Los Beatles realizaron su tercera y última gira de conciertos por Norteamérica en agosto de 1966. Constó de 18 actuaciones, 16 de ellas en Estados Unidos y dos en Canadá . La gira estuvo plagada de reacciones negativas a raíz de la polémica por el comentario de John Lennon sobre que los Beatles eran " más populares que Jesús ", amenazas de muerte y la propia insatisfacción de la banda con los niveles de ruido y su capacidad para actuar en directo. Su postura contra la guerra de Vietnam añadió más controversia a la visita.
La banda tocó para grandes audiencias en estadios al aire libre durante toda la gira, pero la venta de entradas se vio obstaculizada por la polémica de "Jesús". La prensa estadounidense informó de una respuesta menos frenética de los fans del grupo y especuló con el fin de la Beatlemanía . Habiendo decidido ya retirarse de las actuaciones en directo a finales de año, la gira estadounidense de 1966 fue la última serie de conciertos comerciales que emprendieron los Beatles. A partir de entonces, continuaron como una banda de estudio y se centraron exclusivamente en la producción de discos.
Brian Epstein , el mánager de los Beatles, anunció la intención de la banda de realizar una gira por los Estados Unidos a principios de marzo de 1966 mientras estaba en Nueva York. [1] [2] La gira, que tuvo lugar en agosto, fue la tercera gira anual de verano de la banda por los Estados Unidos. [3] Los espectáculos formaron la segunda etapa de una gira mundial, después de los conciertos de junio y julio en Alemania Occidental, Japón y Filipinas . [4]
Cuando estuvieron en Tokio, los Beatles recibieron amenazas de muerte y, además de sus compromisos profesionales, fueron confinados en su suite de hotel. En Manila, fueron maltratados por ciudadanos y personal militar por un supuesto desaire a la primera dama filipina Imelda Marcos . Creyendo que sus giras se habían vuelto demasiado grandes y complejas para que Epstein las manejara, la banda decidió abandonar las giras después de los próximos conciertos en Estados Unidos. [5] [nb 1] Cuando se le preguntó qué planeaba hacer el grupo después de su terrible experiencia en Manila, George Harrison dijo: "Vamos a tener un par de semanas para recuperarnos antes de ir y que nos golpeen los estadounidenses". [7]
Los planes para la gira se vieron comprometidos a finales de julio por la reacción a los comentarios de John Lennon de que los Beatles se habían vuelto " más populares que Jesús ". [8] [9] Lennon hizo el comentario a Maureen Cleave del London Evening Standard en febrero, [10] durante su entrevista para la serie "¿Cómo vive un Beatle?" del periódico. [11] Cleave notó el interés de Lennon en el cristianismo y las religiones, a lo que respondió:
El cristianismo desaparecerá. Desaparecerá y se reducirá. No necesito discutir sobre eso; tengo razón y se demostrará que tengo razón. Somos más populares que Jesús ahora; no sé qué desaparecerá primero, si el rock and roll o el cristianismo. Jesús estaba bien, pero sus discípulos eran tontos y comunes. Son ellos los que lo tergiversan lo que lo arruina para mí. [12]
Sus comentarios no causaron preocupación en el Reino Unido [1] ni en los EE. UU., inicialmente. [13] [14] Sin embargo, el 29 de julio, la revista estadounidense para adolescentes Datebook reprodujo el artículo de Cleave, con la observación "No sé qué desaparecerá primero, ¡el rock 'n' roll o el cristianismo!" colocada prominentemente en la portada, [15] [16] provocando indignación entre los fundamentalistas cristianos, particularmente en el sur de los EE. UU. [17] Liderados por WAQY en Birmingham, Alabama , [18] varias estaciones de radio allí organizaron hogueras donde se invitó a los oyentes a quemar sus discos y productos de los Beatles, y los programadores iniciaron una prohibición de la música de la banda. [19]
