La glauconita es un mineral filosilicato de hierro y potasio ( grupo mica ) de color verde característico, muy friable [5] y con muy baja resistencia a la intemperie.
Cristaliza con una geometría monoclínica . Su nombre se deriva del griego glaucos ( γλαυκός ) que significa 'verde azulado', haciendo referencia al color azul verdoso común del mineral; su brillo ( destello de mica ) y color azul verdoso. Su color varía de verde oliva, verde negro a verde azulado y amarillento en superficies expuestas debido a la oxidación. En la escala de Mohs tiene una dureza de 2, aproximadamente la misma que el yeso . [6] El rango de gravedad específica relativa es de 2,4 a 2,95. Normalmente se encuentra como concreciones redondeadas de color verde oscuro con las dimensiones de un grano de arena . Puede confundirse con clorita (también de color verde) o con un mineral arcilloso . La glauconita tiene la fórmula química (K,Na)( Fe ,Al , Mg) 2 (Si,Al) 4O10 (OH) 2 .
Las partículas de glauconita son uno de los componentes principales de la arena verde , la limolita glauconítica y la arenisca glauconítica . La glauconita se ha denominado marga en un sentido antiguo y amplio de esa palabra. Por ello, las referencias a "marga de arena verde" a veces se refieren específicamente a la glauconita. La formación de marga glauconítica recibe su nombre de ella, y existe una formación de arenisca glauconítica en el Grupo Mannville del oeste de Canadá .
En el nivel más amplio, la glauconita es un mineral autógeno y se forma exclusivamente en entornos marinos. [7] Se asocia comúnmente con condiciones de bajo oxígeno. [8]
Normalmente, la glauconita se considera un mineral de diagnóstico indicativo de ambientes deposicionales marinos de plataforma continental con tasas lentas de acumulación y límites gradacionales. Por ejemplo, aparece en depósitos de arena verde del Jurásico / Cretácico inferior , llamados así por la coloración causada por la glauconita, su presencia disminuye gradualmente más hacia la tierra. También se puede encontrar en formaciones de arena o arcilla, o en calizas impuras y en tiza . Se desarrolla como consecuencia de la alteración diagenética de depósitos sedimentarios en la superficie, la reducción bioquímica y los cambios mineralógicos posteriores que afectan a las micas portadoras de hierro como la biotita , y también está influenciada por el proceso de descomposición de la materia orgánica degradada por bacterias en los caparazones de animales marinos. En estos casos, la materia orgánica crea el ambiente reductor necesario para formar glauconita dentro de sedimentos que de otro modo estarían oxigenados. Los depósitos de glauconita se encuentran comúnmente en arenas cercanas a la costa, océanos abiertos y mares poco profundos, como el mar Mediterráneo . La glauconita permanece ausente en los lagos de agua dulce, pero se observa en los sedimentos de las plataformas del oeste del Mar Negro . [9] La amplia distribución de estos depósitos arenosos fue conocida por primera vez por los naturalistas a bordo del quinto HMS Challenger , en la expedición de 1872-1876.
La glauconita se ha utilizado durante mucho tiempo en Europa como pigmento verde para la pintura al óleo artística bajo el nombre de tierra verde . [10] [11] Un ejemplo es su uso en las " pinturas de iconos " rusas, otro uso extendido fue para la pintura de carne humana en la pintura medieval. [12] También se encuentra como pigmento mineral en pinturas murales de la antigua Galia romana . [13]
La glauconita, un componente importante de la arena verde , es una fuente común de potasio (K + ) en los fertilizantes vegetales y también se utiliza para ajustar el pH del suelo . Se utiliza para el acondicionamiento del suelo tanto en la agricultura orgánica como en la no orgánica, ya sea como material no procesado (mezclado en proporciones adecuadas) o como materia prima en la síntesis de fertilizantes comerciales en polvo. En Brasil , la arena verde se refiere a un fertilizante producido a partir de una unidad de limolita glauconítica perteneciente a la Formación Serra da Saudade , Grupo Bambuí , de edad Neoproterozoica / Ediacárica . Los afloramientos se encuentran [14] en la cordillera Serra da Saudade , en la región del Alto Paranaíba , estado de Minas Gerais . Es una roca sedimentaria limosa-arcillosa, laminada, de color verde azulado, compuesta de glauconita (40-80%), feldespato potásico (10-15%), cuarzo (10-60%), moscovita (5%) y cantidades menores de biotita (2%), goethita (<1%), óxidos de titanio y manganeso (<1%), fosfato de bario y fosfatos de elementos de tierras raras (<1%).
Los niveles enriquecidos de potasa tienen grados de K2O entre 8 y 12%, espesores hasta 50 metros (160 ft) y están asociados a los niveles glauconíticos, de color verde oscuro. La glauconita es autígena y altamente madura . La alta concentración de este mineral está relacionada con un ambiente deposicional con una baja tasa de sedimentación. La limolita glauconítica es resultado de un evento de inundación de alto nivel en la Cuenca de Bambuí. La procedencia sedimentaria es de elementos félsicos supracorticales en un ambiente de margen continental con arco magmático ácido ( cuenca de antepaís ).