Lawrence Sheriff (o Sheriffe ) (c. 1515 o 1516 – septiembre de 1567) fue un comerciante y benefactor Tudor , que se destacó por ser tendero de la reina Isabel I y por crear la Escuela de Rugby a través de una dotación en su testamento.
No se sabe mucho sobre la vida temprana de Lawrence Sheriff, pero se cree que nació en una casa (ahora desaparecida hace mucho tiempo) frente a la iglesia de San Andrés en Rugby, Warwickshire , o en una casa existente en el cercano pueblo de Brownsover . Su padre era un granjero yeoman , y probablemente una de las personas más importantes de Rugby en ese momento. Su fecha de nacimiento no se conoce con certeza, pero se cree que fue 1515 o 1516. Sheriff probablemente recibió una educación básica de los monjes de Pipewell Abbey que tenían una pequeña granja en Rugby en ese momento. Fue aprendiz de su padre, con un tendero de Londres llamado William Walcott, momento en el que se fue a Londres . Su aprendizaje de siete años terminó en 1541, después de lo cual se convirtió en tendero de Londres durante el reinado del rey Enrique VIII . En 1554 fue elegido para la compañía de librea de Londres, la ' Worshipful Company of Grocers '.
Sheriff se convirtió en un tendero de gran éxito para muchos de los ricos y poderosos de la época, incluida la princesa (más tarde reina a partir de 1558) Isabel. Sheriff proporcionó "especias y artículos necesarios" a la princesa Isabel cuando vivía exiliada en Hatfield House . Sheriff se mantuvo inquebrantablemente leal a ella durante este período difícil, y en 1559, después de su ascenso al trono, se le concedió un escudo de armas producido por Herald's College con la aprobación de la Reina, cuya característica principal es un grifo , el guardián tradicional de los tesoros. En la lista de regalos de Año Nuevo de 1562 había un registro de un intercambio de regalos entre Sheriff y la Reina; él le dio "un pan de azúcar, una caja de jengibre, una caja de nuez moscada y una libra de canela", ella a cambio le dio "un salero dorado con una tapa (que pesa 7 oz.)".
Se instaló en una gran casa llamada King's Grocer's House en Newgate Street , en la City de Londres . A lo largo de su vida compró extensas propiedades en las zonas de Rugby, Brownsover y Londres, incluida la finca de Conduit Close en Middlesex .
Se convirtió en un rico comerciante y se casó con una mujer llamada Elizabeth, pero no se sabe si tuvo hijos. En 1566 fue elegido vicerrector de la Grocers Company, pero al año siguiente enfermó y murió en septiembre de 1567. En sus últimos meses redactó un testamento que estipulaba que su fortuna se utilizaría para fundar asilos y una escuela "para servir principalmente a los niños de Rugby y Brownsover... y luego a los que sean de otros lugares que se alojen aquí". Poco antes de su muerte, Sheriff añadió un codicilo a su testamento reduciendo la cantidad de dinero que dejaba a la escuela, posiblemente debido a un problema financiero familiar, dejando en su lugar su propiedad de ocho acres de Conduit Close: En ese momento esto parecía un intercambio pobre, ya que la propiedad consistía en tierras agrícolas sin desarrollar en las afueras de Londres, sin embargo, con el tiempo esta dotación convirtió a Rugby School en una institución rica debido al desarrollo posterior de la zona y al aumento de los valores de la tierra. La zona de la finca incluye gran parte de lo que hoy es Great Ormond Street , Lamb's Conduit Street y Rugby Street en el distrito londinense de Bloomsbury . [1] Sin embargo, esta dotación no se realizó por completo durante algún tiempo, debido a una impugnación de las disposiciones del testamento por parte de la familia Howkins , con quien Sheriff estaba relacionado a través de su hermana, Bridget.
Solicitó ser enterrado en la iglesia parroquial de St Andrew's Church en Rugby, donde estaban enterrados sus padres, pero esta petición no se llevó a cabo, y en su lugar fue enterrado en Christ Church Greyfriars en Newgate en Londres. Sin embargo, no queda rastro: la iglesia y todos sus monumentos fueron destruidos en el Gran Incendio de Londres en 1666. Hoy en día se le recuerda en la Lawrence Sheriff School , los Lawrence Sheriff Almshouses y Lawrence Sheriff Street en Rugby. Tanto la Rugby School como la Lawrence Sheriff School utilizan versiones del escudo de armas otorgado a Lawrence Sheriff en 1559.