La infraestructura verde o infraestructura azul-verde se refiere a una red que proporciona los “ingredientes” para resolver los desafíos urbanos y climáticos mediante la construcción con la naturaleza. [1] Los principales componentes de este enfoque incluyen la gestión de aguas pluviales , la adaptación climática , la reducción del estrés térmico , el aumento de la biodiversidad , la producción de alimentos , una mejor calidad del aire , la producción de energía sostenible , agua limpia y suelos saludables , así como funciones más antropocéntricas , como una mayor calidad de vida a través de la recreación y la provisión de sombra y refugio en pueblos y ciudades y sus alrededores. [2] [3] La infraestructura verde también sirve para proporcionar un marco ecológico para la salud social, económica y ambiental de los alrededores. [4] Más recientemente, académicos y activistas también han pedido una infraestructura verde que promueva la inclusión social y la equidad en lugar de reforzar las estructuras preexistentes de acceso desigual a los servicios basados en la naturaleza. [5]
La infraestructura verde se considera un subconjunto de la "infraestructura sostenible y resiliente", que se define en estándares como SuRe , el Estándar para la Infraestructura Sostenible y Resiliente. Sin embargo, la infraestructura verde también puede significar "infraestructura baja en carbono", como la infraestructura de energía renovable y los sistemas de transporte público (véase "infraestructura baja en carbono"). [6] La infraestructura azul-verde también puede ser un componente de los " sistemas de drenaje sostenibles " o " sistemas de drenaje urbano sostenibles " (SuDS o SUDS) diseñados para gestionar la cantidad y la calidad del agua, al tiempo que proporcionan mejoras a la biodiversidad y los servicios. [7]
La naturaleza puede utilizarse para proporcionar servicios importantes a las comunidades, protegiéndolas contra inundaciones o calor excesivo, o ayudando a mejorar la calidad del aire , el suelo y el agua . Cuando la naturaleza es aprovechada por las personas y utilizada como un sistema de infraestructura, se denomina “infraestructura verde”. [8] Muchos de estos esfuerzos toman como modelo las praderas, donde el suelo absorbente evita la escorrentía y la vegetación filtra los contaminantes. [9] La infraestructura verde se produce en todas las escalas. Se asocia con mayor frecuencia a los sistemas de gestión de aguas pluviales verdes , que son inteligentes y rentables. [10] Sin embargo, la infraestructura verde actúa como un componente complementario de otros conceptos relacionados y, en última instancia, proporciona un marco ecológico para la salud social, económica y ambiental del entorno. [11] [12]
La "infraestructura azul" se refiere a la infraestructura urbana relacionada con el agua. La infraestructura azul se asocia comúnmente con la infraestructura verde en entornos urbanos y puede denominarse "infraestructura azul-verde" cuando se la considera en combinación. Los ríos, arroyos, estanques y lagos pueden existir como características naturales dentro de las ciudades o agregarse a un entorno urbano como un aspecto de su diseño. Los desarrollos urbanos costeros también pueden utilizar características preexistentes de la costa empleadas específicamente en su diseño. Los puertos, muelles, embarcaderos y otras extensiones del entorno urbano también se agregan a menudo para capturar los beneficios asociados con el entorno marino. La infraestructura azul puede sustentar una biodiversidad acuática única en áreas urbanas, incluidos insectos acuáticos, [13] anfibios, [14] y aves acuáticas. [15] Puede haber beneficios colaterales considerables para la salud y el bienestar de las poblaciones con acceso a espacios azules en el contexto urbano. [16] [17] La infraestructura azul accesible en áreas urbanas también se conoce como espacios azules .
Las ideas para las estructuras urbanas verdes comenzaron en la década de 1870 con conceptos de agricultura urbana y huertos familiares. [1] La terminología alternativa incluye las mejores prácticas de gestión de aguas pluviales , controles de fuentes y prácticas de desarrollo de bajo impacto (LID). [18]
Los conceptos de infraestructura verde se originaron a mediados de la década de 1980, con propuestas de mejores prácticas de gestión que lograrían objetivos de gestión de la cantidad de aguas pluviales más holísticos para la reducción del volumen de escorrentía, la prevención de la erosión y la recarga de los acuíferos. [19] En 1987, las enmiendas a la Ley de Agua Limpia de los EE. UU. introdujeron nuevas disposiciones para la gestión de fuentes de contaminantes difusos de los usos del suelo urbano, estableciendo la necesidad regulatoria de prácticas que, a diferencia de la infraestructura de drenaje convencional, gestionaran la escorrentía "en la fuente". La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA) publicó sus regulaciones iniciales para los sistemas de alcantarillado pluvial municipal separado ("MS4") en 1990, requiriendo que los grandes MS4 desarrollaran planes de prevención de la contaminación de las aguas pluviales e implementaran "prácticas de control de la fuente". [20] El manual de 1993 de la EPA, Urban Runoff Pollution Prevention and Control Planning , identificó las mejores prácticas de gestión a considerar en dichos planes, incluidos los controles de vegetación, las prácticas de filtración y las prácticas de infiltración (zanjas, pavimento poroso). [21] En 1999 se publicaron reglamentos que cubrían a los municipios más pequeños. [22] Las MS4 atienden a más del 80% de la población de los EE. UU. y proporcionan drenaje para el 4% de la superficie terrestre. [23]
La infraestructura verde es un concepto que resalta la importancia del entorno natural en las decisiones sobre la planificación del uso del suelo . [24] [25] Sin embargo, el término no tiene una definición ampliamente reconocida. [26] [27] También conocido como “infraestructura azul-verde”, [28] o “redes urbanas verdes-azules” [1], los términos son utilizados por muchas disciplinas relacionadas con el diseño, la conservación y la planificación y comúnmente incluyen la gestión de aguas pluviales, la adaptación climática y el espacio verde multifuncional.
El término "infraestructura verde" se suele ampliar a "infraestructura verde multifuncional". En este contexto, la multifuncionalidad se refiere a la integración e interacción de diferentes funciones o actividades en el mismo terreno.
La EPA amplió el concepto de “infraestructura verde” para aplicarlo a la gestión de la escorrentía de aguas pluviales a nivel local mediante el uso de sistemas naturales, o sistemas diseñados que imitan los sistemas naturales, para tratar la escorrentía contaminada . [29] Este uso del término “infraestructura verde” para referirse a las mejores prácticas de gestión “verde” urbana contribuye a la salud general de los ecosistemas naturales, aunque no es central para el concepto más amplio.
