La iglesia de Dura-Europos (o iglesia doméstica de Dura-Europos ) es la iglesia doméstica cristiana más antigua identificada . [1] Estaba ubicada en Dura-Europos , Siria , y era una de las primeras iglesias cristianas conocidas. [2] Se cree que era una casa común que se convirtió en un lugar de culto entre el 233 y el 256 d. C., y parece haber sido construida siguiendo la tradición durene, que se distingue por el uso de ladrillos de barro y un diseño que consiste en habitaciones que rodean un patio, que era característico de la mayoría de las otras casas construidas en la región de Dura-Europos. [3] Antes de que la ciudad fuera abandonada en 256 durante el asedio persa , los romanos construyeron una rampa que se extendía desde la muralla de la ciudad y que enterró el edificio de la iglesia de una manera que permitió la preservación de sus muros, lo que posibilitó su eventual excavación por parte de los arqueólogos en 1933. [4] [5] [6] Era menos famosa, más pequeña y estaba decorada de manera más modesta que la cercana sinagoga de Dura-Europos , aunque hay muchas similitudes entre ellas.
La iglesia fue descubierta por un equipo de arqueólogos franco-estadounidenses durante dos campañas de excavación en la ciudad entre 1931 y 1932. Los frescos fueron retirados después de su descubrimiento y se conservan en la Galería de Arte de la Universidad de Yale . [7]
Se desconoce el destino de la iglesia después de la ocupación del territorio sirio por parte del EI durante la guerra civil siria ; se supone que el edificio fue destruido. [8] [9]
La capilla cristiana de Dura-Europos era una domus ecclesiae que ocupaba una antigua vivienda privada en el bloque M8 de la ciudad antigua, a lo largo de la muralla occidental de la ciudad, frente a la Puerta 17, a poca distancia al sur de la puerta principal. La disposición de esta casa es típica de la arquitectura doméstica local; tenía un patio central cuadrado alrededor del cual se disponían las distintas habitaciones. El acceso desde la calle se hacía a través de una modesta puerta. [10]
La construcción del edificio fue datada mediante una inscripción en el yeso que mostraba la fecha 232/233. [11] La inscripción fue hecha sobre un yeso húmedo y luego cubierta. [10] La casa fue probablemente construida en una parcela de tierra no urbanizada; era un poco más grande que el tamaño promedio utilizado para residencias individuales en Dura. El edificio era trapezoidal y medía aproximadamente 17,4 m (57 pies) de este a oeste, y entre 18,6 y 20,2 m (61 y 66 pies) de norte a sur. El islote M8 fue ocupado brevemente por un edificio, probablemente una casa privada, durante el siglo I d.C., pero fue destruido a principios del siglo II, a juzgar por el espesor significativo de la capa de abandono de 1,3 m (4,3 pies) que cubre sus restos. La primera vivienda del islote se construyó tras la ocupación romana de 165, y fue seguida por otras construcciones en los años de fuerte crecimiento urbano que acompañaron al reforzamiento militar de la ciudad (209-211). La casa estaba bordeada por otros edificios en el lado este, pero la zona al sur permaneció vacía. La conversión a iglesia cristiana probablemente tuvo lugar en 240/241. [10] [12]
El nuevo edificio tenía unos 17,4 m de largo y 19 m de ancho, y estaba cerca de la muralla de la ciudad, de la que estaba separado por una calle. La casa constaba de un peristilo con salas de estar en los cuatro lados. En el norte se encontraba la entrada a una antesala que conducía al peristilo, que tenía dos columnas en el lado este. Algunas habitaciones tenían una altura de 5,22 m y otras probablemente de unos 4 m. Había una escalera hasta el tejado y un pequeño sótano. [13]
Durante la conversión de la casa particular en iglesia, se demolió un muro entre dos pequeñas habitaciones para hacer espacio para la gran sala de reuniones. Esto significó el cambio a "casas de iglesia", que se adaptaron de manera más permanente para el uso religioso. Como se señala en The Oxford History of Christian Worship ; "una de las habitaciones más grandes sirvió como baptisterio, otra para la celebración de la Eucaristía y una tercera posiblemente para la instrucción de los catecúmenos". [14]
