La isla Montagu es la más grande de las islas Sandwich del Sur , situada en el mar de Scotia, frente a la costa de la Antártida . Casi totalmente cubierta de hielo y con escasos afloramientos rocosos, Montagu consta de una gran caldera con un gran cono parásito , el monte Oceanite . En la caldera se han formado varios conos volcánicos secundarios, incluido el monte Belinda .
La isla es poco visitada debido a su ubicación remota y a que solo hay una escasa vegetación. A lo largo de las costas viven pingüinos y aves marinas . Antes de una erupción en 2001, que duró varios años y formó un delta de lava en la costa norte, no se sabía que el monte Belinda hubiera estado activo durante el Holoceno (los últimos 12.000 años).
La isla Montagu es parte de las Islas Sandwich del Sur , una cadena de islas que se extiende de norte a sur al norte de la Antártida y al este del mar de Scotia a 2000 kilómetros (1200 mi) al sureste de las Malvinas . De norte a sur incluyen la isla Zavodovski , la isla Leskov , la isla Visokoi , la isla Candlemas - isla Vindication , la isla Saunders , la isla Montagu, la isla Bristol , la isla Bellingshausen y la isla Cook - isla Thule . [2] Políticamente, las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur conforman el Territorio de Ultramar del Reino Unido de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur . En 2012, se estableció un área marina protegida en las Islas Sandwich del Sur. El alcance del área protegida se amplió aún más en 2019. [3] Debido a su lejanía, la isla Montagu a partir de 2005 [actualizar]solo ha sido visitada cuatro veces: en 1930, 1957, 1964 y 1997. [4] [5] Fue descubierta en 1775 por James Cook e inicialmente llamada "Cabo Montagu" porque pensó que era un promontorio de una masa de tierra más grande; [6] Thaddeus von Bellingshausen en 1815 determinó que en realidad era una isla. [7]
Con unas dimensiones de 10 por 12 kilómetros (6,2 mi × 7,5 mi), Montagu es la más grande de las Islas Sandwich del Sur. [2] Consiste en un volcán en escudo erosionado [8] cubierto principalmente de hielo . [9] La isla tiene un contorno aproximadamente rectangular, con un promontorio en la esquina sureste. Allí se eleva el Monte Oceanite de 900 metros (3000 pies) de altura [10] de lados empinados con un cráter en la cima de 270 metros (890 pies) de ancho y 100 metros (330 pies) de profundidad , [5] y una cicatriz de deslizamiento de tierra al este. [11] Los cabos de la isla incluyen el norte de Poncet Point que se formó durante la erupción de 2001-2007, [12] el noreste de Leeson Point, el este de Mathias Point justo al este de Mount Oceanite, Allen Point al sureste de Mount Oceanite, el sur de Scarlett Point, el suroeste de Horsburgh Point y Hollow Point y el noroeste de Borley Point. Alrededor de la isla hay varios islotes pequeños, incluido Longlow Rock, justo al lado de la costa occidental. [5] Los afloramientos rocosos se limitan a acantilados costeros , [5] que se alternan con cascadas de hielo. [13]
En Montagu se encuentra una caldera de 6 kilómetros de ancho llena de hielo ; [5] es la caldera más grande conocida de las Islas Sandwich del Sur [2] y se formó a partir de erupciones explosivas . [8] El borde de la caldera se rompe hacia el noroeste, donde un glaciar de marea sale de la caldera para llegar al mar. Se han formado varios conos secundarios dentro y alrededor de la caldera, incluido el monte Belinda [5] que tiene 1125 metros (3691 pies) [8] o 1295 metros (4249 pies) de altura. [14] El nombre también se ha aplicado a un pico en el borde sur de la caldera, que es el punto más alto de la isla Montagu [15] a 1370 metros (4490 pies). [2] Algunos conos parásitos se elevan por encima de los acantilados. [16]
La estructura submarina de la isla Montagu se caracteriza por un edificio ovalado, en gran parte regular, con el extremo puntiagudo hacia el oeste. [17] Una plataforma poco profunda, que probablemente se formó a través de la erosión durante los niveles bajos del mar glaciales , rodea la isla con anchos de 14 kilómetros (8,7 millas) hacia el oeste. [18] Allí se encuentra el banco Longlow de 6 por 4,8 kilómetros (3,7 mi × 3,0 mi) a menos de 600 metros (2000 pies) de profundidad. A 2000 metros (6600 pies) de profundidad, la isla Montagu tiene unos 62 kilómetros (39 millas) de profundidad. Varias crestas y cicatrices de deslizamientos de tierra se extienden y cortan el edificio. [19] Un edificio volcánico submarino más pequeño se fusiona con el extremo occidental del volcán de la isla Montagu. [17] A unos 70 kilómetros (43 millas) al este-sureste de Montagu se encuentra el Banco Montagu, [20] un monte submarino en el antearco con una pendiente oriental empinada. [21] Es mucho más antiguo que el arco volcánico principal ; la datación de potasio-argón ha arrojado edades de 32 a 28 millones de años. [22]