Sin embargo, es evidente que el término “infraestructura azul-verde” se aplica en un contexto urbano y pone un mayor énfasis en la gestión de las aguas pluviales como parte integral de la creación de un entorno urbano sostenible y multifuncional. [28] A nivel de los edificios, se utiliza el término “arquitectura azul-verde”, que aplica los mismos principios a una escala menor. El enfoque aquí se centra en la ecologización de los edificios con la gestión del agua procedente de recursos hídricos alternativos, como las aguas grises y el agua de lluvia. [30]
El término “infraestructura verde” no apareció hasta principios de los años 1990, aunque ya se habían utilizado ideas al respecto mucho antes. El primer uso acuñado del término se vio en un informe de 1994 de Buddy MacKay, presidente de la Comisión de Vías Verdes de Florida, al gobernador de Florida Lawton Chiles sobre un proyecto de infraestructura verde emprendido en 1991: el Proyecto de Vías Verdes de Florida. [31] MacKay afirma: “Así como planificamos cuidadosamente la infraestructura que nuestras comunidades necesitan para apoyar a la gente que vive allí (las carreteras, el agua y la electricidad), también debemos comenzar a planificar y gestionar la infraestructura verde de Florida”. [32]
Los jardines literarios chinos son un ejemplo de césped sostenible que exhibe la belleza natural en áreas suburbanas. [33] Estos jardines, que datan de la dinastía Shang (1600-1046 a. C.), fueron diseñados para permitir que las especies de plantas nativas prosperaran en sus condiciones naturales y parecieran intactas por los humanos. Esto creó refugios ecológicos dentro de la ciudad. [34]
Grecia fue una de las primeras en adoptar el concepto de infraestructura verde con la invención del ágora griega . Las ágoras eran espacios de reunión que se construían para conversaciones sociales y permitían a los griegos conversar en público. Se construyeron muchas en toda Grecia y algunas incorporaron la naturaleza como un aspecto del diseño, dándole a la naturaleza un espacio entre el público. [35]
Un hábitat urbano común, el césped, se compone de césped corto y, a veces, de plantas herbáceas. [36] Si bien los céspedes artificiales modernos se han relacionado con un impacto ambiental negativo, los céspedes del pasado han sido más sostenibles y promovieron la biodiversidad y el crecimiento de plantas nativas. Estos céspedes históricos están influyendo en el diseño de céspedes actuales para crear "céspedes alternativos" más sostenibles. [34]
En la Europa medieval, los céspedes ricos en flores y plantas herbáceas, conocidos como "hidromiel de flores", son un buen ejemplo de césped más sostenible. [34] Desde entonces, esta idea se ha utilizado. En la época eduardiana, los céspedes llenos de tomillo, cuyas flores atraían insectos y polinizadores, creaban biodiversidad. [37] En Inglaterra se ha utilizado una versión del siglo XX de este césped, el "hidromiel esmaltado", que tiene un propósito tanto estético como de gestión de aguas pluviales. [38] [39]
Durante el apogeo del Renacimiento, las áreas públicas se volvieron más comunes en las nuevas ciudades e infraestructuras. Estas áreas fueron seleccionadas cuidadosamente y, a menudo, eran parques y jardines urbanos para que el público pudiera conversar y relajarse. [35] Además de los usos sociales, los parques y jardines urbanos se usaban para mejorar la estética del entorno urbano en el que estaban presentes. [35] Los espacios urbanos tenían usos ambientales para la implementación de aire fresco y la reducción de la calefacción urbana. [35]
La infraestructura verde se remonta al siglo XVII en la sociedad europea, comenzando en Francia. [40] Francia utilizó la presencia de la naturaleza para proporcionar organización social y espacial a sus ciudades. [41] Originalmente, la naturaleza en las ciudades se utilizaba para proporcionar áreas sociales para interactuar, y las plantas se cultivaban en estos espacios para proporcionar alimentos cerca de los habitantes. [41] En este período, los grandes espacios abiertos se utilizaban para proporcionar un entorno tranquilo que pudiera dar "sitios de poder con sitios de santidad" en toda Francia. [42] Estos sitios fueron utilizados por las élites francesas para llevar la belleza de las casas rurales de la ciudad a sus nuevas casas urbanas en una exhibición de poder y una elaborada exhibición de riqueza. [42] Los franceses implementaron muchos tipos diferentes de infraestructura a lo largo del siglo XVII que implicaban incorporar la naturaleza de alguna forma. Otro ejemplo sería el uso de paseos que utilizaban las élites francesas para huir de las condiciones de vida insalubres de las ciudades y evitar las áreas públicas sucias disponibles para la gente común. Estas áreas eran jardines exuberantes que tenían una amplia variedad de vegetación y follaje que mantenían el aire limpio para los ricos mientras les permitían relajarse lejos de los miembros más pobres de la sociedad francesa. [42] Una vez más, Mathis continúa afirmando: "Los primeros cours [o paseos] se establecieron en la capital por instigación de María de Médici : el Mail de l'Arsenal (1604) y sobre todo la Allée du Cours-la-Reine (1616), de 1300 metros de largo y bordeada de olmos, que corría a lo largo del Sena, desde el Jardín de las Tullerías hasta las tierras altas de Chaillot", estableciendo el uso de la naturaleza como símbolo de poder y logro entre la realeza francesa y la gente común en ese momento. [42]
Mantener y hacer que las ciudades sean verdes era una prioridad para los urbanistas franceses. A menudo incorporaban elementos de diseño que combinaban urbanismo y naturaleza, formando una relación que mostraba cómo los franceses crecían junto con la naturaleza y, a menudo, la convertían en un aspecto clave de su expansión. [42]
En la Francia del siglo XVIII, los ciudadanos podían solicitar la destrucción de las murallas antiguas y deterioradas de la ciudad para dejar espacio a nuevos jardines, zonas de vegetación y senderos verdes. [42] Esto abrió nuevas áreas al paisaje de la ciudad e incorporó vegetación en las nuevas áreas donde se derribaron las murallas. Junto con esto, el ayuntamiento, así como el centro de la ciudad, fueron decorados elaboradamente con diferentes tipos de vegetación y árboles, especialmente especies raras y únicas que habían sido traídas de otros países. Mathis continúa afirmando: "Un jardín de estilo francés está vinculado al ayuntamiento para hacer que la vista sea más sublime", mostrando el uso del follaje como una forma de impresionar y embellecer las ciudades francesas. [42]
En 1847, un discurso de George Perkins Marsh llamó la atención sobre los impactos humanos negativos como la deforestación. Marsh más tarde escribió El hombre y la naturaleza en 1864 basado en su idea de conservar los bosques. [43] Casi al mismo tiempo, el libro de Henry David Thoreau de 1854, Walden, discutió la preservación de la naturaleza y aplicó estas ideas a la planificación urbana diciendo: "Creo que cada ciudad debería tener un parque", y afirmó la "importancia de preservar algunas partes de la naturaleza intactas". [44] Frederick Law Olmsted , un arquitecto paisajista, estuvo de acuerdo con estas ideas y planificó muchos parques, áreas de tierra preservada y caminos panorámicos, y en 1887, el Emerald Necklace of Boston . El Emerald Necklace es un sistema de parques públicos conectados por avenidas que sirve como hogar para una diversa vida silvestre y brinda beneficios ambientales como protección contra inundaciones y almacenamiento de agua. [43]
