La iglesia Greyfriars es una iglesia anglicana evangélica y un antiguo convento franciscano situado en el centro de la ciudad de Reading , en el condado inglés de Berkshire . La iglesia forma parte de la diócesis de Oxford de la Iglesia de Inglaterra .
Es la iglesia franciscana más antigua que todavía se utiliza como lugar de culto en el Reino Unido y se dice que es el ejemplo más completo de arquitectura franciscana que se conserva en Inglaterra. Por ello, ha sido catalogada como edificio protegido de Grado I. [2 ]
La orden franciscana de frailes llegó por primera vez a Reading en 1233 con la intención de crear una comunidad para atender a los pobres y oprimidos. Esta llegada no fue bien recibida por la abadía de Reading , pero el hecho de que los frailes tuvieran el patrocinio real significó que Adam de Lathbury , el entonces abad, se vio obligado a ayudar. [3] Sin embargo, la primera mención de un retablo pintado conocido en Europa proviene del convento, que tiene registros de tener "unam tabulam ad altarem depictam et auro stellatam" en 1239. [4] [5]
Inicialmente, a los frailes se les concedió un sitio junto a la carretera que conducía al puente de Caversham , y en 1259 habían erigido allí un convento , con iglesia, sala capitular, dormitorio y refectorio. Sin embargo, el sitio resultó propenso a las inundaciones, lo que impidió que los frailes pudieran llevar a cabo su ministerio. Finalmente, John Peckham , que era arzobispo de Canterbury y compañero franciscano, intervino y en 1285 se había obtenido un nuevo sitio en el extremo oeste de lo que ahora es Friar Street . [2] [3]
El nuevo convento en el nuevo sitio, que finalmente se convertiría en la iglesia de los Frailes Grises, estuvo listo en 1311. Los frailes fueron expulsados en 1538 como parte de la disolución de los monasterios por parte del rey Enrique VIII . [2] [6]
En el momento de la disolución, la ciudad de Reading se administraba desde un ayuntamiento conocido como Yield Hall , situado junto al río Kennet cerca de la actual Yield Hall Lane . Sin embargo, a mediados del siglo XVI, este ayuntamiento se había quedado pequeño. El alcalde, junto con Thomas Vachell de Coley Park , solicitaron al rey que concediera la nave y los pasillos laterales de la iglesia para su uso como ayuntamiento. En 1543, se concedió esta petición. El resto de la iglesia y el convento, junto con los terrenos adyacentes, se vendieron a Robert Stanshawe, de quien recibe el nombre la cercana Stanshawe Road . [7]
Sin embargo, Greyfriars no resultó ser un ayuntamiento exitoso y unos veinte años después el consejo creó un nuevo ayuntamiento insertando un piso superior en el refectorio del Hospitium of St John , el antiguo hospitium de Reading Abbey . Este seguiría siendo el sitio de la administración cívica de Reading, a través de las reconstrucciones sucesivas que finalmente crearon el Ayuntamiento de Reading actual , hasta el traslado al Centro Cívico de Reading en la década de 1970. [8] [9] [10]
Posteriormente, Greyfriars se utilizó sucesivamente como hospital para pobres (1578) y casa de corrección para castigar a personas ociosas o vagabundas (1590). [8] En el siglo XVIII se convirtió en la cárcel de la ciudad . [ cita requerida ] A mediados del siglo XIX solo sobrevivieron los muros y la estructura abandonada estaba en peligro de derrumbarse. [11]
La iglesia fue restaurada alrededor de 1863 por el agrimensor del distrito de Reading, WH Woodman. El edificio original está construido con pedernales cuadrados y tallados con un zócalo de piedra y contrafuertes . El techo de tejas se extiende sobre los pasillos laterales y la iglesia tiene una nave de tres tramos . El gran crucero y el campanario de triple arco fueron añadidos a la iglesia por Woodman. La nave tiene ventanas de tres luces con cabecera segmentada de estilo decorado de forma sencilla y una ventana oeste extremadamente fina de cinco luces, en un estilo decorado con tracería reticulada. El interior es espacioso, con un poste de corona y un techo con tirantes de viento sostenidos sobre fustes cruciformes y cuadriblobulados originales. La pila bautismal y el púlpito datan de la restauración. [2]
El Memorial Hall, un edificio con capacidad para cincuenta personas que da tanto al lado norte de la iglesia como a la calle Sackville, fue construido a principios del siglo XX y se puede dividir en tres salas. [6]
El edificio de la vicaría fue reconstruido en 1961-62 con el aspecto exterior de la casa georgiana original, pero con un interior moderno. Ahora ha sido comprado a la diócesis, junto con su jardín, por la congregación de los frailes grises para ser utilizado para la misión de la iglesia, inicialmente como guardería. [6]
Junto al edificio principal de la iglesia se encuentra el West End, que se construyó en la década de 1970 para crear un vestíbulo de entrada y un salón semicircular con capacidad para 100-150 personas. Las mamparas móviles permiten dividirlo en cuatro áreas más pequeñas. También hay una pequeña cocina y baños. El Greyfriars Centre, adyacente a la iglesia, se completó en 1983 y consta de un salón de usos múltiples para deportes y otras actividades, un salón de café con cocina, librería, dos salas de reuniones, la oficina de la iglesia, baños y duchas. [6]
En el año 2000, el interior de la iglesia fue reordenado y modernizado. Los bancos victorianos fueron reemplazados por asientos móviles para permitir una mayor flexibilidad en el uso del edificio, como las grandes cenas que dan inicio a los cursos Alpha de la iglesia . El púlpito fue trasladado a la parte trasera de la nave. También se instaló un baptisterio . [6]
