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La fotografía submarina es el proceso de tomar fotografías bajo el agua. Por lo general, se realiza mientras se bucea , pero se puede realizar mientras se bucea con suministros de superficie , haciendo snorkel , nadando , desde un vehículo submarino sumergible o operado de forma remota , o desde cámaras automáticas bajadas desde la superficie.
La fotografía submarina también se puede clasificar como una forma de arte y un método para registrar datos. Las imágenes submarinas exitosas generalmente se obtienen con equipos y técnicas especializados. Sin embargo, ofrece oportunidades fotográficas interesantes y poco comunes. Animales como peces y mamíferos marinos son temas comunes, pero los fotógrafos también se centran en naufragios , sistemas de cuevas sumergidas, "paisajes" submarinos, invertebrados , algas marinas , características geológicas y retratos de compañeros buceadores.
Algunas cámaras están diseñadas para usarse bajo el agua, incluidas las modernas cámaras digitales impermeables . La primera cámara anfibia fue la Calypso , reintroducida como Nikonos en 1963. La gama Nikonos fue diseñada específicamente para su uso bajo el agua. Nikon puso fin a la serie Nikonos en 2001 [1] y su uso ha disminuido, al igual que el de otros sistemas de películas de 35 mm . Sea and Sea USA fabricó la Motor Marine III, una cámara anfibia con telémetro para películas de 35 mm. [2] [3]
Las cámaras diseñadas para trabajos en seco también pueden funcionar bajo el agua, protegidas por carcasas adicionales, que están diseñadas para cámaras de apuntar y disparar , cámaras compactas con controles de exposición completos y cámaras réflex de lente única (SLR). La mayoría de estas carcasas son específicas del modelo de cámara. Los materiales varían desde plástico moldeado por inyección, relativamente económico, hasta fundición a presión o mecanizado a partir de aluminio sólido, de mayor precio. Las carcasas permiten muchas opciones: los usuarios pueden elegir carcasas específicas para sus cámaras "terrestres" cotidianas y utilizar cualquier lente, siempre que se ajuste o utilicen el accesorio de puerto de lente adecuado. Los fotógrafos submarinos generalmente utilizan lentes gran angular o lentes macro , los cuales permiten un enfoque cercano y por lo tanto una distancia más corta al sujeto, lo que reduce la pérdida de claridad por dispersión. Los medios digitales pueden contener muchas más tomas que las películas estándar (que rara vez tienen más de 36 fotogramas por rollo). Esto da una ventaja a las cámaras digitales, ya que no resulta práctico cambiar la película bajo el agua. También se aplican otras comparaciones entre la fotografía digital y la cinematográfica , y el uso de películas bajo el agua ha disminuido, al igual que en tierra. Tampoco es posible cambiar las lentes normales bajo el agua, aunque hay disponibles algunas extensiones de teleobjetivo, ojo de pez y macro conectables en húmedo para algunas carcasas.
Las carcasas subacuáticas tienen perillas y botones de control que llegan hasta el interior de la cámara, permitiendo el uso de la mayoría de sus funciones normales. Estas carcasas también pueden tener conectores para conectar unidades de flash externas . Algunas carcasas básicas permiten el uso del flash de la cámara, pero es posible que el flash integrado no sea lo suficientemente potente o no esté colocado correctamente para uso bajo el agua. Las carcasas más avanzadas redirigen la luz estroboscópica integrada para disparar una luz estroboscópica esclava a través de un cable de fibra óptica o impiden físicamente el uso de la luz estroboscópica integrada. Las carcasas se hacen impermeables mediante juntas tóricas de silicona u otro elastómero en los cierres y donde los ejes de control y los pulsadores pasan a través de la carcasa. Las carcasas de alta gama pueden utilizar juntas tóricas dobles en muchos de los botones y ejes críticos para reducir el riesgo de fugas, que pueden destruir los componentes electrónicos de las cámaras. Algunas cámaras son inherentemente impermeables o sumergibles a poca profundidad; cuando se encuentran en carcasas sumergibles, las consecuencias de una pequeña fuga no suelen ser graves.