Durante los últimos cinco millones de años, la subducción hacia el oeste de la placa de América del Sur debajo de la placa Sandwich ha dado lugar al vulcanismo del arco insular de las Islas Sandwich del Sur. Las islas son en su mayoría estratovolcanes que consisten en basalto y andesita basáltica , y la mayoría de las islas presentan fumarolas activas , informes de emisión de vapor o erupciones directas. Otros volcanes son volcanes submarinos como Protector Shoal , que en 1962 produjo una balsa de piedra pómez que llegó a Nueva Zelanda . [2]
Los pocos afloramientos indican que la isla Montagu está formada por capas alternas de flujos de lava , escoria , tobas y ceniza volcánica . [16] Las rocas son principalmente basalto y andesita basáltica , [5] definiendo una suite toleítica pobre en potasio , [23] y tienen una composición relativamente uniforme. Las lavas que contienen clinopiroxeno y olivino cerca de Allen Point se definen como oceanitas ; [24] Mount Oceanite debe su nombre a estas rocas. [25] El diópsido también se presenta como inclusiones en otras rocas volcánicas. [26] Los sedimentos subducidos en la trinchera pueden desempeñar un papel en la formación de magmas de Montagu. [27]
Las colonias de pingüinos se encuentran en los cabos y consisten principalmente en pingüinos barbijo , pero también se encuentran pingüinos Adelia . Según una publicación de 2016, había más de 2000 parejas de pingüinos barbijo y más de 1800 parejas de pingüinos Adelia en la isla Montagu. Otras aves marinas que se reproducen en Montagu incluyen fulmares antárticos , skúas antárticas , petreles de vientre negro , cormoranes de ojos azules , petreles dameros y petreles de las nieves . [28] [29] [30] La isla Montagu carece en gran medida de vegetación, aunque los musgos (principalmente Drepanocladus uncinatus ) crecen en los desagües [31] y algas en las colonias de pingüinos. [29] Se han recolectado ácaros y colémbolos . [32]
Una roca de Horsburgh Point arrojó una edad de 1.000.000 ± 300.000 años mediante datación de potasio-argón . [33] Antes de 1990, no había indicios de ninguna actividad histórica o del Holoceno en Montagu. [34] Otras aves marinas y focas llegan ocasionalmente a la costa de la isla. [35] Esto probablemente refleja su ubicación remota y su extensa cubierta de hielo. [5] Los grupos de desembarco tampoco documentaron ninguna actividad de fumarolas o suelo calentado . [29] Es posible que se hayan producido erupciones de baja intensidad entre 1995 y 1997. [2]
Las imágenes satelitales observaron una erupción en el Monte Belinda, que comenzó en septiembre u octubre de 2001 [37] y terminó en 2007, [38] aunque las anomalías de calor del enfriamiento del flujo continuaron hasta 2010. [15] La erupción fue observada intermitentemente por satélites y barcos que pasaban durante los dos años siguientes. Inicialmente consistió en la emisión de tefra , columnas volcánicas [2] y un flujo de lava de 600 metros (2000 pies) de largo . [39] Es posible que se haya formado un lago de lava durante el curso de la erupción. [40] En agosto de 2003, se observó un flujo de lava más grande , que se extendió por el flanco norte del Monte Belinda a lo largo de 2 kilómetros (1,2 millas), cortando el hielo. [41] La erupción alcanzó su punto máximo en 2005, cuando las emisiones de cenizas formaron un cono de ceniza de 500 metros (1600 pies) de ancho en el monte Belinda, con un cráter de 150 metros (490 pies) de ancho. Un flujo de lava llegó al mar en la costa norte, formando un delta de lava de 800 por 500 metros (2600 pies × 1600 pies) de ancho [42] más tarde llamado Poncet Point. [12] Se levantaron columnas de vapor desde el sitio donde la lava entró en el agua de mar, y una laguna se llenó de agua caliente. Se emitieron flujos de lava adicionales en la cumbre, [42] que desarrollaron una serie de accidentes geográficos glaciales-volcánicos como pozos de fusión formados por bombas de lava . [36] La erupción provocó el pronunciado derretimiento y la disrupción de la capa de hielo, [43] con un glaciar avanzando hacia el mar. [44]
Esta erupción fue descubierta y seguida casi exclusivamente a través de imágenes satelitales , [45] que también registraron emisiones de dióxido de azufre [46] a una tasa de180 toneladas por día mientras duró la erupción. [8]
La isla fue bautizada por Cook en honor a John Montagu, cuarto conde de Sandwich , en ese momento Primer Lord del Almirantazgo . [47] La mayoría de los nombres de lugares, incluido Mount Belinda, fueron asignados durante las Investigaciones Discovery , a menudo en honor a los participantes de las expediciones o sus familiares. [48] [49] [50] [51] [52] [53] Hollow Point es una traducción del español Hueca Point, un nombre utilizado en los mapas argentinos en 1953. [54] Mathias Point recibió su nombre en honor al piloto del helicóptero durante la expedición del HMS Protector en 1964, [55] Leeson Point en honor al teniente /piloto del mismo barco, [56] y Poncet Point en honor a un navegante que fue la primera persona en desembarcar en esta nueva tierra. [12]