La casa parece haber sido transformada en una sola campaña, y afectó principalmente a las partes oeste y sur del edificio. La primera sala desde la calle (Sala 8, de aproximadamente 5,7 m × 2,5 m (18,7 pies × 8,2 pies), en la esquina noreste del edificio, servía de vestíbulo. [15] Se abría con un pasaje monumentalizado por un arco en el patio, dos escalones más abajo. Este espacio casi cuadrado de 7,7 m × 7,7 m × 8,55 m (25,3 pies × 25,3 pies × 28,1 pies) fue renovado; el suelo se elevó 0,08 m (3,1 pulgadas) y se cubrió con ceniza, yeso y azulejos, eliminando en la operación una pequeña cuenca para recoger agua de lluvia que anteriormente estaba ubicada en la esquina noroeste. Un banco bajo y estrecho de mampostería de 0,5 m × 0,42 m (1,6 pies × 1,4 pies) se construyó a lo largo de los muros oeste, norte y sur. Fue precedido por un escalón frente a La escalera 7 y la puerta de la sala 6. [16] El lado este del patio se abría a un pórtico de dos columnas de 0,75 m de diámetro, igualmente espaciadas, que mide aproximadamente 9 m × 2,65 m. Las columnas permiten estimar la altura del techo de las salas 2 y 3 en unos 4 m. En el centro del lado sur del patio se abre una puerta monumental de 1,6 m, que era el acceso principal al ala sur del edificio. [16]
Originalmente, esto incluía el triclinio de la casa , la habitación más grande, de unos 8 m × 5,15 m (26,2 pies × 16,9 pies) que servía como comedor (sala 4A). Techo alto (alrededor de 5,07 m); también se elevó por encima del patio casi 0,5 m (1,6 pies) e incluyó un banco periférico de mampostería cubierto con una capa de yeso. Un brasero estaba ubicado inmediatamente a la derecha de la entrada. Una pequeña puerta en la esquina noreste era el único acceso a una habitación secundaria en la esquina sureste de la casa (sala 3), que probablemente era un lavadero o almacén para este comedor. Otra puerta en la esquina noroeste de la habitación 4A se abría a una habitación 4B, que probablemente también era un lavadero. [16]
Durante la reforma, las dos salas 4A y 4B se unieron para formar una gran sala rectangular de 12,9 m × 5,15 m (42,3 pies × 16,9 pies), cuyo piso se eleva rellenando el anterior hasta la altura del asiento. En el lado este, se colocó una plataforma contra el tabique divisorio que separa la nueva sala de la sala 3, que se conservó: esta plataforma habría acomodado un atril para un lector o una catedral. [16] Un agujero en el suelo junto a ella habría acomodado la base de una lámpara. Se cortó una ventana en la pared que daba al patio, justo al norte de la puerta. Esta gran sala era la sala de reuniones de la comunidad cristiana. [17]
En el ala norte de la casa, la habitación 5, de aproximadamente 7,5 m × 4,2 m (25 pies × 14 pies) y junto con la habitación 6 en la esquina noroeste, formaban los aposentos privados de la casa, quizás el gineceo . Se perforó una ventana en la pared sureste, y la puerta que conducía a la habitación 6 al norte tenía una decoración cuidada que era inusual para una puerta interior. La habitación 6 tenía aproximadamente 6,8 m × 3,15 m (22,3 pies × 10,3 pies); esta se convirtió en un baptisterio . En su estado original, era una habitación de servicio. Primero se dividió en dirección a la altura instalando un techo a 3,45 m (11,3 pies) del suelo. La parte occidental se excavó hasta el lecho de roca para la instalación de una pileta contra la pared occidental. [17] La pila tenía 1,63 m (5,3 pies) de ancho y 0,95 m (3,1 pies) de profundidad, incluyendo 0,5 m (1,6 pies) por encima del nivel del suelo de la sala. Estaba rematado con un copón de mampostería de ladrillo y mortero que consistía en una bóveda de cañón de 174 m (571 pies) de ancho, que estaba sostenida por dos pilastras a lo largo del muro oeste y dos columnas de mampostería en el lado este. Se construyó un escalón de 0,2 m (0,66 pies) frente a la pila. [18] El conjunto constituye la piscina bautismal de un edificio de culto. En el otro lado de la sala, se construyó un banco bajo de 0,22 m × 0,5 m (0,72 pies × 1,64 pies) a lo largo de la pared. Se excavó un nicho semicircular en la pared sur entre las dos puertas, y se instaló una mesa frente a él. Todas las paredes de la sala recibieron una rica decoración pintada; En la pila bautismal se pintaron motivos geométricos y vegetales; el techo de la sala y la bóveda estaban decorados con estrellas blancas sobre fondo azul, según un patrón bastante similar al de la bóveda del mitreo de Dura Europos . La decoración del copón también recuerda a la del nicho de la Torá en la sinagoga; probablemente los mismos artistas fueron los responsables de ambos. [18]
