La Asociación de Producción Científica de toda la Unión Biopreparat ( ruso : Биопрепарат , literalmente : "preparación biológica") fue una agencia soviética creada en abril de 1974, que encabezó el programa ofensivo de guerra biológica más grande y sofisticado que el mundo haya visto jamás. Era una red vasta, aparentemente civil, que empleaba entre 30.000 y 40.000 personas e incorporaba cinco importantes institutos de investigación centrados en el ejército, numerosas instalaciones de diseño y fabricación de instrumentos, tres plantas piloto y cinco plantas de producción de doble uso. La red llevó a cabo importantes programas ofensivos de investigación y desarrollo que diseñaron genéticamente cepas microbianas para que fueran resistentes a una variedad de antibióticos. Además, se crearon agentes bacterianos con la capacidad de producir diversos péptidos, dando lugar a cepas con propiedades patógenas totalmente nuevas e inesperadas. [1]
Los orígenes de la red Biopreparat están estrechamente relacionados con la creación en la década de 1950 por la URSS, bajo el liderazgo de Nikita Sergeevich Khrushchev , de instalaciones de movilización de guerra biológica escondidas dentro de plantas de producción civil recién construidas. La construcción de la primera gran planta de doble uso, la fábrica química de Berdsk, situada a 26 km al sur de Novosibirsk , comenzó en 1957 en respuesta a un decreto del Consejo de Ministros de la URSS sobre el desarrollo de la industria química y microbiológica soviética. Una segunda instalación de doble uso, la fábrica química de Omutninsk, situada en Vostochnyi, 150 km al noreste de Kirov , fue creada de conformidad con un decreto emitido el 2 de agosto de 1958 por el PCUS y el Consejo de Ministros. La idea detrás de las nuevas plantas era que en caso de emergencia en tiempos de guerra podrían pasar de la producción de productos microbiológicos civiles a la producción de agentes biológicos militares. Tanto las instalaciones de Berdsk como las de Omutninsk fueron transferidas a Biopreparat tras su creación en 1974. [2]
Otra institución clave a la que Biopreparat recurriría en gran medida para el reclutamiento de personal científico con conocimientos sobre armas biológicas fue la Oficina Técnica de Investigación Científica ( Nauchno-issledovatel'skoe tekhnicheskoe byuro o NITB ). Fue creado en agosto de 1958 bajo la Decimoquinta Administración del Ministerio de Defensa de la URSS , que en ese momento gestionaba el programa de armas biológicas de la Unión Soviética. NITB tenía la tarea de desarrollar tecnología para su uso en la creación de empresas farmacéuticas y microbiológicas de doble uso. También tenía la responsabilidad de mantener los componentes militares de las instalaciones soviéticas de doble uso en constante estado de preparación. La mayoría de los miembros clave del personal de NITB fueron transferidos a Biopreparat en 1974. [2]
El 24 de abril de 1974, la Administración Principal de la Industria Microbiológica de la URSS ( Glavmikrobioprom ) emitió la Orden 131 DSP por la que se creaba la Asociación de Producción Científica de toda la Unión Biopreparat . El 26 de junio de 1974, varias de las instalaciones de armas biológicas de doble uso existentes en la Unión Soviética fueron transferidas a la nueva agencia. Entre ellas se encontraban la fábrica de productos químicos de Berdsk y la fábrica de productos químicos de Omutninsk. [2] Se dice que el proyecto Biopreparat fue iniciado por el académico Yuri Anatol'evich Ovchinnikov , quien convenció al Secretario General Leonid Brezhnev de que el desarrollo de armas biológicas era necesario. [3] La investigación en Biopreparat constituyó una violación de los términos de la Convención sobre Armas Biológicas de 1972, que prohibía las armas biológicas. [ cita necesaria ]
