Hay propuestas activas para construir una nueva estación en South Bend, Indiana , para el servicio de trenes de cercanías South Shore Line para reemplazar la estación existente del aeropuerto de South Bend . La actual estación del aeropuerto de South Bend, construida en 1992 en el lado este del aeropuerto, es la terminal del servicio de trenes. La ruta que lleva la South Shore Line hasta su estación actual se considera lenta y tortuosa. Si bien se han analizado varias ubicaciones, los principales contendientes han sido reubicar la estación en el lado oeste del Aeropuerto Internacional de South Bend o construir una estación en el centro de South Bend . La construcción de una estación en el centro de South Bend fue defendida por Pete Buttigieg durante su mandato como alcalde de South Bend . A finales de 2022, el Distrito de Transporte Commuter del Norte de Indiana (NICTD), el operador de la South Shore Line, adelantó planes para comenzar la construcción de una nueva estación en el lado oeste del aeropuerto a finales de 2024, encargando un estudio de ingeniería para preparar para esto. Incluso si construye una nueva estación en el lado oeste del aeropuerto, NICTD no ha descartado la posibilidad de construir también una conexión futura con el centro de South Bend.
Cuando se inauguró por primera vez en 1992, la estación actual en el lado este del aeropuerto originalmente estaba destinada a ser una ubicación temporal para la estación de la ciudad. En 2006, los funcionarios comenzaron a avanzar en planes para trasladar la estación al lado oeste del aeropuerto. En 2017, estos planes volvieron a ganar apoyo. Sin embargo, poco después comenzaron a surgir propuestas de ubicaciones alternativas para una estación. La South Bend Chocolate Company propuso ubicar la estación cerca de las atracciones turísticas que planeaba construir. El entonces alcalde Pete Buttigieg (que anteriormente había apoyado los planes para reubicar la estación en el lado oeste del aeropuerto) propuso ubicar la estación en el centro de South Bend. En 2018, se realizó un estudio analizando posibles sitios para la estación (el lado oeste del aeropuerto, el centro de South Bend, una ubicación en la propiedad de Honeywell Corporation , la estación de Amtrak de South Bend y el sitio de la fábrica de chocolate de South Bend). Después del estudio, tanto Buttigieg como el presidente del NICTD, Michael Noland, coincidieron en que los únicos dos sitios que merecían mayor consideración para una nueva estación eran el lado oeste del aeropuerto y el centro de South Bend. Más tarde, en 2018, la ciudad de South Bend encargó un estudio adicional sobre la viabilidad de una estación en el centro. NICTD, para 2022, estaba avanzando con los planes para una nueva estación en el lado oeste del aeropuerto. Sin embargo, persiste el debate público sobre si se trata de una estación o de una del centro.
La estación del aeropuerto de South Bend , la actual terminal de South Shore Line que sirve a South Bend, Indiana , se inauguró en el aeropuerto internacional de South Bend el 20 de noviembre de 1992. [1] La ubicación de la estación en el lado este del aeropuerto se eligió debido a la existencia de un ramal de carga en ese sitio, pero originalmente se pretendía que esta alineación fuera solo temporal. [2] [3] La ruta que lleva la línea South Shore hasta la estación se considera lenta y tortuosa. [4]
Desde 2006, [5] se habían hecho planes para explorar la reubicación de la estación en el extremo oeste del aeropuerto. Estos planes tenían como objetivo reducir el tiempo de viaje hasta en 10 minutos. Al hacer que los trenes de South Shore Line se acerquen al aeropuerto desde el oeste, se acortaría la distancia de viaje. Además, dicha ruta reduciría el número de cruces a nivel a tan solo siete cruces a nivel, a diferencia de los veintitrés cruces a nivel que se encuentran en el actual acceso este al aeropuerto. [6] [7] [8] [9] [10] Existen planes en el condado de St. Joseph para construir un ramal ferroviario en esta área del aeropuerto con el objetivo de fomentar también la creación de un centro intermodal de carga ferroviaria y aérea en el aeropuerto. [6] [7] [11] Se realizó un estudio de análisis ambiental en 2008. [12] En el momento de la publicación de su resumen ejecutivo de mayo de 2014, el Distrito de Transporte Commuter del Norte de Indiana (NICTD), la agencia que administra el Shore Line, estimó que esto costaría 15 millones de dólares. [8] Estos planes iniciales para reubicar la estación en el lado oeste del aeropuerto enfrentaron la oposición local de los residentes del vecindario Ardmore de South Bend después de que se propuso que las nuevas vías que se acercaban a una estación allí viajarían a través del vecindario (en el área entre Oak Road y Lexington Avenue) y desplazaron hasta cuarenta hogares allí. [13] [14]
