Kanatzhan " Kanat " Baizakovich Alibekov [1] (nacido en 1950), conocido como Kenneth " Ken " Alibek [2] desde 1992, es un microbiólogo , armamento biológico y experto en gestión administrativa de guerra biológica kazajo-estadounidense . Fue el primer subdirector de Biopreparat . [3]
Durante su carrera en el desarrollo de armas biológicas soviéticas a finales de los años 1970 y 1980, Alibekov dirigió proyectos que incluyeron la militarización del muermo y la fiebre hemorrágica de Marburgo , y creó la primera bomba de tularemia de Rusia . [4] Su logro más destacado fue la creación de una nueva "cepa de batalla" de ántrax , conocida como "Cepa 836", descrita posteriormente por Los Angeles Times como "la cepa de ántrax más virulenta y viciosa conocida por el hombre". [5] [4]
En 1992 desertó a los Estados Unidos, donde se convirtió en ciudadano estadounidense y se gana la vida como consultor, orador y empresario en materia de biodefensa . Participó activamente en el desarrollo de la estrategia de biodefensa para el gobierno estadounidense y entre 1998 y 2005 testificó varias veces ante el Congreso de los Estados Unidos y otros gobiernos sobre cuestiones de biotecnología, diciendo que estaba “convencido de que el programa de armas biológicas de Rusia no ha sido desmantelado por completo”. [3] En 1994, Alibek recibió un premio del Congreso, una medalla Barkley de bronce otorgada en reconocimiento a su distinguido servicio público y su contribución a la paz mundial.
En 2002, Alibek dijo a United Press International que existía la preocupación de que la viruela del mono pudiera ser utilizada como arma biológica. [3]
Locus Fermentation Solutions, con sede en Ohio, contrató a Alibek en 2015 como vicepresidente ejecutivo de investigación y desarrollo de moléculas biológicamente activas para diferentes aplicaciones. [6]
Alibek nació con el nombre de Kanat Alibekov en Kauchuk , en la República Socialista Soviética de Kazajstán de la Unión Soviética (actual Kazajstán ), en una familia kazaja . Creció en Almaty , la antigua capital de la república. Es oncólogo certificado, [7] doctor en ciencias, [8] doctor en filosofía [9] y doctor en medicina. [10]
El desempeño académico de Alibek mientras estudiaba medicina militar en el Instituto Médico de Tomsk y el notorio patriotismo de su familia llevaron a su selección para trabajar en Biopreparat , el programa secreto de armas biológicas supervisado por el Consejo de Ministros de la Unión Soviética . Su primera asignación en 1975 fue en la Sucursal de Europa del Este del Instituto de Bioquímica Aplicada (IAB) cerca de Omutninsk , una instalación combinada de producción de pesticidas y planta de producción de armas biológicas de reserva destinada a ser activada en tiempos de guerra. En Omutninsk, Alibek dominó el arte y la ciencia de formular y evaluar medios nutritivos y condiciones de cultivo para la optimización del crecimiento microbiano . Mientras estuvo allí, amplió sus habilidades de laboratorio de la escuela de medicina al complejo conjunto de habilidades requeridas para la producción a nivel industrial de microorganismos y sus toxinas. [11]
Después de un año en Omutninsk, Alibek fue transferido a la sucursal siberiana del IAB cerca de Berdsk (otro nombre de la sucursal era la base científica y de producción de Berdsk). Con la ayuda de un colega, diseñó y construyó un laboratorio de investigación y desarrollo de microbiología que trabajaba en técnicas para optimizar la producción de formulaciones biológicas.
Después de varios ascensos, Alibek fue trasladado de nuevo a Omutninsk, donde ascendió al puesto de subdirector. Pronto fue trasladado a la Base Científica y de Producción de Kazajstán en Stepnogorsk (otra instalación de reserva de armas biológicas) para convertirse en el nuevo director de esa instalación. Oficialmente, era subdirector de la Asociación Científica y de Producción Progreso, fabricante de fertilizantes y pesticidas.