No se encontró ningún altar prominente y los arqueólogos no están seguros de dónde estaba ubicado exactamente, [19] se sugirió que una plataforma en la gran sala podría haber albergado un altar. [20] En contraste con las otras, la sala que servía como baptisterio estaba muy desarrollada. [19] La disposición de la sala de reuniones del edificio parece sugerir el surgimiento de la misa ritual cristiana en esta época, con un estrado elevado en un extremo que elevaba al orador y lo hacía visible y audible para una gran asamblea, y la orientación de la sala hacia el este en oposición a la Jerusalén occidental, que ya era en este momento de la historia una costumbre cristiana documentada. [21] Las numerosas pinturas murales de esta sala estaban relativamente bien conservadas y se realizaron en la tradición del arte parto , aunque su calidad es significativamente inferior a la de la sinagoga de Dura-Europos .
El edificio es notablemente más pequeño y presenta menos modificaciones que la sinagoga cercana que fue excavada durante el mismo período de tiempo, lo que generalmente se puede atribuir a que la población cristiana en Dura-Europos era mucho más pequeña y menos adinerada que la población judía en el momento de su construcción. [22] Otra razón para esto puede haber sido las restricciones impuestas a la práctica del cristianismo por el Imperio Romano que tenía control sobre Dura-Europos en el momento de su construcción; la iglesia era pequeña para que los creyentes pudieran reunirse en secreto mientras que el edificio parecía igual que otras casas del bloque. [23] [24]
La casa-iglesia fue descubierta durante un proyecto arqueológico que se inició por primera vez al final de la Primera Guerra Mundial , y después de estancarse en 1923 debido a los disturbios civiles y las revueltas contra el control francés en Siria, se revitalizó en 1928 con la participación de investigadores estadounidenses dirigidos por el director científico Michael Rostovtzeff de la Universidad de Yale . [25] Clark Hopkins , quien fue director de campo del sitio desde 1931 hasta 1935, supervisó el descubrimiento de la casa-iglesia en 1931 trabajando en estrecha colaboración con Harry Pearson, quien pudo construir un plano detallado de la planta de la iglesia. El descubrimiento fue significativo en ese momento debido a que era el único edificio cristiano ritual que databa de antes de la era constantiniana. [26] También ofreció una visión única del diseño y la arquitectura de esos primeros edificios cristianos convertidos antes de que se transformaran en iglesias más grandes, ya que se sabe que muchas de esas casas-iglesias existieron pero fueron destruidas o nunca descubiertas. [27]
El hallazgo de la iglesia ofrece una importante ventana a la temprana expansión del cristianismo en Siria, y da veracidad a las leyendas apostólicas que afirman que la primera generación de seguidores de Jesús originó el cristianismo en las ciudades sirias. [28] Existe un debate académico en curso sobre la mayor importancia de la presencia cristiana en Dura-Europos específicamente, y la razón para la construcción de la iglesia. Algunos eruditos han intentado trazar una línea de conexión entre la existencia de la iglesia y la sinagoga judía excavada cerca, afirmando que la iglesia puede haberse separado de la sinagoga o surgido como un contrapunto a ella, evidenciado por un fragmento de escritura hebrea encontrado dentro de la iglesia que "se asemeja no solo a una oración judía, sino también a una bendición a la hora de comer transmitida en