En Europa, Ebenezer Howard lideró el movimiento de las ciudades-jardín para equilibrar el desarrollo con la naturaleza. Planificó cinturones verdes agrícolas y bulevares amplios y radiales rodeados de árboles y arbustos para Victoria, Inglaterra. Uno de los conceptos de Howard fue el de la "unión de la ciudad y el campo" para promover relaciones sostenibles entre la sociedad humana y la naturaleza a través de la planificación de ciudades-jardín. [45]
A fines del siglo XIX, el gobierno de los Estados Unidos se involucró más en la conservación y preservación de la tierra. Esto se vio en la legislación de 1864 para preservar el valle de Yosemite como parque público de California y, ocho años después, en el primer parque nacional de los Estados Unidos. [43]
Muchos líderes industriales del siglo XIX tenían como objetivo aumentar la calidad de vida de los trabajadores mediante instalaciones sanitarias de calidad y actividades al aire libre, lo que a su vez generaría una mayor productividad en la fuerza laboral. Estas ideas se trasladaron al siglo XX, donde se observaron esfuerzos en materia de infraestructura verde en parques industriales, paisajismo integrado y jardines suburbanos. [46]
La empresa minera Anaconda Copper Mining Company fue responsable de daños ambientales en Montana, pero una refinería en Great Falls vio este impacto y utilizó el terreno circundante para crear un espacio verde abierto que también se utilizó para recreación. Este refugio natural incluía un campo de golf, parterres de flores, áreas de picnic, un estanque de nenúfares y senderos para peatones. [46]
La proximidad y el acceso al agua han sido factores clave en los asentamientos humanos a lo largo de la historia. [47] El agua, junto con los espacios que la rodean, crea un potencial para el transporte, el comercio y la generación de energía. También proporciona a la población humana recursos como la recreación y el turismo, además de agua potable y alimentos. Muchas de las ciudades más grandes del mundo están ubicadas cerca de fuentes de agua, y se han construido redes de "infraestructura azul" urbana, como canales, puertos, etc., para capturar los beneficios y minimizar los riesgos. A nivel mundial, las ciudades se enfrentan a graves incertidumbres hídricas, como inundaciones, sequías y actividades río arriba en ríos transfronterizos. La creciente presión, intensidad y velocidad de la urbanización ha llevado a la desaparición de cualquier forma visible de infraestructura hídrica en la mayoría de las ciudades. [48] Las poblaciones costeras urbanas están creciendo, [49] y muchas ciudades han visto una amplia transformación postindustrial de canales, riberas, muelles, etc. tras los cambios en los patrones comerciales globales. Las posibles implicaciones de dicha regeneración de las riberas en términos de salud pública solo se han investigado científicamente recientemente. [17] Una revisión sistemática realizada en 2017 encontró evidencia consistente de asociaciones positivas entre la exposición de las personas al espacio azul y la salud mental y la actividad física. [50]
Una quinta parte de la población mundial, 1.200 millones de personas, vive en zonas con escasez de agua . El cambio climático y los desastres relacionados con el agua impondrán mayores exigencias a los sistemas urbanos y darán lugar a un aumento de la migración a las zonas urbanas. Las ciudades requieren un aporte muy grande de agua dulce y, a su vez, tienen un enorme impacto en los sistemas de agua dulce. Se prevé que el uso de agua en las zonas urbanas e industriales se duplique para 2050. [51]
En 2010, las Naciones Unidas declararon que el acceso al agua potable y al saneamiento es un derecho humano. [52] Se están explorando nuevas soluciones para mejorar la sostenibilidad de las ciudades. La buena gestión del agua urbana es compleja y requiere no sólo infraestructura de agua y aguas residuales, sino también control de la contaminación y prevención de inundaciones. Requiere coordinación entre muchos sectores y entre diferentes autoridades locales, así como cambios en la gobernanza que conduzcan a un uso más sostenible y equitativo de los recursos hídricos urbanos. [51]
Los bosques urbanos son bosques ubicados en las ciudades y son un componente importante de los sistemas de infraestructura verde urbana. Los bosques urbanos utilizan especies apropiadas de árboles y vegetación, en lugar de especies nocivas e invasivas, lo que reduce la necesidad de mantenimiento y riego. [53] Además, las especies nativas también brindan valor estético y reducen los costos. La diversidad de especies de plantas también debe considerarse en el diseño de los bosques urbanos para evitar los monocultivos ; esto hace que los bosques urbanos sean más duraderos y resistentes a las plagas y otros daños. [53]
Los humedales artificiales son humedales artificiales que funcionan como un sistema de biofiltración. Contienen vegetación de humedal y se construyen principalmente en tierras altas y llanuras aluviales . Los humedales artificiales se construyen de esta manera para evitar la conexión o el daño a los humedales naturales y otros recursos acuáticos. Hay dos categorías principales de humedales artificiales: sistema de flujo subterráneo y sistema de superficie de agua libre. Una planificación y operación adecuadas pueden ayudar a evitar posibles daños a los humedales, que son causados por la alteración de la hidrología natural y la introducción de especies invasoras. [61]
Los techos verdes mejoran la calidad del aire y del agua, al mismo tiempo que reducen el costo de la energía. La implementación de techos verdes en algunas regiones se ha correlacionado con un aumento del albedo, lo que proporciona temperaturas ligeramente más frías y, por lo tanto, un menor consumo de energía. [63] Las plantas y el suelo proporcionan más espacio verde y aislamiento en los techos. Los techos verdes y azules también ayudan a reducir la escorrentía de la ciudad al retener la lluvia, lo que proporciona una solución potencial para la gestión de las aguas pluviales en áreas urbanas altamente concentradas. [64] El beneficio social de los techos verdes es la agricultura en los techos para los residentes. [42]
Los techos verdes también retienen la lluvia y la contaminación por carbono. Se puede retener entre el cuarenta y el ochenta por ciento del volumen total de lluvia que cae sobre los techos verdes. [65] El agua que se libera de los techos fluye a un ritmo lento, lo que reduce la cantidad de escorrentía que ingresa a la cuenca hidrográfica de una sola vez.
Los techos azules , que técnicamente no son infraestructuras verdes, recogen y almacenan el agua de lluvia, lo que reduce la entrada de agua de escorrentía en los sistemas de alcantarillado. Los techos azules utilizan estanques de retención, o cuencas de retención , para recoger la lluvia antes de que se drene hacia los cursos de agua y las alcantarillas a un ritmo controlado. Además de ahorrar energía al reducir los gastos de refrigeración, los techos azules reducen el efecto de isla de calor urbano cuando se combinan con material de techado reflectante.
Los jardines de lluvia son una forma de gestión de aguas pluviales mediante la captación de agua. Los jardines de lluvia son zonas deprimidas y poco profundas en el paisaje, plantadas con arbustos y plantas que se utilizan para recoger el agua de lluvia de los tejados o el pavimento y permiten que el agua de lluvia se filtre lentamente en el suelo.
