El Distrito Metropolitano de Alcantarillado de Milwaukee ( MMSD ) es una agencia gubernamental regional que brinda servicios de recuperación de agua y gestión de inundaciones a aproximadamente 1,1 millones de personas en 28 comunidades del área metropolitana de Milwaukee. Galardonado con el Premio del Agua de Estados Unidos [1] y muchos otros premios, el Distrito tiene un récord del 98,4 por ciento, desde 1994, en la captura y limpieza de aguas residuales de 28 comunidades en un área de 411 millas cuadradas (1.060 km 2 ). La meta nacional es que el 85 por ciento de toda la lluvia y las aguas residuales ingresen a sus sistemas de alcantarillado.
Con sede y un laboratorio central a lo largo del río Menomonee, cerca del centro de Milwaukee , cuenta con dos plantas de tratamiento de aguas residuales : la instalación de recuperación de agua de Jones Island , que está ubicada en Jones Island ( 43°01′23.5″N 87°53′58″W / 43.023194°N 87.89944°W / 43.023194; -87.89944 ) en Milwaukee, y una segunda instalación en South Shore ( 42°53′16″N 87°50′44″W / 42.88778°N 87.84556°W / 42.88778; -87.84556 ) en Oak Creek . Estas instalaciones fueron operadas por United Water bajo un acuerdo de 10 años que finaliza el 1 de marzo de 2008. Veolia Water es el operador actual.
"La primera planta de tratamiento de aguas residuales a gran escala del mundo se construyó en la isla Jones, cerca de la orilla del lago Michigan". [2] La planta de tratamiento primario de aguas residuales en Jones Island fue una de las primeras de su tipo cuando se construyó la planta de lodos activados original en 1925. MMSD fue el primero en comercializar biosólidos creados a través de este proceso como fertilizante bajo el nombre " Milorganite " . " [3] [4] La planta de Jones Island fue una de las primeras plantas de tratamiento de aguas residuales en los Estados Unidos en lograr utilizar el proceso de tratamiento de lodos activados. "Fue la primera instalación de tratamiento que desechó de forma económica los lodos recuperados mediante la producción de un fertilizante orgánico". A principios de los años 1980, la planta necesitó una extensa remodelación, "lo que no quita valor a su importancia histórica como instalación pionera en el campo de la tecnología de control de la contaminación". [4] Tenía la mayor capacidad de cualquier planta en el mundo cuando se construyó. [3] [5] Su capacidad de tratamiento actual es de 390 millones de galones por día, pero el flujo promedio fue de solo 105 millones de galones por día entre 2015 y 2019. [6] La planta de 1925 ha sido designada como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . [4] [7] [8] MMSD ha mantenido un sistema de almacenamiento en línea (ISS) basado en túneles para almacenar y transportar flujos de clima húmedo, incluidas las aguas residuales combinadas, desde 1994. Los túneles de la ISS tienen una capacidad total de 400 millones de galones estadounidenses ( 1,5 × 10 9 L) y una longitud combinada de más de 20 millas (32 km). Desde 1994, los túneles de la ISS han impedido que más de 37 mil millones de galones estadounidenses (1,4 × 10 11 L) de desbordamientos de alcantarillado combinados (CSO) [9] y desbordamientos de alcantarillado sanitario (SSO) ingresen a las vías fluviales del área, incluido el lago Michigan. Entre 1994 y 2000, las OSC disminuyeron de 40 a 60 eventos por año a un promedio de 2,5 eventos por año (WDNR 2001).
Las inundaciones y la erosión de las cuencas hidrográficas en el área metropolitana de Milwaukee amenazan la salud pública y la propiedad privada. Los límites de las cuencas no necesariamente siguen los límites municipales; para reducir el riesgo de inundaciones es necesario observar la cuenca en su conjunto, incluido el sistema fluvial completo y sus afluentes. El Distrito Metropolitano de Alcantarillado de Milwaukee tiene autoridad discrecional para mantener las cuencas hidrográficas en el área metropolitana de Milwaukee y la autoridad para reducir el riesgo de inundaciones se encuentra en los Estatutos de Wisconsin , Sección 200.31(1). [10] En el pasado, el trabajo ha incluido: rehabilitación y remoción de concreto, remoción de sedimentos y objetos que impiden el flujo, y ampliación de llanuras aluviales para fines de gestión de inundaciones.