En Stepnogorsk , Alibek creó una eficiente línea de montaje a escala industrial para formulaciones biológicas. En tiempos de guerra, la línea de montaje podría utilizarse para producir ántrax para uso militar . Los continuos éxitos en ciencia y biotecnología llevaron a más ascensos, lo que resultó en un traslado a Moscú . [12]
En Moscú, Alibek comenzó su servicio como subdirector de la dirección de bioseguridad de Biopreparat . En 1988 fue ascendido a primer subdirector de Biopreparat, donde no sólo supervisaba las instalaciones de armas biológicas, sino también un número significativo de instalaciones farmacéuticas que producían antibióticos , vacunas , sueros e interferón para el público.
En respuesta a un anuncio en la primavera de 1990 de que se iba a reorganizar el Ministerio de la Industria Médica y Microbiológica, Alibek redactó y envió un memorando al entonces Secretario General Mijail Gorbachov proponiendo el cese del trabajo de Biopreparat en materia de armas biológicas. Gorbachov aprobó la propuesta, pero se insertó secretamente un párrafo adicional en el borrador de Alibek, lo que dio lugar a un decreto presidencial que ordenaba el fin del trabajo de Biopreparat en materia de armas biológicas, pero también exigía que la empresa siguiera preparada para la producción futura de armas biológicas.
Alibek utilizó su posición en Biopreparat y la autoridad que le otorgaba la primera parte del decreto para comenzar la destrucción de las armas biológicas y desmantelar las capacidades de producción y prueba de armas biológicas en una serie de instalaciones de investigación y desarrollo, incluidas Stepnogorsk , Kol'tsovo , Obolensk y otras. También negoció un nombramiento simultáneo para una instalación de Biopreparat llamada Biomash. Biomash diseñó y produjo equipo técnico para el cultivo y prueba de microbios. Planeó aumentar la proporción de sus productos enviados a hospitales y laboratorios médicos civiles más allá del 40% asignado en ese momento. [12]
Tras la disolución de la Unión Soviética en diciembre de 1991, Alibek fue designado para encargarse de los preparativos intensivos para las inspecciones de las instalaciones biológicas soviéticas por una delegación conjunta estadounidense y británica. Pero cuando participó en la posterior inspección soviética de las instalaciones estadounidenses, su sospecha de que Estados Unidos no tenía un programa de armas biológicas ofensivas se confirmó antes de su regreso a Rusia . En enero de 1992, poco después de su regreso de Estados Unidos, Alibek protestó contra la continuación del trabajo de Rusia en materia de armas biológicas y dimitió tanto del ejército ruso como de Biopreparat.
En octubre de 1992, Alibek y su familia emigraron a los Estados Unidos. [12] Después de mudarse a los EE. UU., Alibekov proporcionó al gobierno un informe detallado del antiguo programa de armas biológicas soviético. Durante una reunión informativa con la CIA , Alibek describió los esfuerzos soviéticos para convertir en arma una cepa de viruela particularmente virulenta , produciendo cientos de toneladas del virus que podían diseminarse con bombas o misiles balísticos. [13] La información sobre el programa de armas biológicas soviético ya había sido proporcionada en 1989 por el científico desertor Vladimir Pasechnik .
Alibekov ha testificado ante el Congreso de Estados Unidos varias veces y ha brindado orientación a las comunidades de inteligencia, políticas, seguridad nacional y médicas de ese país.
Fue el impulsor de la creación de un programa de posgrado en biodefensa en la Escuela Schar de Política y Gobierno de la Universidad George Mason , donde se desempeñó como profesor distinguido de microbiología médica y director de educación del programa. También desarrolló los planes para las instalaciones de investigación de nivel tres de bioseguridad (BSL-3) de la universidad y obtuvo 40 millones de dólares en subvenciones de los gobiernos federal y estatal para su construcción. [12]
De 1993 a 1999, Alibek asumió múltiples funciones de I+D, incluido el de científico visitante en el Instituto Nacional de Salud, donde investigó nuevas sustancias antigénicas y potencialmente inmunogénicas para el desarrollo de una vacuna contra la tuberculosis; gerente de proyectos en SRS Technologies, donde investigó, analizó y desarrolló informes de síntesis detallados sobre la biotecnología de países extranjeros; y gerente de programas en Battelle Memorial Institute, donde supervisó proyectos de investigación en biotecnología médica, biosíntesis y equipos de fermentación.
