada casi en su totalidad por acantilados y tiene una superficie de 0,55 por 0,93 kilómetros. Las rocas volcánicas forman tobas y lava y están compuestas casi en su totalidad de andesita .
No se conocen erupciones históricas, pero sí una actividad fumarólica generalizada que ha variado a lo largo del tiempo. Junto a las fumarolas crecen musgos y hepáticas , pero esta vegetación también se da lejos de los respiraderos. Se han observado varias aves marinas anidando en la isla.
Las islas Sandwich del Sur en el océano Austral , [1] que incluyen la isla Leskov, se encuentran en el margen oriental del mar de Scotia y fueron descubiertas en 1775 por James Cook . [2] Las islas han tenido poca presencia humana, con solo esfuerzos de investigación esporádicos durante el siglo XX y XXI. [1] Todas son volcanes activos, cuyas cumbres emergen sobre el nivel del mar. [3] La placa Sudamericana se subduce debajo de la placa de Scotia en la fosa de Sandwich del Sur , lo que provoca el vulcanismo de estas islas. [4] Leskov se encuentra a 60 kilómetros (37 millas) al suroeste de la isla Zavodovski , al oeste del arco volcánico principal . [5] Estas islas forman el grupo norte ( islas Traversay ) de las islas Sandwich del Sur. [6] Fue descubierta en diciembre de 1821 por von Bellingshausen , y recibió el nombre del primer teniente de uno de sus barcos, [7] Arcady Lyeskov. [8] La isla de Leskov tiene un clima duro, con mares agitados y mal tiempo, [9] lo que dificulta su acceso. [10]
La isla tiene unas dimensiones de 0,55 por 0,93 kilómetros (0,34 mi × 0,58 mi), lo que la convierte en la más pequeña de las Islas Sandwich del Sur. [11] Su punto más alto es de 190 metros (620 pies) [12] y tiene una forma semicircular con el extremo romo al suroeste y Crater Bay en el lado noreste. [13] La bahía está bordeada por acantilados de hasta 120 metros (390 pies) de altura [5] y puede ser un cráter . [14] En su extremo norte se encuentra Bowsprit Point , una península con tendencia al noreste que se eleva abruptamente desde el mar y que delimita otra bahía más pequeña al norte. [15] El cabo sureste de la isla, Rudder Point , está formado por un pináculo empinado y conectado a través de un estrecho cuello con el resto de la isla Leskov. [5] Los nombres de estos cabos hacen referencia a su apariencia, parecida al bauprés y al timón de un barco. [16] [17] Los lados sur y oeste de la isla presentan una terraza separada por dos acantilados que alcanzan alturas de 60 metros (200 pies), [18] con barrancos que cortan las laderas. [13] Los acantilados escarpados forman el margen norte de la isla, [19] y a veces están socavados por cuevas. No hay playas. [13] Las laderas submarinas en el lado este y sureste muestran rastros de fallas masivas submarinas . [20]
La isla de Leskov está formada por lava [14] y tobas , [5] el suelo cubierto de bloques, [10] lapilli , talud y ceniza volcánica . [18] Una secuencia piroclástica está expuesta en una plataforma sobre la costa oriental, [21] y puede haberse originado a partir de un respiradero en la plataforma. [18] Las rocas volcánicas se han subdividido en tres secuencias, dos lávicas y una de ceniza volcánica . [10] La isla de Leskov carece de hielo permanente , [22] debido a su baja altitud, [23] pero hay evidencia de solifluxión . [24]
La datación de potasio-argón ha arrojado edades de 500.000 ± 1.000.000 [18] o 700.000 años y la isla tiene un aspecto erosionado. [14] Probablemente sea el remanente de un volcán que alguna vez fue considerablemente más grande. [10] Es posible que un cono volcánico original fuera atravesado por la erosión marina en el flanco occidental, con lava saliendo a través de la brecha; luego la erosión eliminó el cono original y solo quedó la lava. [25] Una interpretación publicada en 2013 implica que podría ser un domo de lava interrumpido por erupciones explosivas posteriores . [26] No se conocen erupciones históricas y la isla no cambió de forma entre 1931 y 1962 [27] o 1819 y el siglo XX. [28]
Se informó de actividad fumarólica en 1911, 1961 [27] y 1964 [14] , y se informaron más observaciones en 1997 [29] . Ocasionalmente, se puede ver vapor que se eleva desde las fumarolas desde el mar [30] . Las fumarolas forman respiraderos complejos, fisuras y grietas, principalmente en la cresta de la cumbre, la empinada ladera oriental de la isla [29] y en aguas poco profundas al este de Leskov [31] . La mayoría de las fumarolas emiten vapor de agua, pero hay informes de un olor sulfuroso ; cerca de los respiraderos fumarólicos, las rocas muestran signos de alteración fumarólica [25] Una fumarola tenía una temperatura que excedía los 30 °C (86 °F) [29] en 1997. La actividad fumarólica parece haber disminuido entre 1964 y 1997 [32] , lo que llevó al declive de la vegetación asociada [33] .
La composición de las rocas volcánicas es en gran parte uniforme [21] y define una suite de andesita calcoalcalina [34] de dos piroxenos , una química poco común en las Islas Sandwich del Sur. [14] Contienen fenocristales de plagioclasa , siendo la augita , la hiperstena y la magnetita más raras y la hornblenda , el olivino y el cuarzo son poco comunes. [18] También se han recuperado gabro y norita . [21] La química puede reflejar la posición de la isla Leskov, donde la losa es más profunda que debajo del arco principal, y por lo tanto los magmas ascendentes experimentan más fraccionamiento que en las islas principales. [34]
La isla Leskov se eleva desde una base de 19,5 kilómetros (12,1 millas) de ancho a una profundidad de 2.500 metros (8.200 pies); el volumen total del edificio, incluidas sus partes submarinas, es de unos 234 kilómetros cúbicos (56 millas cúbicas). [35] La isla se encuentra en una cresta submarina que se extiende hasta la isla Zavodovski. [36] Dos montes submarinos , Vostok y Mirnyi, se encuentran al suroeste y noreste de la isla Leskov. [20] La isla puede ser posiblemente parte de un arco volcánico secundario, [37] aunque su posición en una cresta conectada con el arco principal sugiere lo contrario. [38]
En la isla Leskov crecen algas , [39] hepáticas y musgos , a menudo en terrenos cálidos [40] y cerca de fumarolas. [29] Los grupos de vegetación alrededor de las fumarolas alcanzan anchos de 20 metros (66 pies), [24] mientras que se encuentran comunidades de vegetación distintas lejos de las fumarolas. [41] Los líquenes cubren las rocas [23] y se ha informado de al menos un hongo . [42] En las esteras de plantas se encuentran colémbolos y ácaros . Se han observado petreles dameros , priones de paloma , petreles de las nieves y fulmares australes anidando en la isla. Faltan pingüinos y focas , probablemente debido a las costas inaccesibles. [23]