El césped ubicuo no es una solución para controlar la escorrentía, por lo que se necesita una alternativa para reducir la escorrentía urbana y suburbana (altamente tóxica) y para ralentizar la infiltración del agua. En aplicaciones residenciales, la escorrentía de agua se puede reducir en un 30% con el uso de jardines de lluvia en el patio del propietario. Un tamaño mínimo de 150 pies cuadrados hasta un rango de 300 pies cuadrados es el tamaño considerado habitualmente para una residencia de propiedad privada. El costo por pie cuadrado es de aproximadamente $ 5 a $ 25, dependiendo del tipo de plantas que use y la pendiente de la propiedad. Los árboles nativos, arbustos y plantas perennes herbáceas de las zonas de humedales y ribereñas son los más útiles para la desintoxicación de la escorrentía. [66] [67]
La desconexión de bajantes es una forma de infraestructura verde que separa los bajantes de los tejados del sistema de alcantarillado y redirige el agua de escorrentía del tejado hacia superficies permeables. [29] Se puede utilizar para almacenar aguas pluviales o permitir que el agua penetre en el suelo. La desconexión de bajantes es especialmente beneficiosa en ciudades con sistemas de alcantarillado combinados. Con grandes volúmenes de lluvia, los bajantes de los edificios pueden enviar 12 galones de agua por minuto al sistema de alcantarillado, lo que aumenta el riesgo de atascos en los sótanos y desbordamientos de las alcantarillas. En un intento por reducir la cantidad de agua de lluvia que entra en los sistemas de alcantarillado combinados, organismos como el Distrito Metropolitano de Alcantarillado de Milwaukee modificaron las normas que exigen la desconexión de bajantes en zonas residenciales. [68]
Los bioswales son sistemas de escorrentía de aguas pluviales que ofrecen una alternativa a los alcantarillados pluviales tradicionales . Al igual que los jardines de lluvia, los bioswales son canales con vegetación o mantillo que se colocan comúnmente en espacios estrechos y largos en áreas urbanas. Absorben los flujos o llevan la escorrentía de aguas pluviales de las fuertes lluvias hacia los canales de alcantarillado o directamente a las aguas superficiales. [69] Los bioswales con vegetación infiltran, ralentizan y filtran los flujos de aguas pluviales que son más beneficiosos a lo largo de calles y estacionamientos. [29]
El Trust for Public Land está trabajando en asociación con la Agencia de Reurbanización Comunitaria de la Ciudad de Los Ángeles, la Oficina de Saneamiento, el Centro de Ciudades Sostenibles de la Universidad del Sur de California y la Escuela Secundaria Jefferson para convertir las 900 millas de callejones existentes en la ciudad en callejones verdes. [70] El concepto es rediseñar los callejones existentes para reflejar más luz para mitigar el efecto de isla de calor, capturar el agua de lluvia y hacer que el espacio sea hermoso y utilizable por las comunidades vecinas. [70] El primer callejón, completado en 2015, ahorró más de 750.000 galones en su primer año. [71] Los callejones verdes proporcionarán un espacio abierto además de estos beneficios ecológicos, convirtiendo espacios que solían sentirse inseguros o se usaban para vertederos en un patio de juegos y un corredor para caminar o andar en bicicleta. [72]
El Trust for Public Land ha completado 183 patios escolares verdes en los 5 distritos de Nueva York. [73] Los patios escolares de asfalto existentes se convierten en un lugar más vibrante y emocionante al mismo tiempo que incorporan infraestructura para capturar y almacenar agua de lluvia: jardín de lluvia, barril de lluvia, arboledas con adoquines permeables y un campo artificial con una base de césped. [74] Los niños participan en el proceso de diseño, lo que le da un sentido de propiedad y alienta a los niños a cuidar mejor su patio escolar. [74] El éxito en Nueva York ha permitido que otras ciudades como Filadelfia y Oakland también se conviertan en patios escolares verdes. [75] [76]
El desarrollo de bajo impacto (también conocido como infraestructura verde para aguas pluviales) son sistemas y prácticas que utilizan o imitan procesos naturales que resultan en la infiltración, evapotranspiración o uso de aguas pluviales para proteger la calidad del agua y el hábitat acuático asociado. Las prácticas de desarrollo de bajo impacto tienen como objetivo preservar, restaurar y crear espacios verdes utilizando suelos, vegetación y técnicas de recolección de agua de lluvia. Es un enfoque de desarrollo de tierras (o reurbanización) que trabaja con la naturaleza para gestionar las aguas pluviales lo más cerca posible de su fuente. [18] Muchas herramientas de desarrollo de bajo impacto integran la vegetación o el suelo existente para reducir la escorrentía y permitir que la lluvia ingrese al ciclo natural del agua . [77]
El enfoque de la infraestructura verde analiza el entorno natural de manera que destaque su función y, posteriormente, busca establecer, a través de políticas regulatorias o de planificación, mecanismos que salvaguarden las áreas naturales críticas. Cuando se descubre que faltan funciones de soporte vital, los planes pueden proponer cómo ponerlas en práctica mediante mejoras paisajísticas y/o de ingeniería . [78]
[30]
En un contexto urbano, esto se puede aplicar para reintroducir vías fluviales naturales [79] y hacer que una ciudad sea autosuficiente, particularmente con respecto al agua, por ejemplo, para recolectar agua localmente, reciclarla, reutilizarla e integrar la gestión de aguas pluviales en la infraestructura cotidiana. [80]
La multifuncionalidad de este enfoque es clave para el uso eficiente y sostenible de la tierra, especialmente en un país compacto y dinámico como Inglaterra, donde las presiones sobre la tierra son particularmente agudas. Un ejemplo podría ser una llanura de inundación fluvial en el borde urbano que proporciona un depósito para las aguas de inundación, actúa como una reserva natural , proporciona un espacio verde recreativo y también podría ser objeto de agricultura productiva (probablemente a través del pastoreo). Cada vez hay más pruebas de que el medio ambiente natural también tiene un efecto positivo en la salud humana. [81]
En el Reino Unido, la planificación de la infraestructura verde se reconoce cada vez más como un enfoque valioso para la planificación espacial y ahora se la ve en documentos y estrategias de planificación y políticas nacionales, regionales y locales , por ejemplo en el área de crecimiento de Milton Keynes y South Midlands . [82]
En 2009, Natural England publicó una guía sobre planificación de infraestructura verde. [83] Esta guía promueve la importancia de la infraestructura verde en la "creación de lugares", es decir, en el reconocimiento y mantenimiento del carácter de una ubicación particular, especialmente donde se planean nuevos desarrollos. [84]
En el noroeste de Inglaterra, la antigua Estrategia Espacial Regional tenía una Política de Infraestructura Verde específica (EM3 – Green Infrastructure) así como otras referencias al concepto en otras políticas de desarrollo del uso del suelo (por ejemplo, DP6). [85] La política fue apoyada por la Guía de Infraestructura Verde del Noroeste. [86] El Green Infrastructure Think Tank (GrITT) brinda apoyo para el desarrollo de políticas en la región y administra el sitio web que actúa como repositorio de información sobre Infraestructura Verde. [87]
El programa de Economía Natural del Noroeste ha apoyado una serie de proyectos encargados por The Mersey Forest para desarrollar la base de evidencias para la infraestructura verde en la región. En particular, se ha trabajado para analizar el valor económico de la infraestructura verde, el vínculo entre la infraestructura gris y la verde y también para identificar áreas en las que la infraestructura verde puede desempeñar un papel fundamental para ayudar a superar problemas como los riesgos de inundaciones o la mala calidad del aire.
En marzo de 2011 se lanzó un prototipo de kit de herramientas para la valoración de infraestructuras verdes [88] . El kit de herramientas está disponible bajo una licencia Creative Commons y ofrece una variedad de herramientas que permiten la valoración económica de intervenciones de infraestructuras verdes. El kit de herramientas se ha probado en varias áreas y estrategias, incluida la Estrategia de Infraestructura Verde de Liverpool [89] .