En 1999, Alibek publicó un relato autobiográfico de su trabajo en la Unión Soviética y su deserción. [14]
Alibek dijo que, al hablar de la posibilidad de que Irak pudiera conseguir viruela o ántrax, "no hay duda de que Saddam Hussein tiene armas de destrucción masiva". Sin embargo, posteriormente no se encontraron armas biológicas en Irak.
Alibek fue presidente, director científico y director ejecutivo de AFG Biosolutions, Inc. en Gaithersburg, Maryland , [15] donde él y su equipo científico continuaron el desarrollo de soluciones avanzadas para la inmunidad antimicrobiana. Motivada por la falta de terapias anticancerígenas asequibles disponibles en Europa del Este y Asia Central , AFG estaba utilizando la experiencia en biotecnología de Alibek para planificar, construir y gestionar una nueva planta de producción farmacéutica diseñada específicamente para abordar este problema.
Alibek creó una nueva empresa de producción farmacéutica, MaxWell Biocorporation (MWB), en 2006 y se desempeñó como su director ejecutivo y presidente. Con sede en Washington, DC , y varias subsidiarias y filiales en los EE. UU. y Ucrania , el principal objetivo declarado de MWB es crear una nueva instalación de llenado y acabado farmacéutico a gran escala, de alta tecnología y ultramoderna en Ucrania . Los productos farmacéuticos genéricos sin patente producidos en este sitio están destinados a tratar enfermedades oncológicas, cardiológicas, inmunológicas e infecciosas crónicas graves.
La construcción de las instalaciones de Boryspil comenzó en abril de 2007 y finalizó en marzo de 2008; la producción inicial estaba prevista para 2008. La intención declarada era que se produjeran productos farmacéuticos de alta calidad y se convirtieran en una fuente asequible de terapia para millones de personas desfavorecidas que actualmente no tienen opciones terapéuticas. [16] Abilek renunció como presidente de MWB en el verano de 2008, poco después de la apertura de las instalaciones.
El principal objetivo de investigación de Alibek fue desarrollar nuevas formas de terapia para enfermedades oncológicas en etapa avanzada y otras patologías y trastornos degenerativos crónicos. Se centra en el papel de las infecciones virales y bacterianas crónicas como causa de enfermedades relacionadas con la edad y envejecimiento prematuro. Además, desarrolla e implementa nuevos métodos de inmunoterapia sistémica para pacientes con cáncer en etapa avanzada. [16]
A lo largo de su carrera, Alibek ha publicado nueve artículos de investigación sobre el papel de las enfermedades infecciosas en el cáncer. [17]
En 2010, Alibek fue invitado a trabajar en Kazajstán como jefe del Departamento de Química y Biología de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la Universidad Nazarbayev de Astaná , donde se dedicó al desarrollo de medicamentos contra el cáncer y medicamentos para prolongar la vida, y fue presidente de la junta directiva del Centro Científico Republicano de Atención Médica de Emergencia y dirigió el Centro Científico Nacional de Oncología y Trasplante. Durante su estancia, publicó varios artículos en revistas de investigación e impartió diversos cursos en diversos campos de la biología y la medicina. Se centró en el posible papel de las infecciones crónicas, los trastornos metabólicos y la inmunosupresión en el desarrollo del cáncer. En 2011, recibió un premio del Viceprimer Ministro por su contribución al desarrollo del sistema educativo en Kazajstán. En 2014, recibió una medalla del Ministro de Educación y Ciencia de Kazajstán por su contribución a la investigación en Kazajstán. Continúa su trabajo como director administrativo de una cátedra de investigación y medicina y educación.