El Fresh Coast Resource Center [11] (FCRC) ayuda al sureste de Wisconsin a mejorar la salud del lago Michigan mediante el uso inteligente de la infraestructura verde. La FCRC ayuda a la comunidad brindándoles la inspiración, la educación y las herramientas necesarias para crear proyectos exitosos de infraestructura verde.
En 2017, MMSD abrió el FCRC para empoderar a las personas, los propietarios de viviendas, las empresas, las organizaciones sin fines de lucro y el gobierno para que asuman un papel activo en la protección del recurso natural más preciado: el agua. Al ayudar a la comunidad a proteger los ríos del área y el lago Michigan, [12] MMSD trabaja para lograr su objetivo de capturar las primeras 0,5 pulgadas (13 mm) de lluvia en su área de servicio. Al capturar las primeras 0,5 pulgadas (13 mm) de lluvia, 740 millones de galones estadounidenses (2,8 × 10 9 L) de agua permanecerán fuera de las alcantarillas, lo que ayudará a prevenir los desbordamientos de las alcantarillas y reducir la contaminación por escorrentía.
Desviar los desbordamientos combinados de alcantarillado (CSO) a vías fluviales es una medida de emergencia para evitar acumulaciones de aguas residuales en los sótanos cuando las instalaciones de tratamiento de aguas residuales alcanzan su capacidad. MMSD sigue el Permiso de Descarga del Departamento de Recursos Naturales del Estado de Wisconsin de 2014 [13] para desbordamientos de alcantarillado. Las CSO son alcantarillas que están diseñadas para recolectar agua de escorrentía de lluvia, aguas residuales domésticas y aguas residuales industriales en una misma tubería. [14] Cuando ocurre una CSO, lo publican en su sitio web y tienen 5 días para informarlo al DNR. [15] Según los científicos de la Facultad de Ciencias del Agua Dulce de la Universidad de Washington en Milwaukee, las bacterias de las CSO solo sobreviven hasta 10 días debido a las gélidas temperaturas del lago Michigan. Los desbordamientos combinados del alcantarillado son entre un 90 y un 95 por ciento de aguas pluviales y subterráneas.
Las CSO de MMSD son más pequeñas que las de otras ciudades de los Grandes Lagos, incluidas Cleveland y Detroit, y son similares a las de la ciudad más pequeña de Grand Rapids. [16] [17] Los CSO de un año a otro varían dependiendo de las precipitaciones locales, pero como ejemplo reciente, en 2014, los CSO de MMSD totalizaron 342 millones de galones estadounidenses (1,29 × 10 9 L), lo que significa que el 99,5 por ciento del flujo total a través del municipio El sistema de alcantarillado fue tratado. [18] El permiso de MMSD requiere que las CSO se limiten a no más de seis desbordamientos por año, consistente con el enfoque de presunción en la Política de Control de CSO.
Separar las alcantarillas sanitarias y pluviales disminuiría la cantidad de agua capturada y tratada; sin embargo, aumentaría la cantidad de contaminantes que llegan a los ríos de la zona y al lago Michigan. En áreas urbanas con muchas superficies impermeables (edificios, estacionamientos y calles), hay pocas posibilidades de que las aguas pluviales sean absorbidas por las áreas verdes. Dando como resultado escorrentías con un alto grado de contaminantes que erosionarían aún más la calidad del agua. [19]
David Biello, de Scientific American, escribe: "Desde 1994, un túnel de más de 42 kilómetros (26 millas) de largo ha impedido que las aguas residuales de Milwaukee se derramen en el lago Michigan. Este túnel de aguas profundas, un tanque de retención de esteroides, comprende dos patas aproximadamente a 300 pies (90 metros) bajo tierra que pueden contener casi 500 millones de galones (1,9 mil millones de litros) de aguas residuales y pluviales durante un aguacero y durante los últimos 14 años ha retenido 74 mil millones de galones (280 mil millones de litros) de aguas residuales. del Lago Michigan, según Bill Graffin, portavoz del Distrito Metropolitano de Alcantarillado de Milwaukee." [20]
El túnel profundo ha evitado que más de 125 mil millones de galones estadounidenses (4,7 × 10 11 L) [21] de contaminación lleguen al lago Michigan. Gracias al túnel y muchas otras mejoras, MMSD ha capturado y limpiado el 98.4 por ciento de todas las aguas pluviales y residuales que ingresaron al sistema de alcantarillado regional desde 1994. La meta a nivel nacional es capturar y limpiar el 85 por ciento para las más de 700 ciudades con sistemas como Milwaukee.
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