En 2012, la Autoridad del Gran Londres publicó la Guía de planificación complementaria de la red verde de todo Londres (ALGG SPG), que propone una red integrada de espacios verdes y abiertos junto con la Red Blue Ribbon de ríos y vías fluviales. La ALGG SPG tiene como objetivo promover el concepto de infraestructura verde y aumentar su implementación por parte de los distritos, los desarrolladores y las comunidades, para beneficiar áreas como el transporte sostenible, la gestión de inundaciones, la vida saludable y el impulso económico y social que estos respaldan. [90]
Se está promoviendo la infraestructura verde como una respuesta eficaz y eficiente al cambio climático proyectado. [91] [92]
La infraestructura verde puede incluir objetivos de geodiversidad . [93]
Los programas de infraestructura verde gestionados por la EPA y las organizaciones asociadas tienen como objetivo mejorar la calidad del agua en general mediante una gestión más amplia de la escorrentía de aguas pluviales. Se espera que las prácticas reduzcan la presión sobre la infraestructura tradicional de drenaje de agua ( alcantarillas pluviales y alcantarillas combinadas ), que suelen ser redes extensas de tuberías subterráneas y/o canales de agua superficial en ciudades, pueblos y áreas suburbanas de los EE. UU. Se espera que la gestión mejorada de las aguas pluviales reduzca la frecuencia de los desbordamientos de las alcantarillas combinadas y de las alcantarillas sanitarias , reduzca los impactos de las inundaciones urbanas y proporcione otros beneficios ambientales. [94] [95]
Aunque la infraestructura verde aún no se ha convertido en una práctica generalizada, [96] muchas ciudades de los EE. UU. han iniciado su implementación para cumplir con los requisitos de sus permisos MS4. Por ejemplo, la ciudad de Filadelfia ha instalado o apoyado una variedad de proyectos de modernización en vecindarios de toda la ciudad. Las mejoras instaladas incluyen:
Algunas de estas instalaciones reducen el volumen de escorrentía que entra al antiguo sistema de alcantarillado combinado de la ciudad y, de ese modo, reducen el alcance de los desbordes del sistema durante las tormentas. [97]
Otro ejemplo en Estados Unidos es la promoción por parte del estado de Maryland de un programa llamado "GreenPrint". GreenPrint Maryland es el primer mapa web del país que muestra la importancia ecológica relativa de cada parcela de tierra del estado. Al combinar mapas con códigos de colores, capas de información y fotografías aéreas con apertura y transparencia públicas, Greenprint Maryland aplica lo mejor de la ciencia ambiental y los sistemas de información geográfica (SIG) a la urgente tarea de preservar y proteger tierras ambientalmente críticas. Se trata de una nueva herramienta valiosa no sólo para tomar decisiones de conservación de tierras hoy, sino para crear un consenso público más amplio y mejor informado para el crecimiento sostenible y las decisiones de conservación de tierras en el futuro. El programa se estableció en 2001 con el objetivo de "preservar una extensa red interconectada de tierras vitales para la protección a largo plazo de los recursos naturales del estado, en conjunto con otras iniciativas de crecimiento inteligente". [98] [99]
En abril de 2011, la EPA anunció la Agenda Estratégica para Proteger las Aguas y Construir Comunidades Más Habitables a través de Infraestructura Verde y la selección de las primeras diez comunidades para ser socios de infraestructura verde. [100] [101] Las comunidades seleccionadas fueron: Austin, Texas; Chelsea, Massachusetts; el Distrito de Alcantarillado Regional del Noreste de Ohio (Cleveland, Ohio); la Ciudad y el Condado de Denver, Colorado; Jacksonville, Florida; Kansas City, Missouri; Los Ángeles, California; Puyallup, Washington; el Condado de Onondaga y la Ciudad de Syracuse, Nueva York; y Washington, DC [102]
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) también está promoviendo la infraestructura verde como un medio para gestionar las inundaciones urbanas (también conocidas como inundaciones localizadas). [103]
Desde 2009, la Junta de Servicios Públicos de Singapur ha publicado dos ediciones de las Directrices de diseño de aguas ABC (Active, Beautiful, Clean). La última versión (2011) contiene consideraciones de planificación y diseño para la integración holística de desagües, canales y embalses con el entorno circundante. La Junta de Servicios Públicos alienta a las distintas partes interesadas (propietarios de tierras, promotores privados) a incorporar características de diseño de aguas ABC en sus desarrollos y a la comunidad a adoptar estas infraestructuras con fines recreativos y educativos.
Los principales beneficios que se describen en el Concepto ABC Waters incluyen:
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Un documento de 2012 del Overseas Development Institute analizó la evidencia de los impactos económicos de la infraestructura verde en estados frágiles.
Los costos iniciales de construcción de las IG fueron hasta un 8% más altos que los de los proyectos de infraestructura no verdes. Los Estados frágiles no aprovecharon adecuadamente la financiación climática para las inversiones en IG, y los problemas de gobernanza pueden obstaculizar aún más la capacidad de aprovecharla al máximo. [105]
Las inversiones en IG requieren una fuerte participación gubernamental, así como capacidades institucionales y capacidades que los Estados frágiles pueden no poseer. La reducción potencial de la pobreza incluye la mejora de los rendimientos agrícolas y mayores tasas de electrificación rural , beneficios que pueden transmitirse a otros sectores de la economía que no están directamente vinculados con la inversión en IG. [105]
Si bien existen ejemplos de inversiones en infraestructuras industriales que han creado nuevos puestos de trabajo en diversos sectores, no está claro cuáles son las ventajas en materia de oportunidades de empleo con respecto a las inversiones en infraestructuras tradicionales. También se requieren las condiciones de mercado adecuadas (es decir, las regulaciones laborales o la demanda de energía) para maximizar las oportunidades de creación de empleo.
Estos factores pueden no ser plenamente aprovechados por los gobiernos de los Estados frágiles que carecen de la capacidad para hacerlo. Las inversiones en IG tienen una serie de beneficios colaterales, entre ellos una mayor seguridad energética y mejores resultados en materia de salud, mientras que la posible reducción de la vulnerabilidad de un país a los efectos negativos del cambio climático es posiblemente el beneficio colateral más importante de dichas inversiones en un contexto de Estado frágil. [105]
Hay algunas pruebas de que las opciones de IG se tienen en cuenta durante la evaluación de proyectos . La participación se produce principalmente en proyectos diseñados específicamente con objetivos ecológicos, por lo que no hay datos que muestren una toma de decisiones que conduzca a un cambio hacia alguna alternativa ecológica. Tampoco son evidentes las comparaciones de costos, cobeneficios, beneficios de reducción de la pobreza o beneficios de creación de empleo entre las dos tipologías. [106]
Actualmente, se está desarrollando un estándar internacional para infraestructura verde: SuRe – The Standard for Sustainable and Resilient Infrastructure (Estándar para infraestructura sostenible y resiliente) es un estándar voluntario global que integra criterios clave de sostenibilidad y resiliencia en el desarrollo y la mejora de la infraestructura. [4] SuRe es desarrollado por la Fundación Suiza Global Infrastructure Basel y el banco francés Natixis como parte de un proceso de múltiples partes interesadas y cumplirá con las directrices de ISEAL. [107] La fundación también ha desarrollado SuRe SmartScan, una versión simplificada del Estándar SuRe que sirve como una herramienta de autoevaluación para los desarrolladores de proyectos de infraestructura. Les proporciona un análisis integral y eficiente en términos de tiempo de los diversos temas cubiertos por el Estándar SuRe, ofreciendo una base sólida para los proyectos que planean obtener la certificación del Estándar SuRe en el futuro. Una vez completado el SmartScan, los desarrolladores de proyectos reciben una evaluación de diagrama de araña, que indica el desempeño de su proyecto en los diferentes temas y compara el desempeño con otros proyectos evaluados por SmartScan. [108]
Un buen ejemplo de la aplicación de los principios de infraestructura verde a escala paisajística es el recinto olímpico de Pekín. Desarrollado inicialmente para los Juegos Olímpicos de verano de 2008, pero utilizado también para los Juegos Olímpicos de invierno de 2022, el recinto olímpico de Pekín abarca una gran zona de rehabilitación de terrenos industriales abandonados en el sector norte de la ciudad, entre las carreteras de circunvalación 4.ª y 5.ª. La característica principal de la infraestructura verde del recinto olímpico es el "río en forma de dragón", un complejo de cuencas de retención y humedales que abarca más de medio millón de metros cuadrados y que, desde el aire, parece un dragón chino tradicional.