Sin embargo, siete años después, el trabajo de Alibek no había dado resultados científicos significativos. Durante esos siete años, Alibek recibió más de mil millones de tenge del presupuesto para el proyecto "Nueva terapia sistémica para tumores cancerosos", que intentó implementar. La prometedora técnica sueca siguió siendo un concepto común y no apareció una panacea para el tratamiento del cáncer. Tres solicitudes de patente presentadas por Alibekov para su registro fueron rechazadas por el Instituto Nacional de Propiedad Intelectual del Ministerio de Justicia de la República de Kazajstán porque no presentaban ninguna novedad. [18]
En 2016, Alibek fue elegido como uno de los nominados en la categoría "Ciencia" del proyecto nacional El Tulgasy, cuyo objetivo era seleccionar a los ciudadanos más importantes de Kazajstán asociados con los logros nacionales. Más de 350.000 personas votaron en este proyecto y Alibek quedó en el décimo lugar en su categoría. [19]
Alibek tiene experiencia en el desarrollo de vacunas para pandemias. En 2006, su artículo sobre nuevos principios para el desarrollo de estas vacunas se publicó en Future Medicine. [20]
En enero de 2020, Alibek lanzó una advertencia sobre el COVID-19 y su potencial como problema global. [21] Su investigación sobre métodos seguros de protección contra el virus antes de una vacuna fue publicada posteriormente en la revista Research Ideas and Outcomes (RIO). [22] También escribió dos capítulos sobre métodos de protección contra la pandemia de COVID-19 en el libro Defending Against Biothreats: What We Can Learn from the Coronavirus Pandemic to Enhance US Defenses Against Pandemics and Biological Weapons. [23]
En 2021, Alibek ofreció un seminario gratuito sobre la biodefensa antiviral en un mundo de incertidumbres epidémicas. [24]
En 2007, Alibek comenzó a investigar el autismo basándose en su experiencia como oncólogo certificado y en su propia conexión personal con el trastorno a través de su hija, Mary. Apoya la idea de que el trastorno es el resultado de infecciones virales y bacterianas prenatales. Se han realizado múltiples estudios con pacientes con trastorno del espectro autista, incluido un estudio de 2018-2019 con 57 pacientes, un estudio de 2021-2023 con 142 pacientes y un estudio de 2023 con 32 pacientes. Además, se ha tratado a más de 1000 niños utilizando el protocolo. Sus pacientes se encuentran predominantemente en países de la ex Unión Soviética y Ucrania, y consulta principalmente mediante servicios gratuitos de telemedicina. Durante estos estudios, se identificaron marcadores de inflamación específicos junto con parámetros bioquímicos y neuropsiquiátricos como una medida objetiva de mejora y reducción de los síntomas. Alibek ha publicado seis estudios en revistas revisadas por pares sobre las causas y el tratamiento del autismo, y tiene una patente emitida en EE. UU. y tres solicitudes de patente en EE. UU. sobre su novedoso enfoque de tratamiento. [25]
En un comunicado de prensa de septiembre de 2003, Alibek y otro profesor sugirieron, basándose en su investigación de laboratorio, que la vacuna contra la viruela podría aumentar la resistencia de una persona al VIH . El trabajo fue rechazado después de una revisión por pares por parte de la Revista de la Asociación Médica Estadounidense y The Lancet y ya no se está llevando a cabo. Según el experto en viruela y ex asesor científico de la Casa Blanca Donald Henderson , "Esta es una teoría que... no se sostiene en absoluto, y no tiene ningún sentido desde un punto de vista biológico... Esta idea... era completamente descabellada. No le daría ningún crédito". En 2010, un artículo escrito en coautoría con Alibek apareció en Biomed Central - Immunology , una revista científica, que describía los resultados de su investigación que mostraba que la inmunización previa con la vacuna Dryvax puede conferir resistencia a la replicación del VIH. [26]
Alibek también ha promocionado la "Fórmula de apoyo al sistema inmunológico del Dr. Ken Alibek", un suplemento dietético que se vende por Internet. Contiene vitaminas, minerales y una mezcla bacteriana patentada que supuestamente "refuerza el sistema inmunológico". [27]
Alibek tiene esposa y cinco hijos (dos varones y tres mujeres); una de sus hijas es autista .