Isla Vozrozhdeniya (ruso: Остров Возрождения , IPA: [vəzrɐˈʐdʲenʲɪjə] ,iluminado.'Isla del Renacimiento';Kazajo:Возрождение аралы,Vozrojdenie araly;Uzbeko:Возрождение ороли, Vozrojdeniye oroli) era unaislaen elmar de Aral. El territorio de la antigua isla está dividido entreUzbekistányKazajstán. En 1954, laUnión Soviéticaconstruyó allí y en la vecina isla Komsomolskiy un polígono de pruebas de armas biológicas llamadoAralsk-7, que tampoco existe ya.[1]
Vozrozhdeniya fue una vez una pequeña isla; en el siglo XIX tenía sólo 200 kilómetros cuadrados (77 millas cuadradas). [2] Sin embargo, en la década de 1960, la isla comenzó a crecer en tamaño a medida que el Mar de Aral comenzó a secarse cuando la Unión Soviética represó sus ríos alimentadores para proyectos agrícolas. [3] La contracción del Aral continuó y se aceleró con el tiempo, y el retroceso de las aguas convirtió brevemente a Vozrozhdeniya en la segunda isla de agua dulce más grande del mundo, con 2.300 km 2 (890 millas cuadradas), [4] en los últimos días de su existencia a mediados de 2001, convirtiéndose en una península cuando el Mar de Aral del Sur se secó lo suficiente como para que la isla se uniera al continente. [5] Tras la desaparición del sudeste del mar de Aral en 2008, Vozrozhdeniya era simplemente una parte de la tierra circundante, y en 2014 era simplemente una parte de la tierra dentro del extenso desierto de Aralkum .
En 1848-1849, se organizó una expedición marina rusa al mar de Aral con la goleta Konstantin , comandada por el oficial naval e investigador AI Butakov. Uno de los miembros que sirvió como artista de la expedición fue Taras Shevchenko . Se descubrió un grupo de islas que recibieron el nombre de Islas Tzar y que consisten en la isla Nicolás I , la isla Konstantin y la isla Naslednik. En el período soviético, la isla Nicolás I pasó a llamarse Vozrozhdeniya. [6] [7]
En la década de 1920, los líderes del Ejército Rojo buscaban un lugar apropiado para construir un complejo científico y militar para inventar, producir y probar armas biológicas. [8]
Una ubicación ideal para dicho complejo sería una isla relativamente grande a 5 a 10 km (3 a 6 millas) de la costa. Los sitios iniciales discutidos para este complejo incluían el lago Baikal , pero las opciones se redujeron a las islas Solovetsky en el Mar Blanco, la isla Gorodomlya ubicada en el lago Seliger y la isla Vozrozhdeniya. [2] La Guerra Civil Rusa y varios intentos fallidos de construir el complejo entre 1936 y 1941 llevaron a la creencia de que dicho complejo debía construirse lejos de las fronteras de la Unión Soviética con otras naciones. [2] La ubicación de la isla Vozrozhdeniya en medio del mar de Aral, dentro de las fronteras soviéticas, satisfizo esta consideración.
En el verano de 1936, Ivan Mikhailovich Velikanov dirigió la primera expedición del Ejército Rojo para realizar pruebas de armas biológicas en la isla Vozrozhdeniya. En los experimentos participaron alrededor de 100 empleados del Instituto Biotécnico de Velikanov. En julio de 1937, mientras planeaba una segunda expedición a la isla, Velikanov fue arrestado por los órganos de seguridad soviéticos y posteriormente fusilado. Más tarde, ese mismo verano, Leonid Moiseevich Khatanever, el nuevo director del Instituto Biotécnico y experto en Francisella tularensis (el agente causante de la tularemia), dirigió una segunda expedición a Vozrozhdeniya. Se asignaron dos barcos especiales y dos aviones a Khatanever para su uso en pruebas centradas en la diseminación de la bacteria tularemia. [9] En 1948, se estableció en la isla un laboratorio soviético ultrasecreto de armas biológicas , que probó una variedad de agentes, incluidos el ántrax , la viruela , la peste , la brucelosis y la tularemia . [10] En 1954, el sitio se amplió y se llamó Aralsk-7, uno de los principales laboratorios y sitios de pruebas para el Grupo de Guerra Microbiológica de la Unión Soviética , encargado de inventar y probar los efectos de múltiples enfermedades fatales. [2]
En 1971, una liberación accidental del virus variola (el agente causante de la viruela) en la isla infectó a diez personas, de las cuales tres murieron. [11] En la década de 1990, los desertores soviéticos, incluido Ken Alibek , ex jefe del programa de armas biológicas de la Unión Soviética, difundieron la noticia del peligro de la isla. [12] Según documentos publicados, las esporas de ántrax y los bacilos de la peste bubónica se convirtieron en armas y se almacenaron en el complejo. La ciudad principal de la isla, donde vivían los científicos y empleados del complejo, se llamaba Kantubek , y hoy está en ruinas, pero que alguna vez contó con aproximadamente 1.500 habitantes. El nombre oficial soviético de esta ciudad era el mismo que el del propio complejo de armas: Aralsk-7. [2] Contenía una infraestructura sencilla que consistía en un club social, un estadio, un par de escuelas y tiendas. [2] Cerca de Kantubek se encontraba un aeródromo único, "Barkhan". Era el único aeródromo de la Unión Soviética con cuatro pistas en forma de estrella que se cruzaban . El clima en la isla cambiaba con frecuencia; así, los aviones aterrizaban en una de las cuatro pistas dependiendo del clima y la dirección del viento en ese momento. [2]
Ante la inminente disolución de la URSS, las autoridades militares soviéticas celebraron una reunión en noviembre de 1991 en el Centro de Virología del Ministerio de Defensa de la URSS en Zagorsk para discutir el destino de Aralsk-7. Aquí se tomó la decisión de poner fin a los trabajos experimentales en la isla y, a finales de abril de 1992, todas las unidades militares habían sido evacuadas de la base. [13] Todas las personas que vivían en la isla Vozrozhdeniya fueron evacuadas al cabo de varias semanas; La infraestructura civil y militar fue abandonada y Kantubek se convirtió en una ciudad fantasma . [2] Muchos de los contenedores que contenían agentes biológicos no fueron almacenados o destruidos adecuadamente, y durante la última década, muchos de estos contenedores han desarrollado fugas.
En 2002, mediante un proyecto organizado y financiado por los Estados Unidos con la asistencia de Uzbekistán, se descontaminaron diez lugares de enterramiento de ántrax . [14]
La antigua isla y su laboratorio han aparecido en novelas y videojuegos. En Command & Conquer: Generals , la isla estaba bajo ocupación estadounidense pero fue capturada por el ficticio Ejército de Liberación Global. El área y su antigua base de armas biológicas y laboratorios también aparecieron en una misión en Call of Duty: Black Ops llamada "Rebirth", donde Alex Mason se vuelve un lobo solitario, aunque alucina que Viktor Reznov lo acompaña, contra Friedrich Steiner mientras Jason Hudson. lidera un equipo para sacar a Steiner del área. Call of Duty: Warzone mezcla la historia de las armas químicas de la isla con una recreación de la prisión de Alcatraz para su modo Rebirth Resurgence. La novela The Home Team: Weapons Grade también menciona el sitio; Los villanos del libro desentierran dos toneladas métricas de "ántrax 836" de un vertedero improvisado a 11 km de la isla para utilizarlas en un complot terrorista. [15] La novela web Technomagica tiene la isla y su laboratorio de armas biológicas como el antiguo lugar de trabajo del personaje principal, Vladislav Kerenski. [dieciséis]