Christ Church Greyfriars , también conocida como Christ Church Newgate Street, [1] era una iglesia en Newgate Street, frente a la catedral de San Pablo en la ciudad de Londres . Establecida como iglesia monástica en el siglo XIII, se convirtió en una iglesia parroquial después de la disolución de los monasterios . Después de su destrucción en el Gran Incendio de Londres de 1666, fue reconstruida según los diseños de Sir Christopher Wren . A excepción de la torre, la iglesia fue destruida en gran parte por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial . Se tomó la decisión de no reconstruir la iglesia; las ruinas son ahora un jardín público.
La iglesia de Cristo de los Frailes Grises tiene su origen en la iglesia conventual de un monasterio franciscano , siendo el nombre 'Friados Grises' una referencia a los hábitos grises que usaban los frailes franciscanos. La primera iglesia en el sitio fue construida a mediados del siglo XIII, pero pronto fue reemplazada por un edificio mucho más grande, iniciado en la década de 1290 y terminado alrededor de 1360. [2] [3] Esta nueva iglesia fue la segunda más grande del Londres medieval, midiendo 300 pies (91 m) de largo y 89 pies (27 m) de ancho, [4] con al menos once altares. Fue construida en parte a expensas de Margarita de Francia , segunda esposa del rey Eduardo I. [ 3] Fue enterrada en la iglesia, al igual que Isabel , viuda de Eduardo II y su hija Juana de la Torre , reina de Escocia. El corazón de Leonor de Provenza , esposa de Enrique III , también fue enterrado allí.
Richard Whittington , alcalde de Londres, fundó una biblioteca en conexión con la iglesia en 1429. [3]
El monasterio fue disuelto en 1538 durante la Reforma inglesa . El edificio y los accesorios sufrieron graves daños en este período. Las tumbas desaparecieron, vendidas por su mármol y otros materiales valiosos; los monumentos fueron profanados. [5] En 1546, Enrique VIII entregó el priorato y su iglesia, junto con las iglesias de St Nicholas Shambles y St Ewin, Newgate Market , a la Corporación de la Ciudad. Se creó una nueva parroquia de Christ Church, incorporando las de St Nicholas y St Ewin, y parte de la de St Sepulchre. [3] Los edificios del priorato albergaron más tarde la escuela Christ's Hospital , fundada por Eduardo VI, [3] y la iglesia se convirtió en el principal lugar de culto de sus alumnos. [5]
En la década de 1640, Christ Church fue la iglesia del polemista presbiteriano Thomas Edwards , y durante mayo de 1647 se convirtió en un centro de operaciones para los intentos de disolver y pagar los atrasos a los miembros del Nuevo Ejército Modelo. [6]
La iglesia medieval fue destruida por el Gran Incendio de Londres en 1666. La reconstrucción fue asignada a Wren, quien supervisó un programa de décadas para reconstruir la Catedral de San Pablo y aproximadamente 50 iglesias parroquiales. Parece que hubo cierto debate sobre la forma que debería adoptar la nueva Iglesia de Cristo. Un diseño que sobrevivió sin uso muestra una estructura considerablemente más grande que la que finalmente se construyó.
La parroquia se unió a la de St Leonard, Foster Lane , que no fue reconstruida [3]
Los feligreses recaudaron 1.000 libras para empezar a trabajar en el diseño. Para ahorrar tiempo y dinero, se reutilizaron parcialmente los cimientos de la iglesia gótica. La nueva iglesia y la torre (sin campanario) se completaron en 1687, [7] con un coste total de 11.778 libras, 9 chelines y 7 peniques. [8] Más pequeño que la estructura gótica, el edificio medía 35 m de largo y 25 m de ancho, ocupando solo el extremo oriental del emplazamiento de la iglesia medieval, mientras que la parte occidental se convirtió en su cementerio. [3]
La torre, que se alzaba en el extremo oeste de la iglesia, tenía una entrada principal sencilla con arco de medio punto y, encima, ventanas decoradas con frontones neoclásicos. Grandes piñas talladas, símbolos de bienvenida, adornaban las cuatro esquinas del techo de la estructura principal de la iglesia. Única entre las iglesias de Wren, las paredes este y oeste tenían contrafuertes.
El interior estaba dividido en nave y pasillos por columnas corintias, elevadas sobre pedestales altos de modo que sus bases estuvieran al nivel de los pisos de la galería. Los pasillos tenían techos planos, mientras que la nave tenía una bóveda de crucería poco profunda. [3] [9] Las paredes norte y sur tenían grandes ventanas de arco de medio punto de vidrio transparente, lo que permitía un interior muy iluminado. El extremo este tenía ventanas de la trinidad, un gran biombo de altar de madera y un púlpito hexagonal tallado, al que se llegaba por escaleras. Había un elaborado revestimiento de madera tallado . Se decía que un pavimento de mármol marrón rojizo y gris al oeste de las barandillas del altar databa de la iglesia gótica original. Las galerías se encontraban sobre los pasillos norte y sur, construidas a pedido especial de los oficiales del Hospital de Cristo como asientos para los estudiantes de la escuela. Se decía que los bancos se habían hecho con la madera de un galeón español naufragado . El órgano, situado en el muro oeste sobre la puerta de la nave principal, fue construido por Renatus Harris en 1690, según una guía de la iglesia de antes de la guerra.