En un intento de sofocar el furor, Epstein voló a Nueva York [20] y dio una conferencia de prensa el 5 de agosto. [21] La controversia siguió a la que rodeó la portada del carnicero originalmente utilizada en junio para el LP norteamericano de los Beatles Yesterday and Today . Pronto retirada por Capitol Records , se decía que la portada transmitía la oposición de la banda a la guerra de Vietnam . [10] La publicación del comentario de Paul McCartney , de una entrevista de radio del 1 de agosto, de que los estadounidenses estaban obsesionados con el dinero fomentó el estado de ánimo de inquietud que rodeaba a los Beatles. [22] [nb 2] En su conferencia de prensa, Epstein dijo que estaba preparado para cancelar espectáculos si algún promotor estadounidense deseaba dar marcha atrás, pero que todos los individuos estaban ansiosos por que la gira siguiera adelante. [24] Según el road manager de los Beatles, Neil Aspinall , ninguno de los promotores decidió cancelar sus eventos. [25]
Los primeros días de agosto también estuvieron marcados por disturbios raciales en Atlanta, Chicago, Minneapolis, Omaha y Filadelfia, y por noticias de una ola de asesinatos en Texas llevada a cabo por Charles Whitman , un ex marine estadounidense. [26] Derek Taylor , ex oficial de prensa de la banda y publicista musical en California, escribió en su columna para Disc and Music Echo que "Estados Unidos no está demasiado asentado en este momento y no creo que sea el momento para que los Beatles estén aquí". [27] En un reportaje para The Village Voice en Londres , Richard Goldstein afirmó que Revolver , el nuevo álbum de los Beatles, era omnipresente en la ciudad, como si los londinenses se estuvieran uniendo detrás de la banda en respuesta a la mala prensa que emanaba de los EE. UU. Dijo que había una "ansiedad genuina" entre los fanáticos por la seguridad del grupo y citó a uno, un neoyorquino, que dijo: "Si algo les sucede, hombre, es la Tercera Guerra Mundial". [28] [nb 3]
Los shows en Estados Unidos se realizaron en el formato de gira de paquetes típico de la década de 1960. Los actos de apoyo durante toda la gira fueron las Ronettes , Cyrkle , Bobby Hebb y los Remains . [1] [29] Estos últimos también sirvieron como grupo de apoyo para las Ronettes y Hebb. [29]
El set de los Beatles duró alrededor de 30 minutos [30] y fue casi idéntico al que interpretaron en sus conciertos de junio y julio. [31] La única diferencia fue que " Long Tall Sally " reemplazó a " I'm Down " como número de cierre. [31] Ninguna de las pistas de Revolver se incluyó debido a la dificultad de reproducir sus sofisticados sonidos de estudio y arreglos en un entorno de concierto. [31] [32] " Paperback Writer " fue, por lo tanto, la única grabación de 1966 representada en el set. [33] Sin embargo, en los cronogramas de lanzamiento modificados impuestos por Capitol para América del Norte, " Nowhere Man " y la pista de Yesterday and Today " If I Needed Someone " también se lanzaron por primera vez en 1966, [34] habiendo sido parte del LP de diciembre de 1965 Rubber Soul en otros mercados. [35]
Un cuerpo de prensa cuidadosamente seleccionado acompañó a los Beatles, viajando con los miembros de la banda y presentando informes para sus organizaciones. Entre ellos se encontraban los disc jockeys británicos Kenny Everett , Ron O'Quinn y Jerry Leighton; la editora de TeenSet , Judith Sims , representantes de la revista Teen Life y Hearst Newspapers , y el editor de Datebook , Art Unger ; y un grupo de DJ estadounidenses que incluía a Jim Stagg y George Klein . [36]
