La gaviota sabina ( ⫽ˈs eɪ bɪ n⫽ SAY -bin ) ( Xema sabini ) también conocida como gaviota de cola bifurcada o xeme , es una gaviota de tamaño pequeño . Es la única especie incluida en el género Xema . Se reproduce en colonias en las costas y la tundra , poniendo dos o tres huevos manchados de color marrón oliva en un nido en el suelo cubierto de hierba. La gaviota sabina es pelágica fuera de la temporada de reproducción. Necesita una amplia variedad de alimentos, principalmente animales, y comerá cualquier presa pequeña adecuada .
La gaviota de Sabine fue descrita formalmente en 1819 por el naturalista Joseph Sabine bajo el nombre binomial Larus sabini . Sabine basó su descripción en especímenes que habían sido recolectados por su hermano, el capitán Edward Sabine , quien había acompañado al capitán John Ross en un viaje para buscar el Paso del Noroeste . Las aves fueron encontradas reproduciéndose en islas bajas frente a la costa oeste de Groenlandia en julio de 1818. [2] La gaviota de Sabine es ahora la única especie incluida en el género Xema que fue introducido en 1819 por el zoólogo William Leach en un apéndice de Ross. cuenta del viaje. [3] [4] El nombre del género Xema parece ser un nombre inventado sin significado. [5]
La gaviota de Sabine generalmente se considera parte de un género monotípico ; [4] se coloca dentro del género Larus sólo cuando se amplía el género. [6] [7] El pico negro y la cola con muescas son casi únicos dentro de las gaviotas, ya que se comparten únicamente con la gaviota de cola bifurcada de Galápagos . Sobre esta base, a menudo se pensaba que las dos especies eran parientes más cercanos, una hipótesis descartada por una serie de diferencias ecológicas y de comportamiento. Los estudios de ADN mitocondrial confirmaron que no están estrechamente relacionados, y ahora se cree que el pariente más cercano de la gaviota de Sabine es la gaviota de marfil , otra especie del Ártico. Se cree que las dos especies se separaron hace unos 2 millones de años, hace más tiempo que la mayoría de los grupos de especies de gaviotas. [8]
La variación geográfica es leve; las aves de Alaska son un poco más oscuras y quizás más grandes. La mayoría de las autoridades no reconocen razas, pero algunas reconocen cuatro según el tamaño y el color del manto (espalda). [8] El Manual de las Aves del Mundo reconoce cuatro subespecies. La subespecie nominada, X. s. sabini , se reproduce desde el Ártico canadiense hasta Groenlandia . X. s. palaearctica (Stegman, 1934) se reproduce desde Spitsbergen hasta la península de Taymyr en Rusia, y X. s. tschuktschorum (Portenko, 1939) se reproduce en la península de Chukotskiy en Rusia, y X. s. woznesenskii (Portenko, 1939) se encuentra desde el golfo de Anadyr hasta Alaska. [9]
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La gaviota sabina es una gaviota pequeña, de 27 a 33 cm ( 10+1 ⁄ 2 –13 pulgadas) de largo y un pesode 135 a 225 g ( 4+3 ⁄ 4 – 7+15 ⁄ 16 onzas). Las alas son largas, delgadas y puntiagudas con una envergadura de entre81 y 87 cm ( 32-34+1 ⁄ 2 pulg.). El pico, negro con la punta amarilla, mide alrededor de 2,5 cm (1 pulgada) de largo.
Esta especie es fácil de identificar por su llamativo patrón de alas. El adulto tiene el dorso y las coberteras del ala de color gris pálido, plumas de vuelo primarias negras y secundarias blancas. La cola blanca está bifurcada. La capucha del macho se oscurece durante la temporada de reproducción. Los pájaros jóvenes tienen un patrón de alas tricolor similar, pero el gris se reemplaza por marrón y la cola tiene una banda terminal negra. Los juveniles tardan dos años en alcanzar el plumaje adulto completo . Las gaviotas sabinas tienen un patrón de muda inusual para las gaviotas. Las aves emplumadas conservan su plumaje juvenil durante el otoño y no comienzan a mudar su primer plumaje de invierno hasta que han llegado a sus zonas de invernada. Los adultos tienen su muda completa en la primavera antes de la migración de primavera, y tienen una muda parcial en el otoño después de regresar al área de invernada, una inversión del patrón habitual de las gaviotas. [10] Tienen un llamado muy agudo y chirriante. [6]
Las gaviotas sabinas se reproducen en el Ártico , ya que mantienen una distribución circumpolar en el extremo norte de América del Norte y Eurasia. Migran hacia el sur a lugares ligeramente más cálidos, generalmente en otoño, y la mayor parte de la población occidental de América del Norte pasa el invierno en el mar en el Océano Pacífico . Las aves también se dirigirán a islotes y afloramientos frente a la costa occidental de América del Sur (como las Islas Galápagos ), donde las frías aguas de la corriente de Humboldt nutren un suministro constante de alimentos . A lo largo de su ruta migratoria, las gaviotas sabinas hacen paradas a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos y las costas del Pacífico de México y Centroamérica; se han observado en San Diego, California [11] y a lo largo de la costa del Pacífico de Baja California y Baja California Sur , México.
En comparación, las gaviotas sabinas de Groenlandia y del este de América suelen cruzar el océano Atlántico (por las costas más occidentales de Europa ) para invernar frente al suroeste de África en las frías aguas de la corriente de Benguela . Durante su vuelo hacia el sur, las aves harán escala en diferentes cadenas de islas, como las Azores y las Islas Canarias . Ocasionalmente, se pueden ver individuos de gaviota sabina en otras costas, como el noreste de Estados Unidos y la costa este , o incluso más al este a lo largo de la costa de Europa occidental , generalmente después de las tormentas de otoño. [12] [13] La gaviota de Sabine se registra con suficiente frecuencia en el interior, en América del Norte, Europa e incluso Siberia , que se dice que exhibe "migración transcontinental" además de la migración en el mar. [8]
La dieta y las preferencias alimentarias de la gaviota sabina varían según la estación y el hábitat. En la temporada de reproducción, las gaviotas persiguen una variedad de presas terrestres y de agua dulce en la tundra (y dentro de los deltas de los ríos boreales , estuarios y humedales costeros ), incluidos escarabajos terrestres y acuáticos , colémbolos , grullas , mosquitos , jejenes y moscas de las flores ( Syrphidae ), [8] moluscos , insectos , arácnidos , chinches de agua , diversas larvas de invertebrados , crustáceos , peces, así como polluelos o huevos no eclosionados. Los polluelos y los huevos, aunque generalmente se consumen de forma oportunista, pueden incluir aves acuáticas , cambiapiedras negras y espuelas largas de Laponia , así como otras gaviotas, incluidas las gaviotas sabinas.