En 2017, la comisión de reurbanización de South Bend votó a favor de gastar $25 millones en fondos de financiamiento de incremento de impuestos para construir una nueva estación. [5] Esto fue parte de un acuerdo con el condado de St. Joseph , en el que el condado contribuiría con $18 millones para la doble vía de la línea South Shore entre Gary y Michigan City , mientras que la ciudad contribuiría con $25 millones para pagar la reubicación de la estación hacia el lado oeste del aeropuerto. [15] El alcalde de South Bend, Pete Buttigieg, apoyó el gasto municipal para este proyecto en ese momento. [dieciséis]
Se presentaron alternativas preferidas localmente a la propuesta original para reubicar la estación. En cambio, una era construir una nueva estación en los estacionamientos de Westmoor Street al oeste de Bendix Drive (a lo largo de las vías existentes de South Shore Line), ubicada en una propiedad propiedad de Honeywell Corporation . [9] [13] Sin embargo, las preocupaciones sobre esta ubicación incluyeron que los ciudadanos sintieran que no era un área segura. [15] También se discutió la posibilidad de extender la South Shore Line hasta el centro de la ciudad, aunque algunos vieron que probablemente tendría un costo prohibitivo. [15] En septiembre de 2017, el Consejo Común de South Bend aprobó por unanimidad una resolución instando a que el proyecto de reubicación propuesto evite que la mayor cantidad posible de casas en Ardmore sean demolidas. [17] Se hizo un estudio que produjo un plan alternativo que tomaría un camino diferente. Sin embargo, esta propuesta también generó la oposición de los propietarios cuyas tierras se verían afectadas. [2]
En diciembre de 2017, South Bend Chocolate Company discutió públicamente la posibilidad de construir una estación en la ubicación de su nueva fábrica y destino turístico planificado. Habían seleccionado un sitio de 90 acres (36 ha) al suroeste de la intersección de la US 20 y St. Joseph Valley Parkways planeaban construir una nueva fábrica, así como dos museos planeados: el primero, una reubicación de su chocolate existente. (que ya recibía 50.000 visitantes en su ubicación actual) y el otro era un museo planeado sobre " dinosaurios de Indiana ". [15] Además de esto, la empresa estaba considerando abiertamente la construcción de otras atracciones en el sitio, incluido un hotel , una bodega , un restaurante , una granja de bisontes y rutas de senderismo. Se argumentó que una estación mejoraría las perspectivas de la empresa de atraer turistas de Chicago y otras áreas de la región. [15]
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En agosto de 2018, Buttigieg comenzó a abogar por que una nueva estación de South Shore Line estuviera ubicada en el centro de South Bend. [6] [18] Buttigieg expresó su esperanza de que se pudiera completar una estación de South Shore Line en el centro de la ciudad para 2025. [7] [18] Esto marcó un cambio con respecto al apoyo anterior de Buttigieg a los planes para reubicar la estación en el lado oeste del aeropuerto. [11] [16] Mike Noland, presidente de NICTD, expresó su creencia de que el lado oeste del aeropuerto era más fácilmente accesible en el corto plazo que una estación en el centro. [19] Anteriormente se había hablado en la década de 1980, antes de que se construyera la estación del aeropuerto, de hacer que la línea South Shore parara en Union Station en el centro de South Bend, ya sea en lugar o además de parar en el aeropuerto. [20] Es probable que, si se construye, una estación en el centro de South Bend sustituya por completo a la estación del aeropuerto existente. [7] Una estación en el centro probablemente estaría ubicada cerca de Four Winds Field en el estadio Coveleski y el Centro tecnológico Union Station. [6] [9] Podría estar adyacente a la estación existente de South Bend Transpo South Street , si no integrada en ella . [21] Cuando se construyó en 1998, la estación South Street se había construido con sus instalaciones para pasajeros cerca de las vías del tren contiguas con miras a un futuro componente ferroviario de pasajeros. [22] Un estudio encargado en 2018 sobre la viabilidad de una estación en el centro imaginó que una estación en el centro estaría ubicada directamente entre el Centro Tecnológico Union Station y Four Winds Field en el Estadio Coveleski, reemplazando un segmento de South Street. [23] [24]