Cuando la banda llegó a Chicago el 11 de agosto para el inicio de la gira, Epstein y el jefe de prensa Tony Barrow organizaron una conferencia de prensa en el Astor Tower Hotel para abordar la controversia y para que Lennon se explicara. [37] Lennon declaró que solo estaba comentando sobre el declive entre los feligreses, que cometió un error al usar el número de seguidores de los Beatles en comparación con el de la religión organizada y que "nunca lo consideró algo antirreligioso". [38] Partes de la conferencia de prensa fueron transmitidas por todas las principales cadenas de televisión de Estados Unidos y por ITV en el Reino Unido. [39]
En una reunión privada con Art Unger, Epstein le pidió que le entregara su pase de prensa para la gira, para evitar acusaciones de que Datebook y la gerencia de los Beatles habían orquestado la controversia como un truco publicitario. [40] Unger se negó y, según su relato, recibió el apoyo total de Lennon cuando más tarde discutió la reunión con él. [41]
La disculpa aplacó a muchos de los ofendidos por el artículo de Datebook ; WAQY canceló su hoguera de los Beatles, prevista para el 19 de agosto, [42] y algunas estaciones levantaron sus prohibiciones de radio. [43] Sin embargo, la controversia se cernió sobre toda la gira [44] y eclipsó el lanzamiento en Estados Unidos de Revolver y su sencillo acompañante, " Eleanor Rigby " / " Yellow Submarine ". [45] [46] Lennon siguió siendo preguntado sobre el tema en conferencias de prensa posteriores, a menudo visiblemente exasperando no solo a él, sino también a sus compañeros de banda. [ cita requerida ]
El primer disturbio serio de público ocurrió en el Estadio Municipal de Cleveland , [47] donde los Beatles actuaron ante casi 30.000 personas el 14 de agosto. [48] Cuando empezaron a tocar « Day Tripper », más de 2.000 fans atravesaron las barreras de seguridad que separaban al público de la zona donde se encontraba el escenario elevado, [49] lo que provocó que los Beatles detuvieran la actuación y se refugiaran detrás del escenario. [50] Pasaron treinta minutos antes de que se restableciera la seguridad y se reanudara el espectáculo. [47] Los comentaristas compararon el episodio con los disturbios raciales que habían tenido lugar en el este de Cleveland poco antes, [51] y el estadio sufrió daños sustanciales. [52] [nb 4]
Tras su concierto en el Dodger Stadium de Los Ángeles el 28 de agosto, los Beatles no pudieron abandonar el recinto durante unas dos horas. [53] Alrededor de 100 agentes de seguridad privada habían sido asignados para controlar a la multitud de 45.000 fans, [54] 7.000 de los cuales atravesaron la valla [55] e impidieron la salida de la banda en una camioneta blindada. [53] Los Beatles permanecieron atrapados en un camerino hasta que, después de dos intentos fallidos de engañar a la multitud utilizando vehículos señuelo, pudieron escapar con la ayuda de la policía local. [53] Algunos fans resultaron heridos y otros fueron arrestados en enfrentamientos con la policía. [54]
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La única escala de la gira en el Bible Belt fue Memphis, Tennessee, [56] donde se programaron dos shows en el Mid-South Coliseum para el 19 de agosto. [57] El ayuntamiento de la ciudad votó cancelar los conciertos de la tarde y la noche en lugar de que "las instalaciones municipales se utilicen como un foro para ridiculizar la religión de alguien". El Ku Klux Klan clavó un LP de los Beatles en una cruz de madera, jurando "venganza", y grupos conservadores organizaron más quemas públicas de discos de los Beatles. [58] Sin embargo, Epstein siguió adelante con los shows, que fueron precedidos por más amenazas al grupo. [59] Los miembros del Ku Klux Klan se manifestaron fuera del lugar el 19 de agosto, y alrededor de 8.000 lugareños participaron en una manifestación contra los Beatles en otra parte de la ciudad. [60]