Además de hacer referencia a la cultura china, el sistema es capaz de reducir significativamente las cargas de nutrientes de las aguas afluentes, que son proporcionadas por una instalación de reciclaje de aguas residuales cercana. [109]
Los agricultores afirmaron que las inundaciones de sus tierras de cultivo se debían a la urbanización suburbana río arriba. La inundación se debía a la escorrentía canalizada que se dirigía hacia los desagües pluviales por una ensenada impermeable, que corría sin atenuación ni absorción hacia sus tierras de cultivo río abajo. Los agricultores recibieron una cantidad de dinero no revelada de decenas de millones como compensación. Las comunidades residenciales de baja densidad y muy pavimentadas redirigen las aguas pluviales desde superficies y tuberías impermeables hacia el arroyo a velocidades mucho mayores que las tasas anteriores a la urbanización. Estas prácticas no solo son perjudiciales para el medio ambiente, sino que pueden resultar costosas e ineficientes de mantener. En respuesta, la ciudad de Surrey optó por emplear una estrategia de infraestructura verde y eligió un sitio de 250 hectáreas llamado East Clayton como proyecto de demostración. El enfoque redujo las aguas pluviales que fluían río abajo y permite la infiltración del agua de lluvia más cerca, si no en su punto de origen. En consecuencia, el sistema de aguas pluviales de East Clayton tuvo la capacidad de retener una pulgada de lluvia por día, lo que representa el 90% de la lluvia anual. La incorporación de infraestructura verde en Surrey, Columbia Británica, permitió crear un entorno sostenible que disminuye la escorrentía y ahorrar alrededor de 12.000 dólares por hogar. [8]
El sitio de la antigua fábrica Nya Krokslätt está situado entre una montaña y un arroyo. Los ingenieros daneses de Ramboll han diseñado un concepto para frenar y guiar las aguas pluviales en la zona con métodos como la vegetación combinada con estanques, arroyos y pozos de absorción, así como zonas climáticas verdes y azules vidriadas que rodean los edificios y que retrasan y limpian el agua de los tejados y las aguas grises . El concepto de diseño prevé un entorno urbano rico y multifuncional que incluye no solo soluciones técnicas para edificios energéticamente eficientes, sino que también abarca la implementación de infraestructuras azules y verdes y servicios ecosistémicos en un área urbana. [28]
Desde 1991, la ciudad de Zúrich cuenta con una ley que establece que todos los tejados planos (salvo que se utilicen como terrazas) deben ser superficies verdes. Las principales ventajas que se derivan de esta política son el aumento de la biodiversidad, el almacenamiento y el retraso del desagüe del agua de lluvia y la compensación microclimática (temperaturas extremas, equilibrio de la radiación, evaporación y eficiencia de filtración). [110] Los biotopos de los tejados son trampolines que, junto con las zonas verdes terrestres y las semillas esparcidas por el viento y los pájaros, suponen una importante contribución a la infraestructura verde urbana. [1]
En la antigua zona industrial de la cuenca del Ruhr , en Alemania, se encuentra el parque paisajístico Duisburg -Nord, que combina antiguas estructuras industriales con biodiversidad natural. Los arquitectos Latz + Partner diseñaron el parque acuático, que ahora está formado por el antiguo río Emscher, subdividido en cinco secciones principales: Klarwasserkanal (canal de aguas claras), Emschergraben (dique), Emscherrinne (canal), Emscherschlucht (desfiladero) y Emscherbach (arroyo). El canal abierto de aguas residuales del “viejo río Emscher” se alimenta ahora gradualmente con la recogida de agua de lluvia a través de una serie de presas y canales de agua. Este suministro gradual significa que, incluso en períodos de sequía prolongados, se puede suministrar agua al viejo Emscher para reponer los niveles de oxígeno. [111] Esto ha permitido que el lecho del río canalizado se convierta en un valle con posibilidades para el desarrollo natural y la recreación. Como parte fundamental de los objetivos ecológicos, se incluyeron en el plan gran parte de las zonas de la propiedad que estaban cubiertas de vegetación, ya que se descubrió que contenían una amplia diversidad de flora y fauna, incluidas especies amenazadas de la lista roja. Otro tema importante en el desarrollo del plan fue hacer visible el sistema hídrico, con el fin de estimular una relación entre los visitantes y el agua. [1]
El Proyecto Invernadero fue iniciado en 2008 por un pequeño grupo de padres y educadores de escuelas públicas para facilitar el aprendizaje práctico, no sólo para enseñar sobre alimentos y nutrición, sino también para ayudar a los niños a tomar decisiones informadas sobre su impacto en el medio ambiente. El laboratorio se construye típicamente como un invernadero tradicional en los tejados de las escuelas y alberga una granja urbana hidropónica y un laboratorio de ciencias ambientales. Incluye paneles solares, sistemas de cultivo hidropónico, un sistema de captación de agua de lluvia, una estación meteorológica y una estación de compostaje de lombrices. Los principales temas de educación incluyen nutrición, gestión de recursos hídricos, uso eficiente de la tierra, cambio climático, biodiversidad, conservación, contaminación, gestión de residuos y desarrollo sostenible. Los estudiantes aprenden la relación entre los seres humanos y el medio ambiente y adquieren una mayor apreciación del desarrollo sostenible y su relación directa con la diversidad cultural. [112]
A principios de los años 90, Hammarby Sjöstad tenía fama de ser una zona industrial y residencial deteriorada, contaminada e insegura. [1] Ahora, es un nuevo distrito en Estocolmo donde la ciudad ha impuesto estrictos requisitos ambientales a los edificios, las instalaciones técnicas y el entorno del tráfico. Una solución de "ciclo ecológico" llamada Modelo Hammarby, desarrollada por Fortum, la Compañía de Aguas de Estocolmo y la Administración de Gestión de Residuos de Estocolmo, es un sistema integral de energía, residuos y agua tanto para viviendas como para oficinas. El objetivo es crear un entorno residencial basado en el uso sostenible de los recursos. [113] Algunos ejemplos incluyen el calor residual de las aguas residuales tratadas que se utiliza para calentar el agua en el sistema de calefacción del distrito, la escorrentía de agua de lluvia se devuelve al ciclo natural a través de la infiltración en techos verdes y piscinas de tratamiento, y el lodo del tratamiento local de aguas residuales se recicla como fertilizante para la agricultura y la silvicultura. [1] Este modelo sostenible ha sido fuente de inspiración para muchos proyectos de desarrollo urbano, incluidos el paseo marítimo de Toronto (Canadá), el New Wembley de Londres y varias ciudades y áreas urbanas de China. [114]
La EPA apoyó a la ciudad de Emeryville, California, en el desarrollo de "Directrices de aguas pluviales para una reurbanización verde y densa". [115] Emeryville, que es un suburbio de San Francisco, comenzó en la década de 1990 a recuperar, remediar y reurbanizar los numerosos terrenos industriales abandonados dentro de sus límites. Estos esfuerzos provocaron una recuperación económica exitosa. La ciudad no se detuvo allí y decidió en la década de 2000 aprovechar el progreso de la reurbanización para obtener resultados ambientales aún mejores, en particular los relacionados con la escorrentía de aguas pluviales, al exigir en 2005 el uso de prácticas de GI in situ en todos los nuevos proyectos de desarrollo privado. La ciudad se enfrentó a varios desafíos, incluidos un nivel freático alto, flujos de marea, suelos arcillosos, suelo y agua contaminados y pocas áreas naturales absorbentes entre las parcelas pavimentadas principalmente impermeables de los sitios industriales existentes y reurbanizados. Las directrices, y un modelo de hoja de cálculo adjunto, se desarrollaron para aprovechar al máximo los sitios de reurbanización para el manejo de las aguas pluviales. Las principales estrategias se dividieron en varias categorías:
El canal de Gowanus , en Brooklyn , Nueva York, está delimitado por varias comunidades, entre ellas Park Slope, Cobble Hill, Carroll Gardens y Red Hook. El canal desemboca en el puerto de Nueva York . El canal, que se terminó de construir en 1869, fue en su día una importante ruta de transporte para las ciudades de Brooklyn y Nueva York, que en ese entonces estaban separadas. Entre las numerosas instalaciones que funcionaban a lo largo del canal se encontraban plantas de gas manufacturado, molinos, curtidurías y plantas químicas. Como resultado de años de vertidos, escorrentías de aguas pluviales, desagües cloacales y contaminantes industriales, el canal se ha convertido en uno de los cuerpos de agua más contaminados del país. Los contaminantes incluyen PCB, desechos de alquitrán de hulla, metales pesados y compuestos orgánicos volátiles. El 2 de marzo de 2010, la EPA añadió el canal a su Lista de prioridades nacionales del Superfondo (NPL). La inclusión del canal en la lista permite a la agencia investigar más a fondo la contaminación en el lugar y desarrollar un enfoque para abordarla.