la Didache, un manual litúrgico judeo-cristiano temprano probablemente de Siria". [28] Otros han asociado la tradición del cristianismo en Dura-Europos con la expansión del valentinismo ; una escuela de pensamiento originada por el teólogo cristiano de mediados del siglo II, Valentín , cuyas ideas se conservaron en textos y circularon por todo el mundo oriental. Debido a la similitud de las tradiciones documentadas en Dura-Europos específicamente y por las enseñanzas valentinianas, algunos estudiosos creen que la presencia e influencia valentiniana en Dura-Europos es lo que llevó a la construcción de la iglesia. [29] Otra teoría es que el cristianismo llegó a Dura-Europos con el ejército romano que constituía "hasta el 50 por ciento" de la población de la ciudad durante el tiempo en que la ocuparon. [29] La iglesia fue excavada cerca de la muralla de la ciudad, que era la frontera de la expansión de la ciudad durante el tiempo en que estaban bajo control romano. [24] Teniendo en cuenta que se sabía que muchas casas cercanas estaban ocupadas por miembros del ejército, y se encontraron grafitis dentro de la iglesia que contenían nombres de origen latino, la participación romana en la iglesia está más o menos confirmada, aunque todavía se debate en qué medida su presencia condujo directamente a su formación. [30]
Los frescos que sobreviven son reconocidos como "las pinturas murales de iglesias más antiguas descubiertas hasta ahora", y probablemente las pinturas cristianas más antiguas conocidas. [31] El " Buen Pastor ", la "Curación del paralítico" y "Cristo y Pedro caminando sobre el agua" se consideran las representaciones más antiguas de Jesús . [32] Un fresco mucho más grande representa a tres mujeres acercándose a un gran sarcófago; esto probablemente representa a las tres Marías visitando la tumba de Cristo [7] o la Parábola de las Diez Vírgenes . [33] También había frescos de Adán y Eva , y David y Goliat . Los frescos siguieron claramente la tradición iconográfica judía helenística, pero están hechos de manera más tosca que las pinturas de la cercana sinagoga de Dura-Europos . [32]
Según The Oxford History of Christian Worship , las primeras pinturas cristianas resultarían bastante sorprendentes para un espectador moderno:
Sin embargo, es evidente que las primeras imágenes tienen un propósito distinto al de la simple ilustración de textos. Tanto en Dura-Europos como en las catacumbas, las anotaciones visuales de escenas aparentemente inconexas sirven para responder a la pregunta: ¿Quién es nuestro Dios? Y, por analogías visuales, expresan el triunfo sobre la muerte, del que el bautismo es el comienzo. ¡Bendito sea el Dios fiel que salvó a los israelitas a través de las aguas del mar, que salvó a Jonás del vientre de la ballena, que salvó a Daniel y a los tres jóvenes, que proporcionó agua en el desierto! ¡Bendito sea el Dios que, como un pastor, encuentra y rescata a los perdidos, que cura a los enfermos y alimenta a los hambrientos! ¡Bendito sea el Dios que resucitó a Lázaro de entre los muertos y eleva a la vida eterna a todos los que descienden a la tumba del bautismo! ¡Bendito sea Dios que hará por nosotros las grandes obras que realizó por nuestros antepasados! [34]
Sólo el baptisterio estaba decorado con pinturas murales, lo que distinguía a la iglesia de la sinagoga judía cercana que presentaba obras de arte en exposición por todas partes. Los estudiosos plantean la hipótesis de que esta diferencia se debe al deseo del cristianismo de promover la conversión en ese momento, lo que solo sucedería dentro del baptisterio y daría al converso la experiencia singular de presenciar las obras de arte cuando eran ungidos. [35] El techo de la habitación podría reconstruirse utilizando fragmentos de yeso; estaba pintado de azul oscuro con estrellas brillantes. [36] La pila bautismal estaba en el lado oeste de la habitación, donde había un dosel de ladrillo con un techo abovedado y dos pilares en el frente. Los pilares estaban pintados de verde oscuro con vetas negras, probablemente para imitar el mármol. El frente sobre el arco del nicho mostraba