Existen problemas ópticos al usar cámaras dentro de una carcasa estanca. Debido a la refracción , la imagen que pasa a través del puerto de cristal se distorsionará, especialmente con lentes gran angular. Un puerto en forma de cúpula o de ojo de pez corrige esta distorsión. La mayoría de los fabricantes fabrican estos puertos tipo domo para sus carcasas y, a menudo, los diseñan para usarlos con lentes específicos para maximizar su efectividad. La serie Nikonos permitió el uso de ópticas de contacto con el agua: lentes diseñadas para usarse sumergidas, sin la capacidad de enfocar correctamente cuando se usan en el aire. También hay un problema con algunas cámaras digitales , que no tienen incorporadas lentes lo suficientemente amplias; Para solucionar esto, existen carcasas fabricadas con ópticas suplementarias además del puerto de la cúpula, ampliando el ángulo de visión aparente . Algunas carcasas funcionan con lentes de acoplamiento húmedo, que se atornillan en el exterior del puerto de la lente y aumentan el campo de visión; Estos lentes se pueden agregar o quitar bajo el agua, lo que permite realizar fotografías macro y gran angular en la misma inmersión.
Con las lentes macro , la distorsión provocada por la refracción no es un problema, por lo que normalmente se utiliza un simple puerto de vidrio plano. La refracción a través de un puerto plano aumenta el aumento de una lente macro; esto se considera un beneficio para los fotógrafos que intentan capturar sujetos muy pequeños. Las cámaras digitales pueden tener varios modos programables o seleccionables por el usuario , que pueden incluir modos específicos para uso bajo el agua. [4]
Es posible que sea necesario ajustar la flotabilidad de la carcasa añadiendo lastre o cámaras de flotabilidad. Idealmente, estos deberían ser incompresibles en el rango de profundidad de trabajo para que la flotabilidad permanezca constante durante toda la inmersión. La mayoría de los buceadores pueden manejar una pequeña divergencia con respecto a la flotabilidad neutra, pero una divergencia grande puede dificultar sostener la cámara en su lugar con una mano, lo que a menudo puede resultar útil, especialmente con cámaras de apuntar y disparar. Al fotografiar conteniendo la respiración, es conveniente que la cámara flote hacia la superficie si se cae. En el buceo puede ser más conveniente si no se aleja flotando.
La mayoría de los tipos de cámaras digitales tienen alguna aplicación bajo el agua. Los que se ven comúnmente en uso son los modelos para los cuales hay disponibles carcasas subacuáticas, o que son inherentemente impermeables, como las cámaras compactas resistentes , que pueden usarse a poca profundidad sin carcasa, pero tienen carcasas disponibles para profundidades mayores.
La iluminación para la fotografía submarina tiene varios aspectos. Puede que no haya suficiente luz natural para tomar una fotografía, en muchos casos la luz natural ha perdido una parte importante del espectro o el fotógrafo desea enfatizar el contraste entre el primer plano y el fondo. Cuando se utiliza flash para la fotografía real, puede ser necesaria o deseable luz auxiliar para facilitar la composición y el enfoque en condiciones de poca luz. Muchas cámaras digitales tienen opciones de video, que requieren una fuente de luz constante y, en algunos casos, una sola luz de video puede proporcionar todas estas funciones y también servir como una luz de buceo adecuada para aplicaciones no fotográficas.
El principal obstáculo al que se enfrentan los fotógrafos submarinos es la pérdida de color y contraste cuando se sumergen a una profundidad significativa. Las longitudes de onda más largas de la luz solar (como el rojo o el naranja) son absorbidas rápidamente por el agua circundante, por lo que incluso a simple vista todo parece azul verdoso. La pérdida de color aumenta no sólo verticalmente a través de la columna de agua , sino también horizontalmente, por lo que los sujetos más alejados de la cámara también aparecen incoloros y confusos. Este efecto se produce en aguas aparentemente claras, como las que se encuentran alrededor de los arrecifes de coral tropicales . [5]
Los fotógrafos submarinos resuelven este problema combinando dos técnicas. La primera es acercar la cámara lo más posible al sujeto fotográfico, minimizando la pérdida horizontal de color. Muchos fotógrafos submarinos serios consideran inaceptable más de una yarda o metro. La segunda técnica es el uso de flash o luces de video para restaurar el color perdido en la profundidad. El flash de relleno , utilizado eficazmente, "pinta" los colores que faltan proporcionando luz visible de espectro completo a la exposición general . [6]
Otro efecto ambiental es el rango de visibilidad. El agua rara vez es óptimamente clara y la materia disuelta y suspendida puede reducir la visibilidad tanto por la absorción como por la dispersión de la luz.