Los programas de investigación y desarrollo (I+D) de Biopreparat estuvieron desde el principio sujetos a niveles extraordinarios de secretismo y compartimentación. La primera información de inteligencia significativa que llegó a Occidente sobre la naturaleza y el alcance de este esfuerzo soviético encubierto de armas biológicas fue el resultado de la deserción al Reino Unido en octubre de 1989 de un científico de alto nivel de Biopreparat , Vladimir Artemovich Pasechnik (1937-2001). Este último pudo proporcionar una descripción detallada del vasto alcance del programa clandestino de Moscú. Como resultado del testimonio de Pasechnik, la primera ministra británica Margaret Thatcher y el presidente estadounidense George HW Bush pudieron presionar al presidente soviético Mikhail Gorbachev para que abriera las instalaciones rusas de guerra bacteriológica a un equipo de inspectores externos. Cuando los inspectores recorrieron cuatro de los sitios en 1991, se encontraron con negaciones y evasivas. Los tanques de producción, cuyo propósito parecía ser el de fabricar grandes cantidades de materiales peligrosos , estaban limpios y estériles cuando se presentaron a los inspectores. Los laboratorios habían sido despojados de sus equipos antes de ser presentados a los inspectores. [4]
Las revelaciones de Pasechnik de que el programa tenía un alcance mucho mayor de lo que se sospechaba anteriormente se confirmaron en 1992 con el viaje a los Estados Unidos del coronel Kanatzhan Baizakovich Alibekov (n. 1950). Este último, que posteriormente adoptó el nombre de Ken Alibek, había trabajado como primer subdirector de Biopreparat de 1988 a 1992. Posteriormente, Alibekov escribió el libro Biohazard (1999) en el que detalla públicamente su amplio conocimiento interno de la estructura, los objetivos, las operaciones y los logros de Biopreparat. Biopreparado . También apareció en el episodio del 13 de octubre de 1998 de Frontline titulado "Plague War".
Biopreparat tuvo tres fases distintas y, en ocasiones, superpuestas en su existencia. Desde sus orígenes en abril de 1974 hasta el colapso de la Unión Soviética en diciembre de 1991, y de hecho durante algún tiempo indeterminado después, estuvo involucrado en un importante programa ofensivo de investigación de armas biológicas. También mantuvo cinco plantas de fabricación de doble uso. En marzo de 1985, con la elección por el Politboro de Mikhail Gorbachev como Secretario General del PCUS, Biopreparat aumentó en tamaño e importancia política y comenzó a emerger también como un actor importante con respecto al sector biofarmacéutico civil. Para 1988, en esta segunda fase, la red Biopreparat incorporaba nada menos que 40 instalaciones, operaban en 15 ciudades diferentes y tenía el control de la producción nacional de vacunas, antibióticos y otros medicamentos esenciales. Fue precisamente en ese momento cuando Alibekov surgió como un interlocutor clave entre Biopreparat y varias empresas farmacéuticas occidentales. En la tercera y última fase durante la década de 2000, Biopreparat perdió el control de casi todos los institutos de I+D y las instalaciones de fabricación. A partir de entonces, asumió un papel muy reducido, se centró en el control de las exportaciones y otros asuntos y sólo mantuvo un pequeño personal en la sede. [2]
Biopreparat era un sistema de institutos de investigación y diseño nominalmente civiles, plantas piloto e instalaciones de fabricación de doble uso ubicadas principalmente en sitios de la Rusia europea , en el que un pequeño ejército de científicos y técnicos trabajaban en patógenos bacterianos y virales con miras a desarrollar un Nueva generación de armas biológicas. Incorporó capacidad con potencial para producir ántrax como arma en la Unión Soviética y fue líder en el desarrollo de nuevas tecnologías de armas biológicas.
El proyecto incorporó las siguientes instalaciones de I+D, diseño, planta piloto y producción:
Se llevaron a cabo investigaciones sobre una variedad de patógenos bacterianos y virales con miras a su posible utilización como arma. Estos incluyeron:
Los únicos datos fiables sobre la capacidad de producción de agentes armados se refieren a SNOPB (Stepnogorsk). Aquí, se estima que la planta ha incorporado capacidad para la producción de alrededor de 300 toneladas métricas de esporas de B. anthracis armadas por ciclo de producción de diez meses. [6]
Mayor general (reservas) Vsevolod Ivanovich Ogarkov (abril de 1974-1979) [7]
Coronel (Reservas) Anatolii Anatol'evich Miklashevskii (1979)
Teniente general (Reservas) Yurii Tikhonovich Kalinin (1980 - abril de 2001) [8]
General de división (Reservas) Anatoliy Vorobyev (1978-1988)
Coronel (Reservas) Kanatzhan Alibekov (1988-1992) [9]