Aunque no hubo problemas durante el espectáculo de la tarde, un miembro del público lanzó un petardo encendido al escenario que no alcanzó a ninguno de los miembros, pero la banda creyó que alguien había intentado dispararles. [59] Cuando estalló el petardo, Barrow recordó que "todos, todos los que estábamos al costado del escenario, incluidos los tres Beatles en el escenario, miramos de inmediato a John Lennon. En ese momento no nos habría sorprendido ver a ese tipo caer. John había bromeado a medias sobre el concierto de Memphis en una conferencia de prensa anterior, y cuando llegamos allí todo parecía estar controlado y tranquilo, pero debajo de alguna manera, había una atmósfera desagradable. Fue un día muy tenso y presionado". [61]
Lennon y Harrison habían advertido a Epstein que ya no estaban dispuestos a permanecer en silencio sobre cuestiones políticas urgentes como la guerra de Vietnam. [62] La controversia en torno a las declaraciones de Lennon sobre "Jesús" reforzó su determinación de hablar y promovió la posición de los Beatles en la contracultura emergente. [63] En ese momento, el 90 por ciento de los estadounidenses todavía apoyaban la participación de su país en el conflicto . [64]
Después de haber expresado por primera vez la oposición del grupo a la guerra de Vietnam durante su estancia en Tokio, [65] [66] Lennon causó más controversia durante la conferencia de prensa de la banda en Toronto el 17 de agosto cuando declaró su apoyo a los desertores estadounidenses que escapaban a Canadá. [67] Cuando la banda llegó a Nueva York el 22 de agosto, Lennon volvió a criticar la participación de Estados Unidos en la guerra. [67] Los cuatro Beatles denunciaron públicamente la guerra como "incorrecta". [64] [68] En el Shea Stadium al día siguiente, la conferencia de prensa previa al espectáculo derivó en una discusión entre miembros de los medios sobre la oposición de los Beatles a la guerra. [69]
El último concierto pago de la carrera de los Beatles tuvo lugar el 29 de agosto de 1966 en el Candlestick Park de San Francisco, California. La banda tocó para una audiencia de 25.000 personas, [54] dejando 7.000 entradas sin vender. [70] Una empresa local llamada Tempo Productions estuvo a cargo de los arreglos. Debido a la reducción en la venta de entradas y al gasto de pagar a los Beatles su tarifa de actuación de 50.000 dólares preestablecida, además de tener que contratar una orquesta para satisfacer al sindicato de músicos local, el concierto resultó en una pérdida para la empresa. [71] A las 9:27 pm, los Beatles subieron al escenario y procedieron a tocar su set de once canciones.
McCune Sound Services de San Francisco proporcionó el sistema de sonido para el concierto. La entrada del libro de registro de la empresa para el trabajo incluye la nota: "¡Traigan todo lo que puedan encontrar!" [72] Mort Field, quien mezcló el sonido desde un dugout en el lugar, recordó que a los Beatles no les preocupaba la calidad del sonido. En un momento dado, Ringo Starr cantó con el contrapeso del micrófono de soporte de jirafa instalado en su batería, en lugar de con el micrófono en sí. [73]
Sabiendo que este sería su último concierto, los miembros de la banda tomaron sus propias medidas para capturar sus últimos momentos en el escenario. Cada uno trajo una cámara y McCartney le pidió a Barrow que hiciera una grabación preliminar en cinta de audio desde el campo. La grabación de este último concierto ahora circula ampliamente en bootlegs. "Long Tall Sally" en los bootlegs no está completa, debido a que Barrow no le dio vuelta a la cinta durante el show. Barrow le dio la cinta original del concierto de Candlestick Park a McCartney. También hizo una copia única, que se guardó en un cajón cerrado con llave en el escritorio de la oficina de Barrow.