El uso de flash o luz estroboscópica se considera a menudo como el aspecto más difícil de la fotografía submarina. Existen algunos conceptos erróneos sobre el uso adecuado del flash bajo el agua, especialmente en lo que se refiere a la fotografía de gran angular . Generalmente, el flash debe usarse para complementar la exposición general y restaurar el color perdido, no como fuente de luz principal. En situaciones como el interior de cuevas o naufragios , las imágenes de gran angular pueden ser 100% luz estroboscópica, pero este tipo de situaciones son bastante raras. Normalmente, el fotógrafo intenta crear un equilibrio estético entre la luz solar disponible y la luz estroboscópica. Los entornos profundos, oscuros o con poca visibilidad pueden dificultar este equilibrio, pero el concepto sigue siendo el mismo. Muchas cámaras modernas han simplificado este proceso mediante varios modos de exposición automática y el uso de medición a través de la lente (TTL). El uso cada vez mayor de cámaras digitales ha reducido significativamente la curva de aprendizaje del flash submarino, ya que el usuario puede revisar fotografías y realizar ajustes instantáneamente.
El color se absorbe a medida que viaja a través del agua, de modo que cuanto más profundo está el observador, menos colores rojos, naranjas y amarillos quedan. La luz estroboscópica reemplaza ese color. También ayuda a proporcionar sombras y texturas, y es una valiosa herramienta para la creatividad.
Una complicación añadida es el fenómeno de la retrodispersión , en el que el destello se refleja en las partículas del agua. Incluso el agua aparentemente clara contiene enormes cantidades de estas partículas, aunque no sean visibles a simple vista. La mejor técnica para evitar la retrodispersión es colocar la luz estroboscópica alejada del eje de la lente de la cámara. Idealmente, esto significa que el flash no iluminará las partículas en el agua directamente frente a la lente, pero sí iluminará al sujeto. Se utilizan varios sistemas de brazos articulados y accesorios para hacer que las luces estroboscópicas fuera de cámara sean más fáciles de manipular.
Cuando se utilizan lentes macro , es mucho más probable que los fotógrafos utilicen luz estroboscópica al 100% para la exposición. El sujeto suele estar muy cerca del objetivo y la luz ambiental disponible no suele ser suficiente.
Ha habido algunos intentos de evitar por completo el uso de luz artificial, pero en su mayoría han fracasado. En aguas poco profundas, el uso del balance de blancos personalizado proporciona un color excelente sin el uso de luz estroboscópica. En teoría, se podrían utilizar filtros de color para superar el cambio azul-verde, pero esto puede resultar problemático. La cantidad de cambio varía con la profundidad y la turbidez , y aún así habría una pérdida significativa de contraste. Muchas cámaras digitales tienen configuraciones que proporcionarán equilibrio de color , pero esto puede causar otros problemas. Por ejemplo, una imagen desplazada hacia la parte "cálida" del espectro puede crear agua de fondo que aparece gris, violeta o rosa y no parece natural. Se han realizado algunos experimentos exitosos utilizando filtros combinados con la función de formato de imagen sin procesar en algunas cámaras digitales de alta gama, lo que permite una manipulación más detallada en el cuarto oscuro digital . Este enfoque probablemente siempre estará restringido a profundidades menores, donde la pérdida de color es menos extrema. A pesar de ello, puede resultar eficaz para objetos de gran tamaño, como por ejemplo naufragios, que no se pueden iluminar eficazmente con luces estroboscópicas.
La fotografía con luz natural bajo el agua [7] puede ser hermosa cuando se realiza correctamente con sujetos como siluetas hacia arriba, haces de luz y sujetos grandes como ballenas y delfines.