El campanario, de unos 49 metros de altura, se terminó en 1704 con un coste adicional de 1.963 libras esterlinas y 8 chelines y 3½ peniques. [8] Tiene tres pisos decrecientes, de planta cuadrada, el del medio con una columnata jónica independiente. [10]
A lo largo de su existencia, la iglesia sufrió importantes modificaciones. En 1760 se construyó una sacristía adosada al lado sur de la fachada y parte del muro sur de la iglesia. En algún momento, se cerraron las estancias de las naves laterales norte y sur bajo las galerías. En el ventanal central de la Trinidad se instalaron vidrieras que representan a Jesús con los niños en lugar del vidrio transparente original.
La iglesia funcionó como un importante centro de la sociedad y la música de la City de Londres . El alcalde asistía a un servicio anual para escuchar el Sermón del Antiguo Palacio el segundo miércoles después de Pascua, colocando su espada ceremonial en un soporte especial. Felix Mendelssohn tocó la fuga en la menor de Bach y otras obras en el órgano en 1837. Samuel Wesley también actuó en la iglesia.
Los chicos del Christ's Hospital siguieron asistiendo a los servicios, sentados en las galerías. Según la guía de la iglesia de antes de la guerra, entre ellos se encontraban los jóvenes Samuel Coleridge y Charles Lamb . Los chicos de sexto curso, encargados de mantener el orden, se sentaban en asientos especiales colocados sobre los de los estudiantes más jóvenes. Algunos chicos grabaron sus iniciales en la madera.
En 1902, el Hospital de Cristo se trasladó de la ciudad a Horsham , West Sussex , poniendo fin a la afluencia dominical de sus escolares. Un nuevo vicario, TR Hine-Haycock, se hizo cargo en 1912. Un boletín de la Iglesia de Cristo de julio de 1922 conservado en la Biblioteca Guildhall muestra que en ese momento tenía un servicio de Santa Comunión a las 8:30 am todos los domingos, y servicios musicales a las 11 am cada primer y tercer domingo. La iglesia estaba abierta todos los días para la oración privada desde el mediodía hasta las 3 pm En sus últimos años, la congregación continuó disminuyendo en tamaño, una tendencia común para las iglesias de la ciudad a medida que la gente se mudaba a los barrios suburbanos de Londres . Los registros parroquiales en la Biblioteca Guildhall muestran que había 112 miembros en abril de 1933, en su mayoría residentes de lugares fuera de los límites de la parroquia. Muchos de los que hicieron sus hogares en la parroquia eran "amas de casa", personas que vivían y cuidaban edificios comerciales. En abril de 1937, la membresía había disminuido a 77.
La iglesia resultó gravemente dañada durante los bombardeos del 29 de diciembre de 1940. Durante uno de los ataques aéreos más feroces de la Segunda Guerra Mundial sobre Londres, una bomba incendiaria impactó en el tejado y destrozó la nave. [11] Gran parte del barrio circundante también fue incendiado: un total de ocho iglesias de Wren ardieron esa noche. En Christ Church, el único accesorio que se sabe que se salvó fue la tapa de la pila bautismal de madera finamente tallada, recuperada por un bombero desconocido que corrió al interior mientras las llamas ardían. El tejado y la bóveda se derrumbaron sobre la nave; la torre y las cuatro paredes principales, hechas de piedra, permanecieron en pie, pero estaban marcadas por el humo y gravemente debilitadas. Una fotografía tomada al día siguiente muestra a dos bomberos limpiando con mangueras los escombros humeantes de la nave .
En 1944, The Times escribió sobre las ruinas de la Iglesia de Cristo.
Llegará un momento –mucho antes de lo que la mayoría de nosotros podemos imaginar hoy– en que no quede rastro alguno de muerte aérea en las calles del Londres reconstruido. En ese momento, la historia de los bombardeos puede empezar a parecer irreal no sólo a los turistas que visitan la ciudad, sino a una nueva generación de londinenses. El propósito de los monumentos de guerra es recordar a la posteridad la realidad de los sacrificios sobre los que se ha construido su aparente seguridad. Estas ruinas de iglesias, sugerimos, lo harían con realismo y gravedad. [12]
En 1949, en una reorganización de las parroquias de la Iglesia de Inglaterra en Londres, las autoridades decidieron no reconstruir la Christ Church. Los restos de la iglesia fueron designados como edificio protegido de Grado I el 4 de enero de 1950. [13] En 1954, la parroquia de Christ Church se fusionó con la del cercano St Sepulchre-without-Newgate .
El campanario, que todavía se mantiene en pie tras los daños de la guerra, fue desmontado en 1960 y reconstruido utilizando métodos de construcción modernos. La parte inferior superviviente del muro sur y todo el muro este fueron demolidos en 1962 para dar paso a una ampliación de King Edward Street . En 1981, se construyeron oficinas de ladrillo neogeorgiano contra la esquina suroeste de las ruinas, en imitación de la sacristía de 1760 que había estado allí. En 1989, la antigua zona de la nave se convirtió en un jardín público y un monumento conmemorativo. [14] Los niveles inferiores de la torre funcionaron como espacio de alquiler comercial.
En 2002, la firma financiera Merrill Lynch completó un complejo de oficinas regionales en terrenos adyacentes al norte y al oeste. Junto con ese proyecto, el sitio de Christ Church se sometió a una importante renovación y examen arqueológico, se devolvió a King Edward Street su antiguo trazado y el sitio de la iglesia recuperó su huella de antes de la guerra. Se arregló el cementerio y se restauraron sus barandillas de metal. En 2006, se completó el trabajo para convertir la torre y el chapitel en una moderna residencia privada de doce niveles. El área de la nave continúa como un monumento; la cubierta de madera de la pila bautismal, rematada por un ángel tallado, se puede ver hoy en el pórtico de St Sepulchre-without-Newgate .
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51°30′56.94″N 0°5′56.93″O / 51.5158167, -0.0991472