frutas en los campos. El techo dentro del nicho era azul con estrellas brillantes. [37] Dentro del nicho estaba la piscina bautismal. Hay pinturas en la pared trasera; el Buen Pastor estaba a la izquierda [38] con un carnero sobre sus hombros. La figura medía unos 40 cm de alto. Delante de él, en medio del campo y a la derecha, se representaba un rebaño de ovejas. Hoy en día no se puede determinar el número de ovejas y carneros; probablemente en su día fue de entre trece y dieciséis. Las ovejas del extremo derecho están bebiendo agua, aunque esta parte de la escena estaba en mal estado. La gran cantidad de ovejas era atípica para representaciones comparables. Bajo el pastor están Adán y Eva; ambas figuras parecen ser una adición posterior. Se encontró que la imagen completa estaba mal conservada y se encontró en fragmentos que tuvieron que ser reensamblados. No se sabe con certeza si el número de ovejas tenía un significado simbólico. La representación del Buen Pastor era extremadamente popular en la antigüedad; siempre es una imagen de un hombre joven, imberbe, con una falda corta que lleva una oveja sobre su espalda. [39]
La parte principal de la pared este y norte está ocupada en la mitad inferior por una única escena, que sólo se ha conservado parcialmente. Cuando se encontraron las pinturas en la pared este, todavía se podían ver los pies de cinco mujeres caminando hacia la izquierda. La escena continúa en la pared norte, donde se encuentran los restos de una puerta pintada y medio cerrada, que estaba exactamente frente a la puerta principal de la sala y era la primera que se veía al entrar en la sala. La siguiente parte de la representación, a la izquierda de la puerta, ha sido completamente destruida, pero la representación de dos mujeres está bien conservada. Las mujeres sostienen antorchas en una mano y un recipiente en la otra. Están vestidas con velos blancos y están de pie delante de un objeto blanco en forma de caja, que según algunas interpretaciones es la tumba de Jesús. [40] [41] [42]
Otras investigaciones concluyeron que aquí se presenta la parábola de las vírgenes prudentes y las insensatas , cuyo relato se transmite en el Evangelio según Mateo 24,1-13. [43] [33] [44] Diez vírgenes van a su novio, llevando lámparas. Cinco de las mujeres llevan suficiente aceite. En mitad de la noche, llega el novio y las vírgenes encienden sus lámparas, las vírgenes insensatas piden a las demás más aceite porque las luces amenazan con apagarse. Las vírgenes prudentes dicen que deben comprar aceite, luego entran en la sala nupcial, cuya puerta está cerrada detrás de ellas para que las vírgenes que lleguen después no puedan entrar. El objeto blanco representa una sala nupcial o una carpa nupcial. [33] La puerta de la sala nupcial está en el extremo derecho de la pared, mientras que las cinco vírgenes insensatas estaban frente a la puerta en la pared este. El bautismo era visto en la Iglesia oriental como una especie de matrimonio entre el bautizado y Jesús, lo que explica la importancia de las escenas. En la Iglesia oriental, las diez vírgenes eran las esposas de Jesús. [33] La escena indicaba a los iniciados que estaban comenzando una nueva relación espiritual con Dios. [45]
Encima del campo principal del muro con las representaciones de mujeres había varias escenas más pequeñas, de las cuales sólo dos habían sobrevivido. Las escenas conservadas tenían unos 90 cm (35 pulgadas) de alto y 1,9 m (6 pies 3 pulgadas) de ancho en la parte inferior. En el tercio inferior había una representación de agua; es posible que este fuera un elemento de conexión de todas las escenas. Aquí se representaban milagros realizados por Jesús . En el muro norte había tres figuras. De pie en el medio y por encima de las demás había un hombre, probablemente Jesús. Debajo de Jesús, en el lado derecho había un hombre acostado en una cama. A la izquierda había una representación de un hombre que se alejaba caminando con una cama sobre sus hombros, que los investigadores coincidieron en que era una representación de la historia de la curación de un hombre paralítico contada en Marcos 2:1-12, [46] aunque hay otras opiniones sobre la interpretación de la escena. [47]