Después del espectáculo, los Beatles fueron rápidamente llevados al aeropuerto en un vehículo blindado. Volaron de San Francisco a Los Ángeles, llegando a las 12:50 am. Durante el vuelo, se escuchó a Harrison decir: "Eso es todo, entonces. Ya no soy un Beatle". [74] El primer miembro de la banda en cansarse de la Beatlemanía , [75] Harrison dijo más tarde sobre la decisión del grupo de dejar de hacer giras: "Habíamos pasado por todos los disturbios raciales, y en cada ciudad a la que íbamos había algún tipo de atasco, y control policial, y gente amenazando con hacer esto y aquello... y [nosotros] estábamos confinados en una pequeña habitación o un avión o un coche. Todos nos teníamos los unos a los otros para diluir el estrés, y el sentido del humor era muy importante... Pero hubo un punto en el que ya era suficiente". [76]
El autor Jonathan Gould comenta sobre la importancia de que los Beatles terminaran sus carreras como artistas en vivo en San Francisco, ya que la ciudad fue la sede del primer Human Be-In en enero de 1967. Este y otros eventos similares fueron patrocinados por el colectivo Family Dog , cuya visión era hacer de San Francisco el "Liverpool de Estados Unidos". [77]
Como era típico en esa época, la cobertura periodística de los conciertos se centró en el tamaño de las audiencias, el volumen de los gritos de los fans y las recaudaciones de taquilla, en lugar de intentar revisar cada evento o discutir la música. [43] A lo largo de la gira, la prensa estadounidense aprovechó la oportunidad para predecir el final de la Beatlemanía y remarcó la ausencia de las habituales multitudes de fans gritando en los aeropuertos de su itinerario. [78] Los gritos agudos sinónimos de la Beatlemanía se redujeron, [64] pero la mayoría de los shows todavía estaban marcados por el comportamiento salvaje de la multitud. [79] En sus comentarios durante la gira, Lennon y Harrison dijeron que sus audiencias estadounidenses incluían más hombres jóvenes que antes, un desarrollo que Harrison recibió con agrado como una razón para la reducción de los gritos y atribuyó al crecimiento musical de la banda en Rubber Soul y Revolver . [80] La capacidad de los Beatles de atraer a ambos sexos de esta manera ayudó a codificar un nuevo movimiento juvenil en los EE. UU., que buscó expresión en las manifestaciones estudiantiles en Berkeley desde fines de 1966 en adelante. [81]
La gira se vio afectada por el clima de controversia que prevalecía y hubo filas de asientos vacíos en algunos lugares. [77] Los Beatles celebraron un segundo concierto exitoso en el Shea Stadium de Nueva York, después del récord mundial de asistencia que establecieron allí en agosto de 1965, aunque las ventas de entradas se redujeron a 45.000, alrededor de 10.000 menos que el año anterior. [82] El autor Nicholas Schaffner escribió más tarde que, aunque las cifras en el Shea no alcanzaron el total de 1965, la capacidad de los Beatles para vender tantas entradas como lo hicieron en 1966 fue todavía "una hazaña que nadie más en ese momento podría haber estado cerca de duplicar". [64] [nb 5]
El 28 de agosto, día del penúltimo concierto de la banda, Epstein emitió un comunicado de prensa en respuesta a las afirmaciones de que algunos de los shows habían tenido poca asistencia:
Esta gira es fenomenalmente buena en comparación con la del año pasado. Este año es mucho mejor en términos generales, desde el punto de vista del aumento del interés y de que estamos tocando para un público más grande. Aquí en Los Ángeles, por ejemplo, 36.000 personas vieron a los Beatles en el Hollywood Bowl [en agosto de 1965]. El concierto de hoy en el Dodger Stadium atrae a 10.000 más. La gente ha estado hablando de la disminución de la popularidad, pero lo único que se puede hacer es guiarse por la asistencia, que es absolutamente enorme. Para cuando nos vayamos, 400.000 personas habrán visto esta serie de espectáculos... [54]
La lista de canciones de los Beatles para la gira, de una duración de unos 30 minutos, fue la siguiente (los cantantes principales aparecen entre paréntesis):
Citas
Bibliografía