Bangladesh es un importante país productor de té. Es el duodécimo [1] productor de té más grande del mundo. Su industria del té se remonta al dominio británico , cuando la Compañía de las Indias Orientales inició el comercio del té en las colinas de la región de Sylhet . [2] Además de eso, el cultivo de té se introdujo en el Gran Chittagong en 1840. [3] Hoy en día, el país tiene 166 plantaciones comerciales de té, incluidas muchas de las plantaciones en funcionamiento más grandes del mundo. [4] [5] La industria representa el 3% de la producción mundial de té y emplea a más de 4 millones de personas. [6]
El té se cultiva en los distritos del norte y del este; las tierras altas, el clima templado, la humedad y las fuertes lluvias dentro de estos distritos proporcionan un terreno favorable para la producción de té de alta calidad. [6]
Históricamente, Bengala fue el término de la Ruta del Té y los Caballos que conectaba el subcontinente con las primeras regiones productoras de té de China en Yunnan . Atisa es considerado uno de los primeros bebedores de té bengalí. [7]
El cultivo de té negro se introdujo en Bengala y Assam durante el Imperio Británico , particularmente en el distrito Sylhet de Assam . [8] En 1834, Robert Bruce descubrió plantas de té en las colinas Khasi y Jaintia y otras zonas montañosas del noreste. Esto llevó a que se estableciera la Assam Tea Company en 1839 y muchos empresarios participaron activamente en esta empresa, como Haji Mohammed Hashim , Dwarkanath Tagore y Mutty Lall Seal . La empresa estaba asociada con la Asociación de Té de Bengala de Calcuta . Los comerciantes europeos establecieron los primeros jardines de té subcontinentales en la ciudad portuaria de Chittagong en 1840, cuando se establecieron plantaciones junto al Club Chittagong utilizando plantas de té chinas del Jardín Botánico de Calcuta. [7] El primer té de cosecha propia se preparó y probó cerca del río Karnaphuli en Chittagong en 1843. [7] El cultivo comercial de té comenzó en Mulnicherra Estate en Sylhet en 1857. [ cita necesaria ] El valle del río Surma en Sylhet La región surgió como el centro del cultivo de té en Bengala Oriental. Las plantaciones también florecieron en el Bajo Tippera (actual Comilla ) y Panchagarh , en el norte de Bengala. Panchagarh es la única tercera zona productora de Bangladesh y aquí se cultivan los tés más demandados.
El té fue una de las principales exportaciones de la Bengala británica. El ferrocarril Assam Bengal sirvió como salvavidas para la industria, transportando té desde los productores de los valles de Surma y Brahmaputra hasta los exportadores en el puerto de Chittagong . [9] [10]
A principios del siglo XX, muchos empresarios locales también comenzaron a fundar sus propias empresas, como Syed Abdul Majid , Nawab Ali Amjad Khan , Muhammad Bakht Majumdar, Ghulam Rabbani, Syed Ali Akbar Khandakar, Abdur Rasheed Choudhury y Karim Bakhsh.
La subasta de té de Chittagong fue fundada en 1949 por comerciantes británicos y australianos. Empresas británicas como James Finlay y Duncan Brothers alguna vez dominaron la industria. [2] La familia Ispahani también se convirtió en un actor muy destacado en la industria. [11]
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El té es el segundo cultivo comercial de Bangladesh orientado a la exportación, después del yute . La industria representa el 1% del PIB nacional. [12] Los distritos productores de té incluyen Moulvibazar , Habiganj , Sylhet , Chittagong , Panchagarh , Brahmanbaria , Rangamati , Naogaon . [13]
Bangladesh, que alguna vez fue un importante exportador mundial, es ahora un importador neto de té. [14] El ascenso de la clase media bangladesí ha impulsado cada vez más a la industria a centrarse en un lucrativo mercado interno. El sector está hoy dominado por conglomerados bangladesíes, entre ellos MM Ispahani Limited , Kazi & Kazi, Transcom Group , James Finlay Bangladesh , Orion Group , Abul Khair Group , Meghna Group of Industries y Duncan Brothers Bangladesh Limited.
En 2012, Bangladesh registró su mayor producción de té, con 63,85 millones de kilogramos. [15] El país tiene más de 56.846 hectáreas de tierra dedicadas al cultivo de té, frente a 28.734 hectáreas en 1947. [4] El gobierno ha comenzado a promover los productores de té a pequeña escala, particularmente en Chittagong Hill Tracts .
El precio del té de Bangladesh se determina en la subasta pública de Chittagong. En marzo de 2015, el precio internacional del té de Bangladesh era de 2,40 dólares estadounidenses. [dieciséis]
Actualmente, el distrito de Moulvibazar tiene la mayor cantidad de plantaciones de té de todo el país.
Más de 300.000 trabajadores de las plantaciones trabajan en los jardines de té de Bangladesh. El 75% de los trabajadores son mujeres. [5] Muchos son descendientes de trabajadores tribales traídos desde el centro de la India por los británicos. [17] Están entre los peor pagados del país, con un salario diario de 120 taka (alrededor de 1,25 dólares). [18] [19] [20] [21]
La Junta del Té de Bangladesh y el Instituto de Investigación del Té de Bangladesh apoyan la producción, certificación y exportación del comercio de té en el país. [22] El Instituto de Investigación del Té de Bangladesh comenzó a mejorar la calidad del té en 1957, seleccionando arbustos con el mejor rendimiento y calidad para introducir germoplasma como sistema de mejora. [23]