A la derecha, otra escena muestra a dos hombres caminando sobre el agua, no una representación de la historia en la que Jesús camina sobre el agua (una caminata en solitario), que se cuenta en Marcos 6:45-61 [48] y en Mateo 14:22-34. [49] La escena solo se conservó parcialmente porque el muro fue derribado. Al fondo, hay un gran barco con los apóstoles a bordo, que observan a los dos hombres. Se habían conservado cinco figuras: [50]
Cristo anima a su apóstol Pedro a caminar sobre un mar tempestuoso mientras en el fondo navega un barco que transporta a otros apóstoles. La imagen decía a los espectadores que, así como Cristo salvó a Pedro de ahogarse en las aguas de Galilea, salvaría a las almas cristianas bautizadas mediante su muerte y resurrección. [51]
El muro sur tenía dos puertas y un nicho, lo que limitaba el espacio disponible para las pinturas. Cerca del nicho principal, había una figura de una mujer de pie junto a una fuente. Se gira hacia la izquierda y lleva una túnica larga con una roseta en el pecho. Frente a ella hay un pozo, al que baja dos cuerdas. Se pueden ver dos líneas en sus espaldas que vienen del cielo. En la literatura más antigua, la mujer fue interpretada como la mujer samaritana en el pozo y, a veces, también como Rebeca . [53] Consideraciones recientes, sin embargo, hacen que sea más probable que la pintura represente a la Virgen María . [54] Si la identificación como la Virgen María es correcta, es la imagen más antigua de María conocida hasta la fecha. [55]
Encima de la mujer, en la parte superior de la pared, junto al baldaquino, había una pintura de un jardín. Esta escena sólo se conserva en descripciones y en una fotografía técnicamente deficiente. [56]
En la pared sur, bajo un nicho entre las dos puertas, había una representación de David y Goliat , como atestiguan claramente las inscripciones en las figuras. Esta representación estaba en mal estado. Sobre la escena había una inscripción griega: «τὸν Χ(ριστὸ)ν Ἰ(ησοῦ)ν ὑμεῖν. Μν[ή]σκεσθε [...Πρ]όκλου» («Cristo Jesús (esté) con vosotros, recordad [Pr]oklos»). No está claro si la inscripción está relacionada con una fundación por parte del mencionado Proclo o si fue colocada en su memoria después de su muerte. [57] David se encuentra a la derecha y golpea a Goliat. En la imagen, David era representado como un soldado romano y Goliat vestía el traje de un persa, que eran enemigos contemporáneos de los romanos. La representación de David en un baptisterio es inusual, pero para la Iglesia oriental, David era el prototipo de un hombre ungido, habiendo sido ungido en la Biblia por Samuel antes de su batalla con Goliat, asegurando su victoria. [58] Las unciones también tenían lugar en el baptisterio, por lo que el bautismo también se consideraba una especie de unción. [59]
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En las paredes de la casa se encontraron grafitis y dibujos. Una inscripción griega en la pared oeste del salón de actos es importante para la historia del edificio. Nombra el año 545 de la era seléucida , que corresponde al año 232/233 d. C. [60] Había varios ejemplos del alfabeto griego , así como un ejemplo del alfabeto siríaco . [61] También se identificaron cuatro nombres, dos de los cuales, Paulus y Proclus, provienen del latín y están vinculados a miembros de la guarnición romana que ocupó la ciudad, lo que apoya la teoría de que el ejército romano tuvo una influencia en el origen del cristianismo en Dura-Europos. [30] También son dignos de mención dos dibujos lineales, cada uno de los cuales representa a un jinete. [ cita requerida ]
En Qirqbize , en el noroeste de Siria, se encuentran las ruinas de la iglesia doméstica más antigua, construida con bloques de piedra y que se construyó a principios del siglo IV d. C. mediante la reconversión de un edificio residencial. En el cercano pueblo de Fafertin se encuentra la iglesia construida con ese fin más antigua, que está inscrita y data del año 372 d. C.
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