Si bien Buttigieg presionó para que la comunidad investigara el potencial de una estación en el centro, también admitió que, en última instancia, podría resultar un proyecto demasiado costoso. [dieciséis]
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En 2018, el alcalde Buttigieg ordenó un estudio de cinco posibles ubicaciones para una nueva estación que preste servicio a South Bend. [13] Los cinco lugares que se están explorando son los sitios antes mencionados de reubicación del aeropuerto oeste, la estación del centro y Honeywell Corporation, el sitio en el cuadrante suroeste del intercambio de US 20 y US 31 para el que se planeó el destino turístico South Bend Chocolate Factory, y la actual estación de Amtrak de South Bend . [9] [25] El estudio también exploró el impacto de conservar la estación existente en lugar de construir una nueva. [25] El informe se publicó en abril de 2018. [9] En agosto de 2018, después de la publicación del informe, tanto Buttigieg como el presidente del NICTD, Mike Noland, declararon públicamente su creencia de que el sitio de Honeywell Corporation, el sitio de la fábrica de chocolate y el sitio de Amtrak fueron eliminados de mayor consideracion. [5]
El estudio encontró que, de hecho, cualquier reubicación reduciría el tiempo de viaje, siendo el tren más rápido hasta la estación Millennium si se conserva la estación existente 115 minutos, mientras que en todas las demás opciones de estación el tren más rápido hasta la estación Millennium tardaría entre 82 y 84. minutos. [25] El tren más rápido desde la estación Millennium, si se conserva la estación existente, tardará 118 minutos, mientras que para todas las demás opciones tardará entre 90 y 92 minutos. [25]
El estudio estimó los costos para construir cada nueva opción de estación. Se descubrió que una nueva estación del aeropuerto oeste costaba $29,5 millones, una estación en el centro costaba $102,3 millones, se encontró que el sitio de Honeywell Corporation costaba $23,9 millones, se encontró que el sitio de la fábrica de chocolate costaba $44,3 millones y se encontró la estación de Amtrak. costará 31,7 millones de dólares. [25]
Se estudió el impacto económico potencial a diez años de cada opción de estación. Conservar la estación existente aún podría generar $39 millones en impacto económico. La nueva estación del aeropuerto oeste podría generar $83,8 millones, una estación en el centro podría generar $415,3 millones, el sitio de Honeywell Corporation podría generar $171,5 millones (si se construye un desarrollo de uso mixto a su alrededor) o $132 millones (si se construye un desarrollo industrial a su alrededor). , el sitio de la fábrica de chocolate podría generar $144,4 millones y la estación de Amtrak podría generar $139,7 millones. [25]
En diciembre de 2018, la Comisión de Reurbanización de South Bend encargó un estudio de ingeniería de $181,000 para examinar más a fondo el costo de una estación en el centro. [18] [14] Este estudio no se puso a disposición del público hasta que, después de una solicitud de registro público, se publicó en marzo de 2021 en el South Bend Tribune y posteriormente fue publicado por el periódico. [11] El estudio demostró que desviar los trenes de la línea South Shore hacia el centro de la ciudad requeriría la adquisición de numerosas propiedades, la reubicación de la estación Amtrak de la ciudad, la demolición de dos estructuras en un complejo de viviendas públicas y un campo de fútbol en el Salvation El Centro Kroc del Ejército será demolido. [11]
El estudio estimó que el costo de construir una estación en el centro sería de $112 millones, que es más que los $102 millones que había estimado el estudio anterior. La razón de esta estimación más alta se debió tanto a la inflación como a los desafíos que se habían comprendido mejor como resultado de este estudio. [23] [24] El estudio estimó que una estación en el centro generaría un impacto económico de 430 millones de dólares y crearía 7.770 nuevos puestos de trabajo en un período de diez años. El estudio estimó que, medido a través de los nuevos ingresos fiscales, el rendimiento del costo de capital sería del 40%. Sin embargo, cuando se mide a través del impacto económico, el rendimiento del costo de capital se estimó en 336%. [23] [24]
En su plan de capital de 2019, NICTD reservó $30 millones para la reubicación de la estación y la realineación de las vías. [26]
A principios de 2019, manteniéndose firme en su apoyo a la construcción de un ramal ferroviario en el lado oeste del Aeropuerto Internacional de South Bend, el condado de St. Joseph encargó un estudio de $119,000 para analizar la construcción de dicho ramal. El estudio consideraría dos rutas que atraviesan el vecindario ubicado entre US 31 y Mayflower Road. La primera ruta a considerar fue por Sundown Road y la segunda por Oak Road. Ambas rutas estaban más al oeste que la ruta considerada anteriormente y estaban ubicadas entre Oak Road y Butternut Road. El estudio debía analizar tanto el potencial de un ramal exclusivo de mercancías como el potencial de un ramal compartido tanto por trenes de mercancías como de pasajeros. Este estudio no ha sido hecho público. [11] [24] [14]
En marzo de 2021, la Administración Federal de Aviación no había otorgado permiso para el trazado de vías y catenaria aérea a través de un área protegida cerca de la pista del Aeropuerto Internacional de South Bend. Se necesitaría dicho permiso para la ubicación propuesta en el lado oeste del aeropuerto. [11]
Originalmente se anticipó que se tomaría una decisión sobre el futuro de la estación South Shore Line de South Bend en algún momento de 2020. [27] No se llegó a tal decisión. En marzo de 2021, el South Bend Tribune informó que los líderes comunitarios aún no habían llegado a un consenso sobre dónde construir una nueva estación de South Shore Line. [11]
Si bien la estimación de 2018 había sido que una estación en el centro costaría $102 millones, y el estudio de viabilidad del centro estimó que costaría $112 millones, algunas otras proyecciones de costos llegan a casi $200 millones. [11] Algunos funcionarios del condado de St. Joseph, como el presidente de la Junta de Comisionados del condado de St. Joseph, Andy Kostielney, se han manifestado en contra de una estación en el centro debido a su costo. [11] El condado ha seguido prefiriendo oficialmente la opción del aeropuerto oeste. Sin embargo, esto podría costar más de 50 millones de dólares, y el alcalde de South Bend, James Mueller (sucesor de Buttigieg), se ha mostrado tibio a la hora de contribuir con fondos para una nueva estación en el lado oeste del aeropuerto sin escuchar primero un caso convincente de que un complejo de carga allí tendría fuerte beneficio económico. [11] Mueller también ha declarado que cree que las proyecciones de costos de las opciones del aeropuerto del centro y del oeste han aumentado hasta tal punto que ninguna de las dos es realista sin el apoyo financiero de fuentes federales o estatales. [11] A principios de 2022, Mueller afirmó que la visión a largo plazo de la ciudad es tener una estación ubicada en el centro de la ciudad. [28] Se ha especulado sobre si Buttigieg, ahora secretario de transporte de los Estados Unidos , dudaría en poner a disposición fondos federales para el proyecto por temor a la apariencia de favoritismo hacia su ciudad natal. [11]
En 2021, los funcionarios del NICTD indicaron que si se construye una nueva estación en el lado oeste del aeropuerto, tienen la intención de operar trenes lanzadera de giros cortos entre Michigan City, Indiana , y la estación para fomentar el uso del aeropuerto. Estos trenes circularían además de los trenes existentes que viajan hacia/desde Chicago. [29] Se sugirió que los trenes lanzadera podrían funcionar cada hora. [30]
El 1 de agosto de 2022, la junta directiva del NICTD votó a favor de emitir una solicitud de propuestas para trasladar la estación al lado oeste del aeropuerto. [2] NICTD espera poder obtener fondos federales asignados por la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura . [31]