Después de la designación NPL, varias empresas intentaron rediseñar el área que rodea el canal para cumplir con los principios de la EPA. Una de las propuestas fue el Parque de Esponjas del Canal de Gowanus, sugerido por Susannah Drake de DLANDstudio, una firma de arquitectura y paisajismo con sede en Brooklyn. La firma diseñó un sistema de espacio público abierto que frena, absorbe y filtra la escorrentía de aguas superficiales con el objetivo de remediar el agua contaminada, activar la zona ribereña privada del canal y revitalizar el vecindario. La característica única del parque es su carácter de paisaje funcional que significa la capacidad de mejorar el entorno del canal con el tiempo y, al mismo tiempo, apoyar la participación pública con el ecosistema del canal. El parque fue citado en un premio profesional de la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas (ASLA), en la categoría de Análisis y Planificación, en 2010. [ cita requerida ]
El Lafitte Greenway en Nueva Orleans, Luisiana , es un esfuerzo de revitalización posterior al huracán Katrina que utiliza infraestructura verde para mejorar la calidad del agua y apoyar el hábitat de la vida silvestre. [42] El sitio anteriormente era un corredor industrial que conectaba el Barrio Francés con Bayou St. John y el lago Pontchartrain . [42] Parte del plan de revitalización era incorporar infraestructura verde para la sostenibilidad ambiental. [42] Una estrategia para mitigar las inundaciones localizadas fue crear campos de recreación que se excavan para retener agua durante épocas de fuertes lluvias. [42] Otra estrategia fue restaurar la ecología nativa del corredor, prestando especial atención a los ecotonos que dividen el sitio. [42] El diseño propuso modernizar los edificios históricos con técnicas de gestión de aguas pluviales, como sistemas de recolección de agua de lluvia, lo que permite preservar los edificios históricos. [42] Este proyecto recibió el Premio a la Excelencia de la ASLA en 2013. [42]
Un sistema de información geográfica (SIG) es un sistema informático que permite a los usuarios capturar, almacenar, mostrar y analizar todo tipo de datos espaciales sobre la Tierra. [117] Los SIG pueden reunir múltiples capas de información en un solo mapa sobre calles, edificios, tipos de suelo, vegetación y más. [117] Los planificadores pueden combinar o calcular información útil, como el porcentaje de área impermeable o el estado de cobertura de vegetación de una región específica, para diseñar o analizar el uso de infraestructura verde. El desarrollo continuo de los sistemas de información geográfica y su creciente nivel de uso es particularmente importante en el desarrollo de planes de infraestructura verde. Los planes con frecuencia se basan en el análisis SIG de muchas capas de información geográfica. [117]
Según el "Plan Maestro de Infraestructura Verde" desarrollado por Hawkins Partners, los ingenieros civiles utilizan SIG para analizar el modelado de superficies impermeables con datos históricos de precipitaciones de Nashville dentro del CSS (sistema de alcantarillado combinado) para determinar las tasas actuales de escorrentía. Los sistemas SIG pueden ayudar a los equipos de planificación a analizar posibles reducciones de volumen en la región específica para infraestructuras verdes, incluida la recolección de agua, techos verdes, árboles urbanos y medidas de control estructural. [118]
La falta de financiación se cita constantemente como un obstáculo para la implementación de infraestructura verde. Sin embargo, una ventaja que ofrecen los proyectos de infraestructura verde es que generan tantos beneficios que pueden competir por una variedad de fuentes de financiación diversas. Algunos programas de incentivos fiscales administrados por agencias federales pueden utilizarse para atraer financiación a proyectos de infraestructura verde. A continuación se presentan dos ejemplos de programas cuyas misiones son lo suficientemente amplias como para apoyar proyectos de infraestructura verde:
Algunas personas podrían pensar que los espacios verdes son extravagantes y excesivamente difíciles de mantener, pero los espacios verdes de alto rendimiento pueden proporcionar beneficios económicos, ecológicos y sociales tangibles. [120] Por ejemplo:
Como resultado, los espacios verdes de alto rendimiento funcionan para crear un equilibrio entre los entornos construidos y naturales. [10] Se ha observado, por ejemplo, que una mayor abundancia de espacios verdes en comunidades o vecindarios promueve la participación en actividades físicas entre los hombres mayores, [121] mientras que una mayor cantidad de espacios verdes alrededor de la casa se asocia con una mejor salud mental . [122]
Además de estos beneficios, estudios recientes han demostrado que los residentes valoran mucho los aspectos vivenciales de la infraestructura verde, destacando la importancia de la estética, el bienestar y el sentido de pertenencia. Este enfoque en los servicios ecosistémicos culturales sugiere que el diseño y la implementación de la infraestructura verde deben priorizar estos elementos, ya que contribuyen significativamente a la percepción de valor de la comunidad y a la calidad de vida en general. [123]
Un estudio de 2012 centrado en 479 proyectos de infraestructura verde en los Estados Unidos concluyó que el 44% de los proyectos de infraestructura verde reducían los costos, en comparación con el 31% que los aumentaba. Los ahorros de costos más notables se debieron a la reducción de la escorrentía de aguas pluviales y a la disminución de los costos de calefacción y refrigeración . [124] [125] La infraestructura verde suele ser más barata que otras estrategias convencionales de gestión del agua. La ciudad de Filadelfia, por ejemplo, descubrió que un nuevo plan de infraestructura verde costaría 1.200 millones de dólares en un período de 25 años, en comparación con los 6.000 millones de dólares que se habrían necesitado para financiar un plan de infraestructura gris. [126]
Se prevé que una infraestructura verde integral en Filadelfia cueste sólo 1.200 millones de dólares en los próximos 25 años, en comparación con los más de 6.000 millones de dólares que costaría la infraestructura "gris" (túneles de hormigón creados para transportar agua). Según el nuevo plan de infraestructura verde se espera que: [127]
Se espera que un plan de infraestructura verde en la ciudad de Nueva York cueste 1.500 millones de dólares menos que un enfoque comparable de infraestructura gris. Además, los sistemas de gestión de aguas pluviales verdes por sí solos ahorrarán 1.000 millones de dólares, a un costo de aproximadamente 0,15 dólares menos por galón. Los beneficios de sostenibilidad en la ciudad de Nueva York oscilan entre 139 y 418 millones de dólares a lo largo de los 20 años de vida del proyecto. Este plan verde estima que “cada acre de infraestructura verde completamente cubierta de vegetación proporcionaría beneficios anuales totales de 8,522 dólares en reducción de la demanda de energía, 166 dólares en reducción de las emisiones de CO2, 1.044 dólares en mejora de la calidad del aire y 4.725 dólares en aumento del valor de la propiedad”. [124] [125] [128] [129]