Aunque las cámaras digitales han revolucionado muchos aspectos de la fotografía submarina, es poco probable que el flash se elimine por completo. Desde un punto de vista estético, el flash enfatiza el sujeto y ayuda a separarlo del fondo azul, especialmente en aguas más profundas. En última instancia, la pérdida de color y contraste es un problema óptico generalizado que no siempre se puede corregir con software como Photoshop . [ cita necesaria ]
Un snoot es un tubo que se utiliza para dirigir la iluminación del flash u otra fuente de luz a un área muy restringida, iluminando fuertemente el área de enfoque y dejando los alrededores relativamente oscuros. Se utiliza para iluminar selectivamente el sujeto para obtener fondos oscuros y un sujeto muy iluminado. Es más fácil de usar si el flash tiene una luz de modelado integral para que el fotógrafo pueda ver cómo se distribuirá la iluminación durante la exposición. Un snoot con la abertura colocada cerca del sujeto en ángulo puede eliminar prácticamente la retrodispersión.
Una luz de modelado es una luz de baja intensidad que se utiliza para componer la imagen cuando el flash está destinado a la iluminación. Permite una mejor visión del sujeto para enfocar y encuadrar la toma, pero no proporciona suficiente luz como para interferir con la iluminación del flash. Algunas unidades de flash tienen luces de modelado integradas; de lo contrario, una luz de buceo difusa de baja potencia puede funcionar bien para trabajos de cerca.
Una luz de vídeo es una potente fuente de luz que se utiliza principalmente para grabar vídeos en entornos con luz natural insuficiente, pero también se puede utilizar como fuente de luz principal para fotografías. La colocación de la luz de vídeo sigue las mismas recomendaciones que para la fotografía con flash, con la ventaja de que la iluminación se puede ver y evaluar claramente antes de la exposición. Para una iluminación constante se necesita mucha más energía en comparación con el flash, y este método es más adecuado para cámaras con CCD suficientemente sensibles y para trabajos de cerca. Otra ventaja es que la luz de vídeo proporciona una buena iluminación para fines generales de buceo. Las luces de vídeo con intensidad ajustable pueden ser aún más versátiles. Las luces de vídeo tienden a montarse de manera similar a los flashes. La luz intensa puede molestar a los animales sensibles a la luz y estos pueden reaccionar alejándose de la fuente. Una gran proporción de cámaras digitales tienen función de vídeo de alta definición y las luces de vídeo ofrecen la opción de cambiar entre imágenes fijas y vídeo utilizando el mismo equipo.
Otro formato que se considera parte de la fotografía submarina es la imagen superior/inferior o dividida, una composición que incluye aproximadamente la mitad sobre la superficie y la otra mitad bajo el agua, con ambas enfocadas. Uno de los pioneros de la técnica tradicional fue el fotógrafo de National Geographic David Doubilet , quien la utilizó para capturar escenas por encima y por debajo de la superficie simultáneamente. Las imágenes divididas son populares en las revistas de buceo recreativo y a menudo muestran a buzos nadando debajo de un bote o arrecifes de coral poco profundos con la costa al fondo.
Las tomas superiores o inferiores presentan algunos desafíos técnicos que van más allá del alcance de la mayoría de los sistemas de cámaras submarinas. Normalmente se utiliza una lente ultra gran angular , similar a la que se usaría en la fotografía submarina cotidiana. Sin embargo, el valor de exposición en la parte de la imagen que se encuentra sobre el agua suele ser mayor (más brillante) que en la que está bajo el agua. También está el problema de la refracción en el segmento submarino y cómo afecta el enfoque general en relación con el segmento aéreo. Existen filtros divididos especializados diseñados para compensar ambos problemas, así como técnicas para crear una exposición uniforme en toda la imagen.
Sin embargo, los fotógrafos profesionales suelen utilizar lentes extremadamente gran angulares o de ojo de pez que proporcionan una gran profundidad de campo y una apertura muy pequeña para una profundidad de campo aún mayor; esto está pensado para lograr un enfoque aceptablemente nítido tanto en el sujeto submarino cercano como en los elementos más distantes sobre el agua. Un flash externo también puede resultar muy útil bajo el agua, en una posición baja, para equilibrar la luz: para superar la diferencia de brillo de los elementos que están encima y debajo del agua.