El presidente del NICTD ha afirmado que el proyecto no interferiría con posibles operaciones de carga en el aeropuerto ni con la posibilidad de agregar una estación en el centro de South Bend. [32] El presidente del NICTD incluso ha propuesto la idea de, algún tiempo después de que se construya la estación en el lado oeste del aeropuerto, extender la línea South Shore hasta el centro; proponiendo que si se construyen ambas estaciones, la estación del centro serviría en última instancia como terminal de servicios de cercanías de South Shore Line, mientras que un servicio de transporte separado funcionaría entre la estación del centro y la estación del aeropuerto oeste. [33]
En noviembre de 2022, NICTD contrató a una empresa de ingeniería para completar $6 millones en trabajos de diseño para la ruta propuesta a una estación del aeropuerto oeste, y está previsto que los estudios ambientales preliminares finalicen en septiembre de 2023 y los estudios de ingeniería en marzo de 2024 . 30] [34] [35] Los estudios ambientales preliminares ayudarían en la elegibilidad del proyecto para subvenciones federales. [35] En el momento en que se contrató a la empresa de ingeniería, los funcionarios del NICTD expresaron su apertura a la posibilidad de construir un ramal al centro de South Bend después de que posiblemente se abra una estación del aeropuerto oeste. [30] [36] Por esta época, Mueller comentó que una ventaja que reconoció que tenía el desvío hacia el lado oeste del aeropuerto sobre mantener la alineación existente era una disminución en el número de cruces ferroviarios a nivel, [34] y comentó:
Menos cruces en los pasos a nivel conducen a una mayor seguridad para nuestros automovilistas, peatones y ciclistas que tienen que atravesar esas intersecciones. Entonces es seguridad, es economía, es beneficioso para nuestra comunidad. [34]
A finales de 2022, los planes para la reubicación del aeropuerto oeste hacían que la construcción comenzara ya en el otoño o invierno de 2024, dependiendo de la capacidad de obtener fondos federales. [37] NICTD espera que la financiación federal pueda pagar aproximadamente la mitad de los gastos del proyecto de la estación, que a partir de abril de 2023 se estima que costará entre $75 millones y $80 millones. [16] Para construir vías hacia la nueva estación planificada del aeropuerto oeste, se espera que NICTD necesite adquirir terrenos actualmente ocupados por aproximadamente diez casas en el vecindario Ardmore de South Bend. [dieciséis]
Algunos líderes comunitarios han seguido abogando por que se busque la ubicación en el centro, y algunos abogan por que se utilice la antigua Union Station. [38] El alcalde Mueller ha seguido expresando que habría ventajas en construir una estación en el centro, que ha promocionado como un proyecto "transformador", [16] comentando:
Muchas cosas se están uniendo en el lado sur del centro de la ciudad, y el servicio de tren encajaría perfectamente. Vemos los beneficios de llegar a Chicago en 90 minutos, pero es difícil entusiasmarnos con mover la estación de un lado del aeropuerto. al otro. [dieciséis]
Noland ha afirmado que Norfolk Southern Railway no ha expresado ningún interés en permitir que South Shore Line construya vías hacia el centro de la ciudad en el derecho de paso que posee, lo que significaría que una estación en el centro requeriría la adquisición de un nuevo derecho de NICTD contribuye a los gastos de dicho proyecto. Noland ha afirmado que cree que el coste de una estación de este tipo se dispararía hasta 250 millones de dólares si requiriera la compra de un nuevo derecho de paso. El alcalde Mueller, sin embargo, ha cuestionado si en realidad existe una negativa firme por parte del ferrocarril a asociarse. [dieciséis]
La Universidad de Notre Dame , una gran institución de educación superior ubicada en el área de South Bend, ha expresado su apoyo a la South Shore Line aprovechando la oportunidad de obtener fondos federales y reubicar la estación al lado oeste del aeropuerto cuando tal hay fondos disponibles. La universidad, sin embargo, también expresó que no se opone a una ubicación de la estación en el centro. La Cámara de Comercio Regional de South Bend ha expresado una postura similar. [dieciséis]