Además de los ambiciosos planes y diseños de infraestructura que ofrecen beneficios económicos y de salud con la inversión en infraestructura verde, un estudio realizado en 2016 en el Reino Unido analizó la capacidad de "disposición a pagar" de los residentes en respuesta a la infraestructura verde. Sus hallazgos concluyeron que "la inversión en [infraestructura verde] urbana que es visiblemente más verde, que facilita el acceso a [infraestructura verde] y otras comodidades, y que se percibe que promueve múltiples funciones y beneficios en un solo sitio (es decir, multifuncionalidad) genera valores [de disposición a pagar] más altos". [130] La obligación de "disposición a pagar" se pronuncia con la idea de que las ubicaciones de algunos espacios habitables con funcionalidad y estética tienen más probabilidades de generar mayores cantidades de capital social y económico. [131] Al incentivar a los residentes a invertir en infraestructura verde dentro de sus propias zonas de desarrollo y comunidades, permite que el potencial de mayores ingresos se utilice para facilitar más infraestructura verde, lo que en última instancia aumenta la "viabilidad económica" de los proyectos futuros. [130]
En ciudades como Chicago, los proyectos de infraestructura verde tienen como objetivo mejorar el medio ambiente a través de la sostenibilidad y la habitabilidad, pero a menudo crean más problemas de justicia social como la gentrificación. Esto suele suceder cuando los espacios verdes urbanos añadidos en comunidades de bajos ingresos atraen a residentes más ricos, lo que hace que los valores de las propiedades aumenten y desplacen a los residentes actuales de las comunidades de bajos ingresos. Los impactos de la gentrificación varían según la comunidad, con diferentes infraestructuras implementadas, como espacios verdes y vías de transporte, junto con el tamaño y la ubicación de las mismas, [132] lo que reconfigura el panorama demográfico y económico de la comunidad. Los desafíos para incorporar más infraestructura verde con un objetivo beneficioso para la justicia social a menudo se deben a la forma en que el gobierno financia y ejecuta los proyectos. Muchos de los proyectos son administrados por organizaciones sin fines de lucro, por lo que no son el foco ni se adquieren las habilidades adecuadas necesarias, lo que crea un problema de justicia social más amplio, como la disminución de la vivienda asequible. [133] Esto hace que se centre la atención en las mejoras ambientales y recreativas y descuide las dimensiones socioeconómicas de la sostenibilidad. El proceso de planificación de la infraestructura debe considerar los resultados ambientales al mismo tiempo que integra consideraciones de equidad social. [133]
Los impactos de la gentrificación verde sobre las comunidades locales pueden, en última instancia, contradecir los aspectos positivos que aportan inicialmente las infraestructuras sostenibles y verdes. La infraestructura verde, como el aumento de los espacios verdes o la accesibilidad a pie en las ciudades, puede mejorar potencialmente el bienestar de las personas que viven en las comunidades, [134] pero, más a menudo, a expensas de disipar las poblaciones sin hogar o aquellas con una accesibilidad reducida a la vivienda que viven en las futuras áreas del proyecto de mejora urbana. [135] Para combatir los efectos negativos de la gentrificación que se produce como subproducto de la implementación desordenada de la infraestructura verde, es necesario abordar diferentes "barreras críticas" que actúan como componentes que prohíben la vivienda asequible. Cinco barreras principales que deben abordarse en las futuras políticas y leyes para las comunidades son "las barreras relacionadas con la modernización verde, las relacionadas con el mercado de la tierra, las relacionadas con los incentivos, las relacionadas con el mercado de la vivienda y las relacionadas con la infraestructura". [136]
El éxito de la implementación de infraestructura verde en comunidades que han experimentado injusticia ambiental, como una exposición excesiva a la contaminación o viviendas asequibles, depende de la interacción y colaboración de los gerentes de proyectos que supervisan los sitios de infraestructura verde junto con los residentes de la comunidad. Las preocupaciones más destacadas planteadas por los residentes de una comunidad de Nueva Jersey citaron inquietudes con respecto al mantenimiento y conservación de la futura infraestructura verde para aguas pluviales (GSI), la necesidad de que los futuros proyectos de GSI sean multifacéticos en lugar de universales entre las comunidades, y la defensa de la justicia ambiental que se implementará dentro de los esquemas de los proyectos, ya que "los proyectos de GSI, como parte de iniciativas más amplias de ecologización comunitaria, no garantizan automáticamente la justicia ambiental y la equidad en salud, que pueden estar ausentes en muchas ciudades en declive". [137] Es importante comprender las capacidades ambientales y económicas que puede proporcionar la infraestructura verde, pero la inequidad ambiental con respecto a poder acceder a estos espacios [138] debe considerarse en la aplicación de la infraestructura verde dentro de las comunidades. La necesidad imperativa de centrarse en las comunidades con menor accesibilidad a los servicios ecosistémicos y la infraestructura verde es una parte importante para garantizar que todas las comunidades y los residentes sientan los beneficios y efectos de la implementación.
Un programa que ha integrado la infraestructura verde en proyectos de construcción en todo el mundo es la certificación de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED). Este sistema ofrece una calificación de referencia para edificios y vecindarios ecológicos, cuantificando de manera creíble la responsabilidad ambiental de un proyecto. [139] El programa LEED incentiva el desarrollo que utiliza los recursos de manera eficiente. [140] Por ejemplo, ofrece créditos específicos para reducir el uso de agua en interiores y exteriores, optimizar el rendimiento energético, producir energía renovable y minimizar o reciclar los desechos del proyecto. Dos iniciativas LEED que promueven directamente el uso de infraestructura verde incluyen los créditos de gestión de agua de lluvia y reducción de isla de calor. [141] Un ejemplo de un desarrollo de vecindario con certificación LEED exitosa es el desarrollo orientado al tránsito (TOD) de 9th y Berks Street en Filadelfia, Pensilvania , que logró una calificación de nivel Platino el 12 de octubre de 2017. [142]
El International Living Future Institute [143] ha desarrollado otro enfoque para implementar infraestructura verde. Su Living Community Challenge [144] evalúa una comunidad o ciudad en veinte aspectos diferentes de sostenibilidad. [145] En particular, el desafío considera si el desarrollo logra usos netos positivos de agua [146] y energía [147] y utiliza materiales renovables. [148]
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