51°38′33.60″N 2°40′20.02″O / 51.6426667, -2.6722278
La iglesia parroquial y prioral de Santa María se encuentra en Chepstow , Monmouthshire , al sureste de Gales . Algunas partes del edificio, incluida su ornamentada puerta oeste, datan de finales del siglo XI y son contemporáneas del cercano castillo normando . La iglesia es un edificio catalogado de Grado I.
Fue fundado alrededor de 1072 como un priorato benedictino por William FitzOsbern y su hijo Roger de Breteuil, segundo conde de Hereford . FitzOsbern había recibido el señorío de Striguil de su primo segundo, el rey Guillermo, en agradecimiento por su apoyo en la conquista normanda de Inglaterra, y fue responsable de iniciar la construcción de un nuevo castillo con vista al río Wye en la frontera con los reinos de Gales . Al mismo tiempo, estableció una celda monástica cercana, para poder cobrar renta de las tierras dentro de Gwent que había otorgado a su Priorato de Cormeilles en Normandía . A principios del siglo XII, el establecimiento monástico, en una cresta con vista al río a unos 300 metros del castillo, tenía el estatus de priorato extranjero por derecho propio, [1] aunque probablemente nunca tuvo más de unos 12 monjes. [2] [3] Reemplazó a un priorato agustino anterior ubicado a unos 2 km de distancia, que estaba dedicado al santo galés Cynfarch (o San Kingsmark), un discípulo de San Dyfrig . [4]
A medida que Chepstow se desarrolló como ciudad de mercado y puerto alrededor del castillo y el priorato durante el período medieval , la nave se utilizó como iglesia parroquial. Se construyó alojamiento en el lado sur de la iglesia, en el siglo XIII, [1] y el primer vicario designado por autoridad del rey, John de Hemmyngburg, está registrado en 1348. El priorato tenía amplios terrenos, probablemente incluyendo la mayor parte del terreno al sur de la iglesia encerrado por la muralla de la ciudad de Chepstow del siglo XIII o Port Wall . [2] Durante la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia en el siglo XIV, el priorato se separó de su asociación con Cormeilles y, en su lugar, se unió en diferentes momentos tanto a la abadía de Llantarnam cerca de Caerleon como, a partir de 1414, a la abadía de Bermondsey en Southwark . [1] El priorato finalmente fue suprimido durante la Disolución de los Monasterios en 1536 durante la Reforma inglesa , momento en el que todavía había tres monjes en residencia. La mayoría de los edificios del priorato, incluida la parte del coro de la iglesia, el claustro , la sala capitular , los alojamientos y las cocinas, fueron demolidos en ese momento, y los cimientos están enterrados debajo de un estacionamiento al lado de la iglesia actual. [2] También se encontraron restos de un granero grande y un pozo durante las excavaciones de la década de 1970. [5]
Parte de la iglesia normanda se conserva, pero ha sido muy modificada a lo largo de los siglos posteriores. La iglesia del priorato original se construyó en piedra arenisca amarilla del Triásico local , con una larga nave abovedada , pilares macizos y una puerta de entrada occidental notablemente ornamentada con patrones en zigzag y rombos, que data de principios del siglo XII. [3] Estas partes permanecen. Sin embargo, las ampliaciones y modificaciones posteriores han utilizado otras variedades de piedra en otros estilos arquitectónicos, con el resultado de que toda la iglesia ha sido descrita como "un edificio extraordinariamente inconexo". [3]
La torre central principal de la iglesia original se derrumbó en una tormenta en 1701, destruyendo los transeptos . Entonces se construyó un nuevo muro en el extremo oriental de la nave, y su extremo occidental se construyó para formar una nueva torre, diseñada "en un idioma clásico divertidamente rústico". [3] Esto se completó en 1706 bajo el ministerio de Thomas Chest, quien fue vicario desde 1701 hasta 1740. En 1841, por influencia de Edward Copleston , obispo de Llandaff , que vivía en la zona, se eliminaron los pasillos y se reconstruyeron el extremo oriental, el crucero y los transeptos. [2] [6] En 1890 se comenzaron a realizar más trabajos para restaurar parcialmente el carácter normando de la nave, pero se abandonaron sin terminar en 1913. [3]
La iglesia contiene dos pilas bautismales, una de origen normando y la otra del siglo XV. Hay varias tumbas y monumentos notables, incluyendo la de Henry Somerset, segundo conde de Worcester , y la tumba jacobina de la benefactora local Margaret Cleyton con sus dos maridos y 12 hijos. También contiene la tumba de Henry Marten , firmante de la sentencia de muerte del rey Carlos I , que estuvo preso en el castillo de Chepstow hasta su muerte en 1680. [7] Su monumento incluye un epitafio acróstico . [6]
El órgano, uno de los pocos del país con tuberías que datan de principios del siglo XVII, [8] fue construido originalmente para la catedral de Gloucester (posiblemente por la familia Dallam ). Fue trasladado a la catedral de Bristol en 1663 y luego a Chepstow posiblemente ya en 1685, y con seguridad en el siglo XVIII. [9] [10] Fue reconstruido y ampliado en 1906, y ha sido objeto de diversos trabajos de mantenimiento y reparación desde entonces. [9] Ocho de las diez campanas de la torre datan de 1735 y fueron fabricadas en Chepstow por William Evans; las dos campanas más ligeras se añadieron en 1959 y fueron fundidas por John Taylor & Co. [6] [11] El mecanismo del reloj original también se fabricó localmente en el siglo XVIII, y mantuvo la hora hasta que fue reemplazado por un reloj eléctrico en 1965. [6]
La iglesia fue designada edificio catalogado de Grado I el 12 de junio de 1950. [12]