Las fotografías por encima o por debajo requieren que la lente o el puerto estén parcialmente debajo y parcialmente encima de la superficie. Al sacar la superficie óptica exterior del agua, pueden quedar gotas en la superficie que pueden distorsionar la imagen. Esto se puede evitar hasta cierto punto limpiando las gotas con un paño de gamuza sobre el agua y bajando la cámara a la posición de trabajo. Mantener el puerto completamente húmedo es una opción alternativa, que requiere que la toma se realice antes de que el agua en la parte superior de la superficie de la lente se separe en gotas. El enfoque que funcione mejor dependerá de la tensión superficial del agua en la superficie de la lente.
David Doubilet explicó su técnica para imágenes de campo dividido en una entrevista para Nikon Corporation. "Es necesario utilizar una cámara DSLR y una lente súper gran angular o de ojo de pez y una carcasa sofisticada que tenga una cúpula, no un puerto plano. Las imágenes submarinas se magnifican en un 25 por ciento, y la cúpula corregirá eso. La técnica requiere un f/stop pequeño (f/16 o menor) para una gran profundidad de campo, además de una lente capaz de enfocar de cerca; siempre enfocas el sujeto debajo de la línea de agua. También tienes que equilibrar la luz. un fondo claro (la arena blanca es mejor) o un sujeto submarino liviano. Colocaré las luces estroboscópicas abajo e iluminaré el fondo y luego expondré para la parte superior. Si disparas a, digamos, ISO 400, tendrás suficiente la exposición para la parte superior y las luces estroboscópicas se encargarán de la parte inferior. Por supuesto, necesitas sujetos que se adapten a la técnica". [8]
Las técnicas de cuarto oscuro digital también se pueden utilizar para "fusionar" dos imágenes, creando la apariencia de una toma superior o inferior.
Dado que la fotografía submarina a menudo se realiza mientras se bucea, es importante que el buceador-fotógrafo tenga la habilidad suficiente para que siga siendo una actividad razonablemente segura. Una buena técnica de buceo también mejora la calidad de las imágenes, ya que es menos probable que un buceador tranquilo ahuyente la vida marina , y es menos probable que un buceador competente en flotabilidad, equilibrio y habilidades de maniobra dañe o perturbe el entorno. Existe la posibilidad de encontrar malas condiciones, como fuertes corrientes, mareas o mala visibilidad . Los fotógrafos submarinos suelen intentar evitar estas situaciones si es razonablemente posible, pero en muchos casos sólo se puede acceder al sujeto deseado en condiciones que no son ideales y el fotógrafo debe lidiar con la realidad. Los proveedores de capacitación en buceo submarino brindan cursos para ayudar a mejorar las habilidades de buceo y fotografía submarina de los buceadores. [9] Se necesitan buenas habilidades de buceo para evitar dañar el medio ambiente al maniobrar cerca de sujetos bentónicos en los arrecifes. Algunos fotógrafos submarinos han sido implicados en daños a los arrecifes. [10]
La fotografía submarina se ha vuelto cada vez más popular desde principios de la década de 2000, lo que ha dado lugar a millones de fotografías publicadas cada año en varios sitios web y redes sociales. Esta masa de documentación está dotada de un enorme potencial científico, ya que millones de turistas poseen un poder de cobertura muy superior al de los científicos profesionales, que no pueden permitirse pasar tanto tiempo en el campo. Como consecuencia, se han desarrollado varios programas de ciencias participativas, apoyados en sitios web de geolocalización e identificación (como iNaturalist ), junto con protocolos de autoorganización y autoaprendizaje dirigidos a buceadores interesados en la biodiversidad, para que puedan convertir sus observaciones en datos científicos sólidos, disponibles para la investigación. Este tipo de enfoque se ha utilizado con éxito en la isla Reunión , permitiendo decenas de nuevos registros e incluso nuevas